Когда мы вернулись в дом Цуцукакуси, солнце стояло ещё высоко.

— Я отправляюсь на поиски приключений! — крикнул я, пулей скинул обувь в прихожей и рванул вперёд, оставив всех позади.

— Ай, эй! — донеслось вслед, но я даже не обернулся.

Настоящий мужчина должен быть смелым и решительным! Это ключ к победе! Я выскочил в коридор, ведущий вглубь дома. В лицо ударил холодный воздух, небо затянуло серыми тучами.

Луна спряталась за облаками. А передо мной, грозя проткнуть небо, возвышалась всё та же старая кладовая. Главный враг точно там! Корень всех зол. Победить Кошачьего Бога! Пусть летят кулаки и ноги! Тело у меня, может, и детское, а разум взрослый, но в жилах течет горячая кровь героя! Пора всё исправить ради будущего!

Благодаря тому, что я подзарядился мужской энергией в женской купальне, мне теперь всё по плечу. С разбегу, в три прыжка, я навалился на тяжёлую дверь... но она даже не шелохнулась. Я потянул на себя — ноль реакции. Ни кровь, ни пот, ни слёзы не помогли открыть эту дверь.

— Серьёзно?

На двери висел здоровенный засов. Намертво заперто. Наверное, кладовой сейчас просто не пользуются. Ну да, логично. Мир не настолько добр, чтобы я мог решить все проблемы, просто ворвавшись внутрь.

Как в любой любимой мной игре. Даже если подружка детства кажется милой и простой, просто так её не завоевать. Нужно поднимать флажки, проходить события. Если бы всё давалось легко, то её мог бы увести кто угодно, и тогда бы начались такие сцены... Слишком сложно для такого младшеклассника, как я...

Я поплёлся обратно и зашёл в первую попавшуюся комнату с татами. Сел и задумался. Нашёл старую рекламную листовку и ручку, начал составлять список дел.

Первое: Найти способ вылечить болезнь Стальной-сан.

Это моя главная цель, ради которой я вообще вернулся в прошлое. Нужно сделать так, чтобы Стальная-сан смогла жить долго и счастливо: и старшеклассницей, и взрослой девушкой, и пожилой женщиной, и даже бабушкой. Чтобы она наслаждалась каждой секундой своей долгой жизни. Если получится, хорошо бы еще, чтобы она вышла замуж не за Ёкодэру... Но это уже потом.

Второе: Разрушить древнее проклятие рода Кошачьей богини.

Это напрямую связано с первой целью. Болезнь Стальной-сан — это давняя проблема семьи Цуцукакуси. Если я не справлюсь с проклятием, то Кошачьего Бога мне не одолеть. А я уже привык к битвам, так что положу любого, хоть бога, хоть черта.

Третье: Сделать так, чтобы Цукаса-сан прожила долгую жизнь.

Не знаю, можно ли это назвать целью, но я хотя бы запишу. Если проклятие — корень всех зол, то, может, и Цукаса-сан удастся спасти. Нужно убрать все проблемы и обеспечить всем светлое будущее.

А потом, потом... Я так разошёлся, что исписал целый лист. Чувствовал себя студентом, который с нетерпением ждет расписание экзаменов. Никогда не забывайте про учебу!

Это предупреждение самому себе в будущем, и подозрительному папе Эми, и всей семье Цуцукакуси, и даже Италии. Раз уж я вернулся в прошлое, я всё исправлю.

Хотя кое-что я уже начал забывать. Например, улыбку Цукико-тян. Раз ко мне вернулось чувство стыда, значит, и она уже, скорее всего, снова улыбается. Это само собой рассосётся. Но что будет, когда я вернусь в настоящее? И как вообще вернуться? Может, просто отменить своё желание? И Кошачья богиня в этом времени отличается от того? Милашка ли местная Богиня?

Слишком много вопросов. В итоге я так и валялся на животе, исписав бумажку до черноты. И даже не заметил, как надо мной кто-то склонился, пока не услышал голос:

— Ты чего это делаешь?

— А-а-а-а! — кто-то тронул меня за плечо, и я аж подскочил.

Обернулся — а это Цукаса-сан стоит, смотрит на меня сверху вниз.

— Подумала, ты потерялся, пошла искать. Не стоило?

— Нет-нет, что вы! Я просто дневник снов записывал! — замотал я головой, пряча бумажку за спину.

— Дневник снов? Для такого ребенка, как ты, самое то.

Цукаса-сан достала что-то похожее на сигарету, зажала между пальцев и сунула в рот, цинично хмыкнув. Выглядело круто, но всё портило то, что это была просто конфета. Я попытался отшутиться, но не вышло. Только щека дернулась, когда она впилась в меня взглядом.

