"Слушай, Ёто. «Ангел Эми добрее, чем ангел".

— А?

— Напиши это сто раз. Прямо сейчас.

— З-зачем?!

— Если не напишешь, в следующий раз я оставлю твои фотки перед полицейским участком.

— Ангел Эми добрее, чем ангел!

(Из четвёртого тома «Записок Ёкодеры-куна»)

***

К концу августа в воздухе уже разливалось то самое жутковатое предчувствие новой четверти, от которого по спине бегут мурашки. Утренняя тренировка в легкоатлетическом клубе только закончилась, и когда я вышел из раздевалки, тишину двора разрезал тихий голос.

— Раз, два, три...

Голос доносился из-за угла здания кружков. В этой привычной утренней суете он звучал особенно одиноко и отчётливо.

— Семь, восемь, девять... Ой, одной не хватает...

Что за чертовщина? Прямо как в той старой страшилке про служанку, которая считает фамильные тарелки! Жуть! Но если представить призрака служанки О-Кику в образе милой горничной, то всё не так уж и плохо. Классическая история, полная любви и нежности! Я с радостью дам себя проклясть этому призраку-горничной, возьму на себя ответственность и поселюсь с ней в том старом особняке! Ради красивой девчонки я готов на всё!

Я рванул на голос и вылетел к маленькому вольеру зооклуба. Перед ним, скрестив руки на груди, стояли пацаны из нашей команды. Лица у них были странные, перекошенные. Они о чем-то перешептывались. А в центре...

— Это даже хуже, чем если бы панда оказалась сплошь чёрной... — я увидел Адзуки Адзусу. Она тихо плакала.

— Ч-что случилось? — я подошёл ближе и всё понял сам.

В вольере стояли клетки с кроликами. А в сетке ограждения зияла огромная рваная дыра. Похоже, её пропорол какой-то дикий зверь, безжалостно ворвавшийся внутрь. Остальные кролики, насмерть перепуганные, забились в дальний угол сарая, прижав уши к спинам.

А маленький пёс, привязанный верёвкой к столбу, казалось, чувствовал себя виноватым. Он не скулил, а просто тихо лежал на земле, уткнув нос в лапы.

— Одного не хватает. Наверное, сбежала Ядзи-сан, наша девочка. Или может, её кто-то забрал? — Адзуки Адзуса, которая даже летом не забывала про свой зооклуб, первая заметила беду.

Для неё это был, без сомнения, жуткий удар.

«Если бы им так уж нужна была клетка, я бы и клетку дала, и корм, и расчёску, и инструкцию. Всё это было бы подарком, как мандаринки для второй половинки...»

Какая трагедия. Для Адзуки Адзусы это катастрофа. Тем более, что её сравнения с животными опять пошли вразнос.

«Пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо. Я всё, что угодно сделаю, только вернись...»

Даже пёс, который всегда охранял этих зверьков, притих. Поэтому голос Адзуки Адзусы был слышен так отчётливо. Я даже представить не мог, какую боль она чувствует. Как человек, я не мог остаться в стороне.

«Я даже не знаю, что сказать, но... Держись...» — только я протянул руку, чтобы коснуться её плеча...

— Хм. — мою руку решительно отодвинули в сторону.

Между мной и Адзуки Адзусой стояла вице-президент нашего клуба, МайМай. Всю тренировку она точно так же блокировала все мои попытки приблизиться к президенту.

— Давай, выше нос. — она обняла А-тян за плечи и сказала именно то, что собирался сказать я.

Всё такая же враждебная ко мне, да?

— М-Ма-тян... — Адзуки Адзуса уткнулась носом в грудь МайМай и понемногу успокаивалась.

Мягкие волосы А-тян и нежная грудь Ма-тян. Вот он, мой ежедневный юри... Ну, главное, чтобы она перестала плакать. Девушка должна улыбаться, это закон. Так что я оставлю их. Положусь на волю случая и отвернусь, как вдруг...

— А это что? — я заметил кое-что странное.

Рядом с фонтаном перед клубным зданием, как раз напротив кроличьих клеток, на бетонном блоке лежала маленькая картинка. Остров в форме сапога, семиэтажная часовая башня. И несколько танцующих куколок. Все эти мотивы, очень похожие на Италию, были нарисованы мелками. Сначала я подумал, что это просто детская шалость, но...

«Может, это какая-то подсказка, которая выведет на преступника?»

Но зачем? С какой целью? Кому понадобилось ломать сетку и выпускать кролика? Столько вопросов сразу. Исчезнувший кролик, таинственная подсказка, чувства преступника и жестокая правда, скрытая десять лет назад... Не хочу хвастаться, но я обожаю романтические детективы!

«Сначала надо поискать другие улики на месте преступления и опросить свидетелей. От спортивной площадки это место не видно, так что, может, кто-то из агроклуба видел подозрительного типа...»

— Ёкодера, не делай ничего лишнего. Даже не думай.

Пока я размышлял вслух, уносясь в фантазии и предвкушение, холодный голос оборвал меня.

— Да я ничего и не делал...

— У нас уже есть свидетель, который видел преступника. — частный детектив МайМай пожала плечами.

Всего ничего прошло, а она уже вычислила преступника?! Вот это я понимаю, Холмс-кун. Сегодня победа за тобой. Но второй и третий Мориарти точно превратят тебя в танцующую куколку с Бейкер-стрит...

«Интересно, на месте ли я с детективом?» — подумал я. Хотя, честно говоря, это было больше похоже не на расследование, а на попытку раздеть девушку в одной из игр, в которые я играл.

Решили искать сбежавшего кролика. Все, кто был рядом, разделились и отправились на поиски. А нынешним членам легкоатлетического клуба поручили прочесать дальние районы, чтобы охватить побольше территории.

— Ядзи-сан! Выходи! Я не сделаю тебе больно!

Я ходил по жилому кварталу и звал крольчиху. Пройдя кварталов десять, я вдруг замер. На турнике в детском парке сидел человек, раскинув руки в стороны.

— У-у.

Два хвостика, и она словно оценивала меня. Самая настоящая младшеклассница. Но выглядела она совсем не по-здешнему. Волосы — словно выгоревшие под жарким солнцем Средиземноморья. Два хвостика — как дар богов, перевязанные милой ленточкой. На ней был сарафан на бретельках, открывающий плечи. Необычная, не такая, как у нас в Японии, красота.

Но больше всего в глаза бросалась маска. Чёрно-красная, с рогами и клыками — маска они. Из-под неё чувствовался острый, пронзительный взгляд.

— Ч-чего? — сам не заметил, как зашёл в парк.

И тут —

— У-у-у-у-у-у-у-я-я-я-я-то-о-о-о-о-о! — маска они спрыгнула с турника, но оступилась. — Ух?! — и полетела вниз. — Уня-я-я-я-я-я-я-я-а-а-а-а! — её тело дважды перевернулось в воздухе.

Идеальный мунсальт. Любой, кто это видел, поставил бы десять из десяти. Техника прыжков идёт вперёд семимильными шагами. Мне, привыкшему падать на колени и просить прощения, стоило бы у неё поучиться.

