Лондон. Раннее утро.

Знакомые места омывал лёгкий дождик, и по улицам распространился белый туман. Для многих эти места казались родными, но кажется с ними что-то явно не так. Как-то меньше стало паровых труб и люди будто знакомые, а вроде и нет.

Из одного из домов вышел парень, со светлыми волосами с короткой стрижкой и небольшой щетиной, на вид ему было не старше 30. С немного распростёртой улыбкой он взял стопку свежих газет и, засунув их портплед, помчался их разносить.

Он раскидал несколько газет, проходя по улице. После чего прошагав пару кварталов, донёс четверть своего ассортимента.

Дождь прекратился, и из облаков вышло солнце. Парень проголодавшись, зашёл в пирожковую на Флит-стрит. Его встретила худая и невзрачная девушка, которая по виду спала всего несколько часов, а может и вовсе не ложилась. Парень, сняв свой колпак, сказал.

— Извините, а можно ли...

Не успев договорить, хозяйка его перебила.

— Цирюльня этажом выше.

И уже хотела пойти дальше по своим делам, но тут уже парень проговорил.

— Вообще-то я к вам, слышал у вас тут лучшие пироги по всём городе.

Девушка приулыбнулась и тут же поднесла клиенту тарелку с выпечкой. Парень уселся за один из немногих деревянных столиков и приступил к трапезе. Откусив пирог, прожевав и проглотив кусок, газетчик спросил.

— А чьё это мясо? Немного жестковатое.

Девушка подняла голову и напряжённо обмолвилась.

— Конина... Дядя привозит из далека.

Парень развёл плечами и продолжил есть. Достав одну из газет, он быстро пробежался по ней глазами. Внезапно, его завлекла новость и, доедая пирог, парень записал, что-то на этой же газете завернул в неё оставшиеся пирожки.

После встал, оставил чистую газету и пару монет. Выйдя на улицу, он поспешил на площадь, где начал продавать остатки газет. Получив деньги, парень занёс меньшую часть на место работы.

Далее отправился в странный переулок. Оперевшись о каменную стенку здания, постучал три раза, но ничего не произошло. Парень закатив глаза, сказал.

— Может ты просто откроешь и не будешь играться?

В стене появилась прорезь и оттуда высветилась пара тёмных глаз.

— Пароль...

Парень встал напротив и проговорил.

— Я не собираюсь каждый говорить это, просто впусти меня. Хорошо?

Из стены вновь послышался голос.

— Ты знаешь правила Берт.

Парень, вздохнув, проговорил.

— Бонапарт Н.

Прорезь исчезла и открылась дверь ведущая в подвал. Парень прошёл вниз, но его приостановил тот же человек и сказал.

— Только без фокусов в этот раз.

Парень ухмыльнулся.

— Слушай, может для нормального общения, наконец имя своё назовёшь?

Закатив глаза собеседник пошёл вперёд.

— Я же сказал это секрет.

Парень, пойдя за ним, вслед сказал.

— В таком случае, раз ты не можешь полностью выговорить мою фамилию, то так уж и быть может забрать первую часть, Лам.

Они прошли по старому деревянному коридору и остановившись у двери, парень названный Ламом сказал.

— Давай договоримся хотя бы на «L» и ты без лишних слов, просто заберёшь то, зачем пришёл?

Берт с улыбкой пожал в руку и вошёл в комнату, а «L» остался у входа. Внутри стояла стойка, а за ней женщина и склад. Газетчик подошёл по ближе и облокотившись о стойку проговорил.

— И снова здравствуйте, мне как обычно.

Женщина лет 50, надев очки, взглянула на парня и сказала.

— Ты кто?

Берт потянулся во внутренний карман.

— Вы снова всё забыли? Я – газетчик, я приношу вам свежую газету, а вы...

Женщина, встав из-за стола со словами.

— Ах стражник, а я и забыла про тебя, подумала сгинул давно.

Затем направившись на склад, продолжала бубнить себе под нос.

Вернувшись отдала какой-то мешок. Берт поблагодарил даму и вышел с комнаты. У входа передал мешочек «L» и под его сопровождением покинул штаб.

На улице в переулке Берт попрощался с «L» и добавил.

— Если будет время не стесняйся, приходи выпьем.

— На работе не пью, пока. — «L» закрыл прорезь.

Берт пошёл в вперёд, бормоча себе под нос.

— Контрольщик грёбаный, помяни моё слово, закроется ваша конторка, через лет 50 даже бездомные знать не будут.

Небольшой туман дополнял еле шедший дождь.