— У тебя же по японскому хорошо?

— Ага...

— Неплохо ты так слов наворотил.

— Вы подглядывали?!

— Прости, не специально. Просто краем глаза увидела. Тут и про супругов, и про древние обычаи. Такие слова даже взрослые редко используют. — Цукаса-сан рассмеялась.

Но в глазах у нее смеха не было.

— Что вы сейчас в школе проходите?

— Эм, ну... мы читаем... «Репку»! — ответил я первое, что пришло в голову.

Программа по чтению почти не меняется. В первом классе — «Репка», во втором — «Храбрый портняжка», в третьем — «Рукавичка», в четвертом — «Лисенок-плутишка», в пятом — «Ресторан "Заказы"», в шестом — «Бумажный шарик».

В первом классе учимся старанию, во втором — мудрости, в третьем — доброте, в четвертом — тому, что доброта может навредить, в пятом — сталкиваемся со злом, в шестом — учимся верить в мир. Если честно, отличная система. Это знает каждый член «Общества защиты лоликонщиков Японии». Хорошо, что мы так преданы делу, собратья! Мой долг — стать учителем начальных классов и показать всем истинную красоту этого мира!

— Вы же это летом проходили, нет?

— А? Ах да! Мы просто на уроках перечитывали недавно!

Это провал. Я не запомнил, в какое время года что проходят! Как член «Общества защиты...» (дальше можно не продолжать), я должен лучше знать жизнь обычного младшеклассника!

— Хм... — Цукаса-сан внимательно осмотрела мое лицо.

Она всё еще сосала конфету.

— Мелкий. Ты мне ничего не хочешь сказать?

— Например?

— А я откуда знаю. — Туманный ответ.

Может, она что-то заподозрила? Что я — это не совсем я... ну, то есть я, но веду себя не так, как раньше. Чем дольше она на меня смотрела, тем быстрее колотилось сердце.

Вопрос: почему человек, который внезапно превратился в ребенка, не бежит за помощью к окружающим?

Ответ: не потому, что ему всё равно никто не поверит.

А потому, что если поверят, это будет для него опасно. Как я объясню, что, пользуясь детским телом, залез в женскую купальню?! Помните сцену в «Детективе Конане», когда Ран чуть не убила Кудо Синъити, когда почти раскрыла его?! Поэтому мы и молчим! Я решил молчать.

— А, точно! Я просто переписывал сложные слова! Я так люблю «Репку», что хочу разобрать все непонятные слова, вот и попросил вас потом проверить!

Что общего у дневника снов и переписывания книги? Моя отмазка была такой идиотской, что по спине побежал холодный пот.

— М-м? — Цукаса-сан пожала плечами и прекратила допрос.

Я поднял голову — она уже отвернулась. Смотрела в потолок и чесала щеку.

— Ну, да ладно. Еда готова, иди есть. — Бросила она и вышла.

Я подождал, пока шаги стихнут, и рухнул на пол.

— Фух, пронесло... — вытер пот со лба и сжал кулак.

Нельзя никого впутывать. Особенно Цукасу-сан. Я всё сделаю сам. И всё закончится хорошо.

Но сначала нужно подготовиться к битве. Просто так тут торчать неэффективно, надо, чтобы я мог тут оставаться. Похоже, я люблю где-нибудь зависать, в любом теле. Может, мне свою комнату сделать? Например, в шкафу у Цукико-тян.

Чтобы меня пускали переночевать, надо до ужина сходить домой и договориться. Я предупредил Цукасу-сан и пошел. Сел на автобус и доехал от западного района до восточного. Вышел, прошел немного и увидел знакомую табличку с четырьмя фамилиями. Рядом с нашей — Ёкодэра. Достал ключ из тайника.

— Я дома. — буркнул я и зашел.

В окна бил закатный свет, в коридоре играли тени. Я тихонько пробрался в гостиную.

Всё как всегда, да?

Не знаю, уместно ли так говорить, но ладно. В доме Ёкодэра почти не чувствовалось присутствия людей. На столе лежала короткая записка для меня, письмо для Цукасы-сан и деньги.

Из соседнего дома доносился счастливый смех семьи, готовящей ужин. Я всегда слышал такие звуки. Обычные семьи так и проводят вечера. Мама готовит, старшая сестра моет посуду, папа в душе, потом все спят в теплых постелях. Бегают с утра до вечера, просто живут. Это и есть семья. Такие семьи существуют. Соседи за стеной, наверное, такие.