— Ай-ай-ай!

— Ы-ны-ны?!

Под градом ударов ножками, весившими килограммов тридцать, я каким-то чудом устоял на ногах, словно заправский рестлер, принимающий соперника. И благодаря этому поймал девчонку. Опыт — великое дело!

— Ты в порядке? — я заглянул ей в лицо и хотел погладить по голове, но она оттолкнула мою руку.

— У-у-у!

— Ай, больно где? Они-тян — профессионал по игре в доктора, так что доверься мне! Я проведу полный осмотр!

— У-у-у-у! — маска они заёрзала ещё сильнее.

Она извивалась у меня в руках, сарафан задирался.

— Небо, земля и люди! — приземлилась она на землю, как настоящий герой. — Твои злодеяния известны всем! И мне тоже! — она ткнула в меня пальцем.

Её топазовые глаза за маской гневно сверкали.

— Мои злодеяния?

Это она о чём? О том, что я планирую устроить пикник с Цуцукакуси? Или о том, как играл в «Дайфуго» со Стальной-сан, которая пользовалась только ртом? Или как подглядывал за А-тян на свидании в игровом центре? Много чего всплывает, не знаю, что именно она имеет в виду.

— Не притворяйся, что не понимаешь, изверг! — девчонка топнула ногой, подняв облачко пыли.

Можно мне стать этой пылью?

— Хм?

Только я подумал о том, чтобы залезть к ней под сандалию, как заметил на земле возле турника коричневый бумажный пакет. Пакет шевелился, будто внутри кто-то был. Например, маленький зверёк...

— А! Не вылезай!

Девчонка увидела, куда я смотрю, и прикрыла пакет сверху. Из-под её руки торчала белая шёрстка, и я понял, что был прав.

Молчание длилось всего секунду.

— Эм, можно спросить...

— Нельзя!

— Ну, но...

— Шу-па-па-па!

Издавая губами странные звуки, девчонка развернулась на каблуках. Схватила пакет с кроликом и рванула к выходу из парка.

А вот фигушки!

Я оттолкнулся от земли и бросился за ней. Не зря я в легкоатлетическом клубе!

— Стоять!

— Не-а! Отстань!

Пока она делала маленькие прыжки, я — большие, догнал её, повалил на землю и потянулся к ней.

— Успокойся и выслуша...

Мои пальцы скользнули под край её сарафана и наткнулись на мягкую ткань.

— А?

Я шлёпнулся животом на землю.

— Уня!

Девчонка тоже упала вперёд, носом в газон. Её одежда задралась до пояса, и я услышал, как медленно сползают вниз трусики. А когда поднял взгляд, прямо передо мной оказался запретный плод.

— А? ...А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?! — щёки, видневшиеся из-под маски они, стали пунцовыми, и её дрожащие губы медленно приоткрылись. — Гя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Девичий визг разорвал тишину мирного жилого квартала. Вслед за этим в домах начали открываться окна. Похоже, мне скоро придётся завязать не только с лёгкой атлетикой, но и с обществом в целом.

— Ангел Эми добрее, чем ангел!

— Ещё раз.

— Ангел Эми добрее, чем ангел!

— Ещё раз.

— Ангел Эми добрее, чем ангел!

— Ещё тридцать тысяч раз.

— Ангел Эми добрее, чем... Тридцать тысяч?! Я же сдохну раньше!

— В социальном смысле я тебя и так уже добила, так что можешь умирать физически!

— Лорд Демон-тян добрее, чем ангел!

Меня заставили сидеть на скамейке в парке по стойке смирно и бубнить странную мантру, вымаливая прощение. Рядом сидела девчонка, уже поправившая и одежду, и бельё. Девчонку в маске они звали Эмануэла Полларола. Она приехала из далёкой Италии. Биллингвал, говорящая на японском и итальянском.

— Но если серьёзно, мне правда стыдно. У меня принцип — нести полную ответственность за случайные домогательства до девушек, но я не думал, что это выльется в такой счастливый извращенский момент. Не ожидал, что это будет проиллюстрировано...

— За что ты извиняешься? — Эми прищурилась. — Ну, я первая на тебя прыгнула, так что будем считать, что квиты. — Она разрешила мне встать.

Она и правда добрая, как ангел!

— Мы просто не так друг друга поняли. Я услышала голос Ядзи-сан и подумала, что ты какой-то подозрительный похититель кроликов.

— Да, я извиняюсь.

— Нет, это я тебя не так поняла. Спасибо, что нашёл её.

— Ничего, главное, что ты поняла! Хм! — Эми гордо выпятила грудь.

Она и честная, и добрая, настоящий ангел-тян! В бумажном пакете из соседнего магазинчика, который лежал рядом с её ещё растущей грудью, лежала морковка. Она достала её и протянула кролику у себя на коленях.

— Я была недалеко от школы и вдруг услышала громкий звук. Пошла посмотреть и увидела, как кролик вылезает через дыру в сетке, ну и побежала за ним!

— Ты нам очень помогла. Там девушка чуть не плачет из-за пропажи. Ты молодец.

Я вспомнил лицо Адзуки Адзусы и с облегчением выдохнул. Когда я написал ей в мессенджере, что кролик нашёлся, она закидала меня стикерами и смайликами. У неё, наверное, до сих пор руки трясутся. Спокойнее, А-тян!

— Классная у тебя маска.

— Маска? — Эми склонила голову набок.

Рядом с ней лежала маска они.

— Похожа на ту, что надевают в Сэцубун, но немного другая, да?

Я перевернул маску и увидел на обороте название. Это из аниме про девочек-волшебниц. Его показывают по воскресеньям утром. Оно, конечно, популярно и у взрослых они-санов, но по другим причинам.

— Ты пыталась быть героиней, как там?

— Х-ха?! А можно не говорить таких дурацких вещей?! — Эми густо покраснела и вскочила на скамейку. — Папа просто купил её на храмовом фестивале. Сказал, что если её надеть, то можно превратиться. Он просто любит всякое такое. Не то чтобы я в это верила. Я уже не в том возрасте, но... один раз можно же было попробовать, да?.. — затараторила она.

Слушай, после того, как ты спрыгнула с турника, все твои оправдания звучат как-то неубедительно. Но я понимаю твои чувства, Эми-тян. Как джентльмен, я обязан поддержать её в любую минуту. Эми-тян, давай, твой выхо-о-од!

— У тебя взгляд противный.

— А можно не менять лицо на лицо взрослого извращенца за секунду?!

— А ты перестань смотреть на меня похотливыми глазами! — она сжала и потянула меня за щёки.

Ай, как тепло!

— Сильнее! На полную! Можно и ногами!

— А можно не приставать ко мне?! Изверг, раз так — я покараю тебя!

— Ах, это моя любимая девочка-они! Я так долго тебя ждал! Какая же ты сильная!

— Получай... мой коронный приём... У-у-у-у-я-я-я-то-о-о! На тебе! На, получай! Как тебе это?!

— Ах, как приятно, когда ты меня так топчешь. Молодец. Смотри, моя волшебная палочка растёт!

