— Говорят, что это девочка?

— А где ты это слышал?

— Это нормально?

— Что?

— Ребёнок, я имею в виду. Ей можно у вас постоянно оставаться?

— Не лезь

Похоже, Петро уже слышал через герцога Джейбиллана, что Арсиан привёл ребёнка, и его взгляд был слегка обеспокоенным.

— Говорят, что вы даже не знали, что это девочка.

— ……

Арсиан, который до этого раздражался, на эти слова опешил и нахмурился. Действительно, он не смог определить пол ребёнка, даже несмотря на то, что всё время сопровождал её до дома Сэфра.

— Так она может у вас оставаться? С ней всё в порядке?

— Какие ещё бредни ты несёшь?

— Могу правду сказать о вашем доме?

— …Нет, не надо

Взгляд Петро был серьёзен, словно он готов был рассказать всё досконально, но Арсиан молчал.

— Ой, в доме Арсиана есть девочка?

— Боже… что с ней будет?

— Она же ещё жива, да?

Лайла, Элиша и Джуэлла вмешались в разговор, естественно интересуясь, а брови Арсиана всё больше хмурились.

— Что за…

Почему все так реагируют на девочку в нашем доме? Что тут такого? Разве я её обижу?

— Смотрите, смотрите, он на нас косится.

— Н-неужели он ребёнка обижает?

— Обидеть не обидит. Одним взглядом убить может.

…Тогда с кого начать? С вас, что ли?

— Это уже слишком…

Как только Арсиан собрался выразить гнев, вперёд шагнула Камилла.

— Вы сейчас критикуете Арсиана?

— Э-э, сестра, не совсем так…

— Вы критикуете нашего Арсиана только потому, что у него скверный характер?

— Что?

— Да, наш Арсиан до сих пор иногда людей колотил. Но разве можно всей толпой так говорить? Только потому что другие называют его «красивым мусором», вы тоже его так считаете?

— Э-э, сестра?

— Да, у него характер отвратительный, но детей он не бьёт. Разве можно его так критиковать, даже если вы мало о нём знаете?

…Похоже, ты сама его еще больше раскритиковала.

Те, кто был с неопределённым выражением лица, увидев, что кто-то защищает их, вдруг расслабились и довольны, наблюдая, как Арсиан радуется.

«Почему он только перед Камиллой превращается в красивого глупца?»

— И не волнуйтесь.

Камилла улыбнулась:

— В доме есть же Рио.

В отличие от удивлённого Арсиана, все кивнули и согласились:

— Ага.

— Да, Рио есть.

— И правда.

Больше никто не беспокоился и не выражал недовольства тем, что в доме Сефра есть девочка.

— Что это с вами?

Почему все такие спокойные, услышав имя Рио?

— Так, оказывается, весь вопрос решается только этим малышом?

— Да

— Именно так.

— ……

Арсиан, который был в замешательстве, замолчал. И правда, не так уж и неправы. Но если представить, что Рио вдруг исчезнет, как сказал кто-то…

— ……

Лучше просто молчать.

— А тут немного сумбурно, не так ли?

Камилла осмотрела комнату и слегка наклонила голову. Другие участники клуба и председатель были заняты подготовкой к чему-то.

— Сестра, не знаете?

— Чего?

— Скоро же будет одно мероприятие.

— Мероприятие?

— Ежегодный академический фестиваль!

— А…

— Всегда в это время года проходил.

И правда, в академии в середине зимы устраивалось одно мероприятие.

— Так оно будет и в этом году?

— Да, и даже при поддержке королевской семьи.

— Королевской семьи?

— В такое время важно отвлечь людей и дать им что-то приятное.

Камилла кивнула, наконец поняв.

— А наш клуб что-то будет делать?

— Да! Будем делать очень интересное!

Лайла и Элиша весело воскликнули:

— Знаешь, что мы будем делать?

— Дом с привидениями!

— …Что?

— Дом с привидениями!

— Будет очень весело! Не могу дождаться!

— ……

Может, в этом году просто не участвовать.

— Сделайте здесь, здесь темнее!

А я и не знала… Кто бы мог подумать, что наш председатель клуба такой фанат хоррора.

— Не делай руки слишком резко выскакивающими. Может, крови побольше добавить?

Глаза Джона, председателя, который украшал «Дом с привидениями», буквально сияли. Он не пропускал ни одной мелочи, был крайне тщателен.

— Посмотри на это! Разве это не потрясающе? Правда здорово получилось?

Он держал в руках макет лица с лишь одной целой стороной и восторгался им. Камилла лишь слегка покачала головой. Тот же человек, который обычно не мог сказать ни слова Лайле или другим и всегда держался скромно, теперь выглядел совсем иначе.

Как объяснить этот твёрдый и ясный взгляд, который отличается от обычного рассеянного?

— Может, здесь глаз убрать?

— Попробуем лучше сделать, чтобы из глаза стекала кровь?

— Камилла! Ты гений! Как ты до такого додумалась?

После десятков лет, проведённых среди призраков, идеи появляются сами собой.

— Ха…

Камилла тихо вздохнула, наблюдая, как участники клуба, занятые подготовкой к фестивалю, суетятся.

«Не понимаю, зачем устраивать Дом с привидениями на зимнем фестивале, а не летом…»

Когда она была в том мире, участвовала в различных шоу, но никогда не соглашалась на хоррор-специальные выпуски. Люди думали, что ей это не нравится и страшно, но на самом деле всё было наоборот.

«Моя жизнь и так полна ужасов…»

Даже если бы она пошла в такое шоу, немного испугалась бы и прокричала для эффекта. Но участвовать в этом специально? Нет уж. И что, если вдруг вырвется невольный смешок?

Призрак, который должен был напугать, и сама она — эта неловкая атмосфера создаёт напряжение.

— Где волшебник? Мне нужна магия здесь!

— Добавьте света с помощью магии.

— И сюда!

— Эй! Где волшебник?!

Камилла посмотрела в сторону. Там кто-то двигался не меньше, а может и больше, чем председатель, полностью погружённый в работу.

— Что ты делаешь?! Дымовую магию сюда скорее…!

Для Дома с привидениями магия была важнейшим элементом: движущиеся куклы, зловещий свет, музыка при открытии двери — всё требовало магии. И, разумеется, магию использовал Арсиан. Естественно.

— Э-эй…

Вздрогнув, он поняла, что давать указания Арсиану — не самая лёгкая задача.

— Н-нет… это…

Проблема была в том, что он слишком увлекся. Председатель и остальные, кто вслух требовал магии и быстроты, наконец осознали, услышав шепот рядом с ними.

— Он, наверное, сошёл с ума… Что он только что сказал?

— Кричал на Арсиана? Потому что он медлил?

Тот, кому они приказывали действовать быстрее, был не кто иной, как сам Арсиан.

— Может, если подумать… здесь, пожалуй, можно и не делать…

Шаги.

— Н-нет, правда…

Шаги.

— П-прости…!

Председатель непроизвольно закрыл глаза, видя, как Арсиан молча приближается. Казалось, что сейчас он схватит его за воротник.