Я стоял в центре нашего дома. В душной тишине гостиной на пыльном пианино стояла единственная семейная фотография. Четыре человека. Двое взрослых и двое детей. Все счастливо улыбаются.

Я смотрел на нее с каменным лицом, как Фукудзава Юкити. В любой вещи есть доля правды. Может, я сейчас смотрю на всё слишком субъективно, вернувшись домой в прошлое. Я же даже не помню всех семейных обстоятельств.

Поэтому я не буду ничего оценивать. Просто опустошил голову и сердце. Всё правильно. Так и надо. Ни о чем не думай, Ёкодэра Ёто. Ты никого не можешь винить. Это будет эгоистично.

И всё же...

— Прости, Ёцуба-одзё-тян.

Я не сдержался и прошептал это. Поднялся на второй этаж, открыл дверь в её комнату. Провел пальцем по табличке с её именем и рисунком клевера, вздохнул. Не по-детски как-то.

Да и ладно. Плевать. Всем плевать на мою семью! Никому от этого не радостно, ничего хорошего. Если я сейчас начну объяснять, ничего не выйдет... Ага, чего это я вру, как бизнесмен?

Если проще, мне повезло, что со мной не случилось ничего плохого. Зачем переживать о том, что в будущем всё равно решится? Лучше поговорим о семье Цуцукакуси! О здоровой Цукаса-сан, об умной Стальной-сан и о пухленькой Цукико-тян. Никто не болеет, никто не теряет лица. Все живы и полны энергии.

Никому не нужно нести никакой груз. В этом чудесном времени у меня столько дел! Даже не знаю, с чего начать, но это даже хорошо. Это как нырнуть в бездонный архив с запретным контентом. Столько всего нового! Мир огромен, время бесконечно, у двери есть замок, в музыке есть рок, я надеваю камуфляжные наушники, ах, как же круто!

Я правда очень рад! — повторил я вслух.

Вышел из дома и глубоко вздохнул. Холодный воздух наполнил грудь. Солнце садилось на западе, по улице тянулись длинные тени. Я даже не оглянулся. Попрыгал по дорожке, неся сменную одежду и школьные принадлежности, и пошел обратно.

В автобусе, едущем из делового района, было почти пусто. Классно, что мне почти ничего не надо платить. Детям живется отлично. Хотел бы я навсегда остаться ребенком. Если нет, то хотя бы стать водителем автобуса... Нет, лучше быть зеркалом заднего вида, чтобы всю дорогу смотреть на пассажирок!

Я сидел на сиденье, болтал ногами от нетерпения и смотрел в окно на огни реклам. Когда вернулся к Цуцукакуси, было уже время ужина. За столом сидели три поросенка... Ну, мама и две дочки. Наверное, пока меня не было, сгоняли в супермаркет. Молодцы!

Мисочка с удоном, котлетой и яйцом была не очень питательной, но для этой семьи — самое то.

— Цукико, ты сегодня много ешь. Хотя ты всегда много ешь, но сегодня особенно.

— М-м? У меня полтарелки исчезло, пока я моргнула?..

— Ням...

За ужином они болтали, но Цукаса-сан никогда не была особо разговорчивой, Стальная-сан держала дистанцию с матерью, а Цукико-тян просто уплетала за обе щеки.

Да поговорите же вы! В конце концов, вечер субботы — это золотое время! Время лихорадки субботнего вечера! Надо плясать и веселиться, как Джон Траволта! Когда я им это сказал, Цукаса-сан отложила свою миску и бросила на меня недовольный взгляд.

— Старый же фильм. Тебе-то сколько лет?

Это ты мне говоришь? А что это на тебе надето, Цукаса-сан? Сколько тебе лет? Ты ешь удон в мокром после стирки костюме ежика. Ты уже не маленькая! Боже, какая же милота!

Я сказал ей это, и ежик съездил мне кулаком в живот. Пришлось притвориться ребенком.

— Ой, оговорился. Я хотел сказать «Время лихорадки». Есть такая игра, да?

Я в нее не играл, но там вроде надо усыплять девочек каким-то лекарством. Огонь! Огненный шторм!

— Вздох... — Цукаса-сан покачала головой и вздохнула. — С тех пор как вернулся, только и делаешь, что мелешь всякую ерунду.

— А?

— Бесит. — выплюнула она.

Ну и ну. Это всё недоразумение. Я просто пытаюсь создать естественную атмосферу!

— Хотя мне-то какое дело. — Цукаса-сан даже не взглянула на меня.

Она начала убирать со стола — пластиковые миски и палочки полетели в мусорку.