— Гя-ня-я-я-я?! — Эми-тян резко остановилась. — Да очнись ты уже!

— Ой?!

— Противный! Тыква! — она зарядила мне прямым в солнечное сплетение, и я пришёл в себя.

Она врезала мне прямо в живот, но всё же сдерживала силу. Видно, что умеет вовремя остановиться. Хочу, чтобы она стала моей мамой в будущем. Или даже хочу стать её мамой!

— Ты так и не очнулся! Полицейский, вот он!

— Подожди-подожди, стучать на других — это совсем не весело! Смотри, я сам полицейский! Да, Эми-тян, дай пять волшебной палочке!

— Ты куда лезешь?! Тут ты точно злодей! — Эми отбежала от скамейки к песочнице. — У тебя что... голова совсем прогнила?

— Как грубо! Но не поспоришь!

— Это странно, правда? В смысле... — она оглядела меня с ног до головы, будто что-то проверяя.

И затем сказала:

— Ага. Всё-таки, мы же видимся первый раз в жизни. Как можно быть таким фамильярным с кем-то, кого только что встретил?

Её слова полоснули меня, как острый нож. В её детских глазах читалось явное сомнение.

— Я не права? Мы раньше встречались? — когда я промолчал, Эми пожала плечами.

— Нет, ты права. Мы видимся впервые.

— Тогда как можно вот так, без колебаний, бегать за только что встреченной девчонкой? Что за человек будет так навязчив с незнакомой девушкой?

— Да не в этом дело... — я вздохнул.

Девчонка была права. Она, наверное, росла, как и положено. Не играли её судьбой Кошачьи Боги, она просто жила своей жизнью честно и мечтала о светлом будущем. Её папа — специалист по фольклору, читает лекции в университете здесь, в Японии. Мама, вроде бы, секретарь в какой-то компании. Они приехали сюда в отпуск, совпавший с лекциями папы Эми.

Она жила счастливо до сих пор. Её не заманили в чужую страну происки Кошачьего Бога, она просто жила вместе с семьёй. Никто не смеялся над ней в церковном хоре, она не вляпалась в историю со странным божеством и не была чьим-то инструментом. У неё было всё впереди. Её нынешняя жизнь явно была лучше. И даже зная это...

— Мы, наверное, были братом и сестрой. — выпалил я.

— А?

— У меня нет младшей сестры в этом мире, и ты меня в этом мире точно не помнишь. Но как бы это сказать... Где-то там, вроде прошлой жизни или другом мире, мы были очень близки.

— В другом мире...

— Ты любила ходить на фестивали и обожала косплеить. Всегда помогала другим, если видела, что кто-то попал в беду. Выглядела такой маленькой, но чаще всего вела себя взрослее меня.

Плакала, смеялась, пинала меня, всё время оскорбляла... Ты была мне как младшая сестра. Но говорить ей это бесполезно. Потому что в этом мире ничего этого не было.

Пока я говорил, Эми смотрела на меня.

— Противно. — подвела она итог одним словом.

Отличное резюме! Пять баллов!

— Не понимаю. Тебя что, загипнотизировали?

— Да, понимаю, что глупо звучит.

— Бессмыслица какая-то. Это же... ненормально. И вообще, если подумать, это просто ужасно. — она цокнула языком.

Ничего не поделаешь. Извращенец — это тот, кто рождается, чувствуя ненависть и страх девушек, растёт в страхе и сомнениях, а в итоге исчезает под крики «ура» и «спасибо». Наверное, этот её цокот как раз это и означал.

— Ха-а-а... — Эми посмотрела на моё лицо и скрестила руки на груди. — И я была с тобой близка в том мире?

— Наверное. По крайней мере, ты мне очень нравилась, и я хотел, чтобы ты чувствовала то же самое.

— И как я тебя называла?

— Эм... — я пробормотал ответ, приготовившись к последствиям.

— Хм. — Эми вздохнула и поправила свои хвостики.

Она приложила пальцы к щекам, помяла их и прочистила горло.

— Ёто-онии-тян? — улыбнулась она.

— А?

— Эми хочет снова подружиться с Они-тяном! — она мягко склонила голову и прижалась щекой к моей груди. — Так что не делай такое грустное лицо.

— Эми...

— Эми много чего не понимает. Но когда тебе грустно, ей тоже грустно. Так что веселей. Ладно, Ёто-онии-тян? — она просияла улыбкой.

Она всё ещё была немного неуклюжей, и в её глазах читалась неуверенность. Уголки губ подрагивали, и улыбка казалась очень ненастоящей. Но это была улыбка на все сто. Такая спокойная и собранная девочка улыбнулась мне. В этом мире, со всем, что у неё было, она подарила мне идеальную, бесподобную улыбку. Это была добрая улыбка для этой доброй девочки.

— Спасибо. Мне уже легче.

— Ура!

Я улыбнулся, и Эми улыбнулась в ответ.

— Эхе-хе, Ёто-онии-тян!

— Гу-хе-хе, Эми-тян!

— Эхе... а?

— Гу-хе-хе-хе...

— Ты куда лезешь?! Прекрати, прекрати!

И меня снова отлупили, и я плакал. На этот раз она уже не сдерживалась. Такое чувство, будто она привыкла бить тех, кто старше. Будто делала это уже много-много раз. Поэтому я немножко всплакнул. Совсем чуть-чуть.

— Я одного не понимаю.

По дороге обратно в школу, с Ядзи-сан на руках, я заговорил.

— Ту подсказку? — Эми самодовольно ухмыльнулась и вздёрнула подбородок.

— Хе-хе, это на самом деле известная штука из Неаполя, Италия! Я очень старалась, когда рисовала! Потому что, видишь ли, история такая...

— Ага, потом расскажешь.

— У-у... — Эми расстроилась, что не может рассказать свою историю.

Но, опять же, она отлично справилась с подсказкой.

— Так это ты нарисовала, Эми? Типа знак героя, что нашла кролика?

— Ага. Не нужно было искать преступника — он всё это время был рядом.

Сетку порвал тот самый бездомный пёс из зооклуба. А он был таким грустным не потому, что не справился со своей работой, а потому что сам всё это и устроил. Наверное, бегал вокруг столба на привязи и случайно проломил сетку.

— То есть он не охранник, а наоборот — вредитель, да?

Ну, зооклубу тоже есть за что ответ держать — пытались сделать из бездомного пса сторожа. В целом, всё логично. Однако...

— Я не понимаю, почему ты решила, что я злодей, и напала на меня с турника.

Если она уже знала преступника, то не было причин так осторожничать со мной. Тем более, она должна была слышать, как я ищу Ядзи-сан, ведь я звал её по имени.

— С чего бы тебе так на меня смотреть, если я пока ничего плохого не сделал?

— Фу-у-у... — выдохнула Эми. — Тебе не стыдно такое с серьёзным лицом говорить? От тебя так и разит злодеяниями, извращенец.

— Не говори так! Путём переговоров я выполнил все условия, которые мне ставили раньше!

— Ты, тыква... — она полезла в карман сарафана и достала оттуда что-то прямоугольное.

— Что это, фотография?

