— …Джейнер?

— Ага. Давно не виделись.

«Давно не виделись»? Да мы совсем недавно встречались!

Глядя на него, спокойно поздоровавшегося, у меня в голове будто что-то щёлкнуло — и всё опустело.

Почему он здесь сидит? Да ещё и с таким видом, будто всё так и должно быть?

— Первый раз видишь с этой стороны, да?

— А…!

Значит, он здесь не как глава «Кан».

Когда он продолжил фразу, до меня дошло. Похоже, он прибыл как старший сын герцога Эскры, как наследник семьи.

— Отец велел заглянуть.

Как и ожидалось, Джейнер тут же упомянул герцога Эскру.

— Тц… — Лоб герцога Сорфеля, который до того сидел напротив, стараясь быть гостеприимным, машинально сморщился. Он снова подумал, что в этом человеке его раздражает буквально всё — от и до.

— Неужели ты тоже явился, чтобы увезти мою дочь?

— Я пришёл с приказом оберегать сестру.

— Сестру?

— А, если я задел вас этим, прошу прощения.

Слегка грустно улыбнувшись и вежливо поклонившись, он немного разрядил мрачное выражение герцога Сорфеля.

— Камилла уже давно дорога мне как младшая сестра. Простите, если это задело вас.

Но как только он добавил это, лицо герцога вновь омрачилось. Значит, называть её сестрой он всё же не перестанет…

Хотя, пожалуй, вежливости у него всё же больше, чем у его отца. Это радует.

Не верьте ему! Всё это — игра! Я-то знала, что он двуличный, но не до такой же степени! Вот-вот расплачусь. Тебе бы актёром стать.

Смотря на Джейнера с самым невинным лицом на свете, Камилла только покачала головой.

— Значит, ты хочешь здесь остаться?

— Разве я не могу быть рядом с сестрой?

Он снова состроил страдальческое лицо.

— Один ушёл — второй пришёл.

И так было ясно, о ком речь. Герцог Сорфель цокнул языком и поднялся с места. Посмотрев на стоявшего рядом дворецкого Рува, он коротко приказал:

— Подготовь комнату.

— Да, милорд.

Не нравился он ему, конечно, но выгонять вот так, ни с того ни с сего, тоже нельзя. Всё-таки гость, пришедший к Камилле.

— Но он, похоже, и правда лучше своего отца.

Джейнер тоже поднялся, вежливо поклонился и с сияющей улыбкой добавил:

— Благодарю.

— Не могли бы Вы немного подождать здесь? Комната будет готова в ближайшее время.

— Конечно.

Дворецкий Рув тоже вышел из приёмной.

— Это ещё что? Что происходит?

Как только они остались вдвоём, Камилла поспешила задать вопрос.

— Что ты тут делаешь?

Что за сюрпризы? Сначала герцог Эскра, теперь Джейнер? Они что, по очереди собрались меня навещать?

— Хм…

Он развалился в кресле, растянулся и лениво улыбнулся.

Уже ни следа от благовоспитанного наследника. На его месте сидел глава тайной организации убийц, играя обольстительной улыбкой.

— Шуму ты наделала прилично.

— Шуму? Я? Где?

— В Джейбиллане, разумеется.

— Это…

— Не ожидал, что ты лично всё уладишь.

Пока он весело хихикал, Камилла снова покачала головой. Вот бы отец увидел его в таком виде!

— Ты вечно ломаешь мои ожидания.

— Мне ничего не оставалось делать.

Герцог Джейбиллан до сих пор хмурится при одной её мысли. Видимо, не может решить, что делать с Мечом Стража: отдать — жалко, не отдать — некрасиво.

Но…

«А как же моё мнение? Почему меня никто не спрашивает?!»

Да я же ясно сказала, что не нужно! Но герцог словно в одно ухо влетело — в другое вылетело.

— Но что ты здесь забыл?

— Отец тебе ничего не сказал?

— О чём?

— Он очень беспокоился, узнав, что ты попала в опасную ситуацию сразу после возвращения в Империю.

— Он?

Он ни разу и словом не обмолвился о Джейбиллане… хотя…

«А, так вот почему?»

Однажды герцог Джейбиллан пришёл к ним в дом и встретился с герцогом Сорфелем. Тогда между ними даже чуть не вспыхнула ссора.

С того момента, как Джейбиллан появился, герцог Эскра смотрел на него с откровенным неодобрением.

— Вы хотели мне что-то сказать?

— Хотел узнать, как Вы отблагодарили.

— Отблагодарил?

— Ребёнок спас вам жизнь. Неужели вы даже не подумали отблагодарить?

— Б-благодарить?!

Конечно, дело тогда не дошло до драки — их разняли, но Камилла всё равно тогда бросала на отца злобные взгляды:

«Зачем цепляешься без повода?»

Выходит, он всё же продолжал переживать за тот инцидент?

