Взгляд, густо пропитанный собственническим чувством, он и не пытался скрыть, уставившись на принцессу Агнес, — до того это было нагло, что у него аж дар речи пропал. Так оставлять было нельзя. Если всё пустить на самотёк, Кайло Грей непременно перейдёт черту. И, может быть… Принцесса Агнес охотно эту черту примет. Нужно было остановить.

Реймонд направился к Кайло Грею, который одиноко стоял посреди пустого пространства. Тяжёлые шаги. Хотя он наверняка услышал шаги, Кайло никак не отреагировал. Глядя ему в спину, Реймонд сказал:

— Придумывать того, чего не было, — это, знаешь ли, шокирует куда сильнее, чем я думал… Так вот насколько ты на дне?

При этих словах плечи Кайло медленно повернулись. Он уставился на Реймонда покрасневшими от крови глазами.

— Того, чего не было?

— Не путаешь сон с явью? Принцесса Агнес никогда бы не поцеловала такого, как ты.

— Тип, который подслушивает, как крыса, не того уровня, чтобы рассуждать о “дне”.

— Принцесса Агнес вовсе не потеряла память.

— …Что?

Реймонд Спенсер с удовольствием смотрел на дрогнувшие зрачки Кайло. Ему следовало сообщить правду. Чтобы тот вышел из своих заблуждений.

— Агнес притворяется, что потеряла память, из‑за меня.

— …Что за собачья чушь?

— Ты этого не поймёшь. Между нами много всего было, и, в отличие от тебя, мы прошли вместе долгие годы.

— …

От этих слов сжатая челюсть Кайло дрогнула. Реймонд, заметив, как трясётся его сжатый кулак, усмехнулся.

— Агнес всё ещё любит меня. Поэтому и притворяется ради меня. И к тебе она нарочно приблизилась.

— …Похоже, заблуждаешься как раз ты.

— Очнись, Кайло Грей.

— …

— Она правда тебя поцеловала? Даже если это и так… ты уверен, что она думала, будто целует именно тебя?

Кайло Грей больше не сдержался. Он сразу подскочил и схватил Реймонда за грудки. Когда Кайло посмотрел на него угрожающе, Реймонд невозмутимо улыбнулся.

— Постыдно, конечно… но принцесса, должно быть, перепутала тебя со мной. Принцесса Агнес бесчисленное количество раз умоляла меня. Полюби меня, пожалуйста, посмотри на меня…

— …Закрой рот.

— Ты был лишь заменой. Преградой, которую я нарочно держал рядом, чтобы переломить собственные чувства.

— …

— Удобный, без последствий и ничто!..

Бац!

В конце концов кулак Кайло обрушился на лицо Реймонда. Но и Реймонд не остался в стороне. Не успели опомниться, как они уже стиснув зубы кинулись друг на друга. Однако драка долго не продлилась. Подбежавшие рыцари, заметив их, разняли. Силы у Кайло были настолько огромные, что лишь когда на него разом навалилось множество людей, драка закончилась.

Только когда Реймонд исчез из поля зрения, Кайло разжал мышцы. Еле-еле схватка сошла на нет.

— …

Рыцари и солдаты, цокая языками, смотрели на Кайло, как на чудовище. Кайло осел на землю, грудь его тяжело вздымалась и опадала. Опасаясь стать мишенью для его гнева, они поспешно разбежались. Они знали, что он груб и силён, но, столкнувшись с этим напрямую, поняли: слухи были ещё полумерой. Лишь самую малость выдержав его натиск, рыцари будто вымотались до дна.

Так на пустынной площадке вновь остался один Кайло. Он сжал в ладони ни в чём не повинный песок. Чувствовал себя ребёнком, который капризничает, потому что не может получить желаемое. Хотя с ним такого никогда не случалось. В детстве капризничать было не перед кем. Никто его не слушал. Поэтому всё приходилось терпеть одному и побеждать в одиночку. Эта эмоция — не исключение. Раз уж чувство он держит в себе один, значит, и переварить его должен один.