— Понимаешь, Эми гуляла. Папа всё ещё занят работой, поэтому Эми ищет кое-кого вместо него. — она показала мне совершенно обычную семейную фотографию.

Четыре человека стояли в саду старого японского дома, на заднем плане пруд. Маленькая девочка с умным видом, с волосами, перевязанными белой ленточкой, девочка помладше с заколкой-подсолнухом в волосах, улыбающийся мальчик и женщина за их спинами.

— А? — я перестал дышать.

Это было слишком сильным потрясением. Ведь это была наша фотография. На ней были маленький Ёкодера Ёто, Цуцукакуси Цукико, Цуцукакуси Цукуси и мама, Цуцукакуси Цукаса-сан, на заднем плане. Мы все улыбались, каждый по-своему, глядя в камеру. Это был снимок счастливого и удачливого дня, о котором я читал в одиннадцатом томе «Записок Ёкодеры-куна».

— Откуда она у тебя?

Нет, важнее другое. Почему она вообще существует в этом мире?

— Постой... Так вот оно что?

В тот момент, когда мы ступили на новое будущее — когда Цукаса-сан отменила своё желание, — это было после того, как сделали это фото. Если всё изменилось после этого, значит, фотография вполне могла сохраниться.

— Не всё исчезло.

Эми увидела, как я схватился за сердце, и подняла фотографию к небу.

— Это фото людей, которые спасли папу и маму. Ещё до моего рождения, они помогли им, когда они сюда приехали.

— Точно. Давно это было...

— Папа и мама всегда о них говорили, хотели снова встретиться, когда приедут сюда. Они сейчас должны быть в старшей школе, и я искала их здесь, думала, может, они учатся в ближайшей школе. Спрашивала у многих учеников, и тогда... — голос Эми вдруг стал каким-то туманным. — Тогда мне сказали, что на этой фотографии есть человек, которого нельзя фотографировать.

— Это ещё что значит?

«Человек, которого нельзя фотографировать»? Жутковато звучит, прямо как страшилка. Как фото с привидением, на котором есть кто-то, кого там быть не должно. Но кто же здесь призрак?

— Когда я увидела его вживую, я поняла, о чём они говорили.

— А?

— Хоть мы и встретились впервые, я сразу поняла — этот человек больше, чем на фото. — она перевела взгляд с меня на фото и посмотрела прямо в глаза.

В её глазах не было ни насмешки, ни издёвки. Не было ни уверенности, ни сомнения. Она просто смотрела на меня и ждала ответа. Значит, призрак — это я? Ого. Страшно-то как. Вот почему все девушки от меня шарахаются? Наверное, МайМай была права, когда пыталась меня изгнать!

— Меня предупредили, чтобы я с ними не разговаривала. Они выглядели испуганными. И сказали, что если я нарушу этот запрет, то со мной тоже случится что-то ужасное.

— Хм.

— Но если это правда, я решила, что накажу их. Конечно, я не делала ничего такого по-детски, не притворялась героиней... — пробормотала девчонка, которая надела маску они, которая хотела стать девочкой-волшебницей.

— Слушай, а зачем ты вообще сюда пришла? — спросил я.

— Кто знает? Тебе-то что за дело? — в тот момент, когда я ответил на её странно холодный голос, Эми отпрыгнула от меня.

— Шу-па-па-па-па! — снова издавая губами звуки, она развернулась. И убежала, будто увидела того, с кем ей было запрещено разговаривать.

— Эми? — я проводил её взглядом, потом обернулся и увидел, что мы уже почти дошли до школьных ворот.

Там стояли два человека.

— Ядзи-сан в порядке?!

— Что так долго? Почему сразу не вернулся?

Адзуки Адзуса помахала мне рукой, а МайМай скрестила руки на груди. Настроение у неё было, как всегда, паршивое.

Остальные из клуба ещё не вернулись, поэтому МайМай взяла телефон, и мы пошли к спортплощадке.

— Я сейчас вернусь. Очень быстро. Пока меня нет, ничего не вытворяй.

— Не буду. Что я, по-твоему, могу вытворить?

— Обидеть А-тян. Всё остальное. И вообще, Ёкодэра, иди домой. Иди на небеса. Иди в ад.

— А можно хоть секунду без этих необоснованных обвинений?

— Если что-то сделаешь — скормлю тебе свои кроссовки, которые сейчас ношу. Радуйся, псих.

— Да это же твой фетиш! Ты большая психопатка, чем я, да?!

Она предупреждала меня снова и снова до последней секунды, пока не ушла. И ещё, из всех, кто искал кролика, только меня отправили искать за пределами школы.

— Как хорошо, что вы двое ладите! — улыбнулась Адзуки Адзуса. Похоже, она видела то, чего не видел я.

Если это называется «ладить», тогда мы с тобой — самая лучшая пара на свете.

— Кстати, кто та девушка, которая пришла с тобой? Подруга?

— Э-э-э... ну, старая знакомая, с которой только что познакомился.

— Это как? — хихикнула Адзуки Адзуса.

Девочка, ставшая причиной травмы Эми в другом мире, мило склонила голову набок.

Мы обогнули здание клуба.

— И всё же, я и представить не могла, что эта история так закончится. — лицо Адзуки Адзусы помрачнело.

Она посадила Ядзи-сан обратно в клетку и присела на корточки.

— Никогда бы не подумала, что преступник окажется своим. Придётся извиниться перед всеми, что подняла такой шум.

Она сидела и переживала всё в одиночестве. Хотя, если честно, переживать здесь было не о чем. Она немного всплакнула, и пёс подошёл и сел у её ног.

— Слушай, я тебя не виню. Как тануки живут, притворяясь людьми, так и ты носился — ничего не поделаешь. Но... пугать и обижать никого нельзя, ладно? Давайте все вместе будем тануки!

Я даже проникся, когда Адзуки Адзуса так мягко отчитывала пса. Она точно будет хорошей матерью. Однако, методы убеждения сэнсэя Адзуки, которые с людьми кажутся жестковатыми, применённые к бездомному псу...

— Ты меня понял?

— Гав!

— Кья?! Ты чего на меня прыгаешь?! Мы же разговаривали! Эй, нельзя там лизать! Прекрати!

Так и должно было случиться. И вот она, покорённая этим псом, смеялась и плакала одновременно, сияя, как само солнце. Какой чудесный день!

Вся сложность ситуации в том, что она не умеет разговаривать с теми, кто не пользуется человеческим языком.

— Почему? Сколько я ему ни говорю — он не слушает... — президент зооклуба, обхватив колени, рыдала.

Но я, например, нашёл это зрелище ослепительным, так что не понимаю, с чего ей так переживать. Все читатели, уверен, пёсика оценили. Особенно в паре с этой невинной милотой Адзуки Адзусы. Это же воплощение абсолютной справедливости. Когда я сказал ей об этом (более разумными словами), Адзуки Адзуса покачала головой.

— Если бы я просто держала их для забавы, то ладно. Но это же настоящий клуб, как и ваш легкоатлетический...

— А, да...

