Вот ведь проблема — она ведь сестра самого Петро. Из-за этого одного только факта Камилла совершенно не могла с ней сладить. Постоянно ходила на цыпочках, стараясь ей угодить.

«Ситуация просто отвратительная была, честное слово.»

И Элиша прекрасно знала это. Именно поэтому вела себя с Камиллой порой откровенно нагло — конечно же, только тогда, когда рядом не было герцога Джейбиллана или Петро.

«Так чего ты хотела? Чтобы я с радостью тащилась сюда?»

Если не считать Рави, то Элиша — одна из тех, кому Камилла сильнее всего хотела вцепиться в волосы, когда наблюдала за этим миром.

— Камилла! Я так скучала!

Элиша подбежала и тут же обвила её руку своей, глядя вверх сияющим взглядом. Маленькая, на голову ниже Камиллы, с вечно прищуренными глазами — прямо настоящая маленькая лисичка.

«Она бы с Рави отлично смотрелась.»

— Сэр, герцог Сефра тоже только что прибыл.

В это время подошёл дворецкий и тихо доложил. И как раз в этот момент в холл неторопливо вошёл человек в чёрном парадном костюме — герцог Сефра.

«А Арсиан, значит, не пришёл…»

Ну да, зная, как он терпеть не может иметь дело с Петро, не удивительно, что он не явился в дом Джейбилланов по собственной воле.

— Добро пожаловать.

— В последнее время мы часто видимся.

Герцоги Джейбиллан и Сорфель поприветствовали его с улыбкой. Они оба хорошо понимали — Сефра сильно изменился. Раньше, даже по личному приглашению, он ни за что бы не явился. Остальные могли этого и не замечать, но те, кто знал его с детства, видели всё.

— Эй, ты тоже видишь? У него лицо посвежело!

— Вот именно! Что же с ним такое произошло? Раньше ведь ходил с выражением вечного страдальца, как будто на нём весь груз мира.

Любопытно, но оба герцога понимали: если Сефра сам не расскажет, узнать будет сложно.

— Пришёл, значит.

На приветствия двух герцогов он лишь кивнул. Зато впервые заговорил — и обратился именно к Камилле. Он решительно подошёл к ней:

— Как поживала?

Камилла украдкой погладила по голове чёрного волка — Луну, хранителя рода Сефра, кружащего возле неё. Поскольку волк был не в призванной форме, видеть его мог только сам герцог.

[Это что ещё за дружба?] - Жалобный голос подал красный орёл-хранитель Джейбилланов, Джетти, сидящий у Камиллы на плече.

Похоже, его раздражало, что она с радостью отвечает Луне, а на него вообще не обратила внимания.

«Ну что ты хочешь?»

Он же помог — без Луны Винтеры не сознались бы. Без него всё прошло бы гораздо сложнее.

— Похоже, тебе моя дочка больше по сердцу, чем я.

— Да-да, и это в мой день рождения!

Два герцога, усмехнувшись, подошли ближе. Камилла, попав в центр внимания троих герцогов, сдержанно вздохнула.

«К таким взглядам я привычна.»

Она прекрасно знала, что эти взгляды полны зависти и восхищения. Будучи актрисой, она привыкла к этому. Проблема была в том, что здесь находилась особа, которой такое внимание Камилле явно не нравилось.

— Сестренка!

Элиша тут же снова прижалась к Камилле. Но та, стоя рядом, прекрасно видела, что глаза девчонки совсем не улыбаются.

— Отец, можно я утащу сестру? Мои подруги уже заждались! Пойдём скорее!

Не успел герцог Джейбиллан что-либо сказать, как Элиша уже потянула Камиллу за руку. Но та мягко стряхнула её ладонь:

— Подожди.

— А?

— Сначала подарок. Всё-таки день рождения.

Улыбнувшись, Камилла развернулась и подошла к герцогу Джейбиллану, вручая подарок.

— С днём рождения.

— О, благодарю тебя.

Он даже немного опешил: не ожидал получить от неё подарок. Это была небольшая коробочка с алым отливом.

Щёлк.

