— Что ты здесь делаешь? — Это был Арсиан.

— Ах да, точно. Ты ведь тоже учишься на магическом факультете.

Только теперь Камилла вспомнила: Арсиан, помимо фехтовального факультета, числился и на магическом — и, по слухам, там он тоже был вне конкуренции.

«Разносторонне развитый ублюдок…»

Кажется, бог дал этому человеку всё, кроме нормального характера.

— Ты ко мне пришла?

— Нет.

— …Тогда к кому?

Что, если пришёл — обязательно кого-то навещать?

Камилла с лёгкой досадой посмотрела на него и кивком указала за спину.

— Провожаю одну девочку.

— Здравствуйте. Я Рания.

Рания быстро подошла и с приветливой улыбкой поклонилась.

— Уже уходишь?

Проблема заключалась в том, что Арсиан полностью проигнорировал её присутствие. Он даже не взглянул на неё.

— А что тут ещё делать? Конечно ухожу — сказала Камилла и обернулась, заметив, как у Рании на мгновение напряглось лицо. Она тяжело выдохнула, но вмешиваться в её социальную жизнь не собиралась.

— Подожди, — вдруг остановил её Арсиан. — Что с рукой?

Он заметил повязанный платок на её кисти.

— Пустяки.

— Что за пустяки?

— Просто поцарапалась.

Немного раньше они с Ранией заходили в учебную часть, чтобы подать документы. Именно тогда, взмахнув ручкой, Рания неосторожно оцарапала ей руку.

«Моментально потеряла бдительность…»

Рания тогда чуть не расплакалась от извинений, но стоило выйти из кабинета — снова сияла, как ни в чём не бывало.

— Дай руку.

— Не надо.

— В смысле — «не надо»?

— Это можно просто мазью смазать, и всё.

— Один раз магией — и готово.

— Не хочу.

— Что?

— Я сказала, не хочу.

Камилла быстро спрятала руку за спину, и Арсиан нахмурился.

— Ты же устал.

— …Что?

— Разве ты не после фехтования? Не трать силы зря.

На эти слова лицо Арсиана на мгновение потухло.

— Не надо напрягаться зря, когда ты уставший, — повторила Камилла.

Он успел поймать её за руку до того, как она окончательно ушла. На его лице мелькнула слабая улыбка.

— Это мелочь, — сказал он.

Не дожидаясь новых возражений, Арсиан быстро применил заклинание лечения. Яркий свет окутал её руку, полностью залечив рану. Повязка больше не была нужна.

— Стало лучше, — сказала Камилла.

— Ты же только что отказывалась, — пробурчал он.

— Не важно, спасибо. У меня скоро пара. Я пошла.

Она помахала ему и скрылась за углом.

— Здание факультета магии и правда огромное. Меня зачислили сразу в продвинутую группу. Не могли бы вы показать дорогу? — послышался снова голос Рании, направленный уже к Арсиану.

Он стоял, всё ещё глядя в сторону, куда ушла Камилла. Только теперь его взгляд впервые обратился к Рании. Их глаза встретились, и Рания улыбнулась ещё шире.

Топ.

— Ой…!

Но на этом всё и закончилось. Арсиан, не проронив ни слова, прошёл мимо неё и направился внутрь здания. Рания поспешно бросилась за ним.

— Простите! — позвала она.

Но Арсиан даже не обернулся.

— Простите… — повторила она, с привычным выражением мольбы. — Я что-то не так сказала? Просто… вы, кажется, близки с Камиллой, вот я и подумала, что…

Рания продолжала, но он по-прежнему не слушал. Внутри здания все взгляды обратились в их сторону. Увидев, как Рания следует по пятам за Арсианом, окружающие явно опешили. Некоторые взгляды были тревожными — все они слишком хорошо знали, кто такой Арсиан.

— Это вы, да? Арсиан? Я много слышала от Кам…

— Помолчи.

— …Прошу прощения?

— Бесишь. Перестань болтать у меня под боком.

— Нет, я просто…!

— Чёрт… Я начал вести себя спокойно — и на тебе, всякая мошки уже лезут… тьфу. Эй.

— …!

— Слушай внимательно. — Взгляд Арсиана стал ледяным — Не смей произносить моё имя без разрешения.

— Про… простите…

— Я сказал: рот закрой.

— …!

От ледяного убийственного намерения, вырвавшегося от Арсиана, лицо Рании побелело.

— Радуйся, что живёшь с Камиллой. Иначе, стоило бы тебе произнести моё имя — и ты уже осталась бы без руки.

Рания сжалась от страха.

— Это предел. Даже если вы знакомы, я больше терпеть не стану.

С этими словами Арсиан спокойно удалился, будто ничего не произошло.

Окружающие, наблюдавшие за сценой, не были удивлены. Наоборот, они лишь покачали головами, будто всё это было ожидаемо. Многие даже удивились, что Рания отделалась так легко.

