Лори дождалась сигнала Гирши, прежде чем покинуть шахту. Тяжелые шаги зверя стихли, когда он удалился от ее укрытия. Она медленно выползла из шахты по велению Гирши. К счастью, вокруг шахты было много валунов, поэтому она могла спрятаться за ними, пока двигалась незаметно. Темнота вокруг валунов полностью скрыла ее фигуру. Ее единственная проблема заключалась в том, что утес был далеко, а гигантский зверь все еще бродил рядом.

Полусъеденная туша, оставленная волками, виднелась повсюду, пока она двигалась. Когда появился ужасный запах, на труп налетели мухи. Лори закрыла нос рукой, чтобы защитить нос от тошнотворного запаха. Лори замерла и затаила дыхание, когда шаги гигантского зверя, казалось, направлялись в ее сторону. Гигантский зверь остановился перед тушой и начал есть ее с большим удовольствием.

Это была отвратительная и кровавая сцена. Лори подсознательно сглотнула слюну, когда отошла от валуна рядом с трупом. Казалось, что зверь почувствовал ее движение, перестал есть и огляделся в поисках добычи. Он вернулся к еде только тогда, когда ничего не почувствовал и не увидел.

Лори и Гирша почувствовали облегчение, когда зверь перестал их искать. Лори глубоко вздохнул, когда гигантский зверь жевал свою еду, и пожелал нелепого чуда, когда зверь задохнется до смерти костью, пока ест. Она пожала плечами и знала, что Бог явно воспримет ее желание как шутку, если услышит его.

Пронзительные крики вскоре прервали ее мысли, когда она наткнулась на другого зверя. Лори узнал в звере земляную свинью, паразита, поедавшего останки других зверей. Лори случайно потревожил пир паразитов. Лори была потрясена этой сценой, и ее первым побуждением было ударить зверя мечом. К сожалению, суматоха привлекла внимание гигантского зверя.

Взгляд гигантского зверя встретился с потрясенными глазами Лори и окинул взглядом ее меч, все еще застрявший в теле земляной свиньи. Они оба смотрели друг на друга, как два давно потерянных любовника, не уверенные в воссоединении. Их глаза задержались примерно на две секунды, но для Лори это казалось вечностью. Гигантский зверь топнул ногами по земле и издал громоподобный рев, прежде чем броситься в атаку. Лори прокляла земляную свинью за ее несчастье и изо всех сил рванула с места.

Лори скользнула за валун, когда зверь взмахнул гигантской клешней и разрушил его. Лори кувырнулась и прикрыла голову от разбросанных повсюду валунных обломков. Затем она выпрямилась и выпустила стрелу в зверя. Гигантский зверь сердито зарычал, когда стрела пронзила его плоть. Ее стрела, должно быть, ощущалась как укус комара на огромном теле зверя, но целью Лори было не убить зверя. Она только надеялась разозлить его, и ей это удалось.

Зверь издал оглушительный рев, и Лори быстро спряталась за большим валуном, поскольку знала, что будет дальше. Гигантский зверь запыхтел, и изо рта зверя вырвалось пламя. Валун перед ней растаял, как лава, от огня зверя. Хорошо, что Лори была защищена фиолетовой мантией шелкопряда, которую ей подарил Чжао Ли Синь, так как ее спина могла сгореть дотла. Единственным повреждением, которое она получила, были волдыри, которые она почувствовала на спине.

Лори стиснула зубы от боли, но у нее не было времени обращать внимание на волдыри. Она оттолкнула себя и побежала быстрее. Гигантский зверь стал еще более взволнованным, когда заметил, что Лори все еще жива. Гирша подлетел к гигантскому зверю, раскрыл его клюв и издал оглушительный крик, повредивший барабанные перепонки зверя.

Наконец-то Лори увидела скалу впереди. Она вытащила три стрелы, заключенные в трубку, повернулась, вытягивая их все сразу, и ждала сигнала. Гигантский зверь пытался не обращать внимания на Гиршу, направляясь к Лори.

[Рассерди его, птичка!]

Гирша издал еще один крик, который был намного громче предыдущего. Зверь немного пошатнулся от звука, когда Гирша полетел к Лори. Зверь обильно покачал головой, чувствуя головокружение от нападения. Стало более бесноватым.

