Был опрос: какой день приносит ученикам больше всего волнений? Согласно результатам, первое место заняла церемония окончания семестра, второе — утро школьного фестиваля. Третьего и четвёртого места не существовало, а пятое, кажется, досталось последней ночи экскурсии. Есть и другие важные дни: открытие бассейна, первый день после смены формы по сезону и так далее. Как наблюдатель за девушками, я считаю, что жаль, что они не попали в список, но отсутствие третьего и четвёртого места говорит о том, что это и не было настоящим опросом. Просто общая идея.

Сейчас у нас вторая ночь экскурсии. Эмоции учеников зашкаливают, они болтают в холле, голоса становятся всё громче.

— Завтра уже домой, да~?

— Вау, это фото такое крутое!

— Давай позже снеговика слепим.

— Правда, что Шу признался Мотоко?

— Гид-сан мне отказал.

— Интересно, понравится ли им этот сувенир...

— Я так и не смог к ней приблизиться...

— Хи-хи, я узнала мейл Кенты-куна~

— Давай встретимся после ужина...

Есть группа, которая реально отрывается, группа, которая выдохлась, группа, у которой расцвела любовь, группа, которая потихоньку распадается, и группа, которая просто тусит, как обычно. Молодёжь разбилась на кучки, как обеды в ланч-боксе, разбросанные по холлу, но больше всего в воздухе витало странное возбуждение и лёгкая грусть.

— Ты о чём-то жалеешь? Ты доволен? У тебя останутся классные воспоминания?

— Чего-то не хватает. Это не то. Должно быть что-то ещё.

Подгоняемые этими желаниями, этими звуками юности, парни предпринимают последние попытки пробраться на этаж к девушкам, попадаются учителям, получают выговор до утра, девушки, проходя мимо, хихикают над ними, но постепенно обращают на них внимание, в итоге идут на рождественское свидание и начинают встречаться — или так мне рассказала Адзуки Адзуса, фанатка манги.

Когда я впервые это услышал, я не удержался. Решил воспользоваться золотым шансом. Планировал нарисовать изящные изгибы Цукико-тян и снять с неё одежду — думал об этом несколько ночей назад, не буду врать. Но сейчас не до этого.

— Где она?..

Я обвёл взглядом учеников в холле, ища девушку с хвостиком. Она маленькая, пришлось заглядывать даже под диваны и между подушками. Но её нигде не было. С тех пор как я выбежал из «Абрикоса», я обегал все этажи. Третий, четвёртый, пятый, даже бани. Но Цуцукакуси исчезла бесследно.

— Наверное, просто заблудилась где-то... — пробормотала Адзуки Адзуса, будто пытаясь успокоить саму себя. Мы стояли в углу шумного холла.

— Может быть. — Зам. главы ответила, сведя слова к минимуму.

После того как мы объяснили ситуацию Адзуки Адзусе, мы втроём сформировали Секретный Поисковый Отряд. Про обмен телами, конечно, умолчали. Я уверен, что слышал, как Цуцукакуси что-то шептала перед кошачьей фигуркой. Если это было желание, то простые поиски не помогут. А если не было — это тоже проблема. Значит, она прячется специально. Или, другими словами, не даёт нам шанса поговорить.

Плюс, если её первой найдут другие второкурсники или учителя, будет ещё хуже. Сколько бы свободы ни было во время исследований, она ограничена нашим годом. Если выяснится, что она участвует в экскурсии не со своим годом, ей не поздоровится. И достанется тем, кто прятал её у себя в комнате.

— Плохо...

Слишком много всего надо учесть. Куда она могла пойти? Я посмотрел через стеклянную дверь на улицу. Вдоль дорожки, в тусклом свете, падал снег. В такую погоду вряд ли она выбежала наружу, но...

— Ах, извини. Сейчас не до тебя.

Я опустил взгляд — пятнистая кошка тёрлась о ноги Адзуки Адзусы. Та самая, которую зам. главы принесла на сладкую вечеринку. Судя по тому, как она постоянно искала людей, наверное, чья-то домашняя. Она увязалась за мной, когда мы вышли из «Абрикоса» искать Цуцукакуси, но, не получив внимания, переключилась на Адзуки Адзусу.

— Мяу!

Пятнистая кошка мяукала, требуя ещё. Она лизала переднюю лапу. Села на пол. Ударила лапой воздух, будто с кем-то сражалась. Ещё удар, и ещё. Встала на задние лапы, прогнулась назад. Упала, растянувшись «大» на полу. И наконец указала лапой на свой хвост.

