«Я не буду спрашивать».

Похоже, он и сам догадывался, что Камилла избегала его, и почему. Петро сделал шаг вперёд и продолжил:

— Я не буду спрашивать, так что… прошу, не избегайте меня.

Он положил руку на левую сторону груди и тяжело вздохнул.

— Здесь… больно.

На губах по привычке играла улыбка, но лицо казалось ещё более подавленным.

— Я подожду. Пока вы не захотите рассказать.

— Да нет… Я ведь не то чтобы избегала тебя…

С одной стороны, Камилла почувствовала облегчение: врать не пришлось. С другой — не могла скрыть удивления.

«Почему он так по-дружески себя ведёт?..»

Он же прямо мешает сосредоточиться. Как будто виноват передо мной в чём-то? — Камилла метнула на него подозрительный взгляд

— Кстати, что вы вдвоём тут делаете?

Она быстро сменила тему — разговор о том, что произошло в охотничьих угодьях, явно не сулил ничего хорошего. Да и любопытно было. Всё-таки обычно эти двое только и делали, что цапались, а теперь вдруг гуляют вместе.

— Случайность, — ответил Арсиан.

— Что?

— Случайно. Ты думаешь, я с ума сошёл, чтобы добровольно с таким типом рядом идти?

— Мы шли на занятие по фехтованию. Арсиан в последнее время ни одного не пропускае…

— Я же говорил не называть моё имя просто так!

— А как мне тебя звать? «Этот тип»? Хорошо. Этот тип, между прочим, ни одного занятия не пропускает.

— Эй, ты!

— Этот тип, похоже, опять чем-то недоволен.

А, точно. Уроки фехтования.

Смотря, как те двое препираются, Камилла вдруг вспомнила кое-что очень важное.

«А мне… на каком отделении теперь учиться?»

Недавно она бросила фехтовальное отделение и теперь заново погрузилась в раздумья.

— Клуб?

— Угу!

Когда Камилла уже несколько дней ломала голову, какое отделение выбрать взамен, к ней подошла Лайла с новым предложением.

Клуб.

Оказалось, что таких, как Камилла — кому изначально выбранный факультет оказался не по душе — было немало. А потому в академии действовала система клубов, дававшая возможность расширить круг выбора. Даже те, кто учился на основном отделении, могли свободно вступать в клубы.

Но у них это было скорее хобби — участвовать можно было только тогда, когда было желание. А вот если ты не посещаешь факультет, а выбираешь вместо него клуб, то обязан отчитываться за проведённое там время так же, как и за пары.

Если часы сходятся — клуб засчитывается как полноценное учебное направление.

— Клуб, значит…

Неплохой вариант. Камилле, которую ничто не привлекало особо, предложение показалось заманчивым.

— А может, вступите в наш клуб?

— Ты тоже в клубе состоишь?

— Угу!

Заметив, что Камилла заинтересовалась, глаза Лайлы загорелись ещё ярче.

— У нас потрясающий клуб! Полный смысла и радости. Мы общаемся с детками, бываем с пожилыми людьми…

— А клуб-то какой?

— Клуб волонтеров!

— …Какой?

— Волонтеров!

— ……

Может, тогда лучше на древние языки пойти? Или в математику?

Камилла мгновенно потеряла интерес к клубной деятельности и снова уткнулась в брошюру с курсами.

— У нас правда здорово!

— Нет, спасибо.

Волонтерство? У меня самой столько забот, чтобы ещё кому-то помогать…

— Детки там такие милые, прелесть просто! Как радуются, когда мы к ним приходим!

— Я не люблю детей.

— А пожилые, бабушки и дедушки… как родных нас воспринимают!

— Новая семья мне ни к чему.

Нет, определённо. Лучше на древние языки — спокойно, расслабленно…

— У нас в клубе так весело! Мы поём, ставим сценки, и ещё…

— Сценки?

Рука Камиллы, перелистывающая страницы с курсами, замерла.

— Да! Мы даже театральные сценки устраиваем! И детям, и пожилым это так нравится.

— Хм…

Звучало заманчиво. Совсем чуть-чуть.

«Я ведь и сама раньше играла в театре».

Игра на сцене совсем не то же самое, что в кадре. И голос ставить надо иначе, и играть по-другому. Но всё равно — это затягивало. Камилла тогда искала любую возможность выйти на сцену

— Сегодня как раз идём к деткам. Пойдёмте с нами?

— Сегодня?

— Да! Не обязательно сразу вступать — просто экскурсия! Что скажете?

— Экскурсия, значит…

— Пойдёмте с нами! Ну, пожалуйста?

— …Ну, просто посмотреть — можно.

— Отлично! Вы не пожалеете!

— Уааа!

— Сестренка!

— Братик!

— Добро пожаловать!

