— Спонсорство?

— Да.

— От моего имени?

— Именно так.

Глаза герцога Сорфеля слегка расширились.

— Кто же решился на столь крупные пожертвования…?

Новость, которую только что принёс дворецкий Рув, определённо привлекла его внимание.

— Всего тринадцать мест.

Кто-то от его имени, от имени дома Сорфелей, делал крупные пожертвования по всей стране.

— Хм-м… — Герцог и сам регулярно перечислял деньги в благотворительные организации. Но чтобы кто-то даже создал фонд для спонсорства… это было в новинку.

— Вы разобрались, кто за этим стоит?

— Да, — с лёгкой усмешкой на губах Рув кивнул.

— Торговая гильдия «Призрак».

— Кто? Призрак? Та самая, о которой я думаю?

— Да, именно она.

— И зачем это им?

Гильдия «Призрак» в последнее время особенно интересовала герцога Сорфеля. Впрочем, не только его. Сейчас это было, пожалуй, самое быстрорастущее предприятие во всей Империи. Но что больше всего интриговало — это личность её владельца. Все гадали, кто же он.

«Какая у него связь с герцогом Сефрой?»

Почему герцог Сефра без борьбы отдал такую прибыльную компанию?

— Крис Миллер, не так ли?

Сорфель пытался аккуратно выудить информацию у герцога Сефры, но тот, как ни странно, лишь отшучивался. Это только раззадорило любопытство. И вот теперь, прямо здесь, прозвучало это имя.

— Взгляните, пожалуйста.

Рув, всё с той же таинственной улыбкой, протянул герцогу несколько бумаг.

— Что это?

— Вы помните шахту, которую подарили леди Камилле?

— Шахту?

Разумеется, он помнил. За заслуги в поиске хранителя он предложил Камилле любое вознаграждение, и та выбрала, казалось бы, бесполезную шахту.

— Это объёмы добычи из той шахты и маршруты сбыта добытых минералов.

— Но почему вдруг…?

После передачи шахты Камилле он полностью отдал ей все права на владение. Более того, чтобы она не чувствовала давления, он даже приказал Руву не вмешиваться, пока девушка сама не попросит.

— Она обращалась за помощью?

Может быть, в итоге шахта оказалась бесполезной, и она не знала, что с ней делать? Это беспокоило — он и сам чувствовал себя неловко после того подарка и был готов тут же заменить шахту на более ценную.

— Лучше взгляните на документы.

Слегка нахмурившись, герцог принял бумаги и начал читать. Его лицо заметно менялось. Сначала его поразил объём добычи, затем — место, куда отправлялись минералы.

— Сефра?..

Последним пунктом маршрута оказалась резиденция герцога Сефры.

— Точнее, они были переданы чёрным магам, работающим на него.

— Чёрным магам?.. — Герцог напрягся. — Неужели…

Рув не стал продолжать. Ему не нужно было — его хозяин и сам прекрасно всё понял.

— Не может быть… минералы из той шахты…!

Рув молча кивнул, подтверждая его догадку.

— Поздравляю.

Камилла заморгала от неожиданности, а затем с радостной улыбкой посмотрела на герцога Сорфеля.

— Спасибо, отец.

Она произнесла это совершенно спокойно, будто всё шло по плану. Герцог тоже расплылся в улыбке.

— Значит, ты хотела, чтобы я сам всё понял.

Узнав, что Камилла — владелица не только гильдии «Призрак», но и источника магических кристаллов, он не мог не задуматься. Некоторые вещи казались слишком нелогичными.

Зачем? Очевидно же — её разоблачат. Зачем было рисковать и спонсировать всё это от его имени?

Если бы не это, он и сейчас не догадывался бы, кто стоит за «Призраком» и магическими камнями. Она хотела, чтобы я понял сам. Когда он увидел, как Камилла улыбается ему не с замешательством, а с искренней радостью, сомнений не осталось — она сама хотела раскрыть свою тайну именно ему.

— Прости… что не сказала заранее.

— Я немного удивлён, да.

Камилла слегка склонила голову, будто чувствовала вину.

— Я и сама не ожидала, что магические камни вызовут такой ажиотаж.

Она изображала испуг, словно боялась, что, если станет известно о её причастности, на неё тут же набросятся.

— Я просто… не хотела лишний раз отвлекать отца. Думала рассказать позже, когда всё уляжется.

В этот момент до её слуха донёсся чей-то недовольный голос — герцог Сефра, конечно.

—Значит, я, по-твоему, бездельник… — пробормотал он. Камилла решила проигнорировать.

