— Ты… ты случайно не знал?

Вдруг вспомнились слова, сказанные им перед её отъездом в империю Грация.

«Может, возьмёте с собой это рубиновое кольцо? Оно вам так идёт».

«Мне всё идёт».

«А вдруг пригодится?»

«Что ещё за “вдруг”?»

«Может, именно это кольцо подарит вам новую встречу».

«Что за бред…»

Его настойчивость в том, чтобы она непременно взяла с собой рубиновое кольцо, теперь, на фоне происходящего, начинала казаться подозрительной.

Новая встреча… Это он, что ли, и был той «встречей»?

— Так ты правда знал?

— Я ведь всегда желаю вам счастья, госпожа.

…Значит, знал.

— Ха!

Почему она сразу не додумалась? Ведь именно он отвечал за её душу. Значит, кто, как не он, должен был знать о её биологическом отце?

— Так что, госпожа… Как вам встреча с тем человеком…

— Дорман.

— Да?

— У тебя пять секунд.

— Что?

— Если через пять секунд ты всё ещё будешь перед моими глазами, в моё тело войдёт Джено. И он будет избивать тебя до тех пор, пока ты не сдохнешь.

— Увваа!

— Раз… два…

— Если что-то понадобится — зовитееее!

Дорман с воплем вылетел за дверь, а Джено, стоявший рядом, сокрушённо цокнул языком. Камилла, глядя на этих двоих, снова устало вздохнула.

— О таких вещах хотя бы предупреждать надо было.

Рави жив. И мой биологический отец…

— Подожди-ка.

Что-то тут не так.

«Красные глаза… Признак крови рода Эскра».

— …У Рави ведь не красные глаза.

Если слова герцога Эскра — правда, тогда кто такой Рави? Неужели герцог солгал? Вряд ли. В такой ситуации он не стал бы врать. Тогда как же…

Неужели Рави…

Вуум— Вуум—

В этот момент громко завибрировал шар связи, оставленный рядом с кроватью.

Камилла с рассеянным взглядом посмотрела на шар, потом осторожно приняла вызов.

— Эй! Ты где пропала? Почему не отвечаешь?!

Рави.

— Ты хоть знаешь, сколько раз я пытался тебе дозвониться?! Где ты вообще…

— Братик.

— …Что?

Он резко осёкся, только что набрасывавшийся на неё с упрёками.

— Что с голосом? Что-то случилось?

— …

— Я спрашиваю, что случилось?! Снова что-то произошло?

Она не ответила, и в его голосе прозвучало беспокойство. Странно — но этот голос, такой знакомый, внезапно снял с неё напряжение, как рукой.

С ума сошла, правда. Чтобы от его голоса становилось легче…

— Просто… ха-а…

— Эй!

Она невольно усмехнулась, и Рави тут же занервничал.

— Ты чего?

— Просто…

— Просто что?

— Просто… вдруг захотелось тебя увидеть.

— …

Шар связи замолчал. Если бы у него была возможность видеть её сейчас, он, наверняка, смотрел бы так, будто она окончательно спятила после смерти.

Может, и подумал: «Совсем уже, бедняжка, крыша поехала».

— Жди. Я за тобой приеду.

— Что?

Слова, последовавшие за этим, оказались совершенно неожиданными.

— Отец и брат уже собираются выехать за тобой. Как только разберутся, кто за всем этим стоит — сразу выдвинутся. Я тоже еду, так что жди.

— …Ты же занят?

— Я свободен.

Наглая ложь. Тот самый человек, который вечно жаловался, что суток слишком мало и времени ни на что не хватает…

Камилла снова рассмеялась — и даже не смогла сдержаться.

— Тебе сейчас смешно?! Ты чуть не умерла — и что, теперь весело?!

— Вот и я не понимаю…

Почему ей так смешно? С самых кончиков пальцев будто поднимается какое-то тепло и расползается по телу, щекоча грудь и щёки.

— Камилла.

— …!

И тут в шаре прозвучал другой голос — до боли знакомый. Камилла непроизвольно задержала дыхание.

— …Отец.

— Ты в порядке?

Одно-единственное короткое «ты в порядке?» — и грудь сжалась, стало трудно дышать. Слёзы подступили к глазам, и она сильно прикусила губу.

Что это со мной? Почему я стала такой плаксивой?

Перед ним особенно — словно нарочно, всё время только плачу. С ума сошла, точно.

— Камилла.

— Всё хорошо, отец.

Она постаралась говорить ровным голосом. Но герцог Сорфель, похоже, уловил, как дрогнули её слова.

— Мы скоро приедем за тобой.

— Не нужно. Правда, всё в порядке.

— Камилла.

— Мне нужно кое-что закончить.

Да, завершить. Если сейчас просто уехать, в душе навсегда останется осадок. Даже если не хочет, всё равно будет вспоминать — его, своего биологического отца.

— Эй! Ты что, думаешь, работа важнее?! После всего, что с тобой случилось, ты всерьёз собираешься там оставаться?! Очнись!

Рави снова вклинился в разговор. Видимо, принял её слова о «завершении» за дела с империей, потому и рассвирепел.

— Готовься к возвращению — немедленно!

— Не переживай. Я буду часто выходить на связь.

— Ты…!

— Я отключаюсь.

— Ками…

Камилла бережно положила шар на стол и встала. К списку вопросов добавился ещё один.

— Рави…

Почему у нас с ним разные цвета глаз?

От навалившегося снова смятения ей оставалось только глубоко вздыхать.

— Хм…

Ранним утром дворецкий Рув, как обычно, поднявшийся раньше всех, внезапно остановился. Его взгляд зацепился за один предмет.

