Чжао Ли Синь сжал кулак, чувствуя, как его сердце разрывается на части. Трудно было представить, какие страдания она пережила. Почему она никогда не полагалась на него? Они были мужем и женой, но она никогда не делилась с ним своей болью. Разве она не нашла его надежным?

«Это не твоя вина», — утешил его Гирша, поскольку он мог угадать мысли Чжао Ли Синя и понять разочарование Чжао Ли Синя. Больше всего в Лори раздражало то, что ей нравилось брать дело в свои руки в одиночку. «Она привыкла нести бремя одна. Делиться — не ее специальность…»

«Она никогда не рассказывала мне о своей суровой жизни, и я тоже не могу спрашивать. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя хуже, чем она уже чувствует…» вздохнул Чжао Ли Синь. Он тоже был не из тех, кто делится, но ему как-то легче было доносить свои мысли до птички.

«Не вини ее. Это не потому, что она тебе не доверяет. Просто… то, что она тебе все рассказывает, означает заново переживать прошлое. Ей легче похоронить прошлое в своем сердце и желать, чтобы время упростить задачу…»

«Что с ней случилось? Почему у нее такая тяжелая жизнь?» Чжао Ли Синь оперся на фонарный столб, посмотрел на полную луну и задал вопрос, который беспокоил его больше всего. Ее описание ее семьи показало любовь. Ее окружала семья, хорошие друзья, и она тоже была королевской особой. Все это было рецептом комфортной жизни, но в ее глазах было столько боли.

«Что случилось? Я даже не знаю, с чего начать. Я думал, что все началось, когда Лори обнаружила пророчество, когда ей было всего семнадцать, но я думаю, что ошибалась… Возможно, все началось, когда родились близнецы. Лоренна и Маркус… — Гирша усмехнулся и проглотил последние слова.

Из снов Лори Гирша узнал, что Лоренна пожертвовала своей жизнью, чтобы дать Лори цветочный знак колокольчика. Казалось, Лоренна знала, что произойдет в будущем, но вопрос заключался в том, как она узнала об этом. Это был вопрос, на который Гирша должен был ответить.

Однако все начинало обретать смысл, если это означало, что Лоренна и Маркус знали о будущем. Это объяснило бы, почему Маркус давил на близнецов сильнее, чем это делали обычные королевские особы. Почему Маркус вырастил их не только великими членами королевской семьи, но и великими воинами. Маркус стал по-другому относиться к своим детям после смерти Лоренны. По крайней мере, так втайне бормотали архирыцари, но они думали, что он сделал это от горя. Говорили, что горе сделало его строгим отцом, но это оказалось не так.

Маркус, должно быть, знал все это время, но никогда не делился своими мыслями ни с кем, кроме Лоренны. Это могло быть причиной того, что он не помешал Лори покинуть Харланд и позволил ей искать происхождение пророчества. Гирша подумал, знал ли Маркус, что Назарет убьет его. Это объясняет, почему он отказался от помощи Лори и заставил ее уйти от него. Также возможно, что он знал, что Лори заменит Лукаса в критический момент. Однако Гирша не мог сказать, знал ли Маркус, что Лори отправят в другой мир.

Гирша глубоко вздохнула и задумалась, какие еще секреты их ждут и почему Королю и Королеве нужно многое скрывать.

Чжао Ли Синь был недоволен расплывчатым ответом Гирши. «Что ты пытаешься сказать?»

Гирша посмотрел на нахмурившегося мужчину рядом с ним и тяжело вздохнул: «Я ничего не пытаюсь сказать, потому что ни в чем нельзя быть уверенным, но я понял, что нет роскоши, когда кто-то выбирает следовать за наследником Просветленных. Твоя жизнь станет труднее, чем когда-либо. если ты останешься с ней. Это может быть… невыносимо. Ты готов к этому?»

