«Бывшая герцогиня». Мать Людвиля. Женщина с добрым, красивым лицом смотрела на только начавшего ходить ребёнка с бесконечной любовью в глазах.

— Говорят, это был несчастный случай.

Когда Людвилю исполнилось пять, его мать, герцогиня, отправилась одна в поездку, чтобы отдохнуть. По пути её экипаж перевернулся. Так случилось, что он упал с обрыва, и тела даже не нашли.

— Вот какой она была…

Камилла не могла отвести глаз от изображения до самого конца. Это был первый раз, когда она видела такую тёплую и ласковую фигуру — «маму». Всё это казалось непривычным, но в сердце отзывалось какой-то неясной, щемящей тоской.

— …Госпожа. Госпожа Камилла.

— А? Да.

Камилла, всё ещё стоявшая в ступоре даже после окончания записи, только на зов Дерина, наконец, пришла в себя.

— Кажется, с уборкой всё. Пойдёмте отсюда.

— Да.

Камилла осторожно убрала сферу воспоминаний обратно в коробку.

— Но почему это было здесь?

Если это видео с изображением покойной герцогини — вещь, должно быть, очень ценная.

— Это отец так распорядился? Ради нашей матери?

Когда вступают в новый брак, убирать вещи бывшей жены — своего рода проявление уважения. Может, Дерин знает что-то об этом?

— …Даже не знаю.

Странно.

Он как-то не так себя ведёт.

«Что с ним?»

Он и раньше так себя вёл. С того момента, как нашли сферу, он избегал встречаться с ней взглядом. А ведь обычно Дерин всегда без запинки отвечал на её вопросы.

Смотря на всё более растерянного и отдаляющегося от неё Дерина, Камилла окончательно поняла одну вещь — Дерин совершенно не умеет притворяться.

«С такой мимикой…»

Как он вообще возглавлял организацию «Черные Тени»? Нынешний глава — дворецкий Рув — скрывает эмоции так искусно, что от него невозможно ничего прочесть.

«Не знаю даже».

Смотря на Дерина, которому, похоже, сейчас было очень не по себе, Камилла решила не вдаваться в подробности и молча вышла из кладовой.

— Вау! Камилла! Детям это точно понравится!

— Вот и хорошо.

— И совсем не похоже на подержанные вещи.

— Я отобрала только то, что ещё пригодно.

Из повозки, на которой приехала Камилла, выгружали целую гору вещей, и Лайла не переставала удивлённо ахать. Остальные тоже реагировали не менее восторженно. Узнав, что это принадлежало гению фехтования Людвилю и выдающемуся магу Рави, все загорелись желанием прикоснуться хотя бы к одной из вещей, как к талисману. Руководителю клуба пришлось строго следить, чтобы никто не растаскал принесённое.

— …

Камилла сдержанно реагировала на общий ажиотаж, в какой-то момент лишь устало отвела взгляд.

— Что такое?

— …

— Говори уже — Арсиан стоял неподалёку — Есть что сказать — говори.

— …Что ты здесь делаешь?

— А мне нельзя?

— Нет, почему, в принципе можно…

Вот оно как. Теперь Камилла поняла странную реакцию Рави и герцога Сорфеля, когда она объявила, что вступила в клуб волонтёров. Вероятно, сейчас на её лице была точно такая же недоумённая гримаса.

— Ты и правда вступаешь в этот клуб?

— Ага.

— Ты? И волонтёрство?

Ты, который на любое «помоги» обычно отвечаешь кулаком и убийственным взглядом?

— Это что ещё за реакция?

— …Приятно удивлена.

С таким мрачным выражением лица, даже если тебе действительно приятно — кто поверит? Камилла неловко улыбнулась и отвела глаза от Арсиана.

— Ну что, все собрались? Заходим?

— Да!

Лайла первой радостно отозвалась на слова руководителя клуба. Остальные же украдкой косились на Арсиана, которого она притащила, и неуверенно молчали.

— Пойдём.

— Вы снова с нами.

— Раз уж вступил, нужно быть активным.

Вам, что, заняться нечем?

Камилла покачала головой, глядя на двоих лучших фехтовальщиков академии, внезапно решивших заняться клубной деятельностью. Интересно, что сказал бы их преподаватель по фехтованию, узнай он об этом?

— О? Мы тут не одни.

Когда они вошли, внутри уже были другие люди — их ровесники, раздававшие детям подарки и играющие с ними.

— О! Вы пришли?

Спустя какое-то время к ним подошли несколько учителей.

— Сегодня народу много.

— Да, вон те — тоже постоянные волонтёры. Они из ближайшего храма.

Похоже, это действительно так — дети радостно общались с ними, будто были давно знакомы.

— А! Ведьма-сестрёнка пришла!

— Правда?!

— Ура! Ведьма-сестричка!

Вот же ж…

— А вы когда-нибудь видели такую красивую ведьму?

— Разве ведьмы не могут быть красивыми?

…Эти дети — гении? Каждый раз ударяют точно в цель.

— Прочтите нам книгу!

Дети тут же столпились вокруг Камиллы.

— …Ведьма?

Арсиан, попеременно поглядывая на детей и на Камиллу, искренне восхитился:

— Впечатляет.

