— Агнес, ты проделала со мной то же самое, и у тебя язык поворачивается такое говорить? Да это уж слишком!..

Слова Демиана Агнес легко проигнорировала. И, шагая вперёд, уверенно пошла по лабиринту. Хейзел, растерянно глядя ей вслед, последовала за ней. Похоже, они ровесницы, но как она может быть такой сообразительной? Она двигалась без малейших колебаний, будто заранее выучила все ответы к этому лабиринту.

— Эй, не туда!

Однако когда она тут же меняла направление, услышав за спиной слова Демиана, доверия становилось чуть меньше. Но благодаря Агнес Хейзел благополучно выбралась из лабиринта, и Агнес сдержала обещание. В тот день Хейзел довелось увидеть, как старшие двоюродные братья из побочной ветви рода рыдали и умоляли о пощаде. С тех пор она ни разу об этом не забывала. Пусть принцесса Агнес напрочь вычеркнула её из памяти… сама она принцессу не забывала никогда.

«Моя героиня, моя…»

Сдерживая сбившееся дыхание, Хейзел смотрела на сияющую в центре толпы Агнес.

«Если бы не это проклятое заклятие, я могла бы быть рядом с принцессой…»

По щеке Хейзел скатилась обидная слеза.

В этот момент…

Кто-то, случайно выглянув в окно, громко выкрикнул:

— Ра… разлом, похоже, открылся! Луна!..

На эти слова все взгляды сразу устремились к окну. И правда. Тонкий месяц, до того скрытый тучами, показался и начал странно двигаться. Как дьявол, потягивающийся после сна, месяц раздувался, и вскоре на небе сияла круглая полная луна. Полная луна. Это был сигнал к открытию разлома.

— Ах!..

Среди гудящей толпы Хейзел схватилась за грудь. Прежде чем внимание людей обратилось к ней, она быстро зашагала прочь и сбежала. Но это заметили.

«Что это с ней?»

Это была принцесса Агнес. Провожая взглядом Хейзел, исчезнувшую почти бегом, Агнес стала успокаивать людей. Похоже, сказанное ею незадолго до этого подействовало: несмотря на сигнал об открытии разлома, люди не слишком-то испугались. Даже нашёлся ребёнок, который огорчился, что не увидит в деле Кайло Грея. Агнес ещё немного уняла волнение, чтобы никто не паниковал.

— Разлом скоро закроется. Это временное явление, и сэр Кайло Грей со всем разберётся, так что волноваться не о чем.

Одновременно с восходом полной луны утих и гром, что прежде пугал всех. Благодаря этому люди сравнительно быстро пришли в себя. Некоторые дети, не сомкнувшие глаз всю ночь от страха, только теперь задремали. Агнес велела солдатам задёрнуть все шторы, чтобы люди могли отдохнуть. И затем быстро направилась в ту сторону, куда исчезла Хейзел Девон.

«Подозрительно».

* * *

Тем временем, в лесу у деревни. Перед их глазами, у огромного дерева, которому, говорят, больше полутора тысяч лет, и вправду открылся разлом. Он проявился одновременно с восходом полной луны. Кайло пришёл в ужас в тот миг, когда увидел, как в воздухе расползается чёрная трещина. Неужели и вправду появился. Он думал, что война с демонами завершилась той последней битвой. И вот всё начинается снова.

Так же, как и Кайло, другие рыцари и солдаты были мрачны и подавлены. Из странной чёрной расселины в воздухе протиснулся монстр. Он был куда крупнее привычных чудовищ. По знаку Кайло начался бой. Срубая голову гигантскому монстру, он мысленно увидел улыбку принцессы Агнес. Ту тёплую улыбку, которую считал предназначенной лишь ему одному. Однако она не была особенной только для него. Что он почувствовал, увидев, как она дарит ту же улыбку другим? Это были разрушительные чувства, которые нельзя было бездумно произносить вслух. Его тянуло разорвать на куски того, кому предназначалась улыбка Агнес, и прижать к стене саму принцессу.

