В телепортационный зал столицы Сарадин, ровно в полдень вошла странная компания. Первым шел молодой мужчина в одежде охотника. Но стоило приглядеться, и тогда становилось ясно, что очень удачливый. Одежда была пошита из лучших материалов. За ним из портала вышла не высокая девушка с большим мешком на спине. Едва она вошла, как подошла к мужчине и сбросила мешок. И только в этот момент наблюдавшие за этим, заметили на самом охотнике не меньший мешок. Сама девушка была одета точно так же как и мужчина. Из портала вышла ещё одна молодая женщина или девушка в такой же одежде. Её лицо было закрыто капюшоном и она несла два мешка. Едва портал закрылся в комнату перехода зашло ещё несколько человек.

- Добро пожаловать, - начал один с вежливой улыбкой торговца.

Всем было известно, что через портал ходили только богатые или кому оплатили богатые. И хотя стоящие перед ними были неопределенно, но они оплатили за проход.

Тут случилось странное. Герон стоявший спокойно до этого спокойно вдруг оказался за спиной одного из нововошедших и прижал к его горлу нож.

- Стойте! – завопил один из пришедших. – Это действия не допустимы.

- А мне плевать, - нагло усмехнулся Герон.- Из-за этого гада, отправившего меня в другой мир, я много раз прощался с жизнью.

- Но я.. Я.. – залепетала жертва.

- Давай сознайся. Кто и сколько тебе заплатил за это, - рявкнул Герон.

Хранители порталов были готовы защищать  одного  из своих, до слов отправки в другой мир. Все нахмурились и пристально уставились на жертву. Тот побледнел, но простительно смотрел на своих.

- А вы кто? – спросил один из хранителей.

- Я Лорд Герон, - сказал Герон и сильнее сдавил горло жертвы.

- Чтооо? – чуть ли не хором завопили все и всех глазах загорелись гневные огни.

- Я первое время мечтал тебя порезать на кусочки,- словно не замечая всех сказал Герон.- Но.

Герон постоявший ещё немного опустил жертву и спокойно подошёл к брошенному мешку.

- Но я тебе благодарен, - бросил Герон и пошёл к выходу.

Все оторопело смотрели в след ему и его сопровождающим.

- И так! А это интересный вопрос. Кто тебя надоумил отправить его в другой мир? – спросил человек  выходящей из тени.

Все хранитель склонили головы.

***

- Ну что? Куда мы пойдём? – спросила Леди Пума. – Это же твой родной город.

- Для начала… – начал Герон.

- Вы ученики направленные сюда из академии магии? – оборвал его грубый голос. – Следуете за нами.

Обернувшись на голос ученики обнаружили стоящих стражников с офицером, который требовательно смотрел на них.

- Во-первых, - усмехнулся Герони сделал паузу. – Мы идём в «королевское яблоко». А во-вторых…

- Вы сначала идёте с нами,- оборвал его офицер.- И это не обсуждается.

Но ученики не собирались его слушать и сделали несколько шагов в сторону названной цели. Стражники постарались их окружить, но у всех руки засветились.

- Ты извини, но пока мы не поедим, мы никуда не пойдём, - усмехнулся Герон. – Так что, следуй за нами.

После чего троица пошла к «королевскому яблоку». Офицер вздохнул и поплёлся следом.

- О, это же Герон.- послышался возглас молодого мужчины, едва они вошли в дверь «королевского яблока».- Чего это тебя давно не было видно? Рассказывай. И кто эти девушки?

- О друг Радин! – заорал Герон. – Давно не виделись. А ты сам то как?

-Женился, - радостно признался Радин. – У меня она красавица. Умница. Теперь не до забав. Вот сюда и то редко  захожу.

- Знакомься. Это Леди Пума, а это Леди Фишша. Мы всё делаем вместе,- хвастливо заявил Герон. Сарин, дружище, неси сюда твоего мяса и рыбы. И побольше. – Тут Герон нахмурился и добавил.- Только не надо добавлять криша. А то здесь это плохо кончится.

Сарин удивленно поднял брови, словно не понимая. Но Герон усмехнулся с таким видом, что Сарин  вздохнул и кивнул головой.

- Да ладно, - беспечно отмахнулся Радин. – Ничего такого не будет.

- Не будет? – ехидно усмехнулся Герон.- А ты помнишь что случилось со мной? Ну тогда, - Сарин усмехнулся. – А здесь все маги. Самое малое пространство это здания.

- Ладно понял,- серьёзно сказал Сарин.- Спасибо, что предупредил.

- Да ладно,- беспечно отмахнулся Герон.- Чем занимаешься? Чего так странно одеты то?

- Да охотимся,- беспечно отмахнулся Герон.- То там, то тут. Иногда деньгу неплохую дают.

- И это ты охотишься? – прошипела Света. – Это ты? Да ты кроме как языком  трепать не можешь. Да за тебя охотятся две слабые девушки. Да ещё и защищают и ты ещё смеешь говорить об охоте?

- А кто договаривается обо всём? – парировал Герон слегка привстав. – А кто деньги выбивает?

- Ой да если бы не мы, тебя бы просто прибили, - насмешливо парировала Света. – И вообще, если бы не мы, лежали бы твои косточки Ишишинском лесу.

- За то я всегда потом помогал, - вскочил Герон нависая над столом. –Да вы…

- Герон! Пума! – встряла в разговор Фишша. – Я есть хочу. Потом за городом выйдете и снесёте пару крепостей, а сейчас. Я. ХОЧУ. КУШАТЬ.

Света тут же словно забыла о Героне, повернулась к Фишше и ласково погладила по голове.

- Подожди ещё немного,- ласково сказала она. – А спор мы на задании проверим.

- Действительно, - сел Герон.