Неизвестная комната.

В ней из-за отсутствия хорошего освещения был виден лишь силуэт какого-то человека, который метался от стенки до стенки. В дверь постучались и из коридора послышался голос.

— Ваше величество... С вами всё хорошо?

Это был парень лет 25, с тёмными волосами и маленькими усиками. Вдруг распахнулась дверь и из неё вышла девушка в платье с короткими коричневыми волосами и сказала.

— Винстон, я же говорила наедине не называть меня «Ваше Величество» - это неправильное отношение, я не хочу ставить себя выше других, а тем-более тебя.

Дворецкий поклонился и проговорил.

— Хорошо, Мисс Эльфрида. И пользуясь случаем хочу сказать, что сегодня забитый день, ведь вечером состоится бал, куда приедет большинство дворян и верховный судья Тёрпин.

После чего Принцесса проследовала на завтрак. За столом была лишь сама принцесса и мальчик в очках , который выглядел серьёзнее других взрослых находящихся в помещении. Подошедший позднее Винстон сказал.

— Король и королева не смогут присутствовать на завтраке из-за большой нагрузки.

Принцесса, не отрываясь от приёма пищи, не проявила никаких эмоций. Только мальчик решил высказаться, сказав.

— Они столько работают, что даже поесть не успевают. Так ведь нельзя. — и дальше продолжил перебирать еду.

Принцесса безэмоционально проговорила.

— Быть правителем целого Королевства весьма трудная задача.

Но увидев, что мальчик продолжал печально сидеть, Эльфрида, улыбнувшись, дополнила.

— Но всегда стоит помнить, то что они трудятся для всех нас, чтобы все жили долго и счастливо.

Мальчик развеселился. А принцесса встала, подошла и протянула руку со словами.

— А сейчас, Уильям, нас ждут занятия.

Прошло несколько часов.

Коронный зал.

В нём король и королева сидели на троне, а перед ними стоял великий камергер. Он докладывал о подготовке к балу. Вдруг в дверь постучали, из неё выглянул Винстон проговоривший.

— Ваше величество, гости приехали.

Король и королева отправились в покои, а Винстона с великим камергером отправили встречать гостей.

Бальный зал начал пополняться высшими слоями общества. Но были и непримечательные люди, которые как-будто пытались скрываться и не привлекать особого внимания. Одним из последних гостей прибыл верховный судья Тёрпин.

Принцесса Эльфрида тоже пошла в бальный зал, но увидев что за ней увязался Уильям, сказала.

— Куда это мы? Сомневаюсь, что там есть то, что тебе понравится. Лучше иди к себе в комнату или прогуляйся, я сейчас позову Винстона он тебя отведёт, хорошо?

После чего принцесса вошла в зал, а нахмуренный Уильям сел на скамейку. Эльфрида поприветствовала гостей, но более длительный разговор у неё случился с верховным судьёй. Они обсуждали больше личную жизнь, чем какие-то деловые вопросы, при этом за ними пристально наблюдал некий мужчина. Он уже собирался подойти, но в этот момент в зал вошли король и королева.

После всяческих приветствований государи подошли к принцессе. Король сказал немного, но королева разговорилась.

— Ты уж прости, что мы проводим так мало времени с тобой, сама понимаешь... Но ты и на нас тоже не надейся, пора быуже задуматься над поиском суженного, ведь столько уже принцев прискакивало, а тебе всё мало.

Эльфрида немного хмуро, сказала.

— Я ведь говорила, что мне не нужны другие и мне уже нравится один молодой человек, но вы даже не пытаетесь узнать его.

Король вписался в разговор.

— Мы это обсуждали, не гоже принцессе королевства таскаться с каким-то оборванцем. Тем более, что мы уже договорились с высоко почтенными людьми...

Эльфрида перебила.

— Он не оборванец, а культурный и интересный человек, да ещё и иностранец, а значит сотрудничество с другими государствами.

Где-то возле королевского дома.

Двое парней, оставив карету с лошадью за деревом, по дороге направились ко дворцу. «L», увидев королевский дом, сказал.

— Ох, кажется тут внеплановая встреча, ну что едем назад?

Берт, осмотревшись, с улыбкой проговорил.

— Не нуди, ты ж этот, как его? Разведчик! Найдём лазейку и как раз одну такую я знаю.

Парень возразил.

— Но я не... забудь.

Они направились в обход замка. Наткнувшись на проход в стене, Берт сказал.

— А вот и оно.

«L» пригнувшись, осмотрелся и шёпотом спросил.

— Ну и откуда здесь этот таинственный проход, который ведёт к саду дворца?