— Что именно?

— Они сразу раскусили твою сущность.

— Что с моей сущностью не так?

— Ведьма-сестричка!

— Ведьма-сестра!

— …

И в этот момент дети закричали вновь, и Камилла плотно сжала губы.

— Пф…

— Ха-ха-ха!

Арсиан и Петро рассмеялись в один голос.

Надо найти какую-нибудь книжку… С добрыми героями! Сегодня я точно избавлюсь от этого ведьминского прозвища!

— Здравствуйте.

В этот момент к Камилле подошла девушка примерно того же возраста. Одна из тех, кто пришёл из храма и прибыл раньше них.

— …

Взгляд Камиллы на мгновение дрогнул, когда их глаза встретились.

— Вы леди Камилла, верно?

— …Ты меня знаешь?

Лицо Камиллы стало ещё серьёзнее, услышав от незнакомки своё имя. Та, с тёплой улыбкой, указала на играющих детей:

— От них услышала.

Как красиво она улыбалась. При каждом движении уголки её глаз изящно изгибались, притягивая взгляд. Серебристые волосы сверкали на солнце, струившемся через окно, а голубые глаза напоминали озёра.

Даже глядя на такую красоту, Камилла не могла улыбнуться в ответ.

— Очень рада познакомиться.

На фоне всё более каменеющего лица Камиллы девушка улыбалась всё ярче.

— Меня зовут Рания.

— …Рания?

— Да. Возможно, будем часто видеться, давайте дружить.

Часто видеться? Почему именно эта фраза так задела слух?

Камилла ничего не ответила. Нет, она не могла ответить — в голове царил полный хаос.

Из всех мыслей и догадок её взгляд особенно притягивал один предмет: браслет, надетый на Ранию. Этот браслет — она уже видела его.

В хранилище…

Когда разбирала коробку с вещами Людвиля, она видела этот браслет на записи из сферы воспоминаний. Его носила покойная герцогиня. Скажете, просто похожий? Нет. Камилла была уверена: у неё отличное зрение и память. Когда смотрела ту запись, именно этот браслет сразу бросился в глаза. Голубой камень, будто вырезанный из глаз самого Людвиля, был поразительно завораживающим.

— Красивый, правда?

Похоже, Рания уловила её взгляд — она подняла запястье и радостно улыбнулась:

— Это от мамы.

— …Мамы?

— Да

Улыбка её стала ещё светлее.

— Сестра Рания! Нам пора.

— Ах… Уже столько времени прошло.

Коротко побеседовав, Лания отвела взгляд на висящие на стене часы, затем обернулась:

— До встречи.

Она с явным сожалением направилась к выходу, попутно помахав рукой. Камилла не могла сразу отвести от неё глаз.

— Что случилось?

— Да нет, просто…

Арсиан и Петро с удивлением посмотрели на неё, но Камилла так и не смогла ничего внятно ответить. Только спустя какое-то время она осознала ещё одну причину, по которой в присутствии Рании возникло то странное, тревожное чувство.

…Похожа.

На отца. На герцога Сорфеля.

[Госпожа, зачем вы снова смотрите это видео?]

— Мне нужно кое-что уточнить.

После встречи с Ранией Камилла вновь отправилась в склад. Она хотела точно пересмотреть тот самый видеокристалл, чтобы убедиться: вдруг всё-таки ошиблась? Но, прокрутив запись несколько раз, Камилла окончательно убедилась — браслет в видео и тот, что носила Рания, были одним и тем же.

— Дерин.

[Да, госпожа?]

— Этот браслет.

[Вы про браслет с синим камнем?]

— Да.

[Госпожа очень его ценила.]

Дерин, похоже, тоже хорошо знал это украшение и сразу ответил.

[Его подарил герцог в честь рождения господина Людвиля.]

— Значит, это редкий камень?

Раз подарок был сделан лично герцогом Сорфелем в честь рождения ребёнка, уж точно это не был дешёвый камешек.

Как и ожидалось, Дерин кивнул.

[Это работа известного мастера-ювелира Арти. Он умер много лет назад. Насколько мне известно, этот браслет стал его последним произведением.]

— Возможно ли, что существует ещё один такой же?

Обычно мастерские, обслуживающие аристократов, не повторяют дизайн украшений для разных заказчиков. Но на всякий случай Камилла решила уточнить.

[Нет. Как и большинство мастеров, он особенно ценил уникальность. Был известен тем, что никогда не повторял даже похожие изделия.]

Дерин решительно покачал головой, подтверждая её догадку.

[И сам синий камень крайне редкий. Его специально подбирали так, чтобы он точно совпадал с цветом глаз господина Людвиля. Говорят, ради этого обыскали весь континент.]

Проще говоря, второго такого браслета быть не может. В голове Камиллы стало ещё сумбурнее.

— Как мне это понимать?

Юная девушка, ровесница Камиллы, носит браслет, принадлежавший покойной герцогине.

«И к тому же она слишком похожа…»

Чем больше она об этом думала, тем отчётливее всплывало сходство — внешность, атмосфера, манеры. Рания слишком напоминала герцога Сорфеля. Если бы они шли рядом, любой, не задумываясь, принял бы их за отца и дочь.