Громкий хлопок.

— Герцог, прибыла леди Камилла.

Граф Альтон без стука распахнул дверь и вошёл в кабинет герцога Эскры.

— Присаживайся, — сказал герцог, не задавая лишних вопросов.

— В чём дело?

Чувствуя едва уловимое напряжение в воздухе, Камилла перешла сразу к сути.

— Ты слышала о Башне Защиты?

— Башне Защиты? Вы имеете в виду ту, что находится под управлением магической башни?

Посетить ей её не доводилось, но слухов было предостаточно. Священное место магов — кажется, так о ней говорили? Говорят, количество маны там сравнимо с маной, распространённой по всей империи.

— Почему вы вдруг о ней?

— Только что пришло известие: башня рухнула.

— …Что?

Глаза Камиллы округлились. Как так? Насколько она знала, магическая башня уделяла этому месту особое внимание и следила за ним с предельной строгостью.

— Произошёл взрыв.

— Взрыв?

— Причина пока неизвестна.

— Вот это да…

Брат, видимо, теперь будет по горло в делах…

«Разве не говорили, что эта башня ни в коем случае не должна разрушиться?»

Точно не помнила, но вроде бы, если изменится качество и количество маны, это нарушит работу всей башни…

— Настоящий переполох, наверное.

А вообще, как быстро дошли новости! Говорят, шпионов между странами пруд пруди — похоже, это правда.

— Переполох ещё какой. Особенно в семье Сорфель.

— В нашей семье? Почему?

Из-за Рави? Он что, обратился за помощью к герцогу Эскра?

Удивлённая Камилла посмотрела на герцога, который в ответ лишь пристально уставился на неё.

— В чём дело?

Её смущало это молчание. Похоже, случилось нечто серьёзное.

— Говорят, внутри разрушенной башни был Рави Сорфель.

— …Что?

— Он находился там с другими магами.

— Рави… — Камилла непроизвольно сжала кулаки — Он сильно пострадал?

— ……

— Насколько тяжело он ранен?

— Его ещё не нашли.

— Что вы…

— Башня полностью разрушена, сейчас продолжаются поиски.

Камилла замерла, будто время остановилось. Она даже не шелохнулась, а потом тяжело вздохнула.

— И что теперь?

С силой проведя рукой по волосам, она спросила:

— Какая сейчас точная обстановка?

— Мы выясняем подробности.

— Понятно.

Камилла поднялась со своего места.

— Спасибо, что сообщили.

— И что ты намерена делать?

— Поеду туда.

— Я подберу самый быстрый способ.

— Спасибо. Но…

Камилла покачала головой.

— С этого момента я справлюсь сама.

— ……

Эскра нахмурился, глядя ей вслед.

Почему она такая спокойная? Именно это спокойствие и вызывало в нём тревогу.

— Узнай, есть ли телепорт, ведущий прямо к границе.

— Есть.

— Обратись за содействием к императорскому двору.

— Понял.

Отдав краткие распоряжения графу Альтону, герцог снова посмотрел в сторону, где недавно стояла Камилла.

— «Справлюсь сама»… — пробормотал он.

Эти слова прозвучали так, будто она поставила точку. Он вздохнул.

Тук-тук.

— Входи.

Пока Камилла беседовала с герцогом Эскрой, Джейнер отдыхал в своей комнате. Он поднял голову на звук. Это была Камилла.

— Что случилось?

То, что она сама пришла к нему, случалось впервые. Он невольно улыбнулся.

— Нужна помощь.

— Помощь?

Джейнер тут же вскочил с места и подошёл к ней.

— Мне нужно срочно вернуться домой. Думала, ты можешь помочь. Сможешь?

Он внимательно посмотрел на неё, затем достал из стола магический камень. Подойдя ближе, он одновременно обнял её за плечи и разбил камень.

Фуууух!

В тот же миг их силуэты исчезли с места. А когда появились вновь — оказались в тускло освещённом подземелье.

— Где мы?

— Это место, где расположен телепорт, соединённый с Империей Фаблер.

Они были в подземелье отделения Кан.

— Тебе нужно в особняк семьи Сорфель?

Похоже, телепортов было несколько, и Джейнер хотел уточнить направление.

Камилла удивлённо на него посмотрела. Она ожидала расспросов, а он — ни слова, просто помогает.

— К Башне Защиты.

— Тогда сюда. К счастью, поблизости есть отделение.

Джейнер уверенно зашагал по просторному подземелью. Повсюду виднелись десятки дверей.