— Ха…

Но сама Рания не смогла сдвинуться с места. Она продолжала неподвижно смотреть в ту сторону, куда ушёл Арсиан, словно окаменев.

— Пикник?

— Да!

— С чего вдруг?

— Я пообещала детям. Мы собирались вместе сходить поплескаться у воды.

Камилла, заглянувшая в клубную комнату, с растерянным видом уставилась на Лайлу, которая вдруг заговорила о поездке в горы с ручьём.

— Как-то уж слишком часто ваши волонтёрские вылазки проходят там, где дети.

— А, ну… Просто я сама выросла в приюте, вот и тянет к ним.

— ……

— В следующий раз выберем что-то другое, обещаю!

Впрочем, Камилле было без разницы. Лишь бы ей засчитали часы занятий.

— Тогда хотя бы предупредила бы заранее. Я бы что-нибудь приготовила.

Они ведь едут не одни, а с детьми — не очень-то правильно ехать с пустыми руками.

— Я всё уже организовал.

Появившийся словно из воздуха Петро незаметно оказался рядом с ней.

— От еды до охраны — всё на мне. Можете ни о чём не беспокоиться. От вас требуется только участие, леди Камилла.

— …Вы постарались.

— Это вы сейчас меня хвалите?

— Ну… да…

Камилла натянуто улыбнулась и отвернулась. Этот человек в последнее время становился всё более… навязчивым.

— …?

И тут её взгляд пересёкся с Лайлой. Та смотрела на неё с каким-то умилением, и Камилла недоумённо склонила голову.

Почему она так на неё смотрит, если всю подготовку к поездке сделал Петро, а Камилла и пальцем не пошевелила?

— Ну что, пора выдвигаться? Дети, наверное, заждались!

Все дружно вышли из клуба, следом за сияющей от радости Лайлой. Камилла тоже было направилась вслед за ними, но тут её взгляд упал на одного человека.

— Ты тоже едешь?

— А что, нельзя?

— …Я только рада.

Почему ты каждый раз отвечаешь так, будто собираешься в драку?

— Ты…

— Что?

— Ты вообще всегда так легко всех хвалишь?

— Чего?

— Чёрт… Да я тоже мог бы всё это организовать…

…О чём он вообще?

Он угрюмо хмурился, явно чем-то недовольный, и Камилла поторопилась за остальными, волоча его за собой.

— А где Камилла?

— Сегодня у неё клуб, она говорила, что немного задержится.

— Ах да, тот клуб…

Уголки губ герцога Сорфеля тронула лёгкая улыбка. В последнее время он всё чаще видел Камиллу с новой стороны.

Новость о том, что она бросила фехтовальное отделение, немного разочаровала его. Он слышал, что на охотничьем турнире девушка проявила себя как выдающийся фехтовальщик. Сначала он не поверил, но когда все, кто был там, в один голос подтвердили это — удивлению не было предела. На короткое мгновение он даже подумал… А вдруг в Сорфеле появился ещё один гений меча, как когда-то Людвиль?

Но что поделать. Раз уж она сама решила, что ей это неинтересно… Разочарование быстро ушло. Он ведь и сам с самого начала знал, что Камилла к фехтованию равнодушна. Потому и не стал придавать значения её решению покинуть отделение. Однако то, чем она занялась потом, удивило его куда сильнее

— Волонтёрская деятельность…

Совсем не тот выбор, которого он ожидал. Ходили слухи, что в этом клубе состоит близкая подруга Камиллы. Возможно, именно из-за неё девушка туда и пошла.

— Я думал, она быстро устанет и бросит.

Клуб, совершенно не подходящий Камилле. Но время шло, а она по-прежнему добросовестно принимала участие в деятельности клуба. До него дошло, что она даже разобрала заваленные складами вещи и отдала всё в приют.

— Если понадобится — обеспечь ей всё, что нужно.

— Слушаюсь, господин герцог.

Когда дворецкий Рув удалился, герцог перевёл взгляд на ту, кто сидела с ним за столом.

— Как тебе учёба?

И Людвиль, и Рави сегодня были заняты делами вне дома, и за столом осталась только Рания.

— Очень нравится.

Когда герцог поинтересовался её жизнью в академии, лицо Рании озарилось радостной улыбкой.

— …Понятно.

Глядя на эту улыбку, герцог почувствовал укол вины. Но пока всё ещё было трудно. Внезапное появление Рании по-прежнему вызывало у него неловкость. Он уже не сомневался, что она — его дочь.

Но всё же…

Стоило ей произнести слово «отец» — и его охватывало странное беспокойство, словно внутри что-то холодело.

Это просто потому, что она ещё незнакома мне. Ещё не привык, всё кажется чужим и неловким. Со временем это пройдёт, — подумал герцог и сдержанно вздохнул.

— Еда выглядит очень аппетитно. Приятного аппетита!

— Спасибо.

Когда герцог взял ложку и поднёс её ко рту, Рания снова улыбнулась — так же светло и искренне.