— Эй!

Спустя какое-то время Камилла встретила Рави возле столовой.

— О~ Рави!

— А почему не обращаешься ко мне как следует?

— Я и обратилась как следует.

— Сейчас получишь.

— Тьфу ты…

Ну и ладно. Просто неловко стало — вот и попыталась изобразить дружелюбие.

— Всё-таки хорошо, да?

— Что хорошо?

— Что твоя сестра оказался легче, чем казалось.

— ……

— Ты ведь вчера удивился, когда поднимала меня? Она такая лёг— Ладно-ладно!

Хватит так на меня смотреть. Чем дольше говорила Камилла, тем мрачнее становилось лицо Рави. Да, вчера я тебя немного достала. Но зачем так откровенно выражать своё недовольство?

«А?»

В этот момент взгляд Рави скользнул за спину Камиллы. Она тоже автоматически обернулась.

— …!

Это был Людвиль. С его появлением атмосфера вокруг Рави стала ещё тяжелее. Камилле тоже было с ним неловко и неуютно, но она натянуто улыбнулась.

— Вы пришли, брат.

— ……

— Сегодня такая хорошая погода, правда?

На её приветствие Людвиль молча едва кивнул.

— Эй!

— …?

И тут Рави довольно громко окликнул Камиллу. Что? Зачем? Почему вдруг на повышенных тонах?

— Почему ты меня дискриминируешь?

— В каком смысле?

— Почему с братом говоришь на «вы», а со мной нет?

Что он несёт?

— Почему мне хамишь, а с братом вежлива?

Ну и мелочный ты, ей-богу.

«Теперь и за стиль речи придирается?»

Камилла с недоумением уставилась на Рави. Да ты сам всегда только «эй! эй!» и орёшь. Что, моё имя — «эй», что ли?

— Ты странные вещи спрашиваешь.

Ты сам меня так называешь и обращаешься запросто — разве не по той же причине?

— Что значит «странные»! Ты считаешь, что только брат заслуживает уважения?

— Ты же мой брат.

— Что?

— Ты — моя семья.

Что это за лицо?

«Ты чего удивляешься?»

…Эй! Ты что, до этого и за сестру меня не считал?!

«Да чтоб тебя!»

Камилла с округлившимися глазами уставилась на Рави, который, похоже, и сам не знал, что сказать. Чего ты удивляешься, если я тебя братом назвала? Это что, шок? Ты издеваешься?

«И чего он улыбается?»

Когда уголки губ Рави внезапно приподнялись, Камилла окончательно опешила. Что в моих словах было смешного?

«А?»

И тут она почувствовала странную атмосферу. Повернув голову, Камилла вздрогнула.

«Ты-то чего?»

Людвиль смотрел на неё ледяным взглядом. Его лицо, и без того хмурое, стало словно вырезанным изо льда. А ведь минуту назад всё было вполне спокойно… А Рави, наоборот, теперь смотрел на Людвиля с какой-то лёгкой улыбкой и, похоже, был в хорошем настроении.

«Что за…»

Вы что, оба с ума сошли? Глядя, как настроение этих двоих скачет от одной крайности к другой, Камилла тяжело вздохнула.

— Отец, что-то случилось?

Кажется, с мужчинами в этом доме сегодня всё совсем плохо. Герцог Сорфель сидел за столом с нахмуренными бровями, явно не собираясь расслабляться.

— Ничего особенного.

— …?

Похоже, всё же что-то случилось. На вопрос Камиллы он только раздражённо цокал языком — ясно, что был недоволен. Когда она не отвела взгляда, герцог Сорфель тяжело вздохнул и нехотя проговорил:

— Этот тип собирается приехать

Этот тип?

— Опять, видно, приедет раздражать меня.

Цокая языком, герцог выглядел откровенно раздражённым. Когда Камилла по-прежнему не поняла, он всё же пояснил:

— Джейбиллан. Говорит, хочет обсудить бизнес.

Джейбиллан? Джей… А, точно!

Это один из трёх Великих Домов Защитников, наряду с Домом Сорфель. И герцог Джейбиллан — одновременно и друг, и соперник герцога Сорфеля. Их семьи были связаны с давних пор, вели множество совместных дел. Да и сами герцоги знали друг друга с детства и всегда были и друзьями, и соперниками.

— Петро тоже приедет.

Петро?

«А…»

Сын герцога Джейбиллана?

«Не сразу узнала по имени…»

Этот мерзкий рыжий! Когда я следила за этим миром, он был в числе самых раздражающих персонажей.

«Как же он меня бесит… А?»

Стоило прозвучать имени Петро, как все трое мужчин за столом одновременно уставились на Камиллу.

«Ох…»

Ну да, я понимаю, что вы подумали.

«Да, влюбиться — и обязательно в ЭТОГО…»

Уж кто-кто, а Камилла долгие годы страдала от безответной любви к Петро. Об этом знал каждый, кто её знал. Она не только не отходила от него ни на шаг, но даже крала его вещи, выбрасывала чужие письма, адресованные ему…

«Это же сталкинг! Преступление, вообще-то!»

