Когда Кайло прибыл в столицу, похороны принцессы Агнес уже закончились. Тело не нашли, но её смерть признали. Император слёг, и наследному принцу пришлось вести государственные дела вместо него. В храме нашли на присланной магическим големом фотографии последний облик принцессы Агнес и передали его. Тем самым официально подтвердилось, что принцесса Агнес устранила источник разлома и погибла.

Это вызвало большой резонанс. Граждане империи оплакивали Агнес и называли её героем, но, как и всякая смерть, это оказалось беспощадно пустым. Предсмертное письмо, оставленное принцессой в императорском дворце, было коротким. В нём она лишь просила прощения у отца и у тех, кто её любил. Записка была до жестокости лаконичной и холодной. Даже после похорон дворец принцессы оставался опечатанным. Император Александр не мог принять смерть дочери. Без снотворного он не мог спать и часто бредил, зовя Агнес. Придворный лекарь уверял, что это временные симптомы, но сановники дрожали от беспокойства.

Демиан тоже был не в себе. Даже исполняя обязанности вместо императора, он часто бессмысленно смотрел в пустоту. Кроме того, что он заменил отца на посту, в его повседневности почти ничего не изменилось. Потому Демиану не верилось в происходящее. Вдруг взять и лишиться младшей сестры. Умерла… да ещё и не оставив даже тела. Но Демиан собственными глазами видел, как оставленная Агнес кукла рассыпалась в прах и исчезла. К тому же он видел фотографию, на которой запечатлён образ Агнес на вершине снежной горы. И всё же ему было трудно поверить в реальность.

— Ваше высочество.

Лишь после нескольких обращений подошедшего слуги, которого он отправлял по делам, Демиан повернул голову.

Слуга с сожалением сказал:

— Сэр Спенсер только что пришёл в сознание.

— Вот как… — пробормотал Демиан, по-прежнему отсутствующий.

Реймонд, который вместе с ним видел исчезновение Агнес, в тот момент почему-то был на редкость спокоен. Но позже стало ясно, что это была лишь реакция человека, не способного принять реальность. Реймонд рухнул, выходя из дворца принцессы. Очнувшись через несколько дней, он снова потерял сознание.

Услышав ещё раз, что он очнулся, Демиан моргнул. Похожие симптомы испытывали многие, кто в тот день видел смерть Агнес. Слуга долго смотрел на находящегося в прострации наследника и вышел из кабинета. Многим в императорском дворце требовалось время, чтобы выйти из шока.

* * *

Вернувшись в императорский дворец, Кайло сразу направился во дворец принцессы. Дворец принцессы был опечатан и охранялся стражей. Кайло, не раздумывая, оттолкнул стражников и вошёл внутрь.

«Вчера так же вёл себя сэр Реймонд Спенсер…»

Стражники цокнули языками, будто ничего не могли поделать, но остановить его всё же попытались. Зайдя внутрь, Кайло убедился, что спальня, гостиная — все комнаты — пусты. Едва справившись, стражники вывели ошеломлённого его из покоев принцессы.

— Её высочество принцесса…

— Видимо, вы узнали поздно. Фотографию с последним образом принцессы хранит камердинер, — добродушный стражник, сочувственно глядя на него, пояснил.

Кайло Грей пользовался большим доверием принцессы. Так что утрата должна была быть для него огромной. Правда, почему он явился так поздно, было непонятно. После слов стражника Кайло, не помня себя, бросился к камердинеру.

«Последний образ… Значит, и вправду…»

Камердинер, который отдельно собирал и приводил в порядок вещи Агнес, вздрогнул от внезапного появления Кайло.

— Ах, сэр Грей, вы пришли…

Его давно не было видно, но заботиться о нём не было сил. Глянув на Кайло, который явно был не в себе, камердинер вновь почувствовал влагу в уголках глаз.

Кайло, с покрасневшими глазами, запинаясь, произнёс:

— Стража… сказала, что у вас есть фотография, на которой можно увидеть принцессу…

— Ах, вы о этой фотографии.

Камердинер кивнул и вынул что‑то из-за пазухи. Это была переданная из храма фотография; хоть и размытая, на ней явно была принцесса Агнес.

Получив снимок, Кайло тупо уставился на него. Пейзаж был точь‑в‑точь таким, каким он его видел. Огромная статуя, кругом занесено снегом. И Агнес, приближающаяся к нему. Фотография размыта, но различить можно отчётливо. То, что принцесса Агнес поднялась туда и ликвидировала источник разлома, было правдой. Значит, и найденные им ожерелье и письмо действительно принадлежали принцессе.

Кайло опустился прямо там. Он думал, что это не реальность. Всё отрицал. Но теперь оставалось только признать. Эта фотография была единственным доказательством того, что Агнес умерла вместо него. Не иллюзия, созданная им, и не ложь. Ему перехватило дыхание. Всё потемнело перед глазами.

Камердинер молча смотрел на юношу, который оседал на пол и безжалостно ломался. Он не мог предложить никакого утешения.

* * *

После того как источник разлома был уничтожен душу Агнес быстро перенесли куда‑то. И она снова встретила знакомого дядечку.

— …

Дядечка, увидев её душу, моргнул. Поздороваться… или нет? Пока она раздумывала, дядечка на стойке регистрации вскочил на ноги.

— Т-так, вы попали… попали не туда, да? И на этот раз ошибка… ош!..

Опасаясь, что его снова схватят за грудки, дядечка принял оборонительную стойку и запинался.

Она, неловко почесав голову, сказала:

— На этот раз я правда умерла.

— А? Но… эм, минутку!..

Дядечка быстро сверился со списком. Пробежав глазами по длинному свитку, он, теребя очки, произнёс:

— Похоже, вышла ошибка…

— Нет, правда. В этот раз я действительно умерла.

Она начала раздражаться, и лицо дядечки побледнело.

— Ладно, понял… О! Вот, вот она! Агнес Сэйнт, верно?

Еле отыскав её имя, дядечка вытер холодный пот. Она кивнула. Дальше всё пошло как по маслу. Видимо, потому что на этот раз её смерть не была ошибкой небесной канцелярии. В отличие от двух прошлых случаев, ждать не пришлось. Следуя за множеством душ, она куда‑то переместилась и, пройдя несколько процедур, вошла в рай.

[Комфортный рай Престиж Ноблес Скайвью, корпус 1301, кв. 305]

Она проверила и ещё раз проверила ключи от квартиры, положенной ей по норме.

«Вау… Квартиру просто так дают бесплатно? Ради такого стоило попасть в рай».

Девушка не ожидала жить в квартире, но была более чем довольна. Интерьер был полностью обставлен и очень уютен. Были и приятные находки.

«Мой мерч!»

Она радостно охнула, увидев, как идеально расставлен в комнате её мерч. Собранный за две жизни мерчи оказались собраны в одном месте. Кто бы мог подумать, что тут и такой сервис предоставляют… Право слово, это было трогательно.

«А? Постой».

В этот момент… Агнес заметила кое‑что. Её глаза сверкнули, и она схватила вещь. Это был смартфон, с которым девушка не расставалась в свою позапрошлую жизнь.

«Чёрт… экран расколот».

Похоже, из‑за того ДТП, когда её сбила машина, экран и пострадал. Она немедленно включила телефон, чтобы проверить самое любопытное.

«Посмотрю комментарии ко второму сезону».

Зайдя в знакомое приложение, девушка увидела, что второй сезон идёт полным ходом. Пыхтя, она открыла комментарии к первой серии второго сезона. Как и следовало ожидать, в комментариях творился хаос.