Глаза зверя остановились на Лори, которая стояла с направленными на него стрелами. Зверь в гневе бросился к ней и широко раскрыл свою гигантскую пасть для второго выстрела. Лори видела пламя, вырвавшееся из горла зверя. Она выпустила из лука все три стрелы, целясь в пасть зверя.

Открытая пасть зверя рефлекторно проглатывала стрелы. Он остановился в замешательстве, и его глаза стали еще краснее. Лори отвернулась от него и достала стрелу с привязанной к ее телу веревкой. К сожалению, гигантский зверь взорвался прежде, чем она успела выпустить стрелу. Удар взрыва бесцеремонно столкнул ее со скалы.

Лори бесцельно выпустила стрелу, когда упала со скалы, и ей повезло, что стрела вовремя застряла в стене недалеко от скалы. Ее тело изогнулось, потому что веревка вокруг ее талии была перекручена под забавным углом и ее тряхнуло, когда стрела остановилась на стене. Лори вздрогнула от боли, когда подумала, не сломала ли она свою талию. Стена вокруг утеса начала рушиться как раз тогда, когда она подумала, что находится в безопасности. Лицо Лори стало жестким, когда она снова упала. Ее якорь оторвался.

«О, черт!»

Ее тело ударилось о воду в сеноте с громким всплеском, прежде чем она успела закричать. Лори выпила много воды при ударе. Ее тело болело от падения, и она едва могла дышать под водой. Постепенно она потеряла сознание, и ее тело погрузилось в толщу воды. Единственная мысль в ее голове была: «Неужели так я должна умереть?»

Ее прошлое пронеслось перед ее глазами. Она вернулась в то время, когда была за пределами своего города, в таком же лесу. Она сражалась со стаей диких зверей. Точно так же болело тело, онемели руки, кожа была покрыта ранами. Она тяжело дышала, пока Фарго спокойно смотрел на нее сбоку. Он стоял спиной на дереве, скрестив руки, как будто он делал это все время в мире. Он дразнил ее раздражающей ухмылкой: «Ты сдаешься, принцесса?»

Лори тогда было всего двенадцать лет, и она слишком устала, чтобы обращать внимание на насмешки Фарго. Зверь роился вокруг нее, и один набросился на нее. Ее хватка ослабла вокруг меча и выпала из ее руки. Она больше не могла пользоваться правой рукой, так как она была сломана. Она также не могла исцелить себя, так как ее целительные силы были запечатаны ее спартанским учителем.

— Ты устала, принцесса? Тебе больно? Голос Фарго снова дразнил ее, и принцесса потеряла рассудок.

«Ты можешь бороться, Лори? Ты хочешь сдаться? Ты хочешь жить?» Голос Фарго стал громче, когда Лори взглянула на меч позади нее. Фарго закричал: «Если хочешь жить… ДВИГАЙСЯ!»

Его рев сделал ее более решительной. Зверь прыгнул на нее, но она увернулась, перевернулась и потянулась за мечом. Зверь снова набросился на нее, пытаясь сорвать ей шею. Она использовала свой меч, чтобы парировать клыки зверя.

«Всё! ДВИГАЙТЕСЬ, ДЕВУШКА, ДВИГАЙТЕСЬ!» Фарго ободряюще закричал.

Воспоминание исчезло, когда Лори пришла в сознание. Ее легкие были заполнены водой. Ей захотелось изгнать его из своего тела только для того, чтобы понять, что она все еще находится под водой. Ее окружала тьма, и она не могла понять, смотрит ли она лицом вверх или вниз по поверхности воды. Немного воздуха в ее легких создало пузырь, когда она выдохнула и направилась вправо, чтобы указать направление поверхности. Она с большим усилием брыкала онемевшими ногами и плыла так быстро, как только могла, к поверхности, так как боялась потерять больше воздуха.

Лори продолжала брыкаться, но казалось, что она двигалась недостаточно быстро, так как не достигала поверхности. Воздух в ее легких был разреженным, когда наступило истощение. Она проглотила много воды, так как больше не могла задерживать дыхание. Она уже собиралась сдаться, когда маленький коготь схватил ее за рукав и на большой скорости потянул вверх. Ее глаза были слишком размыты, чтобы видеть, что происходит, но она была благодарна за помощь.