«Хо Лун сказал, что в темноте что-то скрывается. Оно смотрит на нее… Что это?» — тихо спросил Чжао Ли Синь. Хотя его лицо оставалось безмятежным, глаза его были встревожены.

«Прячется во тьме? Ты ошибаешься… Он и есть тьма. Мерзость, изгой…» Гирша был торжественен, когда его слова стали холодными и резкими. «Он отпал от благодати и стал самим демоном…»

Чжао Ли Синь побледнел, сочтя историю о Боге и демоне детской сказкой. Он не думал, что он существует в реальном мире, даже после того, как Хо Лун упомянул тьму, небольшая часть его сердца все еще не верила дракону. Его сомнения полностью развеялись, когда он слушал Гиршу. Он оцепенел не за себя, а за Лори.

— Какое отношение все это имеет к Лори? Зачем она нужна этому демону? — с тревогой спросил Чжао Ли Синь. Он не осознавал, что его спина покрылась холодным потом.

«О, мальчик, это имеет прямое отношение к ней», — Гирша взмахнул крыльями и подлетел ближе к Чжао Ли Синю. «Знаете ли вы, что в мире существует правило, согласно которому боги и демоны не могут вмешиваться в дела, касающиеся мира смертных? Им нужна живая душа, чтобы использовать ее в качестве моста между двумя мирами. Просветленная душа особенная, даже среди других особенных душ. … Просветленная душа ярко сияет, как звезда на темном небе. Она мощная и яркая, поскольку это избранный Богом мост».

Гирша поднял крыло, как учитель поднимает руку в классе. Он загадочно прищурился: «Но, как и любой другой мост, душа принадлежит не только богам, поскольку даже демоны могут пройти через нее, но только если мост захочет…»

— Ты хочешь сказать… Лори позволила демону перейти? Почему? Чжао Ли Синь был ошеломлен. Он знал темперамент Лори. Она была бесстрашной и верной. Она никогда никому не подчинится, особенно демону, как бы она ни была напугана.

Гирша приблизил свой розовый клюв к лицу Чжао Ли Синя. Он почти коснулся носа Чжао Ли Синя. «Мальчик, если я скажу тебе, что Лори поставит под угрозу жизнь людей и всего, включая тебя и всех, кого ты знаешь… ты будешь ее ненавидеть?»

«НЕТ!» Ответ Чжао Ли Синя был быстрым. Сомнений не было, но была твердая решимость. «Ничего не имеет значения. Меня не интересуют другие… Только она…»

«Ой!» Гирша сначала был ошеломлен, но вскоре расхохотался. Ветер вокруг них закружился, когда он взволнованно взмахнул крыльями. Дерево громко зашуршало, и повсюду зашуршали листья. «Хорошо-хорошо-хорошо. Я не ошибся, когда решил поддержать тебя. Хороший ответ, мальчик!»

Выражение лица Чжао Ли Синя оставалось таким же, когда он смотрел на Гиршу. Он искренне не заботился о других вещах. Его разум сосредоточился на самом важном вопросе: «Жизнь Лори в опасности?»

— Очень… — Гирша сузил глаза.

«Хо Лун сказала, что Багровый Меч Молнии может защитить ее, поскольку он может убить демона», — сказал Чжао Ли Синь. Гирша был ошеломлен этой новостью, но его охватило волнение.

«Этот дракончик, должно быть, узнал об этом от кого-то…» Гирша подумал, что Артея могла быть связующим звеном. Он не знал, чего хотела эта проклятая провидица, но для них это была хорошая новость. «Меч багровой молнии — это то оружие, которое вы искали, да?»

— Да… — коротко ответил Чжао Ли Синь.

«Ааа…» Теперь Гирша понял, почему Чжао Ли Синь была непреклонна в получении карты. Все это было для нее…

— Даже демона можно убить, да? — резко спросил Чжао Ли Синь.

— Конечно… — ответил Гирша.

— Как зовут демона? Глаза Чжао Ли Синя злобно сузились.

— Лазарь… — холодно ответил Гирша.