Агнес тихо шла сзади, следуя за святой и Хейзел. Место, куда они пришли, оказалось небольшим безлюдным садом.

– Долго ты ещё собираешься бежать? Здесь никого нет, давай поговорим прямо тут! – громко выкрикнула святая с сердитой интонацией.

Хейзел остановилась и обернулась к ней холодным взглядом:

– Что хотела сказать? Говори. Думаешь, меня испугает твой вызов поговорить наедине?

Святая, казалось, была в ярости:

– Это переходит все границы – это уже слишком! Не думай, что мы будем терпеть это вечно, – продолжала она тяжело дыша.

Но Хейзел отвечала на редкость спокойно:

– Святая. Если вы и дальше будете переступать рамки дозволенного, нам придётся предпринять меры. Наше терпение небезгранично.

Святая, похоже, завелась ещё сильнее от такого безразличия:

– «Переступать рамки»? Разве я сказала что-то не то? Изначально парой лорда Спенсера должна была стать я! А ты нагло «переманила» его к себе!

– Ха…

– С самого начала тебе не нравилось, что на меня обращают внимание, ведь ты завидуешь мне!

Две девушки разгорячённо спорили из-за одного мужчины. Агнес, притаившись за поворотом, наблюдала, как они стоят в саду и сверлят друг друга взглядом.

«Понятно, зрелище обещает быть занятным», – мелькнула мысль, и сердце забилось чуть учащённее: подглядывать за такими сценами она любила.

Но вдруг:

– Принцесса.

Кто-то коснулся её плеча сзади. Она чуть было не вскрикнула и быстро обернулась:

– Пр… – только собиралась произнести что-то, но, узнав, кто это, мгновенно прижала ему рот ладонью.

Чтобы не выдать себя Агнес резко толкнула «гостя» к стене. Хотя она не особо применяла силу к человеку, которого она «прижала», но пришлось полностью замереть, чтобы не издать ни звука.

– Тише, – прошипела она, при этом строго поглядывая на двух девушек в саду.

К счастью, те были слишком заняты ссорой и не услышали ничего.

– …

Человек, которого Агнес приперла к стене, послушно притих, хотя его сердце колотилось как бешеное. Это оказался Сириус. Он чувствовал горячее прикосновение её ладони к губам, а также то, как она прижимает его к стене почти вплотную.

«Вот это близость…» – тело его стремительно нагревалось, дыхание участилось. Он попытался аккуратно отвести её руку от своего лица, но Агнес встряхнула запястьем, и вместо этого поймала его кисть, прижав к стене над головой. Затем приблизила лицо и предостерегающе зашептала:

– Не шевелись.

Сириус ощутил крупную дрожь по всему телу. Уши у него вспыхнули. Ему даже показалось, что он испытывает что-то на грани наслаждения от этого «грубого» обращения. Первый раз в жизни его заставляла молчать женщина, да ещё с такой уверенной хваткой.

Тем временем Агнес продолжала подглядывать за святой и Хейзел. Однако, похоже, те вдруг куда-то исчезли:

– Что за… Куда они делись?

Оглядев пустой сад, она досадливо вздохнула и убрала руку от Сириуса.

– Хаа…

Сириус судорожно вдохнул, будто только что вынырнул на поверхность. Агнес критически осмотрела свою ладонь, ставшую влажной от его горячего дыхания.

– Вот растяпа… Чуть было нас не выдал, – пробормотала она.

– Прошу прощения, – ответил Сириус, чувствуя себя странно приподнято, хотя она фактически его «отчитала».

Агнес, нахмурившись, отдала короткий приказ:

– Возвращайся к себе в зал, не мешай. Это приказ.

Сириус послушно кивнул:

– Да, принцесса…

Голос у него вышел каким-то смиренным, но Агнес не придала этому значения. Она быстро пошла туда, где, по её прикидкам, могли скрыться Хейзел и святая.

На самом деле в оригинале, размышляла Агнес, сцена была посреди зала. Но здесь, видимо, их ссора переместилась в сад. «Жаль, не увидела кульминацию, а я так надеялась на зрелище…»

***

Пройдя вглубь сада, Агнес обнаружила маленький пруд и узкую тропинку, но самих Хейзел и святой не застала: «Скорее всего, они уже вернулись в зал или ушли куда-то дальше.»

«Ну и ладно», – подумала принцесса, – «Раз уж посмотреть особо не на что, можно идти к Кайлу.» Но тут…

– Кто же это подслушивал нас, я гадала… а это вы, принцесса?

Из-за ветвистых кустов вышла Хейзел Девон и преступила Агнес дорогу.

У этой девушки, которую в книге описывали «весенним полевым цветком», сейчас был холодный голос, словно осенняя непогода.

Агнес посмотрела прямо на неё:

– Ты смеешь встать на моём пути? – сухо спросила она.

Но Хейзел и не думала смущаться:

– У меня есть один вопрос к вам.

Агнес приподняла бровь. Хейзел стояла в элегантном зелёном платье чуть темнее её глаз. Вид имела твёрдый, вовсе не тёплый и пушистый. Похоже, действительно «мягкой весенней» она не была. Именно поэтому, вероятно, святая часто оказывалась в слезах. Агнес кашлянула и спросила:

– Да? И чего же тебе нужно?