— Он сказал, что будет спокоен, только если я останусь рядом с тобой.

Теперь Камилла поняла, кого он тогда назвал «тем парнем». Выходит, решение уже тогда было принято.

— Значит, ты надолго у нас задержишься?

— Отец велел не отходить от тебя.

— Ха…

— Прошу любить и жаловать.

Камилла прижала пальцы к вискам, чтобы унять головную боль. Улыбка Джейнера казалась особенно наглой. Может, содрать с него плату за проживание?

— Кстати, у меня тут и заказ нарисовался. Постоянно перемещаться с помощью магического круга утомительно, а тут — как раз по пути.

— Заказ?

Если он говорит «заказ», значит…

— Не волнуйся, это не заказ на убийство невиновного.

— Но кто-то всё равно умрёт, да?

Камилла прищурилась, а Джейнер с усмешкой прикрыл глаза.

— Просто попросили найти и наказать одного подонка.

— Только не попадись.

Она вздохнула. Что скажут люди, если узнают, что глава «Кан» живёт в доме герцога?

«Это будет скандал века».

Она искренне надеялась, что он уедет, не устроив очередной переполох.

«Хотя…»

Учитывая, как хорошо он играл роль благовоспитанного наследника, возможно, никто и не догадается.

В этот момент пришло сообщение, что его комната готова.

— И тебя давно не видел.

На этот раз Джейнер обратился к Дорману, который старался слиться со стеной.

— Поможешь донести вещи?

— Д-да, конечно!

Словно сам отлично понимал, насколько виноват, Дорман тут же подскочил и прилип к нему.

Шустро, ничего не скажешь. Камилла качнула головой.

«Ну… Лучше, чем быть убитым».

По крайней мере, он явно осознавал, насколько хрупка его жизнь.

— Здесь будет проходить церемония?

В день праздника изобилия Камилла вместе с Крисом прибыла на торжественное молебствие.

Но, оказавшись на месте, она была удивлена.

— Это ведь не храм…

Обычно такие мероприятия проводят в больших соборах, разве нет?

Ведь речь идёт о церемонии, организованной храмом. Она ожидала увидеть просторный зал, полный благоговейной атмосферы.

Однако всё происходило в огромном саду позади храма.

— Почему именно здесь?

Сад, хотя и не пышно украшенный, как и подобает месту, находящемуся под управлением храма, был чистым и величественным.

Особенно впечатляли старые деревья — их было так много, что казалось, ты попал в чащу леса.

— Из-за того дерева.

— Дерева?

Крис указал на одинокое огромное дерево, выделяющееся среди других.

— Оно же мёртвое.

Дерево было настолько массивным, что его едва можно было бы обхватить нескольким взрослым.

На фоне зелёных крон вокруг оно казалось особенно сухим — ни единого листа, только ветви, тянущиеся к небу.

— Это Древо Главного Бога.

— Древо Главного Бога?

Почему у всего теперь такие громкие названия?

«Кулоны в храме обещают вечный покой…»

Теперь вот и дерево носит титул божества.

— Ещё чуть-чуть — и камни у дороги назовут святынями.

И прежняя Камилла, и нынешняя не интересовались храмовыми делами. Ни в каких церемониях не участвовали, ничего не знали — вот и про это дерево слышала впервые.

— Вы прибыли.

К ним подошёл жрец Даниэль и вежливо поприветствовал.

— Благодарю вас за участие.

— Это я должна благодарить за приглашение.

— Пусть этот день будет для вас благословением.

— Спасибо

После формальных приветствий взгляд Камиллы внезапно остановился в одной точке. Люди вокруг замолкли и стали склонять головы.

Это появился сам Папа — духовный лидер храма.

«Мм?»

Камилла тоже собиралась почтительно склонить голову…

«Что это?»

Её лицо исказилось. Рядом с Папой прогуливалась какая-то девушка, лет двадцати, в белоснежной рясе. Она неодобрительно цокала языком.

Судя по движениям губ, она что-то бормотала, но расстояние было слишком большим, чтобы расслышать.

«Это уж слишком…»

Даже у призраков должна быть совесть. На святой земле, рядом с самим Папой!

«Судя по одежде, она при жизни была высокопоставленным жрецом».

Как вообще такое возможно? Согласно их же учению, она должна была пройти суд и либо попасть в рай, либо в ад.

— Да пребудет с вами благословение Папы.

По мере приближения Папы призрак становился всё отчётливее. Камилла тяжело вздохнула.

И в этот момент до неё донёсся отчётливый голос той жрицы-призрака:

[С этим ребёнком тоже всё ясно.]

Ребёнком? Она сейчас про Папу?!

Камилла изумлённо уставилась на Папу. Ему, на вид, за шестьдесят.

Только присмотревшись, она поняла, на что именно с таким неодобрением смотрит призрак.

«Это что?»

На шее Папы сверкал красноватый кулон — точно такой же, как тот «святой артефакт», что получила она.