— Мяу. Мяу, мяу.

Она смотрела на Адзуки Адзусу и повторяла это несколько раз. Зрелище то ещё. Должно быть, она очень умная. Но, как ни печально, наша цивилизация ещё не доросла до понимания такого языка жестов.

— Ах, какая милая! Хочу забрать домой! Так... так мило... Но нельзя!

Адзуки Адзуса, называющая себя в сети «Любительница Животных», изо всех сил сопротивлялась желанию. Видимо, беспокойство за Цуцукакуси еле-еле перевесило. Учитывая, как обычно ведёт себя Любительница-сан, это большой прогресс.

— Как только найдём Цуцукакуси-сан, наиграешься вдоволь.

— Мяу, мяу!

Пятнистая кошка ещё больше разволновалась от этих слов и замяукала громче. Может, пытается выразить благодарность за доброту Адзуки Адзусы. Ах, какая же красивая может быть дружба!

— Кисонька! Какая милая!

— На, поешь!

— Может, это чей-то питомец?

Её гладили с ног до головы, она дёргалась.

— И всё же, ужин что-то задерживается. — пробормотала одна из девушек.

На пустой желудок юность не реализуешь. Еда — это святое, особенно в последнюю ночь экскурсии. Все были согласны, но почему-то ужин ещё не подали. Было уже за семь.

— Эй, эй, я тут кое-что интересное узнала. — мисс Теплышка, которая до этого болтала с другой группой, повернулась к нам.

— В этой гостинице призрак появился!

— Призрак?

— Бродит по коридорам, скачет по лестницам с бешеной скоростью, двигается не по-человечески и всё такое~ Ну как?

— Я-я не знаю, что и сказать...

— Звучит дико страшно, да?

— Может, свидетели просто устали? П-призраков же не существует! — Лицо Адзуки Адзусы напряглось, а мисс Теплышка надула губы.

— Я тоже слышал. — Вдруг заговорил лохматый парень из клуба кендо, который давно поглядывал в нашу сторону.

Друзья подтолкнули его, и он, краснея, обратился к мисс Теплышке и зам. главы.

— Говорят, он сожрал сашими учителей. Поэтому ужин так задерживают.

— Ого! Это звучит, типа, супер интересно! — Девушка с кудряшками из комитета благоустройства хихикнула. — Призраком называете, а может, просто воришка~?

— Говорят, для вора он был мелковат. — Подняла руку одноклассница в очках из клуба рукоделия. — Те, кто его видел, говорят, примерно младшеклассник.

— Это точно призрак! Призрак! — Председатель экскурсионного комитета аж подпрыгнул. — Это же повод собрать экстренное собрание комитета! Да?!

Видимо, им хотелось чего-то такого, и слух мгновенно разлетелся по группам, как лесной пожар. Похоже, многие видели этого призрака. Или многие говорили, что видели. По их словам, он странно разговаривал. Прыгал до потолка. Жрал всё, что найдёт. Бегал на четвереньках. И никто не узнал его лица.

Может, призрак? Нет, точно вор. Скорее всего, иностранный ребёнок без манер. Может, галлюцинация от голода. Фея из храма? Проклятый постоялец. Просто розыгрыш хозяйки. Призрак девушки, покончившей с собой. Мероприятие, подготовленное комитетом.

У каждого были свои версии. Началась игра в испорченный телефон, слухи обрастали шутками и дикими идеями. Неважно, что это, главное, что интересно. Что бы это ни было, оно подогревает ажиотаж, создавая волнения в последнюю ночь экскурсии.

— Э-эм... может, это... — Лицо Адзуки Адзусы помрачнело.

— Ага... может быть. — кивнул я, и руки задрожали.

Не потому, что я испугался призрака. Я посмотрел на зам. главы, которая ничего не понимала. Я беззвучно произнёс: «Цукико-тян».

— А, что? — Глаза у неё расширились.

— Понимаешь! Только один человек мог попытаться сожрать учительскую еду!

— Нет, серьёзно, ты о чём?

— Надо поймать её, пока не пошли новые слухи!

— Погоди! Я сказала, погоди! А? А... Это она?

— Она такая!

— А-а-а?..

— Шучу, но если она нажралась, то слухи неудивительны.

Чёрт, почему я не проверил кухню? Это же первое место, куда пошла бы Цуцукакуси! — Я стиснул зубы.

Бам! Бам! Бам!