Когда он её открыл, его глаза округлились:

— Это…

Брошь в виде распростёртого в полёте орла, украшенная алмазом в глазу. Изящная, сдержанная, дорогая. Но главное — не внешний вид.

— Она сделана из магического камня.

— Магического?

Слегка вмешался герцог Сорфель. Джейбиллан удивился ещё сильнее.

— В неё вложена защитная магия.

— Что?!

Люди, внимательно прислушивавшиеся к разговору, ахнули: ¨Что, вот это — магический артефакт?¨

Сомнительно. Ведь даже самые простенькие артефакты занимают много места. Чтобы сохранить в камне устойчивую магию, он должен быть большим.Но эта брошь была крошечной.

Люди сразу подумали: значит, магия там низшего уровня.

— Эта брошь спокойно отразит почти любую атаку.

Все вновь вздрогнули.

Такая сила — в этой крошке?

— Правда?

— Я сам наносил магические формулы. Гарантирую.

— Ты сам?!

Окружающие зашумели. Герцог Сефра — один из сильнейших магов Империи подтвердил ее слова.

— Неужели это… та самая брошь?

— Да. Сделана из наших новейших магических камней.

Камень хоть и маленький, но магии в нём — море. Поэтому сейчас маги с ума сходят, пытаясь его достать.

— Так вот это оно?!

— Можно и как украшение носить…

Волнение нарастало.

— Но почему именно она?..

Джейбиллан искренне не понимал. Почему такой редкий артефакт вручает именно Камилла?

— Потому что идею броши из магического камня предложила именно она.

Все взгляды снова обратились к Камилле. Герцог Сорфель с довольной улыбкой кивнул:

— Я тоже получил такую.

На его груди действительно сияла брошь в виде тигра — символа их рода.

«До конца стоял на своём…»

Уж раз всё равно дарить, Камилла решила, что для герцога Джейбиллана подойдёт орёл — хранитель его рода.

Так хоть стыд не так жечь будет.

— У моей броши тоже защитное заклинание.

Герцог Сорфель смотрел на Камиллу с гордостью. Именно она лично приколола ему этот аксессуар.

— Да кто бы не хотел защитить близкого человека.

Камилла слегка повысила голос, чтобы все услышали. Лица многих озарились — особенно тех, у кого были возлюбленные.

«Да-да, скоро начнём продажи. Обязательно покупайте.»

Ну а что — зачем она вообще подарила такую вещь герцогу, с которым у неё никогда не было хороших отношений?

«Я очень злопамятная, если что.»

Сколько он её унижал — не счесть. Но несмотря на это, она всё равно преподнесла такой подарок. Почему?

«Пиар.»

Если его носят два герцога — продажи обеспечены.

«Людвилю тоже подарила.»

Наверняка и среди рыцарей пойдёт в моду. А как подарок для родителей или любимого человека — идеально.

— Спасибо тебе.

— Рада, что понравилось.

— Очень понравилось.

Он даже впервые за долгое время улыбнулся ей — искренне. В тёплой атмосфере был лишь один человек, кто чувствовал себя не в своей тарелке — Элиша.

Привыкшая быть в центре внимания, сейчас она с трудом сдерживалась. Отец, который раньше морщился только при упоминании имени Камиллы, теперь вдруг сам отправил ей приглашение.

«Когда я предложила сама вручить ей приглашение, он сказал, что уже всё сделал. С каких это пор он стал о ней заботиться?!»

— Отец.

— А? Ах да, да. Мы слишком её задержали. У молодёжи — своё. Ступайте.

— Да!

Снова сияя, Элиша потащила Камиллу прочь от центра внимания. Ей явно не терпелось избавиться от неё подальше от других.

«Ну что, чем ты меня удивишь сегодня?»

Странно. До прихода ей было так лень и противно… А теперь внутри всё зашевелилось.

«Зашевелилось, говоришь?»

В точности как в тот день, когда впервые увидела Рави в этом мире. Когда со всей силы врезала ему по затылку.

— Пошли уже, сестра!

— Да, и я тоже уже очень хочу пойти.

Краешки губ Камиллы медленно поползли вверх.