— И сколько ты еще собираешься тут торчать, мелкий? Меня никто не спрашивал, но нельзя же просто игнорировать наше мнение, правда?

— А, да... Извини...

Она забрала у меня миску, в которой еще оставался рис, и цокнула языком.

— В письме сказано «два-три дня», но это немного эгоистично... Хотя, если всего один ребенок, то не велика проблема.

— Да... А?

— Живи, пока не надоест. — Цукаса-сан так сильно взъерошила мне волосы, что я аж прослезился от боли.

А ведь Цукаса-сан есть Цукаса-сан.

— М-м-м... — Цукико-тян, видимо, устала после ужина. Глазки слипались.

Она ухватилась за мою одежду и прижалась ко мне.

— М-м-у...

Видимо, ей было трудно заснуть. Она терлась головой, залезла под мышку и тихо засопела у меня на животе. Ни шатко ни валко — вот такой ритм жизни в доме Цуцукакуси. Сытый, довольный, в тепле, я выдохнул. Казалось, этот теплый выдох растворился в темноте ночи.

— Но, если подумать, это всё очень странно.

Честно говоря, Цукаса-сан была права. Я пытался скрыть шок от того, что увидел дома. Всё, что связано с Ёкодэра Ёцуба и домом Ёкодэра, осталось в прошлом. Но, оказавшись здесь снова, я снова начал переживать.

С моей точки зрения, раз я жив в будущем, волноваться не о чем. Но старшеклассник в теле младшеклассника всё равно волнуется. Почему?

Словами не объяснить, но... Мне было не по себе.

Кстати, пока я тут наслаждался покоем, что делала Стальная-сан?

— Хм-м... — она скрестила руки на груди и, нахмурившись, уставилась на меня. — М-м-м...

Мне показалось, она как-то неловко шевелит руками, но потом она встала и посмотрела на меня сверху вниз. Очень хотелось понять, что у нее в глазах. Я просто смотрел на неё снизу вверх. О чем она думает? Может, ревнует, что я отниму у неё семью? Или, наоборот, сочувствует мне и тоже хочет погладить по голове? Что же это будет? Рай или ад? Если подумать, и то, и другое — награда! Девушки непобедимы!

Вдруг Стальная-сан отвела взгляд. Видимо, ей от меня ничего не нужно.

— Понятно. Значит, ты будешь жить у нас и ходить отсюда в школу... — пробормотала она себе под нос.

Похоже, мы пошли по пути ревности. Может, даже с рукоприкладством! Но она напрочь проигнорировала мое желание быть избитым, снова скрестила руки.

— Хм, мне вообще не интересно, но... раз уж зашел разговор, можно спросить... хотя мне, если честно, всё равно.

— Эм, о чем?

— Просто интересно, в какую школу ты ходишь. Какая там средняя успеваемость по району? Сколько выпускников поступают в престижные вузы? Какое место занимают выпускники в национальном рейтинге? Сколько всего учеников? Сколько второклассников? Соотношение мальчиков и девочек?

Она засыпала меня вопросами. Никакой ревности или желания утешить. Ей вообще было на меня плевать.

— Вам интересна моя школа?

— Вовсе нет! Просто я думала о том, что буду делать, если останусь здесь. Интересно, есть ли тут школа, достойная меня. Мне нужно всё тщательно обдумать. Да, мам?

Цукаса-сан напряглась, когда дочь повернулась к ней за подтверждением.

— Там еще много проблем... родственники в Италии постоянно жалуются. Вряд ли они согласятся на то, чтобы всё оставалось как есть.

Кажется, она сказала что-то важное между делом. А Стальная-сан тем временем снова посмотрела на меня многозначительно.

— Я принимаю твое предложение. Завтра ты покажешь мне школу.

— То есть, мне?..

— Моя мать еще не до конца оправилась, а больше я тут никого не знаю. Или у тебя есть причина отказать мне?

— Ну... — я замялся.

Встречаться с одноклассниками и учителями, которых не видел много лет, не очень-то хотелось.

— У меня кое-какие дела...

— Ты ведь не посмеешь отказать мне? А? — она сверкнула глазами, и я взмок.

Стальной-сан всего семь. Мне почти вдвое больше. Но инстинкты кричали: не вздумай отказываться!

— Ладно...

— Вот и отлично! — Стальная-сан довольно кивнула.

Мне даже приятно стало, что смог быть полезным. Ладно, один день погоды не сделает! Я криво улыбнулся и мысленно переписал планы на завтра.

Я еще не знал. Тело и разум всегда связаны. То, что у тебя на душе, сильно влияет на здоровье.

— Скажем так, мы уже опоздали.