Пока я думал, пятнистая кошка била лапой по моей ноге. Дрессированная кошка. Ещё и от девчонок сбежала. Но я не понимаю, чего она хочет, а язык жестов слишком сложный, так что коммуникация бесполезна. Но тут я почувствовал что-то странное в её поведении. Может, потому что я привык, когда на меня злятся. Точно так же, когда бесстрастная девочка злилась на меня. Кошка смотрела на меня снизу вверх и била лапой по полу. Прямо как Цукико-тян... Нет. Не может быть, да?

По спине пробежал холодок, но не успел я проверить...

— Вы чего тут собрались?! Мешаете другим постояльцам! По комнатам! — В холл ворвался Дарума.

После этого ученики разбежались, как стайка паучков.

***

Позже я узнал, что учителя тоже получили информацию о загадочной девочке.

«Если это окажется наша ученица, надо принять меры. Я не позволю Усатому снова быть таким наивным».

Слова Старой девы, как сказал председатель комитета. Видимо, поэтому они ослабили контроль за остальными. Парни из теннисного клуба смогли пробраться в комнаты к девушкам, а девушки прихорашивались, получая приглашения от парней. Казалось, вся гостиница превратилась в один большой цветущий сад. А это значит, что в комнате «Абрикос» появился ещё один гость.

— И снова, с чего это Одзи-кун прёт к нам в комнату как к себе домой?..

Я планировал прокрасться тайком, но уже не надо. С кошкой на руках я пожал плечами. Я же оставил кошачью фигурку здесь.

— Мне кое-что проверить надо.

— Ну ладно, раз так! Только ненадолго!

— Кисонька, кисонька!

— Теперь он думает, что с кошкой можно всё...

Но не переживайте! Благодаря усилиям зам. главы, я отлично лажу с девочками!

— А?

Когда мы вошли, нас ждала неожиданная картина. На футоне спала Цукико-тян. А на подушке лежали сашими, суши и прочая еда, украденная из кухни.

Мы окружили Цуцукакуси, и суд начался немедленно. Девушки-присяжные переглядывались в замешательстве.

— Значит, Цуцукакуси-сан и есть та самая нарушительница?

— Вот это поворот.

— Но говорили, что нарушитель — младшеклассник.

— Ну, учитывая её внешность...

— Как жестоко, как жестоко.

— И как до такого дошло?..

Цуцукакуси во сне открывала и закрывала рот. Видимо, плотно поужинала и снова уснула. Прямо как кошка... или, скорее, потому что она и есть кошка. Юката распахнулась, открывая стройную линию тела и даже пупок. Это уже выше всяких соблазнов.

— Что делать... — я почесал щёку и перевёл взгляд на пятнистую кошку, которую принёс из холла.

Она сидела в углу, опустив голову, и выглядела обиженной. Короткими передними лапами закрывала уши, маленький хвост дрожал. Она отворачивалась от реальности, почти копируя человека в полном отчаянии.

— Нет, погодите. Это точно то, о чём я думаю. — Я схватил кошку за хвост.

— Мя-я-яу! — все лапы кошки вытянулись.

Я отпустил, и кошка завалилась набок. Снова схватил за хвост. Мя-я-яу! Отпустил. Упала. Схватил за хвост. Мя-я-яу! Упала. Мя-я-яу! Упала. Мя-я-яу!

Что это вообще? Так весело. Ощущения знакомые. Как когда я щекотал ноги той девчонке, что пряталась в Барбаре-сан. Так что я точно знаю, что будет дальше. Пятнистая кошка ответит. Её глаза горели яростью. Она попытается укусить меня за палец в отместку.

Пережив это, я указал на тело Цуцукакуси на футоне. Потом на саму кошку, и несколько раз ткнул пальцем туда-сюда.

— Мяу! Мяу мяу! — Кошка-Цуцукакуси несколько раз кивнула.

Конечно. И не надо гадать, как это случилось. На футоне лежали самодельные кошачьи фигурки, и одна из них валялась на боку с незнакомым выражением. Я посмотрел на зам. главы. Адзуки Адзуса — на меня. Зам. главы — на фигурки. И мы втроём переглянулись. В этот момент мы все поняли, какая трагедия произошла.

— Может, пойти к учителям?

— Если объяснить, они поймут!

— Так быстрее разобраться.

Пока мы пытались общаться с Цуцукакуси-кошкой, готовилось решение проблемы. Главная подозреваемая — тело Цуцукакуси, и причастные решили сдать её учителям. Вместо того чтобы прятать младшеклассницу, проблема теперь в том, что эта младшеклассница сожрала учительскую еду. Решили не впутываться и сдать её... Типа того.