- А на каком задании?

- Скорее всего замок Фаринот или замок Ойни, - пожал плечами Герон. – Нас обычно не меньше редко зовут.

- А чё такой бедный, - раздался слегка пьяный голос. – Да вы должны много зарабатывать.

- Да-а, -раздражённо бросил Герон.- Большая часть заданий малооплачиваемая или совсем на жалось стараются надавить. Нас пару месяцев пригласили всё как положено. А задание? За 100 золотых убить стаю рранов (ящеры высотой 120-140 см, охотятся стаями по 10-20 особей. Очень опасны. Люди их называют земными акулами. Чтобы спрятаться со стаей 10 особей обычно отправляют 100-150 тяжеловооруженных воинов). Да одни расходы не покрывают расходы.

- Но это же 100 золотых, - с завистью кто-то сказал в зале. – Я бы согласился.

- И стал куском мяса для ррана. – отрезал Герон. – Ты хоть раз с ними сталкивался?

- Герон прав, - сказал седой воин со шрамами. – Я сражался с ними. Чтобы с ними сражаться и убивать, много чего нужно. Там надо требовать минимум 300 золотых на человека. И то это почти даром.

- Неужели всё так плохо? – поразился тот же голос.

Седой воин промолчал. На его мрачном лице была решимость. Все в зале «Королевского яблока» увидев это по другому посмотрели на Герона и его спутниц. В это время на их стол начали носить еду. Девушки начали есть культурно, но быстро.

- Э-э Герон! А чем всё кончилось? – спросил сияя любопытством Радан. – Вы небось хороший куш сорвали?

Герон проглотил кусок мяса, который жевал, не спеша запил это легким вином и вздохнул.

- Зря я об этом вспомнил, - с грустью сказал он. – Мы договорились о 3000 золотых, - все ахнули от такой цифры. – Утром Леди Пума притащила 16 голос рранов, а нам решили выплатить 160 золотых.

- Вот гады, - стукнул по столу воин. – Они совсем обнаглели. Нам тогда за каждого убитого по 50 золотых заплатили. А эти гады по 10, это наглость.- Вдруг воин замолчал и вновь стал грустным. – Хотя кто может поспорить с королями.

Все в зале словно подавились от этих слов. Света и Фишша спокойно продолжали есть. Герон с обиженным лицом иногда подхватывал из своей тарелки кусочек с меланхоличном лицом жевал.

- А вы в суд на них подали? – ожил Радан. – Говорят там такое рассматривают.

- рассматривают, - грустно сообщил Герон. – Обычно в сторону богатых. Кстати, именно нам и посоветовал управляющий, бросив деньги с башни у закрытых ворот.

- Вот гады, - послышалось со всех сторон.

- А вы? Как вы поступили? – затрясся от любопытства Радан.

- А! – махнул рукой Герон. – Если честно мы хотели махнуть на них рукой, а затем рассказать во всех городах рядом и написать жалобу королю Саршану III , но… - Герон сделал паузу и обвёл всех взглядом. – Они нас спровоцировали. Граф Саланд, увидев, что мы повернулись к ним спиной, приказал стрелять. «Убить их, - крикнул он. – Как обычно, тела в реку бросьте». Это всё решило. – Герон вытащил из тарелки кусок мяса, начал его жевать с отсутствующим видом.

По залу прошёл гул нетерпения. Только седой воин усмехнулся, видимо он был в курсе событий. Страсти в зале накалились, а Герон продолжал жевать. Девушки давно закончили есть и потихоньку пили принесённый Сарином чай.

- Герон, не томи! – почти заскулил Радан. – Чем дело кончилось.

- А-а! – Герон махнул рукой. – Нас позвал король Саршан III и приказал выплатить ещё от 200 золотых. И сказал, что мы не должны приезжать в это королевство. А нам надо? С такими скрягами связываться.

- А почему король выплатил? Вы добились справедливости в суде? А как вы выжили? – послышалось со всех сторон.

- Выжили? – переспросил Герон. – да просто. Мы снесли к дьяволу этот замок и ещё парочку принадлежащие  графу. И предупредил о том, что вокруг есть ещё 6 или 7 стай рраной, а защищать их мы не собираемся. – Герон развёл руки, словно в недоумении. – И как мы только ошиблись, стай оказалось 15.

Весь зал вздрогнул и уже не ласково начали смотреть на охотников.

- Герон, ну не томи. Откуда король узнал об этом или этот суд был, - вымолился Радан.

- Какой суд? – удивился Герон. – Он только для богатых справедливый. – Герон расстроенно вздохнул.- Когда прибыли королевские войска. С ними прибыл не только король, но и королевский маг, Ошиарри. Вот он настоящий, справедливый. Он сразу вызвал око времени и установил истину. Когда он увидел, как нам в спину стреляли из луков, и слова графа. Он сказал: «Выплатите им награду, иначе жить нам под корягами». Вот король и выплатил.

По залу вновь прошёлся гул голосов, где возмущенных, где обрадованных.

- А здесь, точно рушить, что-то будет, - спросил офицер, который сопровождал их.

- Пока не узнаем задание, говорить сложно, - развёл руки Герон. – Надо снесём. Да и здесь король со знатью не такие скупные.

В зале раздался смех и одобрительные выкрики. Все поняли намёк, охотников. Плати раз обещал, а задание они выполнят.

- Хорошо. Тогда уважаемые охотники не проследуете за нами, - учтиво сказал офицер сопровождения. – Вас уже ждут.

- Только нужно какой-то замок разрушить, - сказал Радан, смотря в след выходящим.- Даже охрану дали. Как думаешь, Демиш?

- Возможно, - ответил воин. – Возможно, Герон прав. Давно нужно было замки-страшилки снести. Давно.