Она поняла, что выбралась на поверхность, когда свет наполнил ее глаза. Она вышла из воды и грубо задыхалась, пока ее тащили к берегу. Ей удалось выползти из воды, но она упала на землю лицом вперед и выкашляла воду из легких.

[Черт возьми, Лори. Это было слишком близко!] Гирша был тем, кто вытащил ее из воды. Птица тоже изнемогал от острых ощущений, так как это было слишком для его старой души.

Лори медленно подняла большой палец вверх, чтобы поблагодарить его, поскольку она не могла говорить или двигаться. Ей нужно было больше времени, чтобы перевести дыхание. Ее тело уже онемело от холода, и она везде болела. Ей не хотелось думать о количестве костей, которые она сломала, когда упала в воду. Ее губы были синими, и она не могла перестать дрожать. Она сняла мокрую одежду и вздрагивала каждый раз, когда двигала руками.

Ее тело было покрыто волдырями и синяками. Она была буквально черно-синей. Дрожащей рукой она достала из своего пространственного кольца мазь и тщательно втерла ее в кожу. Она зашипела от боли, когда холодная мазь коснулась ее разбитой кожи. Она не знала, из чего сделана мазь, но была благодарна, когда через несколько минут после нанесения боль значительно уменьшилась.

Лори снова зашипела, когда попыталась пошевелить ногой. Казалось, что она вывихнула лодыжку из-за всего бега. Она сняла сапоги и натерла немного мази на лодыжку, а затем перевязала ее чистой марлей.

[Ты в порядке?] Гирша забеспокоился, увидев все раны на ее теле.

[Я был худшим,] небрежно сказала Лори.

[Да, я знаю. Однако в то время у тебя был свой Дар, — напомнил ей Гирша.

[Но… теперь у меня мощное кольцо] Лори подняла палец с широкой улыбкой.

Гирша знал, что она пытается его утешить. Хотя кольцо не могло сравниться с ее Даром, он должен был признать, что кольцо было единственной вещью, которая до сих пор поддерживала ее жизнь. Это и ее огромная удача и остроумие.

Гирша собрала вокруг них несколько сухих дров, а Лори разожгла костер, чтобы согреться и высушить одежду. Она заставила себя есть, несмотря на отсутствие аппетита. Она легла и накрылась одеялом. Там было тихо, и единственным звуком вокруг нее был треск горящего дерева.

[Вы знаете… когда я был там… я думал о Фарго] Лори нарушила молчание. Гирша взглянул на нее, но ничего не сказал. Лори не возражала против его реакции. — пробормотала она. [Когда я стал старше, отец приказал Фарго обучать меня и Лукаса не как членов королевской семьи, а как элитных солдат. Я задавался вопросом, почему отец сделал это]

[Особенно меня… с тех пор, как ты защищал меня. С Первым видом в качестве опекуна любой человек успокоится, находясь под твоим крылом, но только не мой отец. Он настоял на обучении меня и Лукаса. Нас тренировали усерднее, чем любого другого рыцаря или обычного солдата в нашем королевстве]

[Вы чувствуете себя обиженным?] — спросил Гирша.

[Конечно, нет!] Лори ответил без колебаний [Мне просто интересно, знал ли он… что будет со мной и Лукасом]

Лори вздохнула, размышляя [Отец не выглядел шокированным, когда Боги хотели наделить Лукаса силой семи Богов. Когда я думаю об этом сейчас… Отец вовсе не выглядел удивленным, а скорее выглядел… грустным. Почему я не заметил этого в тот день?]

За этим заявлением последовала тишина. В прошлом Лори произошло так много вещей, о которых она ничего не знала.

[Маркус был королем. Неудивительно, что у него было несколько секретов…] — сказал Гирша.

[Но почему? Зачем ему было скрывать это от меня… от Лукаса? Если бы он доверился мне… может быть, я мог бы… я мог бы помочь ему!]

[Он был не просто королем, Лори. Он также был отцом. Он не хотел твоей помощи. Он хотел защитить вас… вас обоих…]