На следующее утро Лори проснулась рано. Она долго принимала горячую ванну и переодевалась. Она не хотела, чтобы ее «босс» ждал ее, как вчера. Чжао Ли Синь изначально согласился, чтобы Лори наблюдала за соревнованиями только один день, но бесстыдная Лори умоляла и умоляла о большем. Чжао Ли Синь не мог снова отказать ей, так как не мог вынести ее разочарования.

[Гирша, ты идешь?] — спросила Лори, намазывая губы румянами. Старая птица удобно отдыхала на своем одеяле.

[Чтобы посмотреть, как люди бьют друг друга…? Конечно!] Он ответил с сарказмом.

[Тогда поспешите! Он, вероятно, ждет нас] Она призвала его следовать за ней быстро.

[Не волнуйся. Твой парень без тебя не уйдет…] Гирша лениво закатил глаза.

[Он не мой парень] Она посмотрела на него, прежде чем добавить [Это тоже вопрос вежливости!]

[Да, да…] — небрежно ответил Гирша, садясь ей на плечо.

Как она и подозревала, Чжао Ли Синь ждала ее в главном зале. Он опирался на диван со своими обычными полуоткрытыми глазами, а Монг И подавал ему вино. Его мантия была слегка приоткрыта, обнажая ключицы, а длинные темные шелковистые волосы аккуратно падали на плечи. Он кокетливо улыбнулся Лори, когда вошел в комнату.

[Лори, не пускай слюни…] — поддразнил ее Гирша.

[Нет!] Она проверила уголки губ, просто чтобы убедиться.

[Не так принцесса должна смотреть на мужчину!] — снова выругалась Гирша.

[Это не человек!] Лори сильно упрекнуть [Он Божий совершенный шедевр. Созданный, чтобы искушать человечество, подобное мне,] она глубоко выдохнула. Она думала, что привыкнет к его обаянию после нескольких месяцев жизни с ним, но ошиблась.

— Что случилось? Тебе нездоровится? Чжао Ли Синь не знала, почему она замерла у двери. Он поставил свою чашу с вином и положил руку ей на лоб, чтобы проверить, нет ли у нее лихорадки. Щеки Лори стали горячее, и она покраснела как помидор от его действий. Чжао Ли Синь увидела ее красное лицо и забеспокоилась еще больше. «Твое лицо красное. Может, нам остаться дома? Погода слишком холодная для тебя…»

— Нет! Я в порядке… Не волнуйся, — Лори неловко потерла щеки. «Пойдем!»

«Если ты так сказала…» Чжао Ли Синь вздохнула и накинула ей на плечи белую меховую накидку. Он слышал, что обычные люди часто болели зимой, а некоторые даже умирали, если погода была экстремальной. Его маленький спаситель был маленьким, хилым и едва доставал до груди. Он не мог не волноваться за нее.

«Ты позавтракал?» Он остановился.

— Мммм… — Она снова замерла.

«Мы уйдем после того, как ты позавтракаешь…» твердо сказал Чжао Ли Синь, и выражение его лица потемнело.

«Но…»

«Ешьте сначала!» — строго сказал он.

«…»

Лори потребовался час, чтобы закончить свой завтрак. Ей не хотелось это признавать, но после еды ей действительно стало лучше. Они снова использовали карету, чтобы отправиться в центр города. Чжао Ли Синь все еще носила белую маску, хотя на ней были бело-темно-синие одежды. Цвета их мантий по совпадению были одинаковыми, что делало их похожей парой.

Чжао Ли Синь был так же сдержан, как и накануне, поскольку Лори понравился вид со второго этажа. Отсюда она могла видеть все, включая лица старейшин на трибуне. Монг Ки подал вино, сладкий чай с несколькими пирожными, а Монг И приготовил небольшую печь. В комнате стало теплее и комфортнее для Лори. Она была тронута заботливым жестом Чжао Ли Синя, и ей повезло, что она встретила его в этом мире.

— Тебе все еще холодно? Чжао Ли Синь коснулась ее щек, чтобы почувствовать ее температуру.

Ей стало жарко от его прикосновения. Она застенчиво посмотрела вниз: «Нет, я в порядке…»

Чжао Ли Синь расслабился, когда убедился, что с ней все в порядке. Его подчиненные внимательно наблюдали за своим господином и чувствовали себя одновременно и счастливыми, и грустными. Если бы только их господин мог относиться к ним наполовину… Нет, на четверть того, как он обращался с мисс Ло, они были бы очень счастливы. Монг И и Мон Ки молча вздохнули: «Ну ладно, пока их господин был счастлив…»

«Начинается!» Лори вскрикнула, когда увидела, что кто-то поднялся на сцену, но Чжао Ли Синь не стал беспокоиться, так как был занят тем, чтобы плащ хорошо ее укрыл.

