Он что, до сих пор жив?

Человек, что жаждал места наследника и натворил черт знает что, доведя герцога до амнезии, он всё ещё жив и дышит полной грудью?

А раз он собирается присутствовать на собрании рода, выходит, он по-прежнему ведёт светскую жизнь?

— Удивительно, — пробормотала я.

— Что именно? — спросил он.

— Что такого типа вообще пощадили.

Герцог Эскра ведь прославился беспощадностью к врагам, не так ли? Или всё-таки дал поблажку, потому что тот — родной брат?

— Доказательств не было. Ни одного. Что дядя напал на отца, так это ведь только догадки. А когда отец наконец вернул себе память и вернулся, дядя заодно и все улики подчистил до последней.

Он усмехнулся, говоря это, и Камилла невольно ощутила, как её охватывает замешательство. Разве не этот человек — младший брат герцога — и был тем, кто убил родного отца Джейнера?

А значит, вот так запросто он сейчас называет “дядей” убийцу своего отца.

— Я всё перепробовал.

— Что?

Он, словно прочитав выражение её глаз, с безучастным лицом продолжил:

— Я убивал его бесчисленное количество раз.

— Кого? Этого самого дядю?

— Эрш. Так зовут дядю.

Он привычно хмыкнул.

— Думаю, можно сказать, что я испробовал буквально все способы, какие только можно представить.

…О чём ты вообще? У меня нет ни малейшего представления, сколько там может быть способов убить человека!

— На пятом круге, кажется, я заморил его голодом. Ни капли воды. Думаю, именно тогда он выглядел наиболее жалко — ползал по полу, хныкал, умолял хоть глоток дать.

— ……

— Хех.

Наверное, я как-то странно на него смотрела. Он вдруг тихо засмеялся.

— После того как убил его больше двадцати раз, это перестало доставлять какое-либо удовольствие. Даже злости на него больше не было. А когда слышал, как он упоминает покойного отца, только смеяться хотелось.

Камилла невольно сглотнула.

— Хотя кто знает… может, однажды снова захочется его убить. Но если уж я решил, что эта жизнь будет последней, придётся воздержаться от прямых действий, верно?

…Он сумасшедший. Этот парень тоже ненормальный!

Кто вообще осмелился назвать его с хорошим характером?!

Теперь-то ясно, почему с самого начала от него исходила такая гнетущая аура. Почему взгляд, с которым он на неё смотрел, вызывал неуютное ощущение. Словно добрый, мягкий — но в этой мягкости таилось что-то зловещее.

Камилла вспомнила: в прошлом мире ей довелось видеть точно такой же взгляд. У мужчины, что оказался серийным убийцей. Тот, кто лишил жизни более двадцати человек, стоя перед публикой, глядел на всех абсолютно так же.

Ни следа вины. Лишь безучастное любопытство, как будто он играл с людьми, словно с игрушками. Именно такой взгляд был у того человека.

Камилла тяжело вздохнула. Он всегда был таким? Или его таким сделала бесконечность перерождений?

— Так этот самый Эрш тоже придёт на собрание?

— Да.

Эрш Эскра. Человек, из-за которого её мать была вынуждена одна растить ребёнка.

Но если бы не он — её и вовсе не существовало бы. Так что стоит быть благодарной? За то, что позволил родиться?

Издеваетесь?

Зная всё, что Камилле пришлось пережить, он ещё осмеливается намекать на благодарность?

После того как она узнала от герцога Эскра тайну своего происхождения, в ней копилась злость, которой некуда было выплеснуть.

На герцога злиться было бессмысленно — он ведь потерял память, не помнил ничего. Но и держать всё в себе — не выход.

…Ладно, хватит.

Всё равно странно было бы вымещать злобу на человеке, которого видишь впервые.

— Но вот на рожу его всё же посмотреть хочется.

Эрш Эскра. Интересно, как же выглядит этот тип?

В день собрания рода в зале заседаний было непривычно многолюдно. Несмотря на количество собравшихся, в помещении царила гнетущая тишина — все взгляды были устремлены в одну точку.

Камилла сидела за столом, неторопливо потягивая чай, будто вовсе не замечая внимания, прикованного к ней.

— Это она…?

— Смотрите, глаза красные.

— Всё как в слухах…

— Говорят, у неё кольцо главы семьи.

Люди начали перешёптываться. Похоже, многие уже что-то знали о ней.

— Ха…

Рядом с ней граф Альтон едва слышно вздохнул. Он с беспокойством посмотрел на Камиллу.

Что она замышляет?