Порой он представлял, как похищает принцессу, увозит в место, известное только ему, и запирает там. Если запереть её, чтобы она больше не могла улыбаться другим, станет ли на душе спокойно? От этих фантазий его самого передёргивало от отвращения, подступала тошнота. Он был в смятении. Подобного Кайло ещё не испытывал. Он грезил о власти, но никогда… никогда не жаждал чьего‑то сердца. Желать заполучить человека целиком, монополизировать его улыбку и его доброту — разве это не странное чувство?

Однако… Он желал. Жаждал сильнее, чем когда-либо желал успеха или власти. Что бы ни было, он хотел стать для неё особенным — не важно, в хорошем смысле или в плохом. Волна разрушительного желания накрыла его — присвоить себе целиком чужую жизнь. И в этом была целиком вина принцессы. Он пытался подавить это. Старался любой ценой растоптать собственные чувства. Но с того мгновения, как увидел принцессу, протягивающую ему ожерелье, это стало невозможным.

Кайло решил: когда вернётся отсюда и вновь встретит принцессу Агнес, он не будет колебаться — схватит её и спросит: «Почему ты сделала со мной это? Что мне сделать, чтобы заполучить тебя?»

* * *

Сбежав из зала, Хейзел направилась в их с принцессой Агнес жильё. Зайдя в комнату, она забилась в угол у кровати и сжалась калачиком. В окне зияла раздувшаяся до величины неба полная луна. Холодный пот ручьями стекал по её коже, плечи мелко дрожали.

«Почему именно!..»

В тот день, когда в этом мире впервые открылся разлом. Небо внезапно потемнело, нахлынувшие тучи пролились ливнем. На небе, где висел месяц, его заменил огромный полный диск. Той ночью, отправившись на тайную прогулку, Хейзел Девон после удара молнии оказалась под проклятием, о котором невозможно было рассказать никому. Раз в месяц. Каждый раз, как поднималась полная луна, её тело менялось. Опасаясь, что это станет для неё большой слабостью, род Девон держал всё в строжайшей тайне.

К счастью, при каждом открытии разлома полная луна поднималась не всегда. Раз в месяц, в день полной луны, Хейзел брала отпуск. Стоило пережить всего лишь этот один день — и тело возвращалось в норму. Ходили слухи и о младшем брате-близнеце, и о внебрачном ребёнке примерно её возраста в доме Девонов, но ей было всё равно.

«До этой даты ещё далеко…»

До дня полной луны было ещё ох как далеко. Но вдруг месяц на небе превратился в полную луну. Словно в тот самый день, когда в этом мире впервые открылся разлом и вместе с молнией она получила проклятие. Ощущая, как тело чудовищно меняется, Хейзел съёжилась. Форма с хрустом разошлась по швам. Вместе с болью, словно дробили кости, накатил страх. И тут…

Щёлк.

«…Ах!»

Влажные глаза Хейзел Девон наполнились ужасом. Она встретилась взглядом с принцессой Агнес, распахнувшей дверь и вошедшей внутрь. Это был последний человек на свете, кому она хотела показаться в таком омерзительном виде. Хейзел взвизгнула и ещё сильнее сжалась. Мысли в голове рассыпались.

«Раскрыли, меня раскрыли… хнык…»

Как в тот день, когда в детстве впервые встретила принцессу, Хейзел разрыдалась вслух.

— …

Принцесса Агнес, поражённая, окаменела.

«Эм… что я сейчас увидела».

Она медленно подняла кулак и потёрла глаза. Сколько ни моргала, картина перед глазами не менялась. Голова кружилась, всё смешалось. Перед ней была несомненно Хейзел Девон. Цвет волос и глаз, черты лица. Несомненно…

«Но почему тело…»

«Почему… Что с ней такое?..»

Агнес растерялась, глядя на Хейзел, чьё тело стало бугристым и мышечным.

— Леди Девон, вы в поря…

— Н-не подходите!