______Версия до окончания войны_____

Глубоко в джунглях были деревья, которые росли ближе к небу. Их густые листья раскинулись, покрывая небо, джунгли были черными, как ночь. Однако это не было чем-то новым, поскольку на десятилетие небо превратилось в ночь. Тьма наполнила весь Веррион, уже не было видно ни луны, ни звезд.

Бесконечные ночи довели и людей, и зверей до отчаяния и безумия. Сначала люди пытались выжить, пока некоторые боролись с тьмой, но все было напрасно. В конце концов, они могли возлагать свою надежду только на последнего Лучезарного Короля, молясь о его возвращении.

В джунглях гигантская белая птица лежала под деревом, а женщина в рваном темно-зеленом охотничьем костюме прислонялась к птице. Она выглядела так комфортно, как можно было бы выглядеть в лагере для отдыха. Небольшой костерок перед ней освещал их окрестности. Она могла слабо слышать крики орды зверей, царапающих и рвущих все на своем пути.

Казалось, что звери сошли с ума или находятся под контролем. С течением времени звери становились все более злобными и свирепыми. Она могла догадаться, что вызвало изменение, но она не беспокоилась о том, что ей причинят вред, поскольку она поставила сильный щит, через который ничто не могло пройти.

— Ты уверен, что собираешься это сделать? Белая птица нарушила тишину.

— Конечно… — спокойно ответила она.

«Все только ухудшится, как только мы окажемся в джунглях Кверкуса. Звери, обитающие там, намного сильнее тех, кто здесь», — напомнила ей птица.

— Я знаю… — вздохнула она. «Это единственный способ добраться туда… Джевельскрин».

— Ты знаешь, что жрицы-друиды не пускают тебя внутрь?

— Думаешь, они смогут остановить меня?

Она тихо хихикнула. Ей нравилось его высокомерное отношение. Гирша был с ней столько, сколько себя помнил. Всякий раз, когда она чувствовала себя одинокой, грустной или потерянной, он всегда был рядом, чтобы сопровождать и направлять ее. Он был больше, чем опекуном, он был также другом, компаньоном и ее семьей. Он был причиной того, что она оставалась в здравом уме, несмотря на все, через что ей пришлось пройти.

— Гирша, ты в этом уверен? Она посмотрела на голову птицы. «То, что я собираюсь сделать… Это повлияет не только на меня, но и на тебя».

Птица молчала. Он посмотрел на небо, но серые листья над ним мешали ему: «Ты помнишь, что ты обещал мне в первую нашу встречу?»

— Я… — тихо сказала она.

Птица повторила то, что было сказано в прошлом: «Ты останешься со мной. Ты никогда больше не оставишь меня одну. Куда бы ты ни пошел, я пойду. Я обещал тебе то же самое, что мы стали семьей. позади… Это то, что мы пообещали друг другу».

Лори одарила его горькой улыбкой. Она знала, что он не отпустит ее, что бы ни случилось. От этого она чувствовала себя счастливой и грустной одновременно. Путь, который она выбрала, был путем без возврата. Она уже смирилась с этим фактом, но Гирша… она все еще не хотела позволять ему следовать за собой.

«Тогда ты можешь пойти со мной в Джевелскрин».

Наступило утро, но небо не изменилось, так как дни и ночи выглядели одинаково. Она проснулась и продолжила свой путь. Она доедала последнюю плитку шоколада, когда добралась до утеса. Холодный ветер дул ей в лицо, а волосы развевались за спиной. Густой туман покрыл все; она не могла видеть, что лежало внизу. Выделялось только пышное дерево, окутанное белым туманом.

«Вы готовы?» Лори поддразнила Гиршу.

«Постарайся не отставать от меня, маленькая девочка», — дразнил он в ответ.

Лори спрыгнул с края утеса и нырнул вниз. Она произнесла заклинание, и из воздуха появилось множество полупрозрачных кругов с рунами. Она использовала круги как трамплин, прыгая с одного на другой, прежде чем приземлиться на землю. Она чувствовала, как звери наблюдают за ней. Она подняла руку, и в тот момент, когда она приземлилась, на ее ладони появился посох. Она взмахнула посохом, и он превратился в длинный меч.

Как она и подозревала, на нее напала стая диких зверей. Она легко увернулась от атаки, отрубившей одну из голов зверя, которая упала с глухим стуком. Другие звери попытались напасть на нее сзади, но Гирша своими когтями разорвал их на части. Лори использовала толстую ветку, чтобы с молниеносной скоростью перепрыгивать через деревья, рубя зверей рядом с собой.

Один из зверей поднял голову и закричал в агонии. Лори знала, что ей нужно заткнуться, потому что такой крик был подобен зову других зверей. Она превратила свой меч в лук и произнесла заклинание ветра, формирующее стрелы. Она вставила в лук три стрелы и выпустила их одним махом. Стрелы пронзили голову зверя, но было уже слишком поздно, так как другие звери побежали к ним.

