После ухода наследного принца в ресторане стало тихо. Лори вернула стул на прежнее место и села рядом с Чжао Ли Синем.

«Ты не собираешься спрашивать… о контракте… снова?» Чжао Ли Синь поднял брови.

— Можешь сказать мне, если хочешь, — Лори наклонила голову и положила подбородок на ладонь. Она моргнула своими большими красивыми глазами и улыбнулась Чжао Ли Синю. Он никак не мог победить, когда она так смотрела на него.

Чжао Ли Синь вздохнул и осторожно поставил свою пустую чашу из-под вина на стол: «Эксклюзивный контракт — это то, что я тайно предложил императору для моей выгоды».

— Какая выгода? — спросила Лори с любопытством.

«Проще говоря, я могу установить свои собственные правила в этом месте, игнорируя правила там», — сказал Чжао Ли Синь.

— Например, выгнать наследного принца из здания? Лори поддразнила с улыбкой.

«В яблочко!» Он спокойно кивнул. «Это также позволяет нам вести наш бизнес так, как мы хотим, и никто не может вмешиваться в то, что происходит внутри здания Зала Феникса. Это помогает нам защитить наш бизнес от захвата другими принцами?»

«Разве это разрешено королевской семье? Забирать чей-то бизнес?» Лори задохнулась.

«Это неэтично, но они это делают. Обычно это делают под столом, потому что им все-таки нужно сохранить свою репутацию», — пожал плечами Чжао Ли Синь.

Лори была ошеломлена. этот мир был более неуправляемым, чем она думала: «Я никогда не знала этого…»

Чжао Ли Синь улыбнулся: «Большинство людей этого не знают. Как вы думаете, откуда принцы берут свое богатство?»

«Император?» Лори скрестила руки на груди.

«Половина этого, да. Однако они не могут полагаться на это», — объяснил Чжао Ли Синь. «У Императора много детей, и их содержание зависит от его благосклонности. Если Император любит вас, он даст вам больше. Если нет… тогда вы, возможно, получите достаточно, чтобы жить комфортно, если будете жить умеренно».

«Это то, что происходит с тобой, но я думаю, что у тебя довольно роскошная жизнь?» Лори выпалила свои мысли, прежде чем поняла, что переступает границы: «О… прости… я не имела в виду…».

«Все в порядке. Все это знают или, по крайней мере, большинство чиновников знают об этом, и вы правы, у меня довольно щедрая жизнь, но это потому, что у меня есть другой доход», — Чжао Ли Синь мягко похлопал ее по плечу, когда он сел на кушетку архата.

Лори последовала за ним и села рядом с маленьким столиком на архатскую кушетку. «Хорошо для тебя… и твое здоровье улучшилось?»

«Да, я никогда не был таким замечательным, и все из-за тебя», — он был искренне благодарен ей. Она с облегчением увидела, что он искренне улыбается.

«Но контракт… Он должен помочь тебе увеличить силу, не так ли?» Лори вдруг занервничал: «Это потому, что императорская семья как-то угрожает вам?

Чжао Ли Синь не сразу ответил, когда слуга постучал в дверь, и он впустил его, чтобы убрать со стола. Слуга быстро убрал все, включая кувшины с вином. Затем он угостил Лори теплым сладким цветочным чаем и сладкой выпечкой, поскольку Чжао Ли Синь напомнил им о пристрастии своего спасителя к сладкому.

Внимание Чжао Ли Синя вернулось к Лори после того, как слуга ушел. Он небрежно сказал: «Принц никогда не может быть свободен. В углах всегда таится угроза. Хотя меня считают бесполезным принцем, я все еще сын Императора, поэтому я все еще чего-то стою…»

Лори чувствовала себя ужасно, поскольку это звучало бессердечно. Она не могла понять, почему в такой семье плохо относятся друг к другу. У Императора было много детей, но они все еще были его собственной плотью и кровью. Почему он обращается с ними как с товаром? С другой стороны, чего можно было ожидать от того, кто позволил издеваться над собственным сыном и отравить его во дворце? Неудивительно, что у Чжао Ли Синя был холодный темперамент.

У Лори может быть суровая жизнь, но ее всегда любили ее семья и подчиненные. Люди в Харланде обожали ее. Она никогда не испытывала того, что испытывала Чжао Ли Синь. Ее сердце болело за него.

— Поэтому вы ненавидите, когда люди называют вас «Ваше Высочество»?

Чжао Ли Синь беспомощно улыбнулся. Его спаситель временами мог быть таким проницательным. Его слова были холодными, когда он вспомнил все, что случилось с ним, когда он был ребенком. Избиение… голодание и отравление. Он всегда будет помнить все. «Он был тем, кто дал мне титул «принц», но никто не обращается со мной как с принцем. Они едва ли обращаются со мной так, как вы обращаетесь с человеком».

«Каждый раз, когда они называют меня «Ваше Высочество», это звучит так, будто они издеваются надо мной», — жажда крови вырвалась из него, когда температура в комнате упала. Монг И и Монг Ки, которые прятались на крыше, тоже чувствовали это. Они задавались вопросом, что разозлило их господина. Неужели мисс Луо разозлила Господа? Потом опять не могло быть. Лорд слишком баловал ее.

— Обещаю никогда больше не называть вас «Ваше Высочество»! Лори крепко сжала его руку и решительно выругалась.

Плохое настроение Чжао Ли Синя исчезло. Ее маленькие и мягкие ручки сумели рассеять его гнев. Его немного смущало, что детские воспоминания все еще действовали на него. Однако после разговора с Лори ему стало лучше. Он никогда раньше не говорил об этом, даже своему хозяину. Он всегда все держал в себе. Это был первый раз, когда он говорил с кем-то о своем прошлом.

