Генрицион никогда не забудет тот день, когда он узнал о пропаже Эристеллы.

До тех пор он знал, что через несколько дней она появится в небрежной манере и напугает людей.

Это было так абсурдно; он даже представить себе не мог, что кто-то причинит ей боль.

Но Эристелла так и не появилась.

В районе Пруту были проведены обширные поиски, но время шло, а ее никто не нашел.

К концу месяца ходили слухи, что она мертва.

По прошествии трех месяцев упоминания об исчезновении Эристеллы постепенно уменьшались, и все больше и больше людей не помнили о ее существовании.

Генрицион прекратил свою общественную деятельность после исчезновения Эристеллы.

За исключением случаев непредвиденных обстоятельств, все работы велись исключительно в великокняжеской резиденции.

Так прошло пол года. Следы принцессы еще не были найдены.

Если бы она была жива, она бы уже появилась.

В Императорском доме официально признали смерть Эристеллы Рене Леонардо и объявили, что похороны пройдут без ее тела.

К нему, бывшему жениху Эристеллы, была официальная просьба приехать на похороны, но он не выразил никакой позиции.

Вместо этого… Посреди ночи он тихо зашел в церковь в одиночестве. И он остановился, прежде чем покинуть это место.

У него даже были сомнения, что она может появиться на собственных похоронах и всех высмеять.

Итак, он пошел на похороны, на которых не хотел присутствовать. Чтобы самому проверить.

Но в итоге ее нигде не было видно.

— Она действительно мертва?

Он говорил тихо, разговаривая сам с собой, но все еще не мог в это поверить.

— Она не может так легко умереть.

Ее высокомерие и самоуверенность все еще были в его ушах.

Ее голос, казалось, ожил.

— Сион!

Лицо Генрициона исказилось.

Его звала слуховая галлюцинация. Было нервно пытаться игнорировать это.

Как будто настоящая Эристелла звонила.

Это было тогда.

'Привет. Сион! Генрицион!

'Что. Почему это кажется реальным?

В конце концов, не выдержавший Генрицион оглянулся.

Там никого не было.

Пришло время Генрициону вернуться к холодному выражению лица. Что-то застряло у него под ногами.

'Что. Какая маленькая лисичка... а? Подожди. Эта лиса…

Веки Генрициона задрожали. На мгновение он был охвачен ощущением, которое, казалось, тянуло его назад.

Он где-то видел эту маленькую лисичку. Давным-давно… Он внимательно посмотрел на лису, прищурив глаза.

Белый мех, как бы засыпанный снегом (правда, теперь его трудно было узнать, потому что он был весь в пыли и грязи), и слегка приподнятые и запавшие в глаза золотые глаза, выглядящие ненавистно. Маленький комок ваты с надменным взглядом, который, казалось, смотрел на все сверху вниз.

Сомнения Генрициона постепенно превращались в убежденность.

"Может быть ты…"

'Да. Это я!'

Лиса энергично закивала и закричала.

Но для Генрициона все, что он мог слышать, был крик лисы. Генрицион, наблюдавший за криком лисы, словно требуя чего-то, говорил многозначительно.

«Как и ожидалось, ты похожа на ту лису из прошлого».

Белая лиса.

Он видел лису, которая выглядела так, когда он был ребенком.

Это было в то время, когда Эристелла обманом заставила его бродить по Императорскому дворцу в поисках потерянных вещей.

Когда он был измучен и расстроен, и когда он изо всех сил пытался сдержать слезы, которые вот-вот хлынули, к нему подошла белая лиса и потерлась мордой о его ноги.

Генрицион был тронут появлением лисы, подошедшей к нему с теплотой, как бы утешая его, и держал ее на руках, опасаясь, что кто-нибудь может ее украсть, но лиса внезапно исчезла после минутной беспечности.

Он не мог сдаться, поэтому попросил принцессу отдать ему лису, но…

«Это не лиса, которую вы осмелились вырастить».

Его холодно отвергли.

«Этого не может быть. Лиса, должно быть, уже умерла.

Это было давно. Таким образом, маловероятно, что лиса все еще жива и находится здесь.

Но даже если это была не та лиса, он был приятно удивлен ее похожей внешностью.

«……».

Взгляд Генрициона смягчился. Вряд ли, но, словно наблюдая за его реакцией, лиса подбежала и по-дружески потерлась о него мордой.

Когда он увидел сверкающие золотые глаза лисы, он не мог отвернуться.

В одно мгновение лиса из его детства наложилась на эту фигуру.

— Ты просишь меня взять тебя сейчас?

Лиса кивнула головой, и её глаза заблестели. Затем глаза Генрициона сузились.

— Почему я должен везти тебя?

Он спрашивал лису о причине? Это был бессмысленный вопрос.

'Я схожу с ума.'

«Должен ли я просто уйти?» Эристелла, которая на мгновение пришла в ярость, едва сдерживала рассудок. Прямо сейчас приоритетом было придерживаться Генрициона.

