— ……

— ……

— Кхх.

— Эй.

— Ах, извини.

— Может, хватит уже смеяться?

— Прости, прости.

То, как он сдёргивал губы, с трудом сдерживая смех, раздражало ещё больше. Но если бы он рассмеялся в голос, было бы, наверное, ещё противнее?

— Ай, как же ты бесишь! — Камилла уставилась на сидящего напротив неё Джейнера.

— Впечатляет.

— Что именно?

— Куда бы ты ни пошла — везде катастрофы.

— Наверное, в прошлой жизни я была каким-нибудь Конаном.

— Ко… кем?

— Сама не знаю.

Эта красная драконья зараза!

«Вот уж в следующий раз при встрече на твоих глазах все осенние ветки обрежу подчистую!»

Ну почему ты всё портишь, даже когда тебя никто не просил?!

— Ты точно под божественным покровительством?

— Какое там покровительство…

Джейнер, ещё не до конца понявший способности, воспринимал всё произошедшее как настоящее чудо. Он задавал слишком много вопросов и Камилла отделалась уклончивыми ответами. Просто лень было вдаваться в подробности!

— Надоели все эти самовольные твари. — Камилла огляделась с немного хмурым выражением лица. — А вдруг эти самые духи и в саду ошиваются?

«Попадитесь мне только…»

Она их крылышки тогда по-настоящему свяжет! Если уж совсем разозлится — и Айлу позовёт!

— Самовольные твари — это кто ещё?

— Ну, всякие… шуршащие разноцветные штуки.

— А?

Джейнер снова тихо рассмеялся.

— У тебя так много секретов.

— От тебя я бы таких слов не хотела слышать.

Уж кто-кто, а он точно был весь из тайн и загадок!

— Зато поэтому ты мне и интересна.

— Знаешь, я живу не для твоего развлечения.

Он вновь усмехнулся и вдруг протянул руку.

— У тебя пыль.

Камилла по инстинкту отпрянула, но он мягко придержал её за плечо.

— Сейчас стряхну.

Пыль попала на лицо? Джейнер осторожно провёл пальцами по её глазу. Камилла невольно зажмурилась, поморщившись от щекотки.

— Не счищается.

— Я сама…!

Когда Камилла попыталась снова отстраниться, Джейнер уже убрал руку. Одновременно её глаза распахнулись.

— Похоже, уже стерлось.

— Брат.

Тот, кто отстранил руку Джейнера, держа её за запястье, был Людвиль.

— О, правда? Когда же это успело? Я и не заметил, — Джейнер с притворной невинностью отдёрнул руку.

Людвиль, молча посмотрев на него, сел сбоку.

— Уже закончил тренировку?

— Ага.

— А ты здесь как оказался…

— Рув сказал, что ты и эта книжная блоха здесь.

Видимо, он пришёл сразу после умывания — волосы были ещё мокрыми. Что ж, раз уж он пришёл…

— Как раз хорошо. Я утром приготовила пудинг, хотела тебе отдать. Сейчас принесу.

Заодно прихватила бы полотенце. Можно было бы послать Дормана, но тот, как всегда, испарился, не желая находиться в одной комнате с Джейнером.

«Кстати, в последнее время он всё чаще отлынивает…»

Эта зараза даже слугой работать не хочет? С завтрашнего дня заставлю его целый день вкалывать в кафе.

«Пусть готовится!»

— Подождите немного. — пробурчала Камилла и направилась на кухню. Пудинг с чаем к этому моменту должен был уже хорошо остыть.

— ……

— ……

Когда она ушла, в комнате остались только Джейнер и Людвиль. Повисла тишина. Первым её нарушил Джейнер:

— Вы, оказывается, довольно близки.

Он улыбнулся своей фирменной мягкой улыбкой. Но Людвиль сразу понял — в глазах того не было ни капли веселья.

— Мы семья. — коротко ответил он.

На эти слова Джейнер хмыкнул. От этого смеха взгляд Людвиля стал холоднее.

— Но ведь между вами нет ни капли крови. Ох, простите. Это было бестактно.

— В твоём случае — та же история.

Ты ведь тоже Камилле никто по крови.

— Только я с ней гораздо дольше жил. — неожиданно добавил Людвиль, а затем вновь стал своим обычным безразличным “я”.

— И правда. — Джейнер кивнул. — Если бы можно было вернуться назад, я бы начал с её поисков.

Вернуться? Куда?

— Но, увы, вернуться больше нельзя. Жаль.

Людвиль молча уставился на него, но тот лишь спокойно и без объяснений улыбался.

— Уф, фу!