— Кому пришло в голову называть вас «Лорд»?

Чжао Ли Синь попытался вспомнить: «Сначала я запрещал Монг Ки и Монг И называть меня «Ваше Высочество» за пределами дворца. начал называть меня «Лорд».

— Вы глава секты? Лори задохнулась. — Почему ты мне не сказал?

«Да, я мастер секты Хэй Шэнь», — небрежно сказала Чжао Ли Синь, как будто это не имело большого значения. Он смотрел на Лори с бесстрастным лицом: «Я забыл тебе сказать…»

«…»

_____________________________________________

Они покинули ресторан Phoenix Hall, как только Лори покончила с едой. Лори также хотела посмотреть, как проходят Боевые Соревнования в этом мире. Чжао Ли Синь отвел ее в свою личную ложу с лучшим видом на второй этаж.

На большом поле была сцена квадратной формы, и она могла видеть двух мужчин, соревнующихся друг с другом. Оба мужчины казались довольно молодыми. Один был в синей форме, а его противник — в ярко-зеленой. Лори не могла не быть взволнованной, так как никогда раньше не видела боёв культиваторов. Гирша слишком устал, чтобы смотреть, как сражаются люди. Он сел на мягкую подушку и заснул.

Конкуренты начали драться, в то время как другие люди в такой же форме, как и конкуренты, громко аплодировали. Пятеро пожилых людей стоят у трибуны и смотрят, как они сражаются. Лори дернула Чжао Ли Синя за рукав и указала на подиум: «Эй, кто они?»

«Они старейшины различных сект», — он скучно посмотрел на группу старейшин перед собой.

Старейшины были из разных влиятельных сект со всего континента. Никто не смел пренебрегать ими, даже Императору приходилось быть вежливым при встрече с ними. Старейшины посещали такие мероприятия, чтобы выбрать новых учеников для своей секты.

Они надеялись обнаружить хорошее семя для выращивания. В этом году они услышали о нескольких талантливых юношах, один из которых мог быть алхимиком, они хотят знать, так ли хорош этот человек, как гласили слухи.

«Сколько там сект?» Переезд к Чжао Ли Синь заставил Лори понять, что она мало что знает о своем новом мире.

«Их много. Я также не знаю их всех», — сказал Чжао Ли Синь. «Но это семь больших сект на этом континенте, разбросанных по всем королевствам».

«Сколько у нас континентов?»

«Я не уверен… Насколько я знаю, их пятеро…»

Лори прищурился. Похоже, Чжао Ли Синь тоже не был уверен в числе. «Сколько королевств на этом континенте?»

«Четыре. Это включает наше Королевство Цзян Вэй».

«Ооо… Хорошо», Лори неосознанно кивнула головой.

Чжао Ли Синь не думала, что для нее странно задавать много вопросов. Это было нормально для тех, кто вырос в отдаленной деревне и многого не знал. Монг Ки и Монг И были ошеломлены, услышав красноречие своего господина, когда они слушали снаружи.

Он не только терпеливо все объяснял Лори, но и был более болтлив, чем обычно. Близкие знали, что лорд не любит говорить и только дает указания. Он никогда ни с кем не вел долгих разговоров, даже со своим хозяином.

Однако с мисс Луо все было иначе. Он не только говорил как нормальный человек, но и довольно часто улыбался. Это было воодушевляющим событием для братьев Монг, которые служили ему с детства. Они только надеялись, что мисс Ло была хорошим человеком, который не разочарует их лорда.

— Итак, почему они здесь? Лори жевала конфеты из кумквата, которые купила ранее. Она предложила Чжао Ли Синю немного, но мужчина покачал головой. Он не любил сладости, а также был поражен количеством сладостей, которые она могла съесть.

«Они хотят вербовать талантливых людей в свои секты», — ответил Чжао Ли Синь.

«Ты не хочешь никого завербовать…?» Лори наклонила голову и небрежно спросила. Если бы это спрашивал кто-то другой, он мог бы подумать, что она пытается подстрекать его. Однако все, что ему нужно было сделать, это посмотреть в ее ясные красивые глаза, чтобы понять, что она наивна. Раньше он ненавидел наивных женщин, считая их глупыми и беспечными, но с Лори все было иначе. Он нашел ее очаровательной.

Он мягко погладил ее по голове: «Только люди, которым я доверяю, могут входить в секту Хей Шэнь».

«А как насчет меня? Могу ли я быть членом секты Хэй Шэнь?» Лори полушутя указала на себя указательным пальцем. Не то чтобы она знала, что такое секта Хэй Шэнь, так как впервые услышала об этом. Однако она думала, что секта с таким лидером, как Чжао Ли Синь, означает, что секта не может быть плохой. Лори никогда не подозревала близких ей людей из-за своего воспитания.

Как только она доверилась кому-то, она будет доверять им полностью. Это был недостаток, о котором Фред всегда предупреждал ее. К счастью для нее, первым человеком, которому она доверилась в этом мире, был Чжао Ли Синь.

«Ты определенно член секты Хэй Шэнь!» Чжао Ли Синь ослепительно улыбнулась, и Лори счастливо захихикала в ответ.

Монг Ки и Монг И были озадачены ответом. Многие люди хотели присоединиться к секте Хэй Шэнь, они давали взятки и просили милостыню, но безрезультатно. Они знали людей, готовых отдать свое богатство, в то время как другие были готовы отдать своих дочерей в качестве согревающих кроватей, предложение, которое привело Чжао Ли Синя в ярость. Их Господь отверг их всех. Однако Лори в шутку попросила стать частью секты Хей Шен, но лорд быстро принял ее. Они не были уверены, радоваться или огорчаться исходу.