Не по чину. Как посмел. Заблудившись в тупой иллюзии, тянуться к тому, на что и смотреть всю жизнь снизу вверх не вправе… Идиот. Дурак. Мусор. Грязный бастард. Оскорбления, что с детства сыпались на него, он теперь без колебаний обрушивал на себя сам. Чтобы избавиться от жадности, оставалось только принизить себя. Отбросить самоуважение, признать, что он — дно, и тогда, в конце концов, получится чисто отказаться. Чтобы ни капли его грязи не запятнала её.

* * *

Вернувшись в комнату, Агнес подошла к Хейзел, которая спала, растянувшись на её кровати. Скользнув взглядом, она поняла, что, к счастью, тело вернулось в прежнее состояние.

— Уф…

Агнес с облегчением выдохнула. Дело было закончено, значит, задерживаться здесь надолго не предстояло. На случай непредвиденной зачистки оставались лишь некоторые рыцари и солдаты, а остальные должны были немедленно возвращаться в столицу. Вернувшись в столицу, Агнес будет занята куда сильнее, чем прежде.

Проверив время, она решила разбудить Хейзел минут через десять. В этот момент… Раздался стук в дверь, и Агнес вздрогнула плечами.

«Кайло?»

Почему‑то сейчас встречаться с ним не хотелось… Поколебавшись, Агнес всё же вышла открыть, опасаясь разбудить Хейзел. К счастью, стучал не Кайло, а Реймонд Спенсер.

— Что случилось?

Агнес нахмурилась, всматриваясь в его лицо. Вид у Реймонда был так себе. Когда она стала приглядываться, он чуть отвёл голову. Юноша спешно получил исцеляющее заклятие, но рана на дёснах ещё не затянулась. Он не хотел, чтобы она заметила его повреждения. Точнее, не хотел, чтобы Агнес узнала о его потасовке с Кайло Греем. Поэтому нарочно сделал вид, будто всё в порядке.

— Мне нужно вам кое-что сказать.

— …Можно в коридоре?

— …Да.

Услышав ответ, Агнес тихонько прикрыла дверь и вышла. Реймонд огляделся. Пустой коридор был тих, но не подходил для разговора. Однако в своей нервозности он уже не мог выбирать. Ему нужно было немедленно понять, что на сердце у Агнес. Ему необходимо было это подтверждение. А если нет — то хотя бы выспросить правду.

— …

Реймонд на мгновение перевёл дух и посмотрел на Агнес сверху вниз. Его липкий взгляд прилип к её губам. Вопрос подступил к самому горлу. Хотелось схватить Агнес за плечи и спросить: «Ты и вправду поцеловалась с тем ублюдком? Ты позволила такому типу коснуться твоих губ?» Его взгляд, неподвижно уткнувшийся в её губы, был мрачным.

Реймонду с трудом удавалось отвести глаза от её полных, розоватых губ. Его распирало потребностью дожать: «Неужели ты отдала эти губы такому ничтожеству?» Прямо сейчас хотелось размять эти губы, присвоить их себе. Если на них и остался след того грязного типа, размазать его своим и накрыть с головой.

Жестокие мысли без препятствий вонзались ему в голову. Казалось правильным, вернувшись в столицу, сразу же, воспользовавшись Демианом, запустить брак с Агнес. Хочет она того или нет — не имело значения. Всё равно ведь она только притворяется, что потеряла память.

«Ты всё ещё любишь меня».

«Разве не этого ты так жаждала?»

Никто не знал лучше него, насколько сильно Агнес его желала. Он хотел полностью отдать ей то, о чём она так просила. Но вместе с тем было страшно. Агнес больше не смотрела на него, как прежде. Не взглядом раненым, не лицом, полным неотпущенной привязанности. Образ, который когда‑то всплывал до тошноты, теперь выцветал в памяти. Оттого и тревожно.

А вдруг, что уж там, теперь Агнес и вправду его больше не любит. Он сожалел: если бы раньше понял свои чувства… они уже давным-давно были бы женаты. Более того, у них, скорее всего, уже было бы несколько детей. И тогда, даже потеряй Агнес память по-настоящему, она бы не смогла от него уйти.