— Но бизнес вырос слишком быстро, и подходящего момента для откровений так и не нашлось.

— Эх, ты…

Главное, что герцог Сорфель поверил её словам. Вот и отлично. Теперь она не выглядела как корыстная интриганка. Её действия легко объяснялись: она не скрывала истину из жадности, а действовала с осторожностью.

Да у меня душа болела, когда я те деньги жертвовала! Но иначе было нельзя. Если бы кто-то другой раскрыл, что она — хозяйка «Призрака», её бы тут же заклеймили как алчную ведьму.

Она и близким не рассказала, что превращает тот бесполезный минерал в магические кристаллы высшего качества. И уже это само по себе повод для подозрений.

Вот и пришлось действовать.

Чёрт бы побрал.

Но Рув, глава «Чёрной Тени», всё поймёт. А через него — и герцог. Она не алчная, не лгунья — всё честно.

Хлоп!

Герцог одобрительно похлопал её по плечу.

Ну да. Она не только превратила никчёмный минерал в магические кристаллы, но и забрала шахту, за которую сражались три герцогских дома. Хотя Камиллу вовсе не интересовала добыча железа.

Мне нужно было кое-что другое. Бриллианты! Железо? Она и не против — могла бы продать отцу за приличную сумму. Не станет же он просить отдать просто так?

— Ч-что за…!

Раздался яростный голос. Камилла обернулась и увидела дрожащего от злости маркиза Габела.

— Как… как такое возможно!

«Значит, всё это время его водила за нос не Сефра, а эта… мелкая девчонка?!»

Он не мог поверить. Всё то унижение, все те сложности — и всё из-за неё?

«Ну и что теперь? Убить меня хочешь?»

Камилла встретила его убийственный взгляд самой очаровательной улыбкой.

«И что изменилось от того, что я теперь глава гильдии “Призрак”? Даже если у нас нет кровных уз — я всё равно официальная дочь герцога. Род Сефра внушает тебе страх, а Сорфель для вас шутка? Думаешь, с нами можно не считаться?»

— Гх…

Габел тут же отвёл взгляд — и не потому, что испугался её. Он испугался взгляда герцога Сорфеля, который, уловив её взгляд, повернулся к маркизу с ледяным прищуром.

«Проклятье! Всё стало только хуже. Значит, за её спиной теперь не только герцог Сефра, но и герцог Сорфель. Она, оказывается, мешала делам всё это время!»

Он внимательно следил за «Призраком», надеясь пролезть в дело с магическими кристаллами. Но теперь — всё кончено.

— Погоди, что? Ты хочешь сказать, что отдал магические камни ей? Камилле?!

Восклицание прозвучало уже с другого конца зала.

— Ты с ума сошёл? Это ж какая прибыль! Даже если она — дочь друга! Почему ей?!

Это уже герцог Джейбиллан не выдержал.

— Я был, этот… и он был! Почему именно она?!

Да что она понимает в бизнесе?

Он всё ещё не мог отойти от шока, что проиграл на аукционе из-за каких-то пустяков — и тут ещё такое.

— Забыл, что проиграл ей и мне?

— Чёрт…

Воспоминание о проигрыше вновь обожгло его.

— С самого начала это было её.

— Ты о чём вообще?!

— Это было её дело.

— Ты чего несёшь? Подожди! Куда ты пошёл?!

— Аукцион закончился. Что я тут забыл? — лениво бросил герцог Сефра и встал.

— Эй, ты! Договори сначала! — поспешно бросился за ним Джейбиллан.

В зале возникла лёгкая суматоха. Но никто не обратил на неё внимания.

— Не может быть…

— Леди Камилла…

Настоящая хозяйка «Призрака» — Камилла?!

Да ещё и шахта теперь её!

Все взгляды обратились к ней — сияющей, улыбающейся, прекрасной.

— Ну? Что?

— ……

— Если есть что сказать — говори.

— ……

— Ладно. Дам тебе пять магических кристаллов высшего качества.

— ……

— Семь?

— ……

— Восемь! Больше не могу.

— ……

— Десять. Всё.

— Фр-р, ну ладно, сойдёт.

…Чёрт.

Она думала, что всё, проблема решена — раз герцог Сорфель «купился». Но дома её ждал ещё один сюрприз.

Рави… вот же мелочный засранец.

Разумеется, слухи распространились молниеносно. Все узнали, кто стоит за «Призраком» и магическими кристаллами. И Рави… немедленно пришёл к ней. Глазами прожигал и молчал. В конце концов Камилла не выдержала и во всём призналась.

Сколько же денег я на это угробила…

— Как ты могла обмануть даже меня?!