— Погодите! Нельзя же просто так сдать Цуцукакуси-сан как нарушительницу!

Единственная, кто попыталась оспорить решение девочек из C-7, была надёжная Адзуки Адзуса.

— Но это же сашими, украденное из кухни, да?

— А это точно сашими?

— Ну, похоже?

— А если не сашими?

— Ну, может, и нет? Но выглядит как сашими.

— А что вообще такое сашими?

— Ну, сашими — это сашими.

— Может, есть сашими, которое не сашими?

— Какое сашими может быть не сашими?

— Тут проблема в слове «сашими». Надо учитывать положение рыбы, плавающей в море! Надо думать, как быть более чуткими!

— Логика Адзуки Адзусы, как всегда, была ни к чёрту. Со Стальной-сан это, может, и сработало бы. Но она пыталась убедить обычных девушек, так что не выйдет.

— Давайте пока позовём учителя.

— А как же истинная свобода сашими?

— Я сейчас...

Три девушки встали.

— П-погодите! Цуцукакуси-сан не такая, чтобы делать это без причины!

— Верно! Её, наверное, бакэнэко одержим!

— Скорее, обычная кошка одержима!

— Скорее, они душами поменялись!

— Скорее, она теперь кошка!

Мы с Адзуки Адзусой отчаянно поддакивали. По нам было видно. Даже если объяснить, вряд ли поверят. Но отдавать Цукико-тян на растерзание — слишком жестоко.

— Учитывая всё это, всё же лучше сказать учителям, да?

Но они лишь смущённо улыбнулись и проигнорировали наши слова. Коммуникация заблокирована. Они знали Цуцукакуси всего день. В отличие от нас, они ничего о ней не знают, ни о её обстоятельствах. Она для них чужой человек. Как всегда, есть невидимая стена.

— Ну же, не надо относиться к человеку, которого только встретили, как к преступнице. Просто спокойно объясним ситуацию учителям.

Даже мисс Теплышка... Мы же всё это время были вместе на экскурсии...

— Одзи-кун, если ты не отойдёшь, я не пройду.

— Ну, понимаешь... как только придёт учитель, начнутся проблемы. Давай сначала выслушаем саму виновницу!

— Одзи-кун, ты знаешь больше нас?

— Сложно объяснить, но Цуцукакуси не виновата! Поверьте!

— Хм-м-м... — мисс Теплышка посмотрела на меня, но покачала головой. — Не могу. После всего, Одзи-кун. Прости. — улыбнулась она.

Это была та же улыбка, что она всегда дарила Ёкодэре-куну. Совсем не та расстроенная улыбка, что была, когда я был в теле зам. главы. Видимо, её отношение ко мне не изменилось. С тех пор как она собрала группу с подругами, она будет придерживаться подобного отношения. Мисс Теплышка вышла в коридор, и я ничего не мог сделать.

Ну, наверное, так и должно быть. Я лишь криво усмехнулся. Вот она, цена того, что я два года подглядывал в щель в стене. На хлипких словах близких отношений не построишь. Мы всего две недели общались, да ещё немного в теле зам. главы. С чего бы ей меня понимать? Мы остались одни в комнате.

— Что делать, что делать, что делать?! — Адзуки Адзуса металась по комнате.

В центре лежало тело Цуцукакуси, рядом с ней — свернувшаяся калачиком кошка.

— Наверное, отстранение. — сказала зам. главы.

Она сидела на полу и наблюдала за нами. Я не понимал, почему она не ушла с остальными. Ей было бы проще, но, видимо, ей тоже жаль Цуцукакуси. Или ни то, ни другое, и ей просто интересно. Не знаю.

— О-отстранение?.. — повторила Адзуки Адзуса.

— Даже если забыть, что она припёрлась с нами, от пожирания учительского ужина шуткой не отделаешься.

— Н-но мы же объясним, что она одержима кошкой!

— Те девчонки не поверили. Думаешь, учителя поверят?

— У-у-у... — Адзуки Адзуса потеряла дар речи.

А потом начала переворачивать вверх дном все свои вещи.

— Неужели ничего нельзя сделать?! Ничего?!

Палатка и спальник, путеводитель и удочка, верёвки и скальное снаряжение, купальник, куча манги и лапши быстрого приготовления... Даже воду и аварийный запас не пропустила. Ничего не помогало.

Скоро девушки закончат объяснять и приведут учителей. Цуцукакуси заберут и накажут, даже не дав сказать правду. И это конец. Конец нашей экскурсии. Серьёзно?