Он так и не понял, зачем она вдруг изъявила желание присутствовать на собрании. Ведь было очевидно, что все будут на неё пялиться, как на диковинку. И она это понимала. Так зачем?

Щёлк.

Дверь открылась, и шёпот мгновенно стих. Вошёл герцог Эскра.

В зале воцарилось напряжение. Лишь Камилла и Джейнер по-прежнему спокойно сидели на своих местах.

И тут…

— Давно не виделись, братец, — с лёгкой, почти насмешливой улыбкой проговорил Эрш Эскра.

Мужчина, немного похожий на герцога, но с совершенно другим выражением лица.

— Ага, — коротко бросил герцог и, садясь, холодным взглядом обвёл зал.

Некоторые под этим взглядом вздрогнули. Кто-то поспешно опустил голову.

Наконец он остановился на Камилле. Его нахмуренные брови говорили о том, что её присутствие ему не по душе.

— Это и есть дочь брата?

Тон Эрш был чересчур прямолинейным.

Что он сейчас сказал? — Камилла вздрогнула.

“Это”? Ты только что назвал меня “этим”?

— Подбирай выражения, Эрш, — холодно бросил герцог.

Даже у Эрш дрогнули пальцы от ледяного тона, прозвучавшего в голосе брата. Однако после короткого кашля он продолжил:

— Полагаю, она родилась вскоре после того происшествия, не так ли?

Он вновь уставился на Камиллу.

— Выходит, в памяти брата её и вовсе нет.

Эти слова вызвали резкое раздражение у Альтона и ещё нескольких человек. Он что, смеет напоминать о том деле так открыто?

— И всё же вы собираетесь признать это частью рода?

— Это, — с каждым разом говорил он всё громче, — даже неизвестно, кто её мать и откуда она вообще взялась. Как вы можете…

Эрш так и не успел договорить.

Герцог внезапно излучил такую мощную ауру, что в зале перехватило дыхание. Эрш тут же умолк, поспешно сглотнув. Остальные побледнели.

— Это, говорите? Позвольте тоже кое-что сказать, — прозвучал вдруг чистый голос Камиллы.

Она с мягкой улыбкой повторила его выражение — это — делая на нём особый акцент.

Хотела только посмотреть на лицо, но ты сам напросился, милый дядюшка.

— Вы — Эрш, верно?

Его взгляд стал ещё более раздражённым.

Вот наглая. Смеет тут задирать голос? Думает, раз сидит за этим столом, то уже член семьи?

Глядя, как он смотрит на неё с выражением полного отвращения, Камилла только шире улыбнулась.

— Милый.

Женщина, сидевшая рядом с Эрш, мягко коснулась его руки, будто призывая угомониться. Она явно следила за реакцией герцога. Это была его жена.

Она тоже управляла одним из бизнесов рода и не пропускала ни одного собрания.

— Ты хотела мне что-то сказать? — грубо бросил Эрш, словно разговаривая с прислугой.

— О, нет… — Камилла посмотрела не на него, а на его жену. — Вам, скорее всего, скоро придётся разводиться.

— Что ты только что сказала?

Её тихое мурлыканье заморозило воздух в зале.

— Повтори! Что за чушь…

ШУРХ.

Эрш вскочил, но снова замер.

Камилла разложила на столе карты с таинственными символами.

Она вытянула одну из них.

— Жена подчинённого.

— …!

Эрш побледнел.

— Причём самого любимого подчинённого.

— Ч… что ты несёшь!

— С ней вы сейчас изменяете.

Голос Камиллы звучал просто, даже без эмоций. Она вытянула ещё одну карту.

— И она уже беременна от вас.

— Где ты слышала такой бред?!

— Имя подчинённого начинается на «Л».

— Т-ты…!

— И вы уже получаете от неё угрозы. Требует, чтобы вы взяли на себя ответственность.

Эрш не знал, что сказать. Его тело дрожало, но теперь — от страха.

Значит, слухи были правдой?..

Он называл её выскочкой с непонятным происхождением, но сам знал, что она — приёмная дочь герцога Сорфеля.

Ему было известно и другое: о её особом даре. Даре предвидения.

Он не верил. Думал, всё это — просто совпадения и везение, приукрашенные людскими пересудами. Но сейчас — сомнений не осталось. Она точно описала всё, что его терзало в последнее время.

Тем временем Камилла вытянула ещё одну карту.

— Вот как… Похоже, утекают деньги.

Эрш невольно сжал кулаки. Неужели…

— 12 миллионов 540 тысяч голдов.

Он перестал дышать.

Сумма украденных им из общего фонда семьи денег прозвучала прямо с её губ.