Она кружила и кружила вокруг Генрициона, мягко повиливая хвостом. Так что он не мог отпустить лису.

Глаза Генрициона сузились, когда он наблюдал за действиями лисы.

— Ты пытаешься привлечь меня?

Генрицион пробормотал, как будто поведение лисы было интересным.

— Она пытается убедить меня взять её, но… — Он широко раскрыл рот от внезапного, неожиданного замечания, и вдруг его рука протянулась и схватила лису за затылок, приподняв её.

Тело лисы тряслось в воздухе. Он отчаянно боролся, протягивая ноги к Генрициону.

Генрицион непонимающе посмотрел на лису, а затем кроваво улыбнулся, баюкая её на руках.

— Я возьму тебя, если ты так хочешь.

*******

Генрицион отпустил лису, которую взял на руки, только после того, как добрался до своей спальни.

Эристелла, которая мгновенно вошла в его комнату, а также в резиденцию великого княжества, была ошеломлена. Хотя именно этого она и хотела.

— Нет, как ты можешь так легко привести меня сюда?

— У вас есть другие намерения? Это было, когда она была озадачена и попыталась посмотреть на Генрициона.

Генрицион снова схватил ее за шею и поднял, и она замахала своими маленькими лапками в воздухе и бросилась на него. — саркастически сказал Генрицион, не понявший смысла этого.

— Тебе нужно сначала умыться.

'Этот…! Что это, вдруг! Положи меня! Положи меня!

Пока она боролась и трясла головой, Генрицион дразняще указал на ее дубленый мех.

— Только не говори мне, что не хочешь мыться. Я запутаюсь, ты белая лиса или коричневая?»

Эристелла была в ярости и расстроена его тоном, но она прекрасно себя чувствовала, поэтому ее настроение немного смягчилось.

«Ха, просто предоставьте меня горничной».

Как ни усердно просила Эристелла, Генрициону это было слышно только как крик скулящей лисы.

"Не волнуйся."

Его мягкая улыбка, когда он смотрел на нее, была настолько очаровательна, что у нее пошли мурашки по коже.

Она очень волновалась, эти глаза сейчас были опасны.

Итак, он прошел прямо в ванную комнату, соединенную с его комнатой, не вызывая горничную. Эристелла, заметив его намерения, боролась изо всех сил.

'Нет! Нет!'

Как бы она ни кричала, Хенрицион не шелохнулся.

«Тссс. Тихо. Я не могу жить с такой грязной лисой».

…Фу.

Эти слова были настолько шокирующими. Все четыре лапы дрожали.

Она задрожала, собрала все силы и закричала. Но это был всего лишь крик бессильной лисы.

«Я такая опрятная!»

Прежде чем стать лисой, принцесса Эристелла особенно ненавидела грязные и неорганизованные вещи.

Она мылась каждый день. Для нее сказать, что она грязная, было огромным оскорблением.

Конечно, она не мылась как следует, пока была лисой, но тут уж ничего не поделаешь…!

Ей хотелось сильно возразить, но даже если бы она это сделала, единственным выходом было бы печальное хныканье лисы.

«Температура в самый раз. Залезай."

Шлеп.

Генрицион слегка приподнял ее и погрузил в теплую ванну.

Псс! Свссш, шшшш!

Пока Эристелла боролась изо всех сил, в одно мгновение Генрицион стал мокрым, даже его волосы. Эристелла торжествующе улыбнулась, глядя на обвисшую, похожую на водоросли фигуру.

Но Генрицион ухмылялся, сжимая, скребя и гладя белый мех лисы снова и снова.

'Да неужели!'

Как бы она его ни раздражала, это было бесполезно.

Генрицион намылил тело лисы и искусно вымыл его.

"Готово."

Когда она вышла из воды, ее неряшливая шерсть побелела, как будто она переоделась в новую.

Тем не менее, она не чувствовала себя лучше.

Несмотря на то, что это было тело лисы, оно было незнакомым, странным и смущающим, когда его так безрассудно моют чужие руки.

Каждый раз, когда она встряхивала свое тело, вода попадала на лицо и тело Генрициона.

В конце концов, заключив ее в свои объятия, обездвижив, он сказал:

"Будь спокойна. Я должен как следует высушить твой мех.

— Ты тоже собираешься это сделать?

Было смешно продолжать отказываться. С неохотой она доверила свое тело Генрициону.

Генрицион завернул лису в полотенце и почесал ее.

Еще раз, тактакттакттактак.

Промокший мех вернулся к жизни.

«Посмотри на это, ты хорошо выглядишь после мытья».

— сказал Генрицион с довольной улыбкой.

Эристелла свирепо посмотрела на Генрициона.

Она не могла скрыть своих истинных чувств.

Это был смертельный позор быть вымытой его руками.

Но после долгого умывания ее тело стало светлее и свежее.

«Ах… я чувствую себя хорошо…»

Ее тело расслабилось.