В доме Цуцукакуси живут два котяры. Один дарит, второй отнимает. Вдвоём они устроили тут натуральный цирк: спёрли эмоции Цукико-тян, наслали тайфун, придвинули Италию ближе к берегам и швырнули нас в прошлое. Последние пару месяцев они просто вытирали о нас ноги.

Я до сих пор не знаю, кто из них настоящий. И вообще, мы воюем с одним или с двумя сразу? Но представим, что оба активируют свои силы в одной точке и в один момент. Один даёт, второй забирает. Это же чистая химия! Как у меня с Цукико-тян. И никаких возражений. Захотели чего — оно тут как тут. Захотели избавиться — забирайте, не жалко.

К чему это я. Сейчас есть два человека, у которых есть символы обеих кошек. И они страстно мечтали стать похожими на других. А сила Кошачьей богини, она абсолютна. К лучшему или к худшему? Скорее уж к самому худшему из худших. И, судя по всему, именно поэтому мы поменялись телами.

К такому выводу мы с зам. главы и пришли, все хорошенько обмозговав.

Мы засели в пустом игровом зале. Там стояли автомат с соком, древний кран-машина с игрушками и стол для пинг-понга. Мячи с ракетками можно взять напрокат в гостинице, так что местечко вечно тусовочное. Но сегодня все ученики торчали на собрании, поэтому тут было пусто. Мы просто придвинули стулья от стены к столу — и вуаля, переговорная готова.

— Значит, эта Кошачья богиня? Кошачья статуя? Короче, это всё из-за неё? — Зам. главы в теле Ёкодэры-куна крутила в пальцах кошачью фигурку и смотрела на неё исподлобья.

Надо же, оказывается, Ёкодэра-кун умеет вот так свирепо щуриться. Ай-яй-яй. У меня аж сердце ёкнуло. Кажется, я снова влюбляюсь... Ладно, проехали