Небо было темным, и луна освещала его слабым светом. Это была холодная ночь, и все искали утешения в своих домах. Лори погрузилась в большую джакузи в купальной комнате. Слабый дым шипел из ванны, согревая воздух вокруг нее. Лори положила голову на край ванны и несколько раз моргнула. Она была одна в комнате, так как давным-давно отправила служанок. Ей нужно было время для себя.

[Что ты видел?] — с тревогой спросил Гирша, влетая в комнату и садясь на один из краев ванны. Он мог сказать, что Лори была огорчена, чего не случалось с тех пор, как она появилась в этом мире.

[Я не уверен… Я могу ошибаться…] Лори выпрямилась и потерла лоб.

Гирша нахмурился и снова спросил [Что, по-вашему, вы видели?]

Лори глубоко вздохнула [Я думаю… Кажется, я видела следы на ее теле?]

[О ком идет речь?] Гирша был озадачен.

[Это Лао Мин На…]

Ее ответ только еще больше смутил его [Какие знаки вы видели?]

Лори некоторое время молчал. Она не знала, нужно ли ей говорить ему, потому что не была уверена в том, что видела. Однако Гирша был не из тех, кто оставит ее, пока не получит ответы. Лори вздохнула и пристально посмотрела в зеленые круглые глаза Гирши [Лазарь Маркс…]

Они оба замолчали, единственным звуком, наполнявшим комнату, был звук капающей на пол ванной комнаты воды. Однако Лори также могла слышать, как громко бьется ее сердце. Если то, что она увидела, было правдой, то все в этом мире скоро рухнет. Она не думала, что сможет сделать это снова.

[Этого не может быть…] Гирша твердо сказал [Он ушел… ты утащила его в небытие. Вы поймали его там. Он не может никуда пойти…]

[Он там…?] Лори не была уверена [Мы все думали, что он был «Первого рода». Первый из «первого вида», но мы оба знаем правду, не так ли, Гирша…? Он не «Первый вид», а «Падший»… «Изгой»… Нам повезло, что мы остановили его в прошлый раз, но что, если это случится снова…?]

[Никакого «если»!] Гирша оборвала слова [Хватит думать ерунду!]

[Дело в том, что существо исчезло, и вы в безопасности!] Он успокоил ее [И если у этой девушки есть какие-то отметины, это, вероятно, что-то еще. Не делайте поспешных выводов. Вам нужно ясно мыслить…]

Лори глубоко вздохнула [Вы правы… Я поспешил с выводом. В этом мире есть свое чудо, и это определенно что-то еще… Нам просто нужно наблюдать и исследовать, как мы всегда делаем…]

[Тогда все решено. Я посмотрю это… Лао Мин На на всякий случай, и тебе нужно успокоиться, хорошо…? Не заставляй своего парня волноваться]

[Он не мой парень] пробормотала Лори, прежде чем смущенно спросила [Он действительно беспокоится?]

[Он. Так что не удивляйтесь, если вы найдете его в своей комнате, когда закончите здесь]

Лори бессознательно улыбнулась, представив взволнованное лицо Чжао Ли Синя. Эта мысль успокоила ее сердце, и ее беспокойство улеглось [Он более беспокойный, чем Фред. Тебе не кажется…?]

Гирша с облегчением увидела, что ее цвет лица стал нормальным [По уважительной причине…]

Улыбка Лори стала шире. Если хорошенько подумать, у нее была благословенная жизнь, несмотря на то, что к концу жизни она пережила много плохих вещей и душевных страданий. Однако, когда она сравнила себя с Лао Мин На и Чжао Ли Синем, ей повезло больше, чем им. Ее всегда окружало множество людей, искренне любящих ее с рождения. Все они защищали и направляли ее к тому, чтобы она стала лучше, чем она когда-либо могла быть. Ее отец был теплым и нежным. Ее брат заботился о ней, а ее подчиненные относились к ней как к семье. В ее жизни никогда не было недостатка в любви, и именно поэтому она никогда не сожалела о том, что пожертвовала собой, чтобы защитить других. Единственное, о чем она сожалела, так это о боли, которую принесла им ее жертва.

Лори вытерлась полотенцем, а затем переоделась в чистую одежду. Гирша куда-то улетел. Лори все делала сама. Чжао Ли Синь хотела приставить к ней личных горничных, но она вежливо отказалась. Она всегда все делала сама, даже когда жила в Цестинском дворце. Она находила утешение в одиночестве, особенно в такое время. Она вошла в комнату и обнаружила Чжао Ли Синя, сидящего на диване и пьющего вино, как обычно.