Борьба между двумя соперниками была более ожесточенной, чем предыдущие. Никто не хотел сдаваться даже после того, как прокашлялся кровью. Пролитая на пол свежая кровь напомнила ей о подпольных боях в ее мире. Некоторых она видела несколько раз с Лукасом и остальными. Лори заметила несколько человек с сумками в руках, подозрительно собравшихся сзади. Она дернула Чжао Ли Синя за рукав и спросила: «Что они делают?»

«Ставка…» — ответил он.

— Им тоже разрешено делать ставки? Лори задохнулась.

«Конечно…»

«Вы делаете ставку?» — спросила она с озорной улыбкой.

«Нет. Ты хочешь…?» Он дразнил, улыбаясь ей в ответ.

— Ну да! Но как ты думаешь, на кого мы должны поставить? Лори скрестила руки на груди.

«Это зависит от тебя. Я не против потерять немного денег….» — сказал он с безразличием.

«Говорю как настоящий магнат».

Лори глубоко вздохнула. Других участников, кроме членов семьи Лао, она не знала. «Вышла ли Лао Мин На в финал?»

«Она…» Чжао Ли Синь кивнул.

«Давайте поспорим на нее. Девушка так сильно поправилась за последние несколько лет. Я чувствую, что у нее есть много трюков в рукаве», Лори лукаво улыбнулась. Лао Мин На превратилась из бесполезной юной мисс в одну из последних участниц престижного соревнования по боевым искусствам. Она хотела увидеть, что еще она может принести во время этого конкурса.

«Конечно…» Чжао Ли Синь внутренне улыбнулся. Его маленький спаситель был очень увлечен. Он бросил мешочек в Монг И, не говоря ни слова. Подчиненный кивнул Чжао Ли Синю и исчез.

Чжао Ли Синь заметил Чжао Му Фаня, Чжао И Чена и даже Чжао Цинь Фэна на втором этаже. Все они были там, чтобы поддержать своих женщин. Он получил новости от одного из своих шпионов об отношениях между Чжао Цинь Фэном и дочерью патриарха Ин, Ин Сюань Се. Его шпион также сказал ему, что Ин Сюань Се тоже был алхимиком.

Чжао Ли Синь ухмыльнулся. Теперь он понял причину, по которой королевская супруга Ин стремилась выдать своего сына замуж за Ин Сюань Се. Все, что делала королевская семья, должно было быть оценено и рассчитано. Не было ни настоящей заботы, ни безусловной любви.

Каждый думал о своей выгоде. Как бы его мать ни утверждала, что любит Чжао Цинь Фэна, он задавался вопросом, будет ли она по-прежнему любить его, если он потеряет свою ценность. Пожертвовала бы она собой, если бы жизнь Чжао Цинь Фэна была в опасности? На эти вопросы был только один ответ, потому что за холодными дворцовыми стенами не было любви. Только жадность и одиночество заставляли его задуматься, почему люди так стараются быть Императором.

«Ри И…»

«Хм…»

— Ты хочешь быть императрицей? — небрежно спросил он ее.

«ЧЕРТ ВОЗЬМИ НЕТ!» Лори решительно отвергла. Ей было все равно, шутит он или нет.

Чжао Ли Синь слабо улыбнулась ее ответу.

_________________________________________________

__В Харланде___

Король Маркус и Лори наблюдали за королевским парадом с балкона дворца. Это был первый парад после того, как Лукас официально стал наследным принцем. Лукас был в карете и махал жителям Харланда с идеальной улыбкой, но Лори могла сказать, что он был наполовину смущен, наполовину встревожен и наполовину раздражен, возможно, из-за недосыпа. Лори хихикнула, увидев странное выражение лица Лукаса после того, как он увидел себя на большом экране.

Король обнял Лори за плечи и спросил: «Ты хочешь быть королем?»

«Нет….» Сказала она без колебаний, наклонив голову. Она не понимала, почему отец спрашивает ее об этом.

Король нежно улыбнулся ей: «Ты не хочешь править королевством? Что ты хочешь делать?»

Лори немного помолчала, прежде чем получила ответ. Ее глаза загорелись, когда она посмотрела на отца с яркой улыбкой на лице: «Я хочу защитить его!»