— Что будем делать, девочка?

Лори цокнула языком: «Заряд…?»

«Конечно!» Птица превратилась в белые шары и появилась вместе с Лори. На ее спине выросла пара гигантских белых крыльев. Она спрыгнула с земли и полетела сквозь густые деревья, но это не помешало крылатым зверям преследовать ее. Побег Лори также замедлился из-за густых деревьев.

Лори превратила свой посох в пистолет и выстрелила в приближающихся к ней зверей. Мимо нее пролетел зверь и попытался ударить ее сверху, но Лори быстро схватила ветку дерева, развернулась и приземлилась на ветку. Ее движения были слишком быстрыми, чтобы зверь мог следовать за ними. Она взвела пистолет и превратила зверя в фарш, выстрелив в него несколько раз.

— Лори, я вижу впереди реку! Гирша закричала внутри нее.

«Хороший!» Лори прыгнула вперед и взлетела. Ее внезапное движение удивило орду зверей, которые изо всех сил пытались не отставать. Река была не слишком большой, но достаточной для того, что она хотела сделать. Она приземлилась на камень посреди реки, когда вернула свой посох в его первоначальную форму, посох Троицы. Лори сотворила заклинание, ударив посохом Троицы о камень. Вода под ее ногами поднялась над ее головой, приняв форму тысячи гигантских шипов. Звери упали в реку, когда вода обрушилась на них. Вода вернулась к нормальному состоянию, поглощая ворчание умирающих зверей. Наступило спокойствие.

Лори тяжело дышала, схватившись за свой посох. Гирша, которая все еще была внутри нее, чувствовала, как ее мана истощается: «Лори, ты в порядке?»

«Да!» Она успокоила его.

«Мы должны уйти сейчас, так как придут другие.

— Хорошо, — Лори расправила крылья и улетела.

Старое святилище из серых камней с большим куполом посередине лежало за туманом. Лори увидела купол и предположила, что достигла Джевелскрина, запретного святилища, охраняемого жрицами-друидами. Многие подозревали, что друиды что-то охраняют, но они не могли легко решить, что это было, так как многие вещи рекламировались. Говорят, что защищенный предмет был либо древним заклинанием, либо священным оружием, либо горой сокровищ.

Лори, однако, отличалась от остальных, поскольку знала, что слово «Джевельскрин» тайно переводится как «Храм Дьявола». Многие бы не поверили, если бы она сказала им, что друиды защищали тысячи лет от древнего демона. Демон, известный как Лазарь, царь змей или мерзость, был стар как мир. Легенда гласит, что первый король Люциента поймал демона в ловушку в глубинах земли и запер его самой прочной печатью в мире. Печать мог сломать только бог.

Лори приземлилась перед воротами храма. Она увидела дюжину женщин в белых плащах с эмблемой в виде цветка колокольчика. Они стояли, как статуи, и смотрели на нее, как ястреб».

Лори стала бдительной, ожидая, не нападут ли они на нее. Она была удивлена, когда передние ворота распахнулись. На ее лице коснулась хмурая гримаса, поскольку она не была уверена, пытались ли они ее обмануть или действительно впустили.

Жрицы-друиды оставались неподвижными. Хотя их позиция была враждебной, никто из них не напал на нее. Лори убрала свой посох и крылья в духе справедливости. Она глубоко вздохнула и медленно пошла к воротам. Жрицы продолжали наблюдать за ней, словно ждали, когда она совершит ошибку. Лори осторожно посмотрела на них.

Ворота автоматически открылись для нее и медленно закрылись, как только она вошла в храм. Звук сталкивающихся металлических дверей был единственным, что она могла слышать, когда в комнате потемнело. Лори громко выдохнула, когда комнату внезапно осветила сотня маленьких огней, заставивших ее прищуриться, чтобы привыкнуть к свечению. Это почти казалось, как дневной свет поднялся.

Свет погас, чтобы приспособить ее глаза. Лори потребовалось еще несколько мгновений, чтобы разглядеть, что находится в комнате. Комната была овальной формы с замысловатыми символами, вырезанными на стене. На большом куполе над ее головой была изображена гигантская черная змея, сражающаяся с человеком в серебряных доспехах, держащим меч. Картина была величественна.

— Что это… — пробормотала Лори.

«Образ первого Люциента…»

Голос удивил Лори, которая рефлекторно обнажила свой меч человеку, говорящему. Перед ней стояла девушка с длинными серебристыми волосами, белоснежной кожей и серыми глазами. На вид ей было лет пятнадцать.

— Ты… Кто ты?

Девушка мило улыбнулась: «Я Артея, провидица…»