— Отец просил тебя заглянуть.

— Меня? Зачем?

— По поводу продажи — говорит, надо обсудить кое-что перед тем, как всё начнётся.

Речь шла о продаже магического камня.

— Ладно. Передай, что скоро зайду.

Арсиан кивнул и сразу повернулся, чтобы уйти. Камилла, глядя ему вслед, снова слегка усмехнулась.

«Гляди-ка, даже разговаривать стал.»

Такие вещи сам передаёт — это уже прогресс. Когда герцог Сефра приезжал к ним в особняк, они успели перекинуться парой слов в укромном месте перед его отъездом. Он сказал, что знает — Сиэр ушёл, и что ушёл с улыбкой, как поведал ему Арсиан.

— Спасибо.

Это было всего одно короткое слово, но Камилла сразу поняла:

вся причина его визита — просто лично поблагодарить её. Не из-за Хранителя, не по делам. Просто — «спасибо».

— Леди Камилла!

Откуда-то раздался знакомый радостный голос — это была Лайла. Как всегда, весело семеня, она подбежала и сияюще улыбнулась:

— Поздравляю! Первое место! Я так горжусь вами! Обязательно похвастаюсь родителям — скажу, что моя подруга заняла первое место!

«Страшно то, что она искренне.»

Но…

— Подруга?

— А… — лицо Лайлы моментально залилось краской.

«Подруга», да…

Слово, к которому Камилла совсем не привыкла. Ни в школьные годы в её прежнем мире, ни за всё время в индустрии развлечений она ни разу не называла кого-то этим словом.

— А это что?

— А, это? Вы в прошлый раз с таким аппетитом ели, что я решила приготовить вам ещё немного масла и варенья.

Лайла протянула коробочку. Камилла заглянула внутрь — там и правда были домашнее масло, клубничное варенье и прочее.

«Ферол будет в восторге.»

В прошлый раз, когда она дала ему попробовать угощения от Лайлы, призрак чуть не разрыдался от счастья. Сначала оттого, что впервые за долгое время вновь ощутил вкус еды, а потом — от самого вкуса.

— О, профессор Джейби!

— Он вернулся!

— Интересно, уже поправился?

Из конца коридора послышались радостные возгласы — девушки визжали от восторга.

— Похоже, профессор Джейби вернулся, — сказала Лайла с улыбкой.

Профессор Джейби — преподаватель истории второго курса. Молодой, около двадцати пяти.

Популярен среди студентов, особенно у девушек, потому что:

— характер у него мягкий,

— к студентам добр,

— и внешность — просто грех.

Он пропустил несколько дней, сказав, что подхватил сильную простуду, но вот — спустя неделю появился снова. Студенты со всех сторон окружили его и засыпали вопросами.

— Вы так хорошо выглядите!

— Мы скучали!

— Вы в порядке?

— Спасибо, теперь я полностью здоров. Простите, что заставил волноваться.

Он, как всегда, приветливо смотрел в глаза каждому, кто с ним говорил.

— На одного больше стало.

— А?

Лайла обернулась на Камиллу — та всё ещё смотрела на профессора.

Что значит «стало больше»? Что именно увеличилось?

Но Камилла больше не произнесла ни слова.

— Брат, ты занят?

— …Нет. Не занят!

Рави подозрительно прищурился.

С каких это пор она интересуется, занят ли он? Всё равно ведь не обращает внимания на его ответ.

— Опять что-то?

— Да вот…

— Что?!

— Ну, допустим, есть… убийца.

— …Что?

— Нет-нет, не я! Не про меня!

Камилла немного растерялась — Рави отреагировал резче, чем она ожидала. Она-то пришла именно потому, что он обычно меньше всех интересуется её делами.

— Ты снова что-то видела?

— А?

— Опять что-то странное?

— Нет.

Интуиция у него, конечно, знатная…

— Точно?

— Угу.

Он всё равно продолжал сверлить её взглядом.

«Удивительно…»

На самом деле ей просто нужен был совет. Интересно было узнать, как в этом мире относятся к убийцам, какое им грозит наказание. Она ведь никогда с подобным не сталкивалась.

— Предупреждаю сразу — не вздумай снова влезать в какую-нибудь опасность. В этот раз даже отец не простит тебя.

Он имел в виду случай с яйцом Хранителя и её прыжок в озеро. Похоже, Рави всерьёз опасался, что она снова влезет куда не надо.

— Это не про меня. Это… знакомая.

— Кто? Я её знаю?

— Даже если скажу — не узнаешь.