— Итак, — зам. главы посмотрела на меня, — что будешь делать? — вопрос был предельно прям.

Что я хочу? Конечно, спасти Цуцукакуси. Хочу, чтобы она была счастлива. Не хочу, чтобы кто-то страдал. Но имею ли я на это право? Я, который когда-нибудь потеряет все воспоминания? Я, который, возможно, сделает кого-то несчастным в будущем? Проблема, которую надо решить, и решимость, которую надо найти, — всё навалилось разом.

— На, читай, дурак.

— Ай?!

Что-то ударило меня по голове. Угол тетрадки. Зам. главы, кинувшая её, приподняла подбородок. Знакомая зелёная тетрадь, видимо, выпавшая из бостонской сумки. Я помню это. Помню, даже если не хочу. Дневник Повелительницы Демонов.

— Что это? Какая-то подсказка?! — Адзуки Адзуса подняла её, не зная, что это.

— Стой! Нельзя смотреть!

Если она вглядится, будет кровь! Но я не успел.

— Хм... М-м-м... Ого... — Адзуки Адзуса протёрла глаза.

А потом сунула тетрадку мне.

— Извини! Это же твой дневник, да?! Он не относится к делу!

— А? — я опустил взгляд.

Там были записаны все мои действия за день, оценённые по системе, которую придумала Цуцукакуси. Это я знал. Но не знал, как она это писала.

Число X, месяц X, разговаривал с Адзуки-сан о том о сём, погладил по голове. Число X, месяц X, играл в настолку со старшей сестрой, показал пару страниц из справочника. Число X, месяц X, говорил с Эми-сан о махо-сёдзё. Число X, месяц X — что я делал, с кем и где. Что я делал, с кем и где. Что я делал там и тут. Я делал это. Я делал то. Я делал то и это.

Бесконечно, без особой цели, просто перечислялось каждое моё действие.

…Будто она записывает все мои воспоминания за меня.

«Я ведь ничего не умею».

Всплыли слова Цуцукакуси. А потом...

— В доме ниндзя она меня много о чём расспрашивала. Обо всём. И всё записала. Сказала, что хотя бы это она должна сделать.

…Раз ничего другого не умеет, надо хотя бы это сделать за меня.

Она пытается собирать для меня воспоминания.

— Придурок, — зам. главы уставилась на меня, — твоя жизнь — жесть. Но ты должен гордиться. Посмотри правде в глаза. Как ты мне сам сказал.

Меня будто ударили по лицу. В голове помутилось, тело онемело. Но сердце билось чаще и сильнее, чем когда-либо.

— Эм... Т-ты в порядке? Что случилось?

Только когда Адзуки Адзуса спросила, я понял, что яростно чешу затылок. Даже если у меня не останется воспоминаний, это неважно. Рядом есть та, кто старается изо всех сил. Она говорит, что ничего не умеет, но делает больше всех. Мы не можем прийти к общему знаменателю. Поэтому мы ходим окольными путями. Я заставил её это делать, потому что был в депрессии. Мы, возможно, никогда не станем одним целым. Но как бы далеко мы ни были, мы не одни.

— Прости. — я погладил пятнистую кошку по голове.

Но она продолжала сидеть, опустив голову, и не смотрела на меня.

Ладно, я решился.

— Эй, эй! Почему ты такой спокойный, Ёкодэра?! У Цуцукакуси-сан будут большие проблемы! — Адзуки Адзуса была готова разрыдаться.

Она обычно паникует в таких ситуациях, но это лишь показывает, как она переживает за Цуцукакуси.

— Тсс, тсс. Всё будет хорошо.

— У-у-у...! — Когда я мягко погладил её по голове, она немного успокоилась. — Т-ты с Маймаки-сан пойдёшь к учителям?..

Зам. главы пожала плечами, мол, без проблем.

— Если надо, схожу.

Она — зам. главы, у неё получится. Её уважают в комитете, другие девушки к ней прислушиваются. Но это её метод. То, что я одолжил. Я должен сделать это сам, своим методом, своим телом, чтобы создать возможность для диалога.

Я глубоко вздохнул. У меня есть способ всё решить.

— Не надо их останавливать. Наоборот, пусть все сюда приходят.

— Все?

— Ага. Сделайте что хотите, но скажите им, что в «Абрикосе» творится что-то безумное. Что там извращенец. Что-то типа того.

— Сам же устроишь шум?