— Как и воспоминания, если за ними не ухаживать, они ничего не стоят. Если я сейчас не покажу хоть какой-то результат, то для чего я вообще всё это делала? Школа разрешила создать этот клуб при условии, что я буду изучать здоровые отношения с животными, которых мы держим. А сейчас я похожа на черепаху, которая весь год пролежала на спине.

Похоже, ответственная Адзуки Адзуса чувствовала огромную ответственность и сожаление из-за всей этой истории.

— Я не хочу каждое утро просто дурачиться перед школьными воротами. Я хочу как следует их дрессировать и показать всем, как это весело — общаться с животными. Чувствую себя дурой...

Её заплаканный профиль наложился на тот, что остался в моей памяти. Из такси, когда я нёс её в пижаме в гору, где росли кедры. Я ранил её, потому что слишком зациклился на внешности и фальши. Несмотря ни на что, она была добра ко мне, была со мной и в горе, и в радости, как та ласточка из «Счастливого принца».

— Может, я просто не умею с ними ладить? Или, может, я вообще не создана для дрессировки...

Так ведь фанатка животных, госпожа Ответственная-тян, потеряет себя! Только я могу ей помочь!

— Я понял. Адзуки Адзуса, у меня есть идея.

— Что за идея?

— Гав!

Я положил правую руку Адзуки Адзусе на колени. И одновременно присел на корточки, изображая пса, дающего лапу.

— Я стану твоей собакой! — гордо объявил я и гавкнул.

Взяв руку Адзуки Адзусы, я гавкнул ещё раз.

— Просто представь, что я никчёмный пёс, и отчитывай меня побольше! Так ты научишься ругать собак. Идеальная тренировка!

У меня это хорошо получается. Моё тело почему-то помнит это чувство. Не могу дождаться, когда снова стану питомцем этой цундере-богачки!

— Эм... — Адзуки Адзуса моргнула в замешательстве. — Я не совсем... понимаю...

Была такая реакция. Простите?.. Ну, видимо, я тут всё-таки ненормальный. Плохо, если бы в этой ситуации ненормальной оказалась Адзуки Адзуса.

— Давай, просто попробуй обзывать меня, типа «Ты что, дурак?!» или «Сдохни, извращенец!», или «Время сексуальных животных!» и всё такое, глядя на меня с презрением.

— Эм, мне кажется, нехорошо так оскорблять людей...

— Ага, ты абсолютно права!

— Ты хороший человек, я не хочу делать тебе больно. — великий ангел Адзукиэлла застеснялась и посмотрела на меня снизу вверх.

Она действительно хорошая девочка. Это даже проблематично! И я ещё доставляю ей хлопоты, заставляя переживать события, которых в этом мире не было.

— Спасибо. Забудь, что я сказал. Пойду я домой. На небеса. На далёкую звезду вот в этом Млечном Пути...

Солдат должен исчезнуть, ничего не оставив после себя. Только я решил уйти, как почувствовал, что кто-то тянет меня за футболку.

— Эм... — Адзуки Адзуса смотрела на меня своими глазами-самоцветами и смущалась ещё сильнее. — Мне очень приятно, что ты готов зайти так далеко ради меня.

— Да, извини, что не смог помочь. Придумаю что-нибудь другое.

— Д-дело не в этом... — она, казалось, с трудом подбирала слова и сглотнула.

Минута молчания, и вдруг она заговорила.

— А м-может, наоборот?

— Наоборот?

— Н-ну... Ты будешь... хозяином... а я — твоим питомцем...

— Стоп, что? Продолжим? А?

— Н-не продолжим, а... ну... это... Г-гав...

Гав?

Она сказала это голосом, который мог унести лёгкий ветерок, и посмотрела на меня снизу вверх. Ухватившись за край моих штанин, она дрожала, как новорождённый щенок.

— Я даже слов не мог подобрать — настолько это было убийственно мило. Я на мгновение забыл, как говорить, и даже дышать забыл. Казалось, сердце остановилось.

— П-прости, что я вообще несу?.. Ай, забудьте... Пойду я домой... на небеса... — она вся взмокла, от её пунцового лица прямо-таки шёл пар.

Я осторожно положил руку на плечо Адзуки-пёсика.

— По-моему, это гениально!

— З-зачем орать-то?!

— Пойдём тренироваться прямо сейчас! Давай, А-тян!

— Г-гав?!

— Лапу!

— Вау!

— Поворот!

— Ву-у!

— Служи!

— Кян?!

— Ещё раз! Служи! Служи! Хочу посмотреть, как А-тян служит!

— Г-Гав... ву-у-у...

Она снова и снова повторяла команду «служи». Клала лапу то на мою правую руку, то на левую, то на колено, а потом снова вставала на задние лапки.

— Отлично! Хорошая собачка! Ты — собачка! Как твой хозяин, я очень тобой горжусь!

— Гав-гав... Ву-у-у...

В награду я нежно погладил её по голове. Адзуки-пёсик покраснела и тихо заскулила.

Она тёрлась головой о мою ладонь, покачиваясь из стороны в сторону. Я прямо видел, как на её макушке радостно хлопают собачьи уши. Они, наверное, сейчас там и растут. Никаких галлюцинаций. На шее даже ошейник с надписью «Ёкодера Адзуса». Конечно, это несколько извращённый способ начать наши отношения, но я не жалуюсь!

Где-то далеко, на итальянской колокольне, послышался звон свадебных колоколов. Или мне показалось? В любом случае, теперь мы связаны.

— Я раньше о таком даже не думала... — Адзуки Адзуса под моей ладонью тёрлась головой. — Почему-то... это даже приятно... — она закрыла глаза и улыбнулась, как распустившийся цветок.

Так принцесса зооклуба обрела своё счастье. И жили они долго и счастливо.

Если подумать логически, улучшатся ли от этого навыки Адзуки Адзусы по уходу за животными? Скорее, она сама превращается в животное. Придёт в свой клуб в качестве питомца. Как там у них клуб дальше будет — непонятно. Меня волнуют только наши с ней дети. Но шутки в сторону.

— Я счастлив. — тихо пробормотал я.

Да, я был счастлив. Почти так же, как Адзуки Адзуса. Адзуки Адзуса — это Адзуки Адзуса. Мы — это мы. Неважно, в каком мы мире, какие у нас воспоминания, мы всегда можем поладить. Я улыбнулся, чувствуя, будто вернул что-то важное.

Я даже не пытался заметить, что всё это было лишь самовнушением, не более того.

— Как ты посмел! Сделать с ней такое!

Когда я почувствовал приближение кого-то, было уже поздно. МайМай неслась на нас.

— Чем это вы?..

— М-Ма-тян?! Это не то, чем кажется, ладно?! — А-тян, которая обнимала мою ногу, виляя хвостиком, тоже запаниковала. — Э-это что-то вроде зоотерапии, которая поможет мне научиться! Ма-тян, ты тоже давай!

— Нет такой терапии.

И правда, лучше и не скажешь. МайМай плюхнулась на землю и уставилась на меня исподлобья.

— Ёкодера. Я же тебя предупреждала. Как ты мог?

— Ну, мне пора домой, уроки делать. Я на сегодня оставлю вас, молодёжь...