— И зачем ты всё это спрашиваешь? «Убийца», говоришь… Это вообще нормальная тема для беседы?

— Подруга увидела кого-то… подозрительного. Кажется, тот человек — убийца.

— У тебя есть подруги?

— …

«Вот мерзавец…»

И главное — не поспоришь.

— Ну, дальше.

— Она как бы… знает, что этот человек — убийца. Но доказательств нет.

— Как знает?

— Ну, чувствует.

— Ты издеваешься?

— Внутреннее чувство. Нет вещественных доказательств, но интуиция говорит: он убийца.

— И?

— Люди продолжают умирать. А что делать — она не знает.

— Она близко знает этого убийцу?

— Нет.

— Может стать следующей жертвой?

— Вряд ли.

— Тогда пусть не лезет.

— А?

— Пусть сделает вид, что ничего не знает.

— Но ведь он убийца! А если кто-то ещё погибнет?

— А доказательств у неё нет, да?

— Угу.

— Значит, и заявить не сможет. Не надо рисковать. Если произойдёт убийство — охрана займётся. Пусть держится подальше.

«Наверное, он прав…»

Камилла кивнула. Её всё ещё терзали сомнения, но в целом — слова разумные. Кто сможет пойти в полицию, даже если видел преступление, если нет гарантии безопасности? Если есть шанс, что убийца узнает имя свидетеля и отомстит, да ещё и доказательств нет.

«Лучше не вмешиваться.»

Она уже твёрдо решила не лезть.

Тук.

— Что?

— Просто нашла по дороге.

Вставая, Камилла бросила на его стол маленькую коробочку. Рави открыл её и несколько секунд молча смотрел внутрь. Внутри был серебряная брошь в виде лисы.

— Ну как? Красиво?

— …Вряд ли пригодится.

— Тогда отдай!

Когда Камилла потянулась за брошью, он тут же спрятал её в сторону.

«Вот ведь…» — она цокнула языком.

— А почему именно лиса?

— А?

— Почему ты выбрала лису?

На этот вопрос глаза Камиллы слегка дёрнулись.

— Всё, я пошла!

И тут же скрылась за дверью.

Ну не скажу же я, что выбрала, потому что он сам как лиса…

— Что с ней? — пробормотал Рави и снова уставился на коробочку.

— Чепуха какая… — бурчал он, но даже не заметил, как губы сами собой расплылись в мягкую улыбку.

— Добро пожаловать, леди Камилла.

Что за ирония судьбы?!

Ты, небесная скотина, ты издеваешься?!

Камилла тихо вздохнула. Смотря на лицо сидящего напротив человека, она не могла не тяжело вздохнуть.

«Я ведь дала себе слово…»

С самого утра она клялась следовать совету Рави. Не вмешиваться, не интересоваться, делать вид, что ничего не видит и не слышит. И вот что? Почему она уже сидит перед этим человеком?

— Я пригласил вас, леди Камилла, по поводу того задания, которое вы сдали.

— Задания?

Все девочки, проходящие мимо учительской, глядят на неё с завистью.

Ведь перед ней сидит никто иной, как профессор Джейби.

— Что-то не так с заданием?

— Нет-нет!

Он тут же замотал головой.

— Напротив, оно было таким отличным, что я просто обязан был поблагодарить вас лично.

— Простите?

— Хотел спросить — могу ли я использовать материалы, которые вы приложили?

Благодаря увлечению герцога Сорфеля и Рави редкими книгами, библиотека их особняка была настоящим кладезем. Потому Камилла идеально выполнила задание по истории — о вымерших странах, городах или народах. Она приложила редчайшие источники, и, похоже, это поразило профессора.

— Да, конечно. Используйте.

— Ах, спасибо огромное!

— Это всё?

— Простите, а можно взглянуть на оригиналы книг, которые вы использовали?

— Боюсь, нет. Это любимые книги моего отца.

— Ах… жаль…

На лице профессора мгновенно отразилось разочарование.

— А вы не могли бы сами помочь мне?

— Помочь?

— Да. Раз вы всё это читали, вы могли бы сильно помочь моим исследованиям. Насколько я знаю, эти книги невозможно достать больше нигде в Империи. Потому и прошу…

Он смотрел так проникновенно, будто от этого зависела его жизнь.

— Это не принуждение?

— Ни в коем случае.

— Тогда я отказываюсь.

— …Что?

— Я говорю — отказываюсь.

— Ах…

На лице профессора Джейби отразилось неподдельное замешательство.

Он явно не ожидал, что она откажет.