—Госпожа

— Что?

— Господин послал меня к вам, чтобы спросить не желаете ли вы выпить чаю.

— Хорошо.

В последнее время всякий раз, когда она заходила в кабинет герцога Сорфеля, чтобы заменить цветы, то с удовольствием наслаждалась чаем и сладостями. Это было неплохое времяпрепровождение, поэтому Камилла была рада почаёвничать с герцогом чтобы завоевать его расположение, нужно почаще проводить с ним вместе время.

— Добро пожаловать.

— …

Но почему он здесь?

Зайдя в кабинет, Камилла заметила молодого человека, который пришёл к герцогу раньше неё.

Это был Рави.

— Че ты стоишь? Иди сюда и присаживайся.

Отвратительный тип.

Он улыбнулся и предложил ей присесть. Камилла приняла его предложение. Сейчас он вёл себя по-другому, нежели когда они оставались наедине.

«Он выглядит счастливым?»

Лицо Рави, пившего чай, выглядело ярче, чем обычно. Неужели случилось что-то хорошее?

Если подумать, то ситуация была подозрительной. Он пришёл сюда, когда она должна была провести время с герцогом Сорфелем, но он не из тех, кто будет распивать вместе с ней чаи.

— Отец.

— М-м?

Как и ожидалось, Рави хотел что-то сказать. Он поставил чашку, и было видно, как он пытается сдержать улыбку, которая так и норовила появится на его лице.

— На этот раз я собираюсь представить свою диссертацию.

«А».

Это тот самый день.

Камилла сразу поняла, что происходит. Это было то, что она никогда не упускала из виду, когда наблюдала за здешним миром. Раз в год в волшебную башню отбирают хорошо зарекомендовавших себя магов и представляют на собрании, проводимом башней. Это очень почётное и важное место для магов.

«Понятно, что этот лис не сможет сохранить невозмутимое выражение лица даже в присутствии герцога».

Она видела, что он очень гордится. Но а как же могло быть иначе?

«Почти пришло».

Она взглянула на дверь. И тут внезапно, словно ожидая этого, внутрь, даже не постучавшись, ворвался человек. Это был Джектер, помощник герцога.

— Господин!

Его сияющее лицо в любой момент было готово расплыться в широкой улыбке.

— Что произошло?

— Это большая победа! Большая победа!

— Что?

— Господин Рудвиль наконец-то нашёл мятежные войска и уничтожил их всех!

— !

— Эту операцию господин Рудвиль разработал самостоятельно!

— Это правда?

Герцог Сорефль вскочил со своего места и ярко улыбнулся. Затянувшаяся война с мятежниками наконец-то подошла к концу.

— Да! Я сначала доложил Императорской семье! Его Величество был очень доволен и лично отправил письмо господину Рудвилю!

— Как и ожидалось от нашего молодого мастера. Ха-ха!

Герцог Сорфель и Джектер долго улыбались друг другу.

«И всё обернулось так».

Камилла повернула голову и посмотрела на Рави. Атмосфера вокруг него стала подавленной. Он старался сохранять спокойствие, но она видела, что кончики его пальцев слегка дрожат.

«А чего ты ожидал?»

Это всегда было так.

«Человек, которому не везло».

Рудвиль, первый сын герцога, никогда не делал этого нарочно. Просто Рави очень не везло.

Ещё печальнее, что презентация Рави и празднование победы Рудвиля пройдут в один и тот же день. Естественно, внимание всех в герцогстве будет сосредоточено на приёме по случаю празднования победы, а не на презентации.

— Мне нужно идти.

— Почему бы тебе не остаться ещё немного?

— Нет. У меня есть незаконченные дела.

— Хорошо

Встав со своего места, герцог Сорфель с приятной улыбкой проводил Рави.

— Я тоже.

Камилла тоже встала со своего места и вышла из кабинета. Тем временем герцог и Джектер продолжали улыбаться друг другу.

Как только дверь кабинета закрылась, взгляд Рави похолодел, и он покусывал свои губы. Он думал, что на этот раз сможет получить должное признание.

«Может, он хотел слишком многого?»

Бесполезно потратил целые месяцы на исследования, а в итоге ему просто нужно было изучить боевую магию и отправиться на поле боя?

В этот момент, когда он почувствовал себя сильно подавленным, до его ушей донёсся знакомый голос:

— Брат, ты сильнее, чем я думала.

Я насчёт твоей презентации.

Не успел Рави опомниться, как Камилла подошла к нему и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Ты что, смеёшься надо мной?

— Я серьёзно.

— …

— Это то, чего могут добиться только те маги, которые усердно трудятся.

— Да что ты знаешь?!

Хлоп.

Камилла прошла мимо и легонько хлопнула его по плечу.

— Хорошая работа.

Рави непонимающе уставился на неё.

— Что с ней не так в последнее время?

* * *

День презентации. Ранним утром Рави поспешил из дома и направился в волшебную башню, и после всех приготовлений в своей лаборатории вошёл в конференц-зал. К нему быстро с улыбкой подошёл молодой человек по имени Джейл, который тоже участвовал в презентации.

— Привет, Рави.

Рави посмотрел на него, не понимая, почему он вдруг подошёл к нему, притворяясь, что они близки.

— Ты хорошо подготовился?

— Ну, вполне.

— Ты, должно быть, проделал тяжёлую работу.

— Что ты хочешь сказать?

Улыбка Джейла стала шире:

— Мои родители вон там, — он обнял Рави за плечи, притворяясь, что они близки, и указал на место, где сидели люди. — А это моя младшая сестра.

Девушка, которая оказалась его младшей сестрой, была довольно красива и привлекала много внимания.

— Кто сегодня придёт из твоего дома? Все придут? Кажется, что здесь никого ещё нет.

Увидев, как Джейл оглядывается и гордо улыбается, Рави понял его намерения.

— Только не говори мне, что никто не придёт? Если вы семья, то они точно должны были прийти на такое важное мероприятие.

Было очевидно, что он делал это нарочно, уже зная, что происходит сегодня в герцогстве Сорфель.

— Что? Неужели никто на самом деле не придёт?

Рави даже не разозлился на Джейла, который всем своим видом выражал удивление, как будто понятия не имел. Инфантильный ребёнок.

— Это не твоё дело.

— Почему это не моё дело? Мне жаль друга, чья семья не смогла прийти на такое важное мероприятие.

— Но,Настоящий сын вернулся, так что я не думаю, что кому-то есть какое-то дело до не родного сына.