Почувствовав, что могу сгореть в пламени ревности, я решил ретироваться.

Может, теперь, когда я поднаторел, можно начать терапию по второму сезону какой-нибудь девочки-волшебницы. Я искал Эми по дороге домой, но так и не нашёл. Зато на углу улицы, недалеко от дома, встретил кое-кого другого.

— О, ты вовремя. — он обернулся и посмотрел на меня.

— Хм... Понта? Ты чего тут? — спросил я, глядя на большой рюкзак у него за спиной.

— Да так, ничего. Пока ничего. Но скоро будет. — Путешественник Понта взмахнул рукой. — Решил расширить кругозор. Сдал все свои дополнительные домашки, так что отправляюсь в кругосветку.

— С чего вдруг?..

— Пожалуйста, никаких больше допов...

— Мотивация у тебя так себе...

— Да шучу я. Я много об этом думал. Если ты меня обгоняешь, то какой смысл мне здесь оставаться — всё такое.

Я вспомнил его слова летом, на дополнительных занятиях, и тот его отстранённый взгляд.

— Вы правда изменились, господин хороший.

Сейчас у него было такое же выражение лица.

— Не то чтобы я хочу сделать что-то для этого мира. Скорее, хочу сделать что-то для себя. Иначе я так и останусь позади.

— Понта...

— Ну, если не начать идти, конца пути и не увидишь, правда? — он прищурился. Взгляд его был устремлён куда-то вдаль.

Посреди улицы, застроенной рядами одинаковых домиков, стоял тот, кто целился выше солнца. Его спина с рюкзаком выглядела как никогда надёжно.

В другом мире было похоже. Тогда, увидев, как он работает, я, как временный член легкоатлетического клуба, помогал мафиозному клубу по его просьбе. Как тогда я чувствовал себя мелким, так и Понта, наверное, чувствует то же самое по отношению ко мне сейчас. Я был бы рад, если так. Потому что мы друзья.

— Хе-хе, не делай такое кислое лицо. Я просто живу романтической мечтой каждого мужчины. Это мой собственный эпилог. Остановить меня нельзя.

— Я и не собираюсь.

— Блин, а я от тебя большего ожидал, честно говоря. — Понта ухмыльнулся и ткнул кулаком мне в плечо.

Это подчеркнуло, насколько мы близки.

— Ну, это не прощание навек. Мы ж столько лет знакомы, столько прошли. Не разбежимся теперь. Так что увидимся, мой верный друг Ёкодера Ёто. — он махнул рукой и зашагал по дороге, освещённой закатным солнцем.

Я мог только стоять и махать ему вслед. Когда приходит такое внезапное прощание, всегда испытываешь смесь удивления, грусти и радости. И мне показалось, что я уже переживал это раньше. Даже если путь немного другой, дорога Понты, наверное, останется прежней. И раз я знал, что он будет работать на благо других, я подумал, что это отличный путь.

После ужина я шёл по коридору дома, когда зазвонил телефон. Это была мелодия моей маленькой Бэби-тян.

— Сэмпай, я слышала. — голос был холодный, безжизненный, так что что-то явно случилось.

Может, она просто соскучилась и хотела услышать мой голос? Отличная новость!

— Ты таки сделал А-тян своим питомцем.

— Плохие новости!

Видимо, от женской информационной сети не скрыться. Оправдываться не буду, можно мне сначала адвоката?!

— Госпожа судья, позвольте сказать одно. Адзуки Адзуса просто поддалась обстоятельствам, и вся ответственность лежит на мне...

— Верно. Ценю твою ответственность. Молодец.

— А?

Её слова застали меня врасплох. Я думал, это ирония, скрывающая истинные чувства, но интонация её голоса ни капли не изменилась.

— Ты не злишься?

— С чего бы мне злиться?

Похоже, она и правда позвонила меня поздравить. Прямо как тогда, когда мы играли в карты. Барьер извращенца, который должен быть, почему-то отсутствует.

— Я ведь надеялась, что вы двое поладите, так что мне нечего возразить. Это твоё конституционное право.

— Сомнительно...

— А-тян тоже была очень рада. Она чувствует, что обрела смысл существования, теперь, когда понимает, через что проходят животные. Ещё она упомянула, что у неё внутри, глубоко в животе, всё сжалось.

— Она так сказала?!

— Нет. Я просто представила.

— Фальсификация! Это фальсификация!

— Я и так знаю. У меня нюх на такие вещи. — торжественно объявила Цукико-тян.

У тебя нюх на то, что творится в животе у подруг? Мне почему-то тревожно за будущее А-тян.

— МайМай очень злилась, знаешь. А ты разве не злишься, когда твои друзья внезапно так меняются?

— С чего ты взял, что я позволю? Я буду ругать тебя снова и снова. Быть извращенцем — преступление, верно?

— А, да, логично...

— Но вода всегда возвращается в свою форму. — равнодушно сказала Цуцукакуси. — С этим ничего не поделать. Против законов природы не пойдёшь.

— Да, наверное.

Слишком удобно. Прямо как будто она пытается убедить саму себя. Я понимаю, почему она так странно себя ведёт с тех пор, как я начал общаться с Адзуки Адзусой. Скучно ей? Просто перед Адзуки Адзусой я пытался вести себя как джентльмен, как нормальный человек. И сейчас Цуцукакуси, наверное, радуется тому, что Ёкодэра Ёто — извращенец. Даже если словами она это отрицает, подсознательно она этого хочет.

Я знал это. Оккам гол, и Цукико-тян тоже голая. Она королева всех нудистов! Срочно устраивайте голый парад! Покажите её во всей красе!

Нет, это не то. Мои собственные желания тут ни при чём. Совсем. Это оставлю авторам порножурналов. Может, лучше подумать об этом более рационально? Такое чувство, что всё как-то перекрутилось.

— И ещё, по словам Нээ-сан... Сэмпай.

— Сэмпай. Сэмпай, ты слушаешь?

— А, извини. Задумался. О чём мы говорили?

— Господи. О будущем Нээ-сан. Она вроде бы целит в Мачачу... простите, в Массачусетский технологический, но в последнее время она начала присматриваться и к японским университетам, так что я надеялась, что ты мог бы помочь ей с современным японским.

— Я-то не против, но... стоит ли мне её учить?

— Конечно. Нээ-сан тоже на это надеется. У тебя же отлично получалось, когда ты помогал ей с вступительными экзаменами, Сэмпай?

— В другом мире?

— В мире, который точно был. — твёрдо повторила она, словно убеждая себя.

Такие разговоры у нас теперь часто бывают.

— Было бы здорово, если бы всё вернулось, как было.

— Не знаю.

— Я уверена. Я буду верить в наше светлое будущее. — сказала она, и продолжила: — А, Нээ-сан меня зовёт. Сегодня ночью будет метеоритный дождь, хотим посмотреть вместе. Тебе тоже советую, Сэмпай. Поговорим позже.

Прямо перед тем, как она повесила трубку, послышалось чьё-то кашлянье.

