Император произнес речь, и гости внимательно слушали, некоторые кивали, выражая свою поддержку. Речь была достаточно длинной, чтобы заставить Лори вздохнуть с облегчением, как только она закончилась. Ей было трудно сдержать зевоту, пока Император говорил. Это сражение, которое она чуть не проиграла несколько раз.

Евнух, стоявший под императорским троном, хлопнул в ладоши, и в комнату вошли дюжина прекрасных танцовщиц. Они грациозно вращались, завораживая мужские глаза. Их платья были довольно тесными и скудными для женщин этого мира.

Одного дразнили тени их ног и белых грудей, когда они бросали соблазнительные улыбки. Дамы в комнате сердито смотрели на своих мужчин, но женщины в этом мире не могли открыто показывать свою ревность, даже когда их мужчина флиртовал рядом с ними.

Лори была одной из немногих, у кого не было времени на ревность, когда кто-то сжал ее руку и отказывался отпускать. Он даже нежно погладил ее руку, посылая мурашки по всему телу. Она продолжала смотреть вниз, чтобы скрыть свое ярко-красное лицо.

Лори несколько раз пыталась убрать свою руку, но рука одного лорда была как клей. Она ничего не могла сделать, кроме как уступить ему. Чжао Ли Синь слабо улыбнулся, увидев ее застенчивое и встревоженное выражение лица. Она выглядела очаровательно. Его внимание было сосредоточено исключительно на его маленьком спасителе, и он не осознавал, что танцоры и дамы поблизости были ошеломлены им.

Сян Фэн Ран и Лао Мин На были среди загипнотизированных женщин. Они никогда не знали, что у Чжао Ли Синя может быть нежное выражение лица. Сян Фэн Ран понятия не имел, почему он улыбается, но Лао Мин На подозревала, кому предназначалась его улыбка. Лао Мин На пронзительно посмотрела на горничную рядом с Чжао Ли Синем. К сожалению, служанка была слишком занята флиртом со своим господином, чтобы увидеть презрительный взгляд Лао Мин На.

Танец закончился через пятнадцать минут. Симпатичные танцовщицы покинули зал, разочаровав мужчин, но их женщины обрадовались. Лори поднял глаза и увидел, что лицо Императора слегка посветлело от вина. Лори удивилась, увидев пьяного Императора, потому что она никогда не видела Чжао Ли Синя пьяным или подвыпившим так сильно, как он пил вино, как воду. Однажды она попробовала его вино и чуть не потеряла сознание от вкуса. На вкус как абсент с цветочным ароматом. Это был последний раз, когда она попробовала его, так как даже Чжао Ли Синь не позволял ей пить вино.

Отвлекшись от своего лорда, Лори почувствовала пронзительный взгляд. Она огляделась и не удивилась, обнаружив, что это исходит от Лао Мин На. Лори нахмурилась, поскольку не могла понять, почему Лао Мин На злится на нее, хотя она (Лао Мин На) флиртовала с Чжао И Ченом.

Лори знала, что обычаи этого мира не позволяют мужчинам и женщинам сидеть рядом друг с другом, если они не обручены или не женаты. Тот факт, что Лао Мин На была рядом с Чжао И Чен, означал, что у них были глубокие отношения, и если Чжао И Чен не женится на ней, ее репутация будет разрушена.

Лори все еще думал об этом, когда Чжао И Чен поднялся со своего места, взмахнул мантией и преклонил колени перед Императором. Он сложил кулак и сказал: «Отец Император, пожалуйста, обратите внимание на нарушение этого сына».

«Вы можете сделать рейз, Третий Принц», — слегка махнул рукой Император. Казалось, что он мог ожидать этого, поскольку он не выглядел сердитым. Чжао И Чен кивнул головой и медленно поднялся.

«Скажи Чжэню, что тебе нужно».

Император умел вести себя как доброжелательный отец, несмотря на то, что пренебрегал Чжао Ли Синем. Лори могла бы купиться на праведный фасад Императора, если бы не знала, что он сделал с Чжао Ли Синем. Она также слышала много сплетен об Императоре от одной птицы.