— Я же говорил — так заплесневеешь!

— Да как на живом теле может вырасти плесень?!

— У тебя и вырастет первым.

Послышался шум. Оба обернулись. Камилла тащила кого-то за собой — это был Рави.

— Ааа, есть хочу…

Он, кажется, просидел в лаборатории с самого вчерашнего дня, и теперь, зевая, брёл на кухню.

— Эй!

— …Вот чёрт.

Не повезло — именно в этот момент он столкнулся с Камиллой. Он попытался сбежать, но она схватила его.

— Эй, ты!

Шлёп!

— Ай! Ты меня ударила?!

— Больно, что ли? На зомби похож.

— Зомби? Это кто ещё?

— Не болтай, пошли.

— Я занят.

— Хочешь, остановлю тебе поставки магических камней?

— Эй!

В итоге его уволокли. Под бесконечные нотации про необходимость бывать на солнце.

— Пока всё не съешь — с места не сдвигайся.

— Чтобы есть, надо двигаться.

— Меньше слов — больше еды.

— Ты не замечаешь, что с каждым днём ругаешься всё грубее?

— И то счастье, что только словами.

— Тогда кто меня только что ударил?

— Кто бы это мог быть, интересно?

— Наглая ты…

Пока они переругивались, за ними чинно шагали слуги с подносами. На подносах было полно лёгких закусок для Рави.

— Ха… — глаза Джейнера чуть сощурились.

— Всё-таки даже капля общей крови — это сила.

Людвиль промолчал, но его взгляд, обращённый на Камиллу и Рави, был сложным.

— Мам, мам! Купи вон то!

— Опять?

— Мааааам!

— Эх, ну ладно, пошли.

— Ураа!

С наступлением темноты столица заиграла ещё ярче, чем днём. Огни, музыка, смех — всё завлекало людей в пёстрые улицы.

Праздничная ночь кипела весельем: по улицам тянулись аттракционы, шоу и игры, а небо озаряли яркие фейерверки, заставляя сердца биться чаще.

Дети с едой в руках, держась за родителей, сияли от счастья.

Бах!

— Ыыы…

— Ма-а-аам…

— Мне страшно…

Даже в дорогих кварталах, расположенных в самом центре столицы, было слышно, как гремят салюты.

Бух!

С яркой вспышкой фейерверка слабый свет пробился в тёмное помещение.

Просторный зал без конца и края, заставленный статуями.

Некоторые из них — с коленопреклонёнными фигурами в молитвенном жесте, другие — с высоко поднятыми руками, словно собирались воспарить в небо.

Ни одна поза не повторялась, но всех объединяло одно — лица статуй были либо искажены, либо в слезах.

— Ы… Ы-ыы…

И вдруг среди этих статуй раздался тихий плач.

Статуя ангела на коленях. Присмотревшись, можно было увидеть: это вовсе не статуя, а настоящий ребёнок лет шести. Мальчик с прикреплёнными крыльями на плечах. Его губы дрожали от рыданий, но он не изменил своей молитвенной позы.

— Больно… мама… у-у-у…

Со стороны других “статуй” тоже стали доноситься всхлипы.

Хлоп.

Вдруг дверь распахнулась. И всё стихло.

Дети даже дышать перестали. По их побледневшим лицам было видно — они застыли в ужасе.

Топ… топ…

К ним медленно приближался мужчина лет сорока с лишним. Его аккуратно зачёсанные назад волосы и очки придавали ему интеллигентный вид.

Это был виконт Орлеан — известный покровитель искусства и бедных художников.

Также говорили, что он — один из самых щедрых жертвователей храма, что неудивительно: семья Орлеан из поколения в поколение обладала несметным богатством.

— Крылья… какие же они красивые.

Он подошёл к ребёнку-ангелу и с удовлетворением улыбнулся.

В его глазах светился восторг. Он восхищённо повторял:

— Настоящий ангел.

— Ыыы…

— Опять придётся отказаться от улыбки?

— У-у-у…

— А ведь с улыбкой он был бы ещё прекраснее.

Он цокнул языком с досадой и взял кисть. В другой руке у него была какая-то жидкость.

Он тщательно смочил кисть и с усердием начал покрывать тело плачущего мальчика этим веществом.

Как будто был настоящим художником, Орлеан работал с благоговением. Плач ребёнка становился всё громче.

— Пожалуйста… у-у… дяденька… не надо…

— Что ты! Я же тебя не убиваю!

Орлеан с искренним удивлением всплеснул руками, будто услышав небылицу. И, улыбаясь, мягко проговорил:

— Вы будете жить вечно. В этом прекрасном виде.