Берт почесал голову.

— Сам не помню, он тут и до этого был, но кажется, что-то здесь произошло такое любопытное... Представь себе, всё как в тумане, помню лишь зеленоватую вспышку и...

Внезапно из угла вышли Уильям и Винстон, увидев Берта, мальчик спросил.

— А вы кто такой?

Дворецкий отвёл мальчика назад, сказав.

— Погуляйте, пожалуйста вон там, я сейчас приду.

А сам подошёл к Берту и прошептал.

— Раян, ты чего тут забыл!?

Парень также тихо ответил.

— Ты сам знаешь, тем более сегодня ровно год как...

Дворецкий, размахивая руками, перебивает.

— Не надо посвящать меня в подробности ваших приключений.

Винстон вздохнул.

— Послушай, сегодня во дворце бал, принцесса очень занята, сегодня решается её судьба, так что могли ли вы перенести вашу встречу?

Берт серьёзным голосом.

— Я её судьба, так что пожалуйста не мешай Винст.

После чего Берт обошёл его и направился во внутрь, оставив нахмуренного Дворецкого. Навстречу ему попался Уильям, мальчик уже хотел что-то спросить, но Берт снова опережает.

— Подышать я вышел. Подышать свежим воздухом. Понятно?

И следом ушёл и от мальчика, а Уильям в свою очередь, заметив быстро проскользнувший силуэт, последовал ним.

Берт же по тихому направлялся в зал. Дойдя до дверей, парень осторожно приоткрыл её и заскочил внутрь. Оглядевшись, он взглядом отыскал принцессу и медленно начал к ней продвигаться. По пути сторонясь каждого человека, однако онслучайно столкнулся с каким-то мужчиной, из которого с треском выпала бритва. Берт, извинившись, поднял её и протянул мужчине, который взял бритву и неулыбчивым взглядом проводил парня.

Берт, сблизившись с принцессой, выждал момент и подошёл к ней. Эльфрида удивлённо спросила.

— Раян, ты что тут делаешь?

Берт, взяв принцессу за руку, серьёзным голосом проговорил.

— Судьбу твою решаю.

Эльфрида сначала замешкалась, но вскоре улыбнулась парню. Следом за этим она крикнула в сторону короля.

— Отец, узри же моего суженного!

Король прищурился и сказал.

— Ты кто такой?

Берт улыбчиво хотел поприветствоваться, но случайно из его продырявленного кармана выпал пирожок с мясом, из которого текла кровь.

Увидев это, король вскрикнул.

— Стража! Схватить душегуба!

Но никакой стражи вокруг не было, да только крик короля образовал панику. Люди с воплями начали покидать зал. Через эту дверь протиснулись несколько стражников, которые мигом направились в сторону Берта и Эльфриды. Раян остолбенел и не знал, что делать, но вдруг принцесса крепко обняла его и прошептала.

— Беги же, а то схватят...

Берт посмотрел на Эльфриду и, развернувшись, выбежал с секретного выхода, чему король сильно удивился.

В другой стороне замка «L» в каком-то кабинете разбирал бумаги, некоторые из них совал себе в внутренний карман. Внезапно в комнату забежал Уильям, отчего парень замер. Но из-за возникших резко криков мальчик отвлёкся, а повернувшись увидел лишь пустую комнату и разбитое окно.

Примерно в это же время Берт мчался по коридору в сторону откуда вошёл, но на пути ему попалось двое мужчин, один из которых зарезал другого с помощью бритвы и, оглянувшись, убежал. Раян подбежал к мужчине и обознал судью, после чего подбежал Винстон с испуганным видом. А Берт сразу пытался объяснится, но вдали послышался топот охраны, из-за чего парень быстро убежал в том же направлении, что и мужчина. Подбежавшая охрана, увидев тело, спросила о происшествие, на что дворецкий лишь указал направление.

В повозке «L» спросил.

— Ну? Как прошло?

Берт ничего не отвечал, только смотрел в даль...

Лондон.

Ночь.

Шёл небольшой снег и несколько улиц освещены лампами. Стук в дверь. Она открылась по ту сторону стоял Берт, оглядевшись, он лишь заприметил силуэт, который тут же скрылся. Но, услышав плачь, посмотрел вниз, у его ног лежала корзина накрытая тканью, поверх которой была записка. Прочитав её, он поднял корзинку и открыл её. В ней лежал ребёнок, рыдавший толи из-за голода, толи от холода.

Берт вздохнул после чего с улыбкой зашёл в дом, закрыв дверь.