— Что? Маркиза?

— Кто-то подбросил его к поместью Сорфель, — невозмутимо ответил герцог Эскра.

— Кого подбросили?

Он в ответ лишь слегка улыбнулся. Камилла, посмотрев на него, сжала пальцами переносицу — она совершенно не понимала, что происходит. Кто вообще убил маркиза Габела?

Мир вновь показал ей свою жестокость, и по спине пробежал холодок.

— Держи.

— Что это?

— Второй заказ.

Герцог протянул ей внушительную папку с документами. Второй заказ — и бумаги в разы больше, чем в первый раз.

Отдать заказ — дело нужное, конечно, но…

Как можно быть настолько не к месту? — недовольно подумала Камилла. — Нашёл время и место!

— Вот чем тебе нужно заняться. А не тратить силы на ерунду, — сказал герцог, постукивая пальцами по папке.

Впрочем… трудно было с ним не согласиться. Какой смысл сейчас ломать голову над смертью маркиза? Главное, что стало ясно, кто стоял за нападением, и этот человек — мёртв.

Камилла взяла документы.

— Поняла. Сразу передам отцу.

— ……

— Что?

— Что — что?

— У вас только что лицо было…

— Что с моим лицом?

— Будто вы что-то жевали и проглотить не могли.

— Я? Когда? Не выдумывай.

Ну и ладно.

Зачем он вообще так вспылил? — Камилла мысленно пожала плечами. — Темперамент у него… прямо подарок.

— Передай как следует.

— Хмф!

Услышав чей-то подавленный смешок, она обернулась и увидела, как граф Альтон резко отвернулся и сделал вид, будто ничего не было.

И что смешного он нашёл?

— Тогда я пойду.

— Иди.

Пока граф Эскра, пристально глядя на Альтона, кивнул в ответ, Камилла, слегка пожав плечами, вышла из кабинета.

И в тот самый момент, как только она скрылась за дверью, все предметы, лежавшие вокруг герцога, стремительно полетели в графа Альтона.

— Она сама даже не осознаёт, — покачал головой граф, небрежно отбив все предметы с помощью магии. — Перед родным отцом называет другим человеком «отцом» — значит, не воспринимает вас вовсе как отца.

— Ну и что?

— Ну так проявляли бы чуть больше участия.

— Что мне ещё делать?

— Слушать вас — так выходит, будто вы и так всю жизнь были идеальным отцом. А ведь в первый же день после ее приезда даже за стол с ней не сели.

— Ты ещё тут?

В ответ герцог швырнул в него остатки документов.

— Дейв?

— …!

Камилла направилась к ребёнку, сидевшему в библиотеке, но замерла, когда тот от её голоса заметно напрягся.

— Усердно занимаешься, как всегда.

— Да…

Когда она села напротив, мальчик поспешно отвёл взгляд.

Что это с ним? — удивилась Камилла. Казалось, вчера мы стали хоть немного ближе… или я себе напридумывала?

Обстановка уже не была такой холодной, как в первый день, но ребёнок явно чувствовал себя неуютно, когда она подходила ближе.

[Это потому что его вчера наказали], — раздался тихий голос Шаруа, которая появилась рядом.

Наказали? Кто?

[Севинн… она бывает строгой.]

Севинн? Та самая няня?

[Она не со зла… просто хотела, чтобы ребёнок вырос достойным человеком. Но рука у него, наверное, сильно болит…]

Болит? Рука?

Не может быть!

Вскочив с места, Камилла подошла к Дейву и закатала его длинный рукав.

— Что… что вы делаете?!

Мальчик попытался вырваться, но Камилла, в отличие от десятилетнего ребёнка, силой не уступала.

— ……

На его руке — синяки. А под ними — старые, еле заметные, но всё ещё не до конца зажившие шрамы.

— Отпустите меня!

В панике ребёнок оттолкнул Камиллу и выбежал из библиотеки.

Она не стала его догонять — вместо этого повернулась к Шаруа.

— Севинн его бьёт?

[Только когда он провинится…]

— Что за провинность?

[Ну… вчера он опоздал на урок.]

— И из-за этого десятилетнего ребёнка вот так наказали?

[Правда, это не со зла… она ведь только добра ему желает…]

— Что за чушь ты несёшь?

После того, как вчера ребёнок впервые за долгое время рассмеялся… сегодня он снова был таким. Как будто всё светлое исчезло.

Разве она не видит, что причина в этом?

[Севинн… она правда ради него старается…]

Взгляд Шаруа дрожал от смятения, но Камилла, ничего не ответив, быстро вышла из библиотеки.

— Господин Дейв, на вчерашнем экзамене вы допустили две ошибки.

— Я… перепутал ответы…

— Я же сколько раз говорила вам: такие глупые ошибки недопустимы.