Чжао Ли Синь понял все, что увидел, когда она тихо вошла в комнату. Ее щеки слегка покраснели от горячей ванны. Она улыбнулась ему, как будто ожидала, что он будет здесь. Он с облегчением увидел, что она стала спокойнее, чем раньше. Он спросил ее, что беспокоило ее раньше, но она молчала всю дорогу обратно в поместье. Ему было тревожно и больно видеть ее такой, чего он никогда раньше не чувствовал. Боль, которую он чувствовал, была смешана с печалью. Он также не понимал, почему он так себя чувствует.

Сначала он хотел ее игнорировать, но чувствовал беспокойство, так как не мог сидеть спокойно в своей комнате. Он ходил взад и вперед, прежде чем решил проверить ее. Боль в его груди утихла, когда он увидел ее улыбку.

— Ты здесь… — Лори поприветствовала его легким поклоном.

«Вы чувствуете себя лучше?» Он поставил кубок с вином на стол рядом с собой.

«Прости, что я тебя удивила…» Она села на стул напротив него. Она налила себе чашку чая, вдохнула аромат чая и медленно отхлебнула. Тепло утешило ее: «Я думала, что видела что-то, но… думаю, я ошибалась…»

«Что ты видел?» Чжао Ли Синь нахмурился. Он никогда не видел ее такой обезумевшей, даже после того, как Лао Мин На избила ее. Однако то, что он увидел раньше, было чем-то, чего он никогда раньше не видел в ней. В ее глазах был страх…

Лори сделала еще один глоток, прежде чем осторожно поставить чашку на стол: «Что-то из давно минувших дней. Но это не имеет значения… Наверное, я все равно ошибалась».

Чжао Ли Синь не стала настаивать, так как не хотела об этом говорить. Он мог дождаться того дня, когда она будет доверять ему достаточно, чтобы рассказать ему все. Ее ответа на данный момент было достаточно.

____________________________________________________

Гирша взлетела в небо. Его длинный золотой хвост блестел в лунном свете. Он посмотрел на город внизу. Он направился к холму и мягко приземлился на камень. Он несколько раз взмахнул крыльями, прежде чем прижаться к камню. Его зеленые глаза медленно закрылись. Старой птице тоже нужно отдохнуть.

[Ты знала, что это произойдет… Артея] Его глаза внезапно открылись, и он усмехнулся. Его слова были скорее утверждением, чем вопросом.

За его спиной из темноты появилась женская фигура. У нее были длинные серебристые волосы, серые глаза и бледная кожа, похожая на снег. На вид ей было лет пятнадцать. На ней было длинное серебряное платье, украшенное кружевами и бриллиантами, мерцающими, как звезды. Женщина была необычайно красива. Можно было легко догадаться, что она не была человеком, так как ее тело было полупрозрачным.

[Я…?] Женщина невинно улыбнулась.

[Не шути со мной, провидица!] нетерпеливо прошипела Гирша.

[Я не… Гримареус] Она хихикнула, но ей все еще удавалось выглядеть чистой и невинной.

Гирша уставился на нее [Не называй меня так!]

[Гримм из гор Элизиус… Я ошибаюсь?] Она поддразнила.

[Хватит говорить обо мне. Ты здесь из-за нее, не так ли…? Что еще ты хочешь сделать с Лорьяном…?]

Артея беспомощно вздохнула [Я ничего ей не сделала. Она сама выбрала это, помнишь?]

[Только потому, что другого выбора не было…]

[Всегда есть другой выбор] Она опровергла. Ее голос звучал почти грустно, когда она тихо добавила [Однако нет выбора, который она готова сделать…]

[Вы использовали близнецов еще до того, как они родились…] Гирше никогда не нравились видящие, потому что она только наблюдала со стороны и никогда не пыталась делать что-то еще.

[Близнецы играют решающую роль в выживании человечества. Это была их судьба…]

[И че теперь…? Она уже бросила все. Что еще ты от нее хочешь…] Глаза Гирши наполнились гневом. Артея проигнорировала его и сделала вид, что не видит его гнева.

[Это еще не конец. То, что когда-то началось, начнется снова…] Ее фигура постепенно исчезла.

[Эй, что ты имеешь в виду!]

Однако Артеи уже не было. Гирша нахмурился, глядя в пустоту перед собой. Увидев ее, у него появилось плохое предчувствие.