После этого Агнес показывала Кайло сокровища с такой скоростью, что он едва успевал приходить в себя.

— Это — номер 30.

Большей частью то были фотографии с его изображением. И тут он понял, что это за охранные дроны когда-то кружили над рыцарским отрядом. Кайло, будто получив неожиданный подарок, был так переполнен чувствами, что ему было трудно дышать. Она называла сокровищами вещи с его изображением — и это делало её невыносимо милой. Он был растроган. Кайло и представить не мог, что доказательств любви Агнес к нему окажется так много. В этот миг края глаз обожгло жаром.

— А это — номер 31.

— …

Последним Агнес протянула маленькую коробочку. Внутри бок о бок лежали два кольца. Кайло растерянно переводил взгляд с колец на Агнес.

— Эти кольца станут доказательством, что мы муж и жена. Так что ни за что их не снимайте.

Агнес тихо прошептала и сама достала кольцо, надев его ему на палец. В серебряную оправу был вставлен синий камень — ровно цвета его глаз.

— Ваше высочество…

Ком подступил к горлу, и продолжить было трудно. Каждый раз, когда был рядом с Агнес, он чувствовал себя словно ребёнок, впервые увидевший свет. Все чувства, которые Кайло переживал с ней, были новыми. Всё было свежим, чудесным и волнующим.

Агнес протянула ему футляр от колец и подала руку — словно прося надеть кольцо и ей. Кайло дрожащими пальцами достал кольцо и надел его на её палец. В отличие от грубых мужских рук, покрытых следами нелёгкой жизни, руки Агнес были нежными и драгоценными. Кожа была такой тонкой, что её было жалко даже касаться.

Агнес сложила свою руку с кольцом с его рукой и посмотрела на них, наложив одну на другую. Потом другой рукой на ощупь открыла ящик и достала что-то.

— ?..

Это был фотоаппарат, как раз по размеру её маленькой ладони.

Щёлк.

Создав новое сокровище номер 32, она посмотрела Кайло в глаза и улыбнулась. Ласковая, тёплая улыбка, позволенная только ему одному. В тот миг Кайло понял, что терпение его иссякло. Он медленно наклонился и украл поцелуй. Если бы она оттолкнула его, юноша бы тут же остановился. Однако Агнес, будто только и ждала этого, обвила мужскую шею руками.

Кайло, с облегчением и нарастающим волнением, начал целовать глубже. Стук его сердца был так громок, что, казалось, она слышит его у своего уха. Кайло мягко обхватил тонкую шею Агнес и поцеловал её настойчиво, почти жадно, как будто хотел поглотить. Их губы сталкивались, скользили, издавая сладкие звуки. Он невольно ощутил, как поцелуй становится всё более резким, и замер.

Ему было мало. Ему хотелось больше, ещё глубже. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не потерять контроль. Кайло боялся. Вдруг Агнес разочарует его грубость? И потому, сам того не желая, уже собирался отстраниться, как вдруг…

— Что вы сейчас…

Кайло вздрогнул и перехватил её запястье. Агнес между делом расстёгивала пуговицы его мундира.

— Мы же только что обменялись кольцами. Значит, заранее сыграли нашу личную свадьбу.

— …

Его покорила её железная логика.

Агнес осторожно спросила:

— Почему, нужна моральная подготовка? Тогда подождём до свадьбы.

— …Нет, не требуется.

У него не было ни повода, ни сердца, чтобы осмелиться отказать ей. Кайло был счастлив, что она так открыто выражает свою любовь. Для него, человека, жизнь которого была столь отчаянной, что самооценка истёрлась до предела, настойчивая нежность Агнес была непреодолимо желанной подпиткой.

Кайло помог её неловким пальцам расстегнуть его мундир. Жалея даже эту короткую паузу, он вновь слил губы с её губами и сам сбросил мундир. Обнажился крепкий торс, и тени двоих слились воедино. На его теле повсюду виднелись шрамы детства. Агнес находила следы его боли один за другим и покрывала их своей любовью. Ночь была долгой, и её добрых, тёплых прикосновений вполне хватило, чтобы залечить его раны.

* * *

Кайло тайком ушёл на рассвете, никем не замеченный. А спустя несколько часов…

— Ваше высочество, к вам сэр Грант, — подошёл дворецкий и доложил.

Теперь, став первым графом нового дома, его называли иначе. Агнес, хотя провела с ним всю ночь, сделала вид, будто всё как обычно.

— Проси.

— Да, ваше высочество.

Вскоре после ухода дворецкого Кайло вошёл в гостиную. Кайло и Агнес встретились так, словно вчера ничего не было.

— Как раз вовремя. Слуги сейчас подадут чай.

— …Да.

Их встреча была такой сдержанной, что трудно было поверить: всего несколько часов назад они были неразлучны и делили сладкие мгновения.

Как и сказала Агнес, слуги вскоре расставили на столе роскошные чашки и десерты. Сладкий аромат чая наполнил просторную гостиную. Агнес изящно подняла чашку и сделала глоток.

Взгляд Кайло, сидевшего напротив, прилип к её губам. Эти губы он жадно целовал всю ночь. Они были чуть припухшими и по-прежнему красными, соблазнительными. Кайло ощутил нестерпимую жажду, поднял чашку и отпил.

— Сегодня аромат особенно хорош.

— …Вы не слишком устали?

На его вопрос Агнес скользнула взглядом по сторонам. Затем, чтобы слуга у двери не услышал, шепнула:

— Еле-еле держусь.

Ей немного не хватало сна, и она устала, но не до такой степени, чтобы это было невыносимо. Скорее девушке было жаль.

«До конца-то мы и не успели…»

На деле, всю ночь они в основном нежничали, и, разглядывая его мышцы, она так увлеклась, что времени на самое главное уже не осталось. Если бы времени дали чуть больше, этим утром она наверняка жаловалась бы на мышечную боль.

— Думаю, планы на сегодня лучше отменить, — с тревогой сказал Кайло.

Агнес решительно покачала головой.

— Нельзя, сегодня я должна примерить платье с фрейлинами.

Скоро предстояла свадьба наследного принца. Сегодня должна была приехать леди Роанна, чтобы снять мерки для платья к тому дню.

— Но всё-таки…

— Днём вздремну, не волнуйтесь. Кстати, сегодня вы, милорд, обещали встретиться с управленцами из удела, верно?

— Да, так и есть, — Кайло ответил несколько растерянно.

Честно говоря, он всё ещё не верил, что у него появился собственный удел. Причём императорский домен, ранее управляемый дворцом. Император ради него велел вызвать управленцев в столицу. По слухам, в самом дворце строили врата, напрямую ведущие в этот домен.

Кайло покрывался мурашками, когда думал, чьей любовью он осмелился пользоваться. Принцесса, которую безмерно любит император. А такая принцесса минувшей ночью пролила на него столько сладкой любви, что его сердце таяло. Вспомнив её сахарные слова, Кайло покраснел до ушей.

— Ах да. И насчёт мин, — Агнес, не заметив его состояния, заговорила.

— Да, — Кайло тут же ответил, делая вид, что всё в порядке.

— Сможете припрятать ещё?

— …

От её прямоты у него раскрылись губы, и он невольно усмехнулся.

— Возможно. Но… нас могут заметить, так что пока лучше действовать осторожно.

— Понимаю… Хотя их ещё много осталось…

Агнес разочарованно цокнула языком. Конечно, они собирались встречаться ночами тайком, но у карманного пространства, открываемого минами, был свой особый шарм.