Наслаждаться ночным небом времени не было. Вместо этого я читал записки в своей тёмной комнате. Я одолжил все одиннадцать томов у Цукико-тян ради будущего, хотя совсем недавно уже их читал.

Но меня терзало нехорошее предчувствие, которое усиливалось с каждой прочитанной страницей. Всё то же самое. Всё до одного — так же, как и раньше.

— Мы что, просто всё повторяем?

Конечно, детали различались. Но в целом всё было точно так же. Мы ходили в кафе, в игровой центр, играли в карты в доме Цуцукакуси, я слышал звон итальянского колокола —

— Вода всегда возвращается в свою форму.

Так сказала Цуцукакуси. В одном фильме, который я смотрел давным-давно, говорилось, что мир детерминирован. Сколько ни влияй на историю, что ни меняй, судьба всё равно медленно, но вернётся на предначертанный путь. Как приливы и отливы, всё в итоге сойдётся к тому, что было изначально. Тем более для таких, как мы, кто разными способами пытался вернуть что-то.

Адзуки Адзусу лишили статуса леди, и она потихоньку превращается в собачку. Принципиальная, но неуклюжая Стальная-сан готовится к вступительным экзаменам в университет. Добрую Эми использовали мы. Потом будет поездка, потом рождественская вечеринка. Мы пойдём в храм и отпразднуем день рождения Цукико-тян. Ах да, в восьмом томе сказано, что я получу открытку от Понты. Потом я впаду в депрессию и попытаюсь почитать «Зубчатые колёса» Акутагавы Рюноскэ.

Комедия будет повторяться снова и снова, поднимая занавес для трагедии. Будущее, которое неизбежно наступит. А потом — Далёкое проклятие вдруг заглянет нам в лицо.

Дверной звонок в моём доме зазвонил, словно безжалостно возвещая конец света. Кто-то звал меня из-за двери.

Когда я открыл дверь, меня встретила волна убийственного намерения и знакомая одноклассница.

— Уезжай.

— А?

— Уезжай из этого города. Собирай вещи прямо сейчас. — МайМай стояла, скрестив руки на груди, в отвратительном настроении.

На ней были тёмные шорты и майка-топ.

— Так ты снова сделаешь всем больно, и сам пострадаешь.

— Снова, значит? То есть всё повторится...

— Ты вспомнил? — глаза Май широко распахнулись.

Не знаю, можно ли назвать «воспоминанием» разговор о будущем. Может, она говорит о «Записках Ёкодеры-куна». Эта штука уже как Библия. Но откуда МайМай о них знает? Может, не только мы с Цукико-тян знали о том, что было в другом мире?

— Цуцукакуси тебе давала почитать свои записки?

— Записки? Дневник, который Цу-тян ведёт?

— Дневник... Да, вроде того.

— Я в чужие дневники не заглядываю. Это неприлично. Я помнила с самого начала. — сказала она таким тоном, будто это само собой разумеется.

Разве так бывает? Бывают люди, которые помнят, что было в прошлом мире, не полагаясь на записки, где хранятся воспоминания? Это же возможно, только если ты бог.

— И много ты помнишь?

— Всё.

— Тогда... Даже то, как президент клуба заболела?

— Конечно. Даже то, как я её победила.

— А?

— Что?

Я удивлённо склонил голову, она — в ответ.

— Я немного запутался. Президент клуба же болела, да?

— Нет, она была абсолютно здорова. Просто я была сильнее. Поэтому я её и победила. Без всяких фор.

— Зачем ты её избила?

— Потому что иначе бы мне конец пришёл.

— Ты что, в племени дикарей выросла?!

Чем она занималась, пока я не видел? МайМай слишком страшная! Сколько же полей сражений она повидала?!

— Но это невозможно. Я уверен, президент клуба знала о своей болезни, просто делала вид, что спокойна, чтобы мы не видели...

— Нет. Она была плаксой. Вечно ревела. Я заставляла её плакать. Потому что я побеждала. Я ни разу не проиграла.

— Ты что, ненавидишь президента клуба?! — я чуть ли не закричал.

В ответ МайМай сверкнула на меня глазами.

— Ты о чём вообще? Это же была не моя вина.

— Не твоя вина?! Что ты делала с больным человеком?!

— Я о том, что это было очень давно. До того, как я много о ней узнала.

— Я не о том. Я о будущем.

— О будущем? А оно тут при чём? Не неси чушь.

А? Стоп, что??? Такое чувство, что мы уже давно говорим о разном.

— Слушай, МайМай... о чём ты всё это время говорила?

— О прошлом, опять же. О том, как я избила президента клуба. — МайМай взмахнула своей изящной рукой.

— А! О той вашей войне! — и тут я всё вспомнил.

Маленькая Цуцукакуси Цукуси и вечно злая Маймаки Май в детстве постоянно дрались. Это, наверное, должно было запомниться? Это было как минимум десять лет назад, что совпадает с событиями десятого тома «Записок Ёкодеры-куна». Они тогда едва познакомились и дрались при каждой встрече. С нынешней точки зрения, это была история из далёкого прошлого, из того времени, когда Цукаса-сан ещё не отменила своё желание, и два мира были едины.

— Раньше я так не уважала президента клуба. — МайМай крутила прядь волос, отчего её хвостик на затылке колыхался. — Я думала, она просто занудная выскочка, которая вечно считает себя правой. Не больше чем соперница. Но несколько лет назад на спортивном фестивале я на неё посмотрела. И подумала, что она довольно крутая.

Вот почему она начала ей подражать, даже причёску скопировала. Бывшие враги по ссорам стали настоящими друзьями. Им оставался всего один шаг до того, чтобы между ними расцвёл цветок юри.

В общем, МайМай всё это время говорила о том прошлом. О прошлом, которое случилось в этом мире, и о том, как мы все вместе играли. Это логично. Откуда ей знать о каком-то другом прошлом?

— Ах да, это ведь ты сказала Эми, что на этой фотографии есть тот, кого нельзя показывать, да?

Логично, что МайМай видела нарушителя. Она, наверное, шла и разговаривала с Эми.

— Не знаю, что ты задумала, но не кажется тебе жестоким запугивать постороннюю девочку? — пошутил я, но плечи МайМай задрожали.

— Заткнись, придурок. У меня была причина.

— Причина, по которой Ёкодэры Ёто здесь быть не должно? Расскажи.

— Потому что ты первый меня предал.

— Я... тебя предал?

— Именно.

Из-за темноты было плохо видно, но в свете из прихожей я заметил, что щёки МайМай слегка надулись.

— Мы же все вместе играли. А когда встретились в старшей школе, ты всё забыл. Даже не пытался вспомнить нас. Просто жил себе счастливо. Ты псих, который наплевал на чужие чувства, сделал вид, что наша прежняя дружба ничего не стоила. — она оскорбляла меня, но это звучало как-то слабо.

— МайМай...

— Не! ...Не называй меня так... — она повысила голос, но тут же снова затихла. — Ты опять приблизишься к А-тян и остальным, а потом выбросишь их, сделаешь больно. Так что уезжай. Пока вы не стали слишком близки.

— Слушай, МайМай.