Севинн, сидевшая на стуле, с раздражением бросила экзаменационные листы на стол и поднялась.

— Ты помнишь, по чьей вине умерла твоя мать?

— По моей…

Мальчик едва сдерживал слёзы, плотно сжав губы.

— Верно. Поэтому герцог и не любит вас, господин Дейв. Вы лишили жизни его любимую жену.

Она мягко положила руку на опущенные плечи мальчика.

— Вот почему вы должны быть лучше всех. Если хотите, чтобы герцог хоть немного обратил на вас внимание, вы должны быть идеальны. Я ведь столько раз вам это говорила, правда?

— Да…

— И если он узнает об этой ошибке…

— Я больше не буду! Пожалуйста, не говорите отцу!

Мальчик с мольбой посмотрел на неё глазами, полными слёз. Улыбка тронула губы Севинн.

— Хорошо. Я так люблю вас, господин Дейв, что никому не скажу. Не забывайте, что я здесь единственная, кто вас действительно любит.

— Хорошо…

— Но за проступки полагается наказание.

Не успела она договорить, как Дейв, словно привыкший к происходящему, медленно закатал рукав. Севинн подняла розгу.

Вжух!

Мальчик крепко сжал губы… но ничего не почувствовал. Что-то было не так. Прошло уже несколько секунд, а удара всё не было. Он с удивлением поднял глаза — и тут же распахнул их от шока.

— Да ты совсем с ума сошла.

Это была Камилла. Она крепко сжала запястье Севинн, не дав той ударить.

— Ч-что вы себе позволяете…?!

Растерянность мелькнула на лице Севинн, но она быстро взяла себя в руки и закричала:

— Это не ваше дело! Немедленно отпусти…!

Пощёчина!

Глаза Севинн остекленели. Голова откинулась в сторону, щека запылала, но она не сразу поняла, что произошло.

— Эт-это вы меня…?!

Пощёчина!

Камилла не остановилась. Она снова ударила её по щеке.

— Ты хоть знаешь, с кем говоришь?!

Пощёчина!

— Ты с ума сошла?! Да ты хоть понимаешь, кого…?!

Пощёчина!

— Прекрати уже!

Пощёчина!

Каждый раз, когда Севинн пыталась что-то сказать, Камилла отвечала пощёчиной. И когда Севинн поняла это, она уже не могла произнести ни слова. Вокруг собралась толпа — на шум сбежались все, кто присматривал за Дейвом. Но никто не вмешивался, все стояли, затаив дыхание. Камилла обвела всех холодным взглядом. И ни один из них, оказывается, ни разу не остановил эту женщину.

Если ребёнок в чём-то провинился, следовало сообщить родителям — и только им принадлежало право решать, как поступать дальше. Даже няня не имела права применять телесные наказания. Особенно — на глазах у других. А уж слова, которые Камилла услышала, входя в комнату, выбили её из себя окончательно.

— Ну-ка, повтори ещё раз. Что ты там про герцога говорила?

Сколько раз она уже внушала ребёнку эти глупости, раз тот даже не пытался возразить?

— Теперь всё ясно.

Почему ребёнок так боялся смотреть на собственного отца? Почему он каждый раз замирал рядом с ним, нервно наблюдая за его реакцией?

— Как ты смеешь делать из него преступника?

Камилла резко схватила Севинн за грудки.

— Это не твоё дело!

Няня тоже перешла на крик. Её возмущению не было предела: да как смеет какая-то там гостья устраивать подобную сцену?!

— Я всё расскажу герцогу! Вы мешаете мне воспитывать ребёнка!

Все вокруг — на её стороне. Она столько лет платит им жалованье, кто же пойдёт против неё? Даже сам господин Дейв, вон как смотрит — полон страха. Он никогда не осмелится сказать, что его били. Она приучила его к этому с самого детства.

Синяки? Скажет, что он ударился сам. Или свалит всё на кого-то из слуг — и дело с концом. Разве она бы подняла руку, не обдумав всё заранее?

— Повторяю: вам, как гостье, нечего вмешиваться!

Голос её снова обрёл уверенность. Сегодняшний инцидент она так просто не оставит.

Пощёчина!

— Ай!

На этот раз удар был ещё сильнее. Севинн пошатнулась.

— Да ты с ума сошла?!

— Нет, это ты сошла с ума. Даже неприятно слышать от сумасшедшей, что я сумасшедшая.

— Кто ты вообще такая?!

— Я?

Камилла ещё крепче сжала её за ворот.

— Очень близкий человек для этого ребёнка.

— Что?

Она придвинулась вплотную и прошептала:

— Подумай хорошенько. Кто я такая?

Глаза Севинн, встретившиеся с алым взглядом Камиллы, наполнились ужасом. Только тогда Камилла отпустила её и, взяв Дейва за руку, спокойно покинула комнату.