— Чаплин в одном фильме сказал: убить одного — ты злодей, убить миллион — герой. Здесь то же самое.

— Я не понимаю, о чём ты думаешь. Что бы ни случилось, я тебя не пойму. — Лицо зам. главы напряглось, но потом она улыбнулась. — Но... Ты что-то сделаешь? Хоть ты и извращуга.

— Можно без последней фразы!

— Я тоже что-нибудь сделаю. Может, заразилась от тебя этим извращением. Плата за лечение. Гони носки.

— Ты изначально была извращенкой! Тут уже ничего не исправить!

— Ага, ага. Ладно, увидимся. — Зам. главы беззаботно махнула рукой и вышла.

— Адзуки Адзуса удивлённо посмотрела на меня, но потом вышла следом.

— Ну что ж. — Я запер за ними дверь.

Пока финальный босс сюда не явился, надо кое-что сделать. Я потряс тело Цуцукакуси — она застонала. Ещё раз. После третьего раза глаза открылись. Она, потирая живот, прижалась ко мне.

— Мя-а-а-у...

Она тёрлась щекой. Невыносимо мило. К тому же юката распахнулась, открывая почти всё. Даже мягкие места тёрлись прямо об меня.

В таком темпе я мог бы всё забыть, повалить её и завести семью способом, который здесь подробно не опишешь, но оставим этот шанс на потом. Я попытался поправить на ней юкату, но она сопротивлялась. Видимо, ей не нравилось ощущение ткани на коже. В то же время пятнистая кошка изо всех сил пыталась прикрыть важные места тела Цуцукакуси.

Я надеваю на неё одежду. Она снимает. Я надеваю. Она снимает. Бушует. Я надеваю. Бушует.

В результате этой бесконечной битвы тело Цуцукакуси издало звук, похожий на стон.

— Если тебе так не нравится, может, обратно в кошку превратишься? — я указал на пятнистую кошку.

Как ни странно, кошка неохотно, но согласилась. И так Цуцукакуси удалось вернуть своё тело. Неожиданно обмен душами выглядел как сцена превращения девочек-волшебниц, и Цуцукакуси оказалась полностью голой, но сейчас не до описаний. Время поджимает, так что фансервис пропустим.

— Мне ужасно жаль. — Цуцукакуси простонала и медленно встала.

Снаружи раздавались громкие шаги. Точно палачи. Не встречаясь со мной взглядом, Цуцукакуси медленно направилась к двери.

— Я только навязывала тебе свои чувства. Но ничего для тебя не могла сделать. Только мешала. Если подумать, всегда так было. Всегда, всегда, всегда. Такая, как я... такая, как я, должна просто...

— Неправда.

— Правда. Я должна ответить за свои поступки. — еле слышно пробормотала Цуцукакуси.

Она низко опустила голову, в движениях не было сил.

— Но мне ведь нравится такая Цукико-тян, знаешь?

— Фуэ-э? — Она грохнулась лицом в пол.

Её рот открывался и закрывался, как у золотой рыбки, и она обернулась.

— Да, я не могу оставить Адзуки Адзусу, и Стальная-сан иногда бывает милой. Хочется иногда поддразнить Эми, а с зам. главы... Ну, неважно. Главное, что ты мне нравишься, Цуцукакуси.

— А? А? А...

— Если честно, я буду только рад, если ты продолжишь мне мешать. Это заставляет меня чувствовать себя живым. Мешай мне ещё больше, чтобы я не терял это чувство. Мешай сколько хочешь.

— Она ничего не ответила.

Но я сказал это не ради ответа. Потому что время вышло.

— Откройте дверь! Немедленно!

Цуцукакуси сползла на пол. Я мягко положил руку ей на плечо. Улыбнувшись, я прошёл мимо неё, как преступник, идущий на казнь. Эй, Юность, это я. Я принёс билет. Немного опоздал, но дайте запрыгнуть в этот автобус.

Бегу, бегу, спешу, спешу, чтобы потом не жалеть. Чтобы создать воспоминания на всю жизнь. А почему бы и нет? Последняя ночь экскурсии, так почему бы не поддать жару?

За дверью стояли руководительница года и другие учителя. Остальные ученики толпились чуть поодаль. Парни, девушки — неважно. Все пришли посмотреть на главное событие экскурсии и смотрели на меня с предвкушением. Я запер за собой дверь, отделяя внутреннее от внешнего, и заговорил.

— Звали? Что за шум?

— Опять ты. — Старая дева сверкнула на меня взглядом.

Это было выражение, полное ненависти ко мне.