— Не заставляй меня повторять.

— Тебе не нравится, что я тебя так называл в прошлом?

Маймаки Май прикусила губу. Похоже, я попал в точку. Впервые я назвал её «МайМай», когда мы встретились десять лет назад, в этом самом мире. Я тогда разнял их драку со Стальной-сан и помирил с Адзуки Адзусой. Мы все вместе играли, и это было так здорово, что я даже забыл о своей изначальной цели — вернуться в прошлое. Это было весело, это было время, которым нужно было наслаждаться... Маленький садик, где все могли смеяться.

— Мы столько играли... Ты был моим первым другом, и всё же...

Как это ни странно, Маймаки Май дулась. Из-за того, что я её забыл. Как ни странно, в отношениях с людьми её легко ранить.

— Мы пошли в разные школы, но поклялись на мизинчиках, что всегда будем друзьями...

На школьной экскурсии в этом другом мире я услышал эти слова на каменных ступенях храма. Они были записаны в записках.

— Может, это только я не умею строить нормальные отношения. Может, я этого не достойна. В любом случае, воспоминания ничего не стоят.

Та МайМай была глубоко ранена потерей подруги Адзуки Адзусы. В этом мире они никогда не теряли друг друга. И всё же она снова потеряла дорогого друга детства. Хотя их всегда было пятеро, один мальчик перестал появляться. Похоже, теперь она изо всех сил старается не дать мне слишком сблизиться с остальными, чтобы я снова не забыл и не сделал им больно. Это просто самообман.

Потому что та, кто страдает больше всех, кто надеется на глубокие отношения, но так сильно ненавидит фотографию из прошлого, — это сама Маймаки Май.

— Прости меня, МайМай.

— Дурак. Не извиняйся.

— Да, но... Мне жаль, что я заставил тебя так грустить.

Когда я опустил голову, МайМай всё ещё выглядела немного сердитой. Она надула губы.

— Мне вообще всё равно, если честно. Кто грустил? Не я. Ты мне совсем не нравился.

— Не нравился... То есть не нравился, но... может, чуть больше?..

— А?

— Ты меня любишь?!

— Ты дурак? Я тебя ненавижу. Как человека.

— Как человека ненавидишь... Значит, как мужчину любишь?!

— Идиот. Болван. Как мужчину? Кто будет смотреть на друга такими глазами?

— Друг, да? Мы всегда были друзьями в твоей голове, МайМай. Я тебя тоже люблю!

— Идиот! Ты идиот! Заткнись уже! — МайМай густо покраснела и надулась ещё сильнее.

— О чём это ты только что говорил? — она немного успокоилась и вздохнула. — О президенте клуба и о будущем. Странно звучало. — она стояла рядом со мной под фонарём и бормотала себе под нос.

— Я просто неправильно тебя понял. Думал, мы об одном и том же говорим.

— А ты о чём думал? Рассказывай.

— Нет, МайМай... то есть Маймаки-сан. Тебе это не нужно слышать.

— Ар-р-р... — она прорычала и замолчала на мгновение. — МайМай.

— М?

— Можешь так называть. — из-за фонарного столба донёсся нерешительный голос.

— Спасибо, МайМай! Моя МайМай! Друг МайМай!

— Заткнись, придурок. Ни слова больше.

Я засмеялся, МайМай досадливо цокнула языком. Рад, что мы снова поладили.

— Ну...

Я хотел отплатить ей. Поэтому рассказал о записках, о двух временных линиях, о семье из трёх человек. Обо всём, что привело к созданию этого мира. Даже о том, чего я боюсь больше всего сейчас.

— Вот так. Я боюсь, что всё кончится так же.

Даже после того, как я закончил объяснять, МайМай молчала. Может, ей стало скучно и она уснула? Я бы не удивился, но разве это не слишком беззащитно? Оставь свою защиту мне! Я буду твоим другом-охранником!

— А.

Только я собрался обойти фонарный столб, как меня встретила сама МайМай, сверля меня острым, как у лисицы, взглядом. Ничего себе, она выглядит ужасно раздражённой.

— В общем, это довольно невероятно, так что я не обижусь, если ты...

— Я тебе верю.

— А?

— Чему ты удивляешься? Невежливо. — её глаза выглядели как-то странно решительно. — Я верю тебе, потому что мне так сказала Цукаса-сан.

— Что?..

Цукаса-сан что-то говорила МайМай? Когда? О чём?

— Это было десять лет назад. После того, как ты перестал приходить в дом Цуцукакуси. — пояснила она.

Она говорила таким тоном, будто констатировала факты. И рассказала мне о мире, который знала только МайМай.

— Что мне теперь делать?

Услышав последние слова человека, которого я любил, я вздохнул.

— Не моё дело. Сам думай. — последовал беззаботный ответ.

Но, кажется, это не было так холодно, как звучало.

— В том мире, о котором ты говоришь, мало кто знал о проблеме президента клуба, в том числе и я. И всё же ты просишь о помощи, только когда тебе это удобно.

— МайМай, ты?..

— Не дуюсь. — Надутая МайМай отвернулась и продолжила. — Честно говоря, я не думаю, что просить совета — хорошая идея.

— Почему?

— Если то, что ты сказал, правда, то если кто-то из записок сделает что-то, что «исправит» мир до состояния того, прошлого мира, мы с тобой снова сблизимся, а потом опять отдалимся, да?

— Может быть.

Мы сблизились на экскурсии, а расстались в середине зимы после этого, на катке. Между нами предопределено возникнуть расстояние.

— Даже то, что мы сейчас так разговариваем, может быть доказательством того, что мир сам собой исправляется. Если бы я знала раньше, мы могли бы поступить иначе. А теперь мы не можем уйти от пророчества в записках. Я ничего не могу поделать.

— Стоп, что ты сейчас сказала? — я приблизился к МайМай, и она удивлённо моргнула.

— Злишься? Но это правда. Мы ничего не можем поделать.

— До этого! Что ты сказала про «знать раньше»?!

— Если бы я знала, мы могли бы поступить иначе...

— Вот оно, МайМай! Это наш козырь! Я всегда верил в тебя, танцующий детектив! — я представил лисицу, грызущую карту-джокер, и сам не заметил, как обнял стоящую передо мной подругу.

Всё это время меня не покидало неприятное чувство, что чего-то не хватает. Удивительно, но сейчас я это чувствую, и довольно тепло!

— Ч-что, а, ы... это не... — внутри моих объятий послышалось бормотание.

Сначала она немного сопротивлялась, но потом расслабилась.

Я приблизил губы к её уху и прошептал максимально мягко:

— Мне нужна твоя помощь!

— А-а-а... От...

— От? Это «да»?

— От... пусти...

— Отпустить и пуститься во все тяжкие? Отлично, сейчас расскажу свою идею!

— Ты... придурок...

С её губ сорвался тихий вздох, и я поднял голову. Цуцукакуси говорила, что сегодня ночью можно увидеть падающие звёзды. И в звёздном небе действительно мелькнуло несколько штук. Они вспыхивали и снова исчезали в темноте.

Я поднял руку, словно пытаясь поймать одну из них.