Он открыл одну из них — за ней светился магический круг.

— Вставай в центр.

— Подожди.

— Что?

— Башня Защиты рухнула. Вдруг из-за этого телепорт работает нестабильно?

Джейнер усмехнулся:

— Наши круги полностью изолированы от внешней среды.

Когда активируется магия, мана не должна утекать наружу. Потому и разработано так, чтобы на неё ничто не влияло.

— Не беспокойся.

Он подвёл Камиллу к центру, открыл маленький флакон и капнул каплю жидкости на магический круг.

Слабое свечение резко усилилось, и их окутал яркий свет.

— Где мы?

Открыв глаза, Камилла снова оказалась в подземелье. Пока она приходила в себя, Джейнер с улыбкой сказал:

— Добро пожаловать в отделение Кан Империи Фаблер.

— …Мы уже здесь?

— Да. Вообще-то, посторонним сюда нельзя. Ты — первая.

Он тут же взял её за руку и повёл наружу.

— О?!

— Господин Кан!

Когда они вышли, стоявшие снаружи тут же вскочили и поклонились.

— Подготовьте экипаж.

— Слушаюсь!

Один из них поспешно убежал, а Джейнер и Камилла последовали за ним.

Когда они вышли из здания, повозка уже ожидала.

— К Башне Защиты.

— Слушаюсь.

Как только они сели, повозка тут же сорвалась с места.

— Хм…

Джейнер пробежался глазами по документам, которые ему передал подчинённый перед выходом.

— Так вот почему…

В бумагах были подробности о сегодняшнем обрушении Башни Защиты.

— Рави Сорфель… он был внутри?

— Больше новостей нет?

Камилла спросила, и Джейнер кивнул.

— Дальше не проехать.

Повозка остановилась, когда они подъехали к окрестностям Башни — дальше дорога была перекрыта.

Камилла тут же вышла.

— …!

И бессознательно прикусила губу. Зрелище было ужасающее: башня буквально рухнула.

Рави… он там?..

С тяжёлым сердцем Камилла направилась к руинам.

— Дальше проход запрещён!

Солдаты преградили ей путь. Это было необходимой мерой — опасность обрушения сохранялась.

— Может, пойдём в особняк? — предложил Джейнер, оценив ситуацию. Здесь они всё равно пока ничего не добьются.

— Нет, — тут же ответила Камилла.

Она не для того мчалась сюда, чтобы теперь сидеть и ждать в доме.

— Камилла?

Знакомый голос заставил её поднять голову. С облегчением она выдохнула:

— Брат.

Это был Людвиль. Солдаты тут же расступились, и Камилла подошла к нему.

— Что с Рави?

— Пока ничего.

— Остальных тоже не нашли?

— У магов проблемы.

— Какие ещё…?

— Магия перестала слушаться.

Маги временно впали в панику — потоки маны, к которым они привыкли, внезапно изменились. Из-за этого невозможно было использовать магическую помощь в поисках выживших.

— Если бы только знать, где он…

Камилла согласно кивнула. Именно поэтому она так спешила сюда.

Джено.

Она повернулась к Джено, стоявшему рядом. Поняв её взгляд, он кивнул.

— Рави…

[Понял.]

Люди не могут проникнуть в руины, но дух — без проблем. Если удастся хотя бы определить, где находятся выжившие, шансы на спасение резко возрастут.

Вжжжжж…

— …?!

Когда Джено собрался войти в руины, воздух задрожал, и разлился яркий свет.

Люди вздрогнули, а из света начали выходить силуэты.

— Вот! Я же говорил, надо просто изменить формулу пространственного заклинания!

— Верно.

— А вы, наставник, потрясающи! Сразу поняли новый поток маны и применили формулу!

Слышались возбуждённые и уставшие голоса.

— Живы… слава богам.

— Чуть не умерли…

За ними послышались голоса остальных. Всего девять человек. Все сразу поняли — это пропавшие маги.

— Нужно срочно доложить в магическую башню…

Рука Рави, стряхивающая пыль с головы, замерла. Он увидел множество глаз, уставившихся на них.

Потом взгляд его наткнулся на Камиллу.

— …Камилла?

— ……

— Ты… как ты тут?.. Когда ты вообще… Эй!

Он не успел договорить. Камилла опустилась на колени.

— Ыыы…

До этого момента она пыталась держаться. Но стоило увидеть брата — слёзы хлынули сами собой.

— Я думала, ты… умер…

— …Прости.

И Камилла, как ребёнок, долго-долго всхлипывала.