— Раз ты был в комнате девушек, потом напишешь объяснительную. А теперь отойди. — Она мотнула подбородком, приказывая уйти.

Но я не сдвинулся, и её плечи задрожали.

— Что ты задумал? Если собираешься покрывать эту личность, у нас есть свои обязанности.

— Взаимно. А вы что тут делаете?

— А?

— Экскурсия ещё не закончилась. Не могли бы вы не мешать моему исследованию?

— Это явно не тот случай, чтобы это обсуждать! Хватит шутить!

— Я вовсе не шучу. Вы знаете тему нашей группы?

— Опять же, это не относится к делу!

— Ещё как относится. Очень даже. Потому что наша тема — «Исследование мер по борьбе с падением рождаемости в регионе Тюбу <3». Теперь понимаете?

Кто-то в толпе сглотнул. Кто-то пытался сдержать смех. Кто-то возбуждённо зашептался. Все ждут слов, достойных «Извращённого Принца», потому что это моя роль. Так почему бы не подыграть? Основы я уже знаю. Я насмотрелся на то, как девушка меня изображала, так что просто изображу её изображение. Так все будут довольны. Я просто сыграю Ёкодэру-куна, которого все ждут.

— Гэ-хэ-хэ... Это моё исследование! Я буду играть с девушками сколько влезет и сам подниму рождаемость! Я как раз в процессе, так что не мешайте!

— Ч-что... что... что... Если ты продолжишь, придётся принять меры!

— Для здоровых детей нужно здоровое питание! Пусть она наестся, а потом съест мою порцию! Пусть девушка украдёт для тебя еду, сделай это с девушкой, и ешь сашими с девушкой! Это офигенно вкусно! Гэ-хэ-хэ!

— И-извращенец!

— Именно! А вы против?

После секундной тишины толпа вокруг взорвалась. Скорее всего, потому что я оправдал их ожидания, и это принесло мне много очков.

— Извращенец.

— Полный извращенец.

— Я знал, что он извращенец.

— Ожидаемо.

— Экскурсия. Я знал, что он что-то учудит.

— Все сюда!

— О, опять он.

— Как круто.

— Не хотел бы я быть на его месте.

— У него крыша поехала.

— Извращенец, всё-таки.

— Король извращенцев.

— Извращенец.

— Извращенец.

— Извращенец.

Они оскорбляли меня, винили, презирали и уважали. Это то, чего им не хватает. Всегда есть желание стремиться к чему-то недосягаемому, даже если к этому не стоит стремиться. Я просто переступаю границы логики и здравого смысла и становлюсь тем Ёкодэрой-куном, которого они все хотят видеть. Это же Извращённый Принц из мира каждого, правда?

— Неправда.

В неожиданный момент тишину заполнил голос, которого я не ожидал услышать. Руководительница года и я почти одновременно обернулись к источнику. Тот, кто появился из толпы, был...

— Погодите-ка. Вам обоим надо немного остыть.

— Понта?..

— Я знаю Ёкодэру довольно хорошо. Да, он уже на следующей стадии, но он не из тех, кто бросается на первого встречного, когда ему вздумается. Когда он так бесится, за этим всегда что-то стоит. — Он сделал усталое лицо и говорил усталым голосом.

Но в глазах горела уверенность, когда мой друг детства встал между нами.

— Посторонние пусть помолчат! — прошипела руководительница года, и Понта просто почесал щёку.

— Ну-ну, не надо так, — спокойно отреагировал он на громкий голос. — Я всё ещё член экскурсионного комитета. Такие исследования нужны, чтобы ученики росли и находили своё призвание — или мы так говорили, да? Права комитета даже боги не могут оспорить. Во время экскурсии у нас есть такая ответственность.

— И что ты можешь сделать в такой ситуации?!

— Вместо того чтобы орать друг на друга, можно попробовать поработать вместе. — Понта посмотрел на меня. — Вот так. У тебя же есть веская причина, да? — его взгляд призывал меня сказать правду.

Друг детства, которого я знаю столько лет, полностью доверяет мне. Он пытается разрушить эту стену, пытается понять меня. Но...

— Кроме желания защитить ту девочку внутри, есть другая причина?

Я покачал головой. Ты ошибаешься, Понта. Это не так. Как бы грубо это ни звучало, я должен убрать Цуцукакуси из центра сцены. Она не выдержит так, как сейчас. Я должен взять вину на себя, иначе она сломается.

— Ну же... Мы хоть и подгнившие, но всё ещё друзья, да? — Понта криво усмехнулся.