Гирша утверждал, что Император был «зверем» даже по стандартам зверей. Его аппетит к женщинам ограничивался не только его супругами и наложницами, но и горничными вокруг него. Он был тем, кто не мог держать это в штанах. Он был не из тех, кто колеблется наброситься на красивую женщину, как только увидит ее. Его никогда не волновало, хочет женщина или нет.

Этот секрет был известен только королевской семье и ближайшим подчиненным. Такое поведение, к сожалению, передалось большинству его сыновей, особенно Чжао Му Фаню. Наследный принц был точной копией своего отца, а Чжао Цинь Фэн тоже питал слабость к красивым девушкам.

Чжао И Чэня можно было считать праведником из трех, но у него также было две наложницы в его поместье. Чжао Ли Синь был исключением, поскольку он был полной противоположностью своего отца и братьев.

Чжао И Чен умолял своего отца: «Ваше Величество, этот принц желает, чтобы ваш указ сделал вторую мисс Лао моей супругой …»

Слова Чжао И Чена удивили всех. Это были те, кто был разочарован, так как они хотели жениться на Лао Мин На после того, как она выиграла конкурс. Их не заботило ее прошлое, поскольку она была небесной красавицей с большим талантом.

Премьер-министр Лао был раздражен. Он хотел бы использовать свою дочь в своих интересах, но характер Лао Мин На и их холодные отношения удержали его. Лао Мин На никогда не слушала его, поэтому он думал, что сможет контролировать Лао Мин На через брак. Предложение Чжао И Чена разрушило его план. Однако он мог только ворчать тайком.

Чжао Му Фань был ошеломлен до такой степени, что чуть не разбил чашу с вином. В глубине души он всегда верил, что Лао Мин На рано или поздно вернется к нему. Он не мог поверить, что она так легко его забудет. Казалось, она не просто забыла его, поскольку теперь перешла к другому мужчине. Чжао Му Фань был нарциссом и шовинистом. Его большое эго было задето.

«Вы хотите жениться на второй мисс Лао?» — спросил Император. Жаль, ведь он тоже положил глаз на Лао Мин На. Теперь он ничего не мог с этим поделать, так как его сын хотел на ней жениться. Он мог только притворяться мудрым отцом.

«Да ваше величество!» Чжао И Чен твердо ответил. Чжао И Чен знал об аберрации своего отца, поскольку у него были шпионы во дворце, такие как Чжао Ли Синь. Он знал, что его отец делал за закрытыми дверями.

Лао Мин На была красивой девушкой, и он знал, что однажды взгляд его отца остановится на ней. Чжао И Чен не мог допустить, чтобы это случилось с женщиной, которую он любил. Именно поэтому он попросил о публичной помолвке, поскольку это помешало бы его отцу отвергнуть его без причины.

«Премьер-министр Лао, что вы думаете?» Император спросил премьер-министра.

«Лао Мин На повезло стать Ван-Феем третьего принца. Этот подчиненный с радостью соглашается», — премьер-министр быстро поднялся со стула и опустился на колени на пол. Он никак не мог отвергнуть принца, тем более Третьего принца.

«Вторая мисс Лао… Вы согласны?» Император перевел взгляд на красивое лицо Лао Мин На.

Лао Мин На на мгновение была ошеломлена. Она сжала руки, поднялась со своего места и опустилась на колени рядом с Чжао И Чен. Она сжала кулак и торжественно сказала: «Этот с радостью принимает».

Лао Мин На знала, что ее положение незамужней женщины небезопасно для нее, поскольку ее силы все еще росли. Она не могла бороться с ними всеми, тем более что Лун Мин отказался протянуть ей руку помощи. Ей нужно было найти другое решение, и на данный момент Чжао И Чен был неплохим вариантом. Ей только хотелось, чтобы вместо этого она могла выбрать Чжао Ли Синя.