Что вы нашли в этом рыжем идиоте? Даже тот инцидент на прошлой вечеринке, когда Камилла сцепилась с другими барышнями, был из-за него. Тогда она, собравшись с духом, пригласила Петро пойти с ней на бал.

«Это был серьёзный шаг.»

Хотя и бегала за ним, Камилла никогда не решалась прямо признаться. Она боялась, что если он её отвергнет, то и хрупкое равновесие между ними рухнет. Но в тот раз она всё же решилась. Увы, Петро отказал — вежливо, будто бы с сожалением, мол, уже обещал пойти с другой.

«И что же?»

На балу он появился под руку с Джуэллой — самым большой врагом Камиллы. Джуэлла не только бросила на неё насмешливый взгляд, но и подошла, чтобы поддеть:

— Говорят, вы просили лорда Петро быть вашим спутником, а он отказал?

— Он сказал, что уже с кем-то договорился…

— Но это неправда.

— Что?

— Я пригласила его всего два дня назад.

— А…!

— Ох, лорд Петро… Ну если не хочет, мог бы прямо сказать.

— ……

— Впрочем… кто же захочет быть партнёром у фальшивой леди? Надо же знать своё место.

Последнюю фразу она сказала будто бы себе, но громко, чтобы Камилла точно услышала. И тогда Камилла, не выдержав, схватила Джуэллу за волосы.

«Вот и был тот самый инцидент на балу.»

Конечно, Камилла никому не рассказала всей правды, и всё списали на её якобы скверный характер. Она не хотела, чтобы кто-то из семьи слышал, как её называли «фальшивой леди». В итоге герцогу Сорфелю пришлось серьёзно заплатить семьям девушек, пострадавших в той драке.

«Из-за этого идиота я до драки дошла!»

Хотя уж если драться — лучше бы вырвала волосы у него самого. Пусть перестанет играть с людьми! Разумеется, всё, что тогда сказала леди Джуэлла, оказалось ложью. На самом деле именно она первой попросила Петро стать её партнёром — раньше, чем это сделала Камилла.

«Тьфу.»

В отличие от настоящей Камиллы, новая её хозяйка и дух не могла терпеть Петро. Но герцог Сорфель, Людвиль и Рави пока не знали об этом, поэтому, услышав о визите Петро, тревожно посмотрели на неё. Ведь неизвестно, что она может выкинуть на этот раз.

— Не волнуйтесь, — Камилла мягко улыбнулась и сложила пополам кусок хлеба. — Я избавилась от чувств к нему

И, откусив, прожевала и проглотила.

— Я уже ничего не испытываю к нему, так что не переживайте.

От её неожиданного заявления все трое удивлённо округлили глаза, но тут же скептически нахмурились — мол, «ещё посмотрим, надолго ли».

— Всё это под предлогом бизнеса. Снова приедет хвастаться своим божественным зверем.

Тц, божественный зверь… Герцог Сорфель раздражённо вздохнул. Потеря зверя стала тяжёлой темой для дома Сорфель.

«Надо всё-таки найти его…»

Глядя на отца, Камилла вспомнила Херселя, которого встретила на кладбище. А ведь плавать я совсем не умею…

— Камилла.

— Да?

— У тебя что-то на уме?

После её тяжёлого вздоха все трое снова посмотрели на неё.

— Просто… Мне грустно, когда отец расстраивается.

Рави бросил на неё шокированный взгляд — мол, докатилась ты, сестричка! — но Камилла, не обращая внимания, сделала сочувственное лицо. На это у герцога Сорфеля уголки губ слегка приподнялись.

— Не думай ни о чём. Ешь, а то остынет.

— Да, отец, и вы тоже ешьте побольше.

В этот момент повар Джеррард сам принёс новые блюда и аккуратно поставил перед герцогом.

— А это что?

— Блюда, о которых особая просьба поступила от госпожи Камиллы.

— От Камиллы?

Герцог с удивлением посмотрел на еду, поставленную только перед ним.

— Цвет… странный…

Все блюда были тёмные, почти чёрные. Какие-то странные напитки и десерты с крупинками непонятного происхождения.

— Это из чёрных бобов.

— Бобов?

— Говорят, чёрные бобы помогают от облысения.

— От… облысения?

Герцог посмотрел на неё с недоумением. Камилла в ответ просто мило улыбнулась.

— Говорят, это не наследственное, но лучше перестраховаться.

— …?

Лысина — это, конечно, не катастрофа. Херсель с кладбища…

«У него такая красивая форма головы была…»

Некоторые и с бритой головой хорошо выглядят. Но всё же, с волосами — лучше. Её взгляд скользнул к Людвилю.

«Может, и ему подсыпать?..»

Уловив на себе её взгляд, Людвиль непонимающе моргнул.