Всё нормально. Ему не обязательно понимать. Нам не обязательно быть одним целым. Я делаю это не ради кого-то. Я не пытаюсь, чтобы меня поняли. Добрые поступки Счастливого Принца были ради других.

— Эй, старый друг...

— Что бы ты ни говорил, этот извращенец не поймёт, так что не трать слова зря. — Холодный голос прервал Понту. — Этот парень — извращенец. Другого такого нет. Надо его изолировать.

За спиной руководительницы года, скрестив руки и отведя взгляд, стояла зам. главы.

— Уговаривать бесполезно.

Будто ей всё равно, будто она смотрит на это с далёкой планеты, она говорила с какой-то своей целью.

— Поэтому я прошу созвать экстренное собрание экскурсионного комитета.

Она пыталась закрыть занавес этого события.

— Экстренное собрание...

Ученики переглянулись, голоса вокруг создавали волны.

— Мне нужно пустое помещение, чтобы разобраться с этим парнем.

— А, звучит отлично. Тут много чего нельзя обсудить. Например, сашими со вкусом девушки. — Я кивнул и шагнул вперёд. — И сенсей пойдёт с нами, да?

— Зачем? Нам, учителям, там делать нечего. — Руководительница года сказала это с презрением.

— Лица учеников наполнились беспокойством.

Юность очень ограничена. Нет пощады тем, кто опоздал запрыгнуть в автобус. Старая дева стояла перед учениками, будто не желая уходить. Она всё ещё смотрела на дверь за моей спиной.

Видимо, пока недостаточно. Если мало огня, лей масло. Моя репутация хуже не станет, так почему бы не спустить курок.

— Гэ-хэ-хэ~ — я облизнулся. — Сенсей, вам же тоже интересно, да?

— А?

— Я всё знаю. Вы там любезничаете с усатым Дарумой! Хотите узнать разницу между тем, как развлекаетесь вы, и как это делают ученики, да?! — повторил я фразу, которую где-то слышал.

Лицо Старой девы побледнело, а потом резко покраснело.

— Ты! П-просто несёшь, что хочешь... и мне... Нет, это не то... — гнев взял верх, она не могла подобрать слов.

Она сверлила меня взглядом, но...

— Усатый-сенсей, скажите что-нибудь~

— А-ага...

Я посмотрел поверх Старой девы и подмигнул усатому Даруме, который хлопал глазами.

— Но, ну... если сенсей, то я не против...

— Ч-что-о-о?!

Кто это заорал?

Серьёзно?! Я не знал! Они что?! С каких пор?! Теперь, когда он сказал, я всё время гадал! Хотя нет, не может быть? Усатый Дарума? Может, они уже того, как звери? Это безумие. Может, у них уже ребёнок.

Напряжённая атмосфера снова взорвалась. Юность ограничена и требует адаптации. У неё есть сила затащить в автобус даже тех, кто раньше не успевал. Голоса звучали отовсюду. Радость, замешательство, зависть, смущение. Благодаря рождению главной пары года никто не остался спокойным. Все неслись на всех парах по курсу юности, на который сели усатый Дарума и руководительница года.

Юность всегда утвердительна, какой бы скучной ни была. Все бесились, а руководительница года ошарашенно смотрела по сторонам. Но, конечно, были и те, например, девушки из группы C-6, которые никогда не спешили с юностью, и теперь просто смотрели на меня с отвращением, думая что-то вроде «Фу» или «Бээ» или «Можно было и помягче».

Только я начал к ним приближаться, и всё разрушено. Прощайте, мои розовые деньки, здравствуй, ледниковый период школьной жизни! Но даже так я вполне доволен тем, как всё вышло!

— У меня есть отличные данные исследования, хотите превью? Для новичков может быть тяжеловато для сердца!

— Х-хватит уже! — Руководительница года не выдержала этой атмосферы и схватила меня за руку.

— Ты будешь тщательно, о-очень тщательно обдумывать свои поступки... — Она взяла следующую лучшую цель и увела главного преступника мира.

— Д-да. Тщательно... очень тщательно... ага... — Усатый Дарума схватил меня за другую руку, и раздался громкий смех.

Пока меня вели сквозь толпу учеников, я заметил знакомые лица. Понта смотрел с презрением. Адзуки Адзуса была готова разрыдаться. Цукико-тян... Интересно, какое у неё лицо. А зам. главы смотрела на меня.

— Извращуга.

Она беззвучно шевельнула губами, улыбаясь своей обычной улыбкой.