«Тогда «Чжэнь» издаст указ, объявляющий о помолвке Третьего принца и Лао Мин На», — император удовлетворенно улыбнулся, но его сердце чувствовало иначе.

«Спасибо, Ваше Величество!» Три партии преклонялись перед Императором.

Чжао И Чен счастливо улыбнулся Лао Мин На, в то время как у Лао Мин На были сложные чувства к нему. Совершенно неудовлетворенным был премьер-министр Лао, выглядевший так, будто он съел мух. Премьер-министр Лао обвинил во всем Лао Мин На, забыв, что он был частью проблемы.

Лори глубоко вздохнула, наблюдая за ними. Их отношения были запутанными и сложными. Все, казалось, имели скрытые мотивы и пытались использовать друг друга в своих интересах. Она была права в своих мыслях, так как все дворяне и чиновники начали ломать себе голову в поисках способов извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации.

Так как Третий Принц уже обзавелся официальной женой, им пришлось искать другой вариант. Они думали о том, чтобы их дочери заняли место второй жены или наложницы, если им повезет.

Королевский консорт Ин подошел к Императору и прошептал ему на ухо, пока все остальные были погружены в свои мысли. Император нахмурился от того, что она сказала, и повернулся к Чжао Ли Синю с мрачным выражением лица. Зловещее предчувствие охватило Лори.

‘ВОТ ДЕРЬМО!’ Лори выругалась в своей голове. Чжао Ли Синь, напротив, был спокоен и собран.

Император выпрямил спину и недоверчиво прищурил глаза: «Мастер Сян Ву Ян, королевская супруга Ин передала мне ваше предложение. Вы уверены в этом?»

Сян Ву Ян был далек от Императора, так как был почетным гостем в Королевстве. Он сложил кулак и слегка поклонился: «Да, Ваше Величество!»

«Ваша дочь не только талантлива, но и очень красива. У кого-то вроде нее не возникнет проблем с поиском лучшего жениха», — Император чувствовал, что такое предложение было напрасным для такой женщины, как Сян Фэн Ран.

«Спасибо, Ваше Величество, но чувства между ними стали глубже, и даже я не могу их остановить. Я могу делать только то, что лучше для моей дочери как отец», — слова Сян Ву Яна были скромными и праведными. Люди не могли понять, о чем он говорил, но могли догадаться, что это как-то связано с дочерью Сян Ву Яна.

«У кого, черт возьми, выросли более глубокие чувства?» Чжао Ли Синь нахмурился, слушая. Слова Сян Ву Ци создавали впечатление, что он и Сян Фэн Ран любили друг друга. Ему было все равно, что думают другие, но он боялся, что его маленький спаситель неправильно его поймет. Что, если она поверит старому дураку?

Чжао Ли Синь крепче сжал руки Лори и медленно покачал головой, сообщая ей, что это ложь. Лори была потрясена словами Сян Ву Яна, но успокоилась после заверений Чжао Ли Синя.

«Это состояние для шестого принца», — вздохнул Император, глядя на Чжао Ли Синя. Обычный вид презрения, который он носил, когда общался с Шестым Принцем, исчез. У него был довольный вид, когда он поманил его: «Шестой принц, иди сюда!»

Чжао Ли Синь ухмыльнулся. Старый дурак обнаружил, как можно использовать его. Чжао Ли Синь лениво встал, и все автоматически подумали, что он медлительный, потому что его тело было слабым. Император стал нетерпеливым из-за его движения и не мог не нахмуриться.

Он ненавидел, каким слабым и бесполезным выглядел его сын. Сян У Ци также был раздражен тем, что его будущий «зять» был хрупким, как цветок. Он не понимал, что его дочь нашла в нем, кроме того факта, что у него было красивое лицо.

Лори тоже потерял терпение, наблюдая, как он двигается: «Черт! Он действительно может двигаться медленно…»

Монг И вздохнул при этом: «Вы просто ленивы, не так ли, милорд…?»