Стоило переступить порог приюта, как к членам клуба бросились дети — будто давно знакомые и родные.

— Руни, как ты?

— Хорошо!

— А Мэй, кажется, подросла с прошлого раза.

— Э-хе-хе.

Безусловно, самой любимой у детей была Лайла. Она помнила всех по имени и каждого тепло приветствовала — словно добрая сестра-соседка.

— Детки такие милые, — пробормотала Камилла, и рядом с ней появился Петро.

Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, и Камилла подняла бровь:

— Ты тоже в клубе?

Было редкостью, чтобы кто-то с факультета активно участвовал в клубной деятельности. Это не приносило дополнительных баллов, а потому делали это лишь те, кто действительно был увлечён. Большинство просто просили знакомых вписать их имя в список участников — и числились формально.

— Недавно узнал, что такой клуб существует, вот и вступил.

…Да, в его стиле.

Камилла лишь внутренне пожала плечами. И Лайла, и Петро — оба идеально вписывались в слово «волонтеры».

«Да и раньше он, кажется, тоже так делал».

Петро часто вступал в те же клубы, что и Лайла, пытаясь ей понравиться. Камилла тогда буквально кипела от ревности.

«Хотя Лайла и держалась от него подальше…»

И это злило ещё больше — почему ты отталкиваешь того, кто тебе нравится?

«Впрочем, ничего нового».

И что теперь, он снова ею заинтересовался? Камилла взглянула на Петро немного по-другому. И в тот же миг его глаза мягко изогнулись.

— Вы и правда близки с Лайлой, леди. Не ожидал так скоро увидеть вас здесь.

Это что, сарказм? Мол, я к этой обстановке не подхожу? Или удивлён, что я вообще тут?

— Значит, вы вступаете в наш клуб?

— Нет.

— Не вступаете?

Отрицательный кивок Камиллы на мгновение стёр с губ Петро его неизменную улыбку.

— Сегодня просто посмотреть пришла.

— А… экскурсия.

Но следующая её фраза снова вызвала лёгкую улыбку.

— Значит, ещё есть надежда.

Надежда? Какая надежда? Камилла уставилась на него с недоумением, а Петро лишь спокойно улыбался. Тем временем Лайла и остальные участники клуба, поприветствовав детей, начали раздавать привезённые угощения. Каждый занял свой «пост».

— Ура!

— Я хочу это!

— И я!

Дети выстроились в очередь перед любимыми сладостями. Лайла раздавала явно собственноручно приготовленные яркие кексики. Петро — аккуратно упакованные конфетки, щедро насыпаемые в детские ладошки.

— Конфету!

Мальчик лет четырёх подбежал к Петро, раскинул руки. Тот, умиляясь, опустился на корточки и взглянул в глаза малышу.

— Как тебя зовут?

— Рио!

— Хорошо, Рио. Сколько тебе дать?

— Пять!

Он снова широко раскинул руки и громко выкрикнул цифру. Петро потрепал его по голове и отмерил ровно пять конфет.

— ……

— ……?

Но ребёнок не ушёл. Он молча смотрел то на свою ладошку, то на Петро.

— Ы………

— ……?

— Ы… ыыы……

— ……??

— ЫЫАААААААА!

— ……

Малыш вдруг разрыдался, и Петро растерянно снова опустился на корточки. Что случилось? Что я сделал не так?

— Рио, что случилось? Почему плачешь?

— Ы… пять… ыыы… ыааааа!

Чем больше он спрашивал, тем сильнее малыш ревел. Да ведь сам же просил пять конфет — в чём дело?

Шурх.

Кто-то подошёл, взял охапку конфет и всучил ребёнку в руки. Так что теперь у него конфет было не просто много — через край.

— Теперь пять, как ты хотел?

— Угу!

Рио с зарёванным лицом кивнул — и посмотрел на Петро. С таким выражением, будто у него перед глазами безнадёжно тупой взрослый, ничего не понимающий.

— Погоди… — пробормотал Петро, растерянно глядя на него.

Камилла сдержанно усмехнулась:

— В этом возрасте «пять» — это самое большое число, которое они знают.

— Простите?

— То есть он просил не буквально пять, а как можно больше.

А Петро дал всего пять маленьких конфеток — вот ребёнок и разрыдался. Ведь другие дети уносили конфеты полными горстями.

— А, вот оно что…

Петро расхохотался, провожая взглядом Рио, который уже мчался за следующей порцией. Потом он неожиданно взглянул на Камиллу:

— Вы хорошо знаете детей.

— Просто… ну…

Она много лет провела среди детей в приюте. После того как умерла мама, а отец попал в тюрьму, её определили туда. Желающих её удочерить не находилось. Люди, сначала заинтересовавшись фотографией, при личной встрече качали головой и отказывались. Ссылаясь на то, что… не почувствовали тепла.