«Впрочем, да.»

В этой школе, наверное, немного найдётся девушек, которые отказали бы профессору Джейби.

«Я бы тоже, ничего не зная, не видя, не почувствовав… не смогла бы отказать.»

С такими глазами, как у побитого щенка, он просит о помощи — как тут отказать?

«Но знаешь что…»

Уж если после этого в тебе всё ещё возникает желание помочь… Камилла медленно перевела взгляд за спину профессора Джейби.

«Один призрак… второй… третий…»

Семь женских призраков. И у всех — одинаковый взгляд. Они с ненавистью, с обидой, со страхом смотрели на профессора Джейби.

Сначала Камилла подумала, что всё просто. Бывают такие люди — к ним липнут призраки. Даже если они не видят духов, почему-то те сами тянутся к ним. Профессор Джейби показался именно таким.

Но что-то было не так. Все умершие девушки были похожи. А главное — в их взгляде на профессора было не только разочарование, но и страх.

Страх.

Бояться человека даже после смерти — это что-то за гранью. Простая логика подсказывает: он причастен к их смерти. И всё же Камилла предпочла ничего не предпринимать. Если столько девушек умерло — рано или поздно слухи дойдут и до неё. Если это убийства, полиция начнёт расследование. К тому же, если Джейби и правда убийца — то всё происходило где-то рядом, в пределах досягаемости, и она узнает.

«Но почему так тихо?»

Когда Камилла впервые увидела Джейби, рядом с ним было пять призраков. Через несколько дней — шесть. Теперь — семь. Он не приходил в школу, говорил, что болеет. И пока его не было, добавился ещё один призрак.

«Разве не должно быть хоть каких-то новостей?»

Слишком уж тихо. Даже если тел нет — хоть бы заявления о пропаже.

«Может, прямо спросить у них?»

Это был бы самый быстрый путь. Но… эти призраки не отрываются от Джейби. Куда он — туда и они. Даже если Камилла пыталась ловить их взгляд, они всё равно смотрели только на него.

«Если бы получилось расспросить — я бы сразу узнала всё.»

Где, когда, как они умерли. Кто убил.

«А может, я ошибаюсь?»

Вдруг Джейби не убийца? А девушки — просто самоубийцы, случайно оказавшиеся рядом… и теперь по глупой случайности держатся за него, винят его.

«…Да ну нафиг.»

За всю жизнь Камилла не видела таких совпадений. Никогда.

— Леди Камилла?

— …

— Леди Камилла?

— А? Да, говорите.

Профессор Джейби с обеспокоенным видом смотрел на неё:

— Вы себя плохо чувствуете?

— Что?

— Может, дома что-то случилось? Если у вас есть какие-то переживания — не стесняйтесь. Вы знаете, что я всегда готов выслушать?

— Да, знаю.

Именно за это его так любят. Он ведь не просто учитель — он хороший слушатель.

— Всё в порядке… Просто, — Камилла слегка прищурилась, бросая взгляд за его спину.

— Я недавно потеряла одну серёжку.

— Серёжку?

— Да, фиалковая, в виде цветка. Очень жалко.

Своим взглядом она выделила одну из призраков, — ту, что носила фиалковую серёжку только в одном ухе.

Если вдруг она услышит — может, отреагирует…

[……]

Но призраки не реагировали. Они продолжали безмолвно следить только за профессором.

— Фиалковая серёжка, говорите…

— Неважно. Куплю другую.

Камилла резко поднялась.

— Больше вы ничего не хотели обсудить?

— Ах, нет. Но… если вы всё же передумаете — прошу, подумайте ещё над моим предложением.

— Подумаю, — безразлично ответила Камилла и вышла.

«Похоже, другого способа нет…»

Она тяжело вздохнула.

«Куда она подевалась сегодня?»

Камилла металась по всей школе. Как назло, нужного человека нигде не было.

— Леди Камилла!

Знакомый голос — это был Петро. Он, как всегда, с приветливой улыбкой приблизился:

— Куда же вы так торопитесь?

— Кое-кого ищу.

— Хотите, помогу?

— Нет, спасибо.

Ты всё равно не найдёшь того, кого я ищу.

— Вы, случайно, не Арсиана ищете?

— Нет.

— Тогда кого?

Она уже собралась уйти, но остановилась. Что-то раздражало. Обычно такие вопросы она бы проигнорировала, но сегодня… всё не так.

— Господин Петро.

— Можете просто Петро.

Он улыбнулся ещё мягче.

«Вот это улыбка… Камиллу она когда-то покорила.»

Ведь никто ещё не улыбался ей так тепло. Но теперь — всё стало ясно. Теперь, когда она услышала всё от Дормана, она точно знала — эта улыбка ложная. Да, она и сама догадывалась. Но теперь… теперь уверена.

— Можете больше не стараться.

— Простите?

— Не нужно больше изображать доброту. Я вас понимаю, признаю, вы — хороший человек. Но мне не нужно это.

Он — человек, который любит казаться хорошим. Каждый ведь хочет, чтобы его воспринимали хорошим, умным, добрым… А Петро, похоже, хочет быть «хорошим» в глазах всех. И она это уважает.

Но…

Ей просто надоело, что он всё время крутится рядом.

— Ну, я пойду.

Камилла развернулась и ушла. Петро остался стоять. И впервые на его лице исчезла улыбка.

— Блин…

Когда не зовёшь — она тут как тут,

А как нужна — ни следа.

Ни в классе, ни у Озера Духов. Да где ж она?

— Кого ищешь?

Голос, которого она ждала весь день. Камилла резко обернулась — и увидела призрак-девушку Эйми, как всегда с озорной улыбкой.

— Где ты весь день была?

— Скучала по мне, да?

— Помоги мне.

— О?

— Мне нужна твоя помощь.

Да, другого выхода нет. Не хотелось обращаться к призракам, но… выбора нет.

— Что нужно?

Лицо Эйми просветлело — наконец-то что-то интересное.

— Пойдём.

Камилла быстро направилась к зданию школы. Эйми молча шла рядом.

— Это…

— Ты ведь знаешь профессора Джейби?

Они остановились у двери его кабинета. Камилла убедилась, что поблизости никого нет, и заговорила вполголоса:

— Ты, случайно, не видела этих призраков, что всё время рядом с ним?

[…Угу.]

Эйми кивнула.

— Можешь с ними поговорить?

— О чём?

— Где и как они умерли. И кто их убил. Был ли это профессор Джейби.

Если всё пойдёт как надо — не придётся даже с ним пересекаться.

— Если трудно говорить — просто приведи их ко мне. Я сама спрошу.

Камилла снова посмотрела по сторонам, и только потом снова взглянула на Эйми. Но лицо призрака было странно напряжённым. Вечно шутливая и живая, Эйми вдруг побледнела.

— Ты боишься?

Камилла осторожно спросила — её взгляд невольно скользнул к шее Эйми. Туда, где в первый раз она заметила странный след. …И правда. На её шее — след от верёвки. Будто её кто-то повесил.