Прямо перед особняком стоял большой ящик.

Будто нарочно выставленный в центре парадного входа, он как бы умолял, чтобы его скорее заметили. Подойдя поближе, Рув нахмурился.

Пахло кровью.

Из ящика исходил слишком знакомый запах — резкий, металлический, пронзающий нос. Окинув взглядом окрестности, он нахмурился ещё сильнее. Кто-то же должен был дежурить этой ночью… А значит, тот, кто подкинул ящик, явно хорошо знал, что делает.

Не заметив вокруг ни малейших признаков присутствия посторонних, Рув без промедления открыл ящик.

— ……

Лицо его застыло. Внутри, среди пятен засохшей крови, покоилось тело — с хорошо знакомым лицом.

Маркиз Габел.

На дне ящика была прикреплена табличка с надписью:

«Он — заказчик».

Дополнительные объяснения были излишни. Сразу стало ясно, о чём идёт речь.

Рув без труда догадался, кто мог отправить тело маркиза к особняку герцога Сорфеля. И кто стоял за его смертью.

— Цц.

Он коротко цокнул языком, закрыл крышку и поднял ящик, направившись туда, где в это время находился герцог.

— Маркиз Габел?

— Видимо, слишком много накопилось у него на леди Камиллу.

— Накопилось?

— Бизнес с магическими кристаллами, раскрытие тёмного прошлого его дочери — после этого он и лица на людях не мог показать.

— И он ради этого решил убить человека?

— Ну, злопамятным он всегда был.

Рув равнодушно добавил:

— После него осталась целая череда исчезнувших или погибших. Улик против него, конечно, не нашли, но все знали, чьих это рук дело.

На сей раз он просто выбрал не того противника.

— Значит, он действительно стоял за всем этим…

Герцог Сорфель мрачно взглянул на тело в ящике. Внутренне он сожалел лишь об одном — что не успел прикончить его собственными руками.

— Убили его, скорее всего, те самые…

— Вероятнее всего.

Группа наёмных убийц «Кан».

В последнее время герцогский дом Сорфеля и императорский двор целенаправленно уничтожали филиалы «Кан» в Империи Фаблер. Видимо, теперь они решили сами отдать заказчика в качестве жертвы.

— Это, по сути, мольба: «больше нас не трогайте».

— Лучше пожертвовать одним Габелем, чем идти войной против нас и Империи сразу.

— Вот только теперь репутация среди клиентов у них точно рухнет.

Убивать заказчиков? Это никак не вяжется с их принципами. Прежде всего, они были известны тем, что защищают своих нанимателей при любых обстоятельствах.

— Хотя, возможно, он сам начал паниковать и действовал в обход правил.

Рув кивнул, соглашаясь с догадкой герцога.

— В любом случае, решение было быстрым. А мы ведь намеревались довести дело до конца.

Не только он, но и Императорский дом, особенно наследный принц Эдсен, был предельно решительно настроен. Пока не раскроется вся истина, останавливаться они точно не собирались.

— Доложи императорскому двору.

— Есть.

Рув аккуратно закрыл ящик с головой Габела и убрал его в сторону. Когда-то влиятельный человек, а кончина — жалкая и бесславная.

Сам виноват. Дворецкий вновь негромко цокнул языком.

— А как насчёт леди?

— Она сказала, что останется там ещё ненадолго.

— После всего произошедшего?

— Кто ж её упрямство одолеет?

Вздох вырвался из груди герцога, едва он подумал о Камилле. Он бы с радостью уже сейчас отправился за ней и увёз силой.

— Не понимаю, зачем она продолжает оставаться там.

— Прикажете приставить кого-то?

— Думаю, стоит.

Не просто охрану, а кого-нибудь, кто будет наблюдать из тени. Он и представить не мог, что подобное может случиться в Империи Грация.

Герцог злился на самого себя за излишнюю беспечность.

— Она сказала, что с ней всё в порядке… но…

Он не мог избавиться от воспоминания о том, как дрожал голос Камиллы. Неужели случилось что-то ещё, о чём она не говорит?

— Сделай это как можно быстрее.

— Понял.

Герцогский взгляд стал тяжёлым, мрачным.

— Амнезия?

— Да

— Ха…

Когда-то этот сюжет был настолько заезженным, что как только в дораме кто-то терял память, зрители начинали плеваться и материться. А теперь ей самой такое рассказывают?

Камилла безмолвно хмыкнула, слушая рассказ графа Альтона.

— Был несчастный случай.

— Что за случай?

— Примерно восемнадцать лет назад. Господин Кайс, находясь в Империи Фаблер по делам, подвергся нападению.

Все уже давно знали: нападавший — младший брат герцога Эскра.

Кайс был официально назначен наследником рода, что, конечно, не устраивало младшего. Когда Кайс уехал за границу, тот воспользовался моментом и организовал покушение — и, увы, преуспел.

— Последняя весть, что мы получили, — это сообщение от сопровождавшего его рыцаря: Кайс тяжело ранен в голову. После этого — тишина. Все, кто сопровождал Кайса в том путешествии, впоследствии были найдены мёртвыми. Лишь одно тело не удалось обнаружить — тело самого Кайса Эскры. Надежда всё ещё теплилась, и многие продолжали поиски. Но искать след человека в другой стране — особенно если это не твоя империя — невероятно сложно. К тому же нужно было действовать скрытно, чтобы младший брат не опередил их.

И вот, спустя год, он сам вернулся. Все были вне себя от радости. Однако он совершенно не помнил, что с ним происходило в течение всего того года.