— Кто знает… может, и пожалею, — мягко ответил Дорман.

— Тогда отмените это прямо сейчас! Ещё не поздно! — неожиданно громко вспылил Хавел.

Это был его последний шанс всё исправить. Если в сердце Дормана ещё тлел хоть малейший уголёк сомнений — он должен был остановиться.

— Это моя вина. Мне и расхлёбывать.

— Но…!

— Я сам начал — я и должен закончить.

Хавел хотел что-то ещё сказать, но, заметив в глазах Дормана твердую уверенность, стиснул зубы и замолк. Бесполезно — он уже всё решил.

— Камилле… когда вы собираетесь рассказать? — спустя молчание спросил он — Там, в другом мире… тот человек уже сделал свой выбор.

Хавел, как и Арена до него, перевёл взгляд на окно комнаты, где спала Камилла. Он знал: она ни в чём не виновата. И всё же… в груди продолжало тянуть — глухая, горькая обида.

Он не мог злиться на самого Дормана, а больше — не на кого.

— Сейчас… ещё не время.

— Что?..

— Я жду. Дам ей немного времени.

Хавел снова тяжело выдохнул. Его взгляд, полный боли и упрёка, вновь остановился на спящей девушке.

— Это же не её вина.

— Именно так, — мягко улыбнулся Дорман и тихо покачал головой. — От начала и до конца… это было моё решение.

— …Знаю. — Хавел сжал кулаки.

Вот только от этого было ещё больнее. Злость распирала изнутри, но он не мог её вылить ни на кого.

Тем более — на Дормана. Он лишь снова беззвучно выдохнул, позволяя глухому отчаянию осесть где-то в груди.

«……»

Арсиан, который с самого раннего вечера не шевелился в своей комнате, впервые двинулся.

В его руках что-то было.

«Хмм.»

Это была подушка — с идеально вышитой на ней вышивкой.

На его лице впервые за долгое время появилась легкая улыбка. Наконец-то была завершена подушка с изображением Камиллы.

«А коробку для подарка сделать с цветочным узором?»

Сначала он планировал оставить эту подушку себе. Но Лайла не отпускала свою подушку…

Однако из-за Рио, вышивающего эту подушку, его поймали.

— Когда же ты мне ее подаришь?

— Что?

— Подушку с моим лицом.

— Э-э-э…

— Жду с нетерпением.

Вспоминая сияющую улыбку Камиллы, он ускорил вышивку. Теперь мысль о том, чтобы оставить подушку себе, отошла далеко.

Сколько терпения стоило сделать эту подушку! Если бы там не было лица Камиллы, он давно бы бросил это дело.

«Вот здесь немного…»

«Это хуже, чем в реальности!»

Он переделывал глаза десятки раз, но воспроизвести характерные красные глаза Камиллы не удавалось.

«Ну, ладно.»

Он осторожно взял подушку обеими руками, расслабил затекшую шею и направился в кровать.

Но едва он собирался уснуть, его глаза быстро открылись.

Арсиан нахмурился, поднимаясь с места. При этом он аккуратно накрыл подушку одеялом — нельзя это испачкать кровью.

«Что за?»

Арсиан, излучавший убийственную ауру, остановился в замешательстве, увидев неожиданную сцену в комнате.

Он нахмурился еще глубже, увидев появившееся существо.

— Что это такое?

[……]

Черный волк. Луна — дух-хранитель семьи Сефра — легко стряхнул с себя что-то, что был на спине, и уронил на пол.

— Что ты тут принес?

На полу лежал человек. И это был тот, кого Арсиан прекрасно знал — Джейнер, который жил за счет Камиллы.

— Не тяни сюда всякую странную дрянь. Верни его на место.

Джейнер был уже полностью без сознания и даже не стонал. Судя по непрекращающемуся кровотечению, раны были серьезными.

— Ну и тип.

Для Арсиана Джейнер был наглым убийцей, который еще и жил с Камиллой.

— ……

Пару секунд молча глядя на него, Арсиан снова направился в кровать и, словно ничего не произошло, попытался заснуть.

Но в его руках уже была подушка с вышитым лицом Камиллы, бережно прижимаемая к груди.

[……]

Увидев это, Луна взяла Джейнера в пасть.

— Эй, это не еда.

Луна осторожно приблизилась к Арсиану и опустила Джейнера на пол, словно предлагая ему осмотреть пострадавшего.

Арсиан встал и начал тихо ругаться:

— Я же сказал — только наблюдать! Только! Если состояние плохое, оставь его в покое или выкинь куда-нибудь, зачем тащишь сюда?

Поскольку владелец Кана постоянно был рядом с Камиллой, Арсиан попросил у герцога Сефры временно одолжить Луну.

К удивлению, герцог охотно согласился.

— Береги этого парня.

— Не надо говорить — я так и сделаю.

— Похоже, у него теперь будет много дел.

Хотя Арсиан собирался язвительно ответить, на самом деле он был рад и тихо забрал Луну с собой.

Обычно Луна не слушается никого, кроме главы рода, но быстро понял, что дело касается Камиллы, и послушно последовал за ним.

Арсиан вел скрытое наблюдение за Джейнером и получил приказ немедленно устранить его, если тот попытается навредить Камилле. Похоже, прошло около двух недель. Но вдруг он приволок сюда того, кто уже почти мертв.

— Может, уже мертв? Сам разбирайся с телом.

Только он собирался лечь, как пришлось вставать снова.

Понюхав Джейнера, который, казалось, еще жив, Луна выбесил Арсиана настолько, что тот выругался от души.

— Джин — тот ребёнок — умер

— Прошу прощения.

— Вы сказали, что даже душу не удалось вернуть?

— Ситуация была слишком срочной…

Звук цоканья языка был особенно громким.

— Этот ребёнок ещё был бы очень полезен.

— Его способности оказались сильнее, чем ожидали.

Голос Дэниела, побледневшего от волнения, становился всё более напряжённым.

Джейнер, пришедший за ними, и Джин, преследовавший его, погибли. Кроме того, попытка устранить Джейнера полностью провалилась. Губы Дэниела иссохли, когда он докладывал обо всём.

— Если он — хозяин Кана, то враг не из лёгких.

— Да, именно так.

Когда император Фаблера выразил понимание и согласие, Дэниел тихо вздохнул с облегчением.

Хотя они выяснили истинную сущность Джейнера Эскры, потери оказались слишком велики.

Не только Джин, но и множество специально выращенных в секте людей погибло, счёт идёт на сотни — всё ради одного человека.

— А он?

— …Ушёл.

Даже не смогли ликвидировать его полностью. Нанесли серьёзные ранения, но в итоге он сбежал.

Внезапно исчез без следа, и сейчас никто не знает, в каком он состоянии и где находится.

— Тц.

Резкое цоканье императора Фаблера пронзило уши Дэниела.

Тот ещё сильнее сжался в комок.

— А семья Сорфель?

— Проверили сразу — он туда не возвращался.

Фаблер снова тихо цокнул языком.

Дэниел понял, что император сейчас в плохом настроении, и его тело слегка задрожало.

— Он многое знает о секте.

— Он, кажется, не знает всех подробностей, но обладает значительной информацией о наших действиях.

Особенно нельзя было игнорировать упоминание красного священного артефакта — его предназначение ещё не должно было стать известно миру.

— Говорят, у Камиллы Сорфель с ним крепкая связь?

— Он усыновлён её настоящим отцом.

— Возможно, уже передал ей информацию.

— Об этом ничего не известно.

— Приоритет — найти его.

— Да, мы сделаем всё возможное.

Император Фаблера слегка покачал головой в ответ.

— Даже послав Джина и остальных, не смогли справиться. Нельзя терять большие ресурсы из-за него одного.

— Но…

— Но нельзя просто так оставить того, кто знает все тайны секты.

Дэниел попытался возразить, но замолчал, увидев ледяной взгляд императора.

— …Прошу прощения.

Он остро осознал, что погибшие были особо ценными людьми, которых очень берег Фаблер. Слёзы подступили к горлу.

Результата — ноль, несмотря на их жертвы.

Он опустился на колени и поклонился, хорошо зная холодность императора. Даже близкий и давний спутник может быть вмиг отвергнут, если придет в немилость.

— Дэниел.

— Да, Глава.

— Ты найдёшь и устранишь его.

— Что?

— Ты один.

— Мне одному?

— А что? Нужна помощь?

Глаза Дэниела задрожали. Просить найти и устранить того, с кем не справились даже многочисленные силы секты — значило быть изгнанным.

Если он выполнит задание — восстановят его статус, если нет — смерть. Он медленно заговорил, не переставая дрожать. Ответ был предрешён.

— Понял.

— Добро пожаловать.

Молодая женщина лет двадцати с приятной улыбкой встретила гостя.

Она была продавцом в самом большом магазине товаров в городе — она была будто вся пропитана доброжелательностью.

— Ищете что-то? Я помогу.

Гость, глубоко закутанный в серый плащ, осмотрел магазин, затем повернулся к продавцу.

— Есть кое-что, что я ищу.

Из-под плаща прозвучал женский голос, и из-под него мелькнули нежно-розовые волосы.

— Конечно, если что-то хотите — скажите. В нашем магазине нет вещей, которые нельзя было бы достать.

— Я люблю змей.

— …Змей?

— Хочу что-нибудь с изображением двух чёрных змей. Есть ли такое?

— Изделия с изображением чёрных змей — редкость… Подождите минутку, я спрошу у заведующего.

Продавец улыбнулась и направилась в офис магазина. Через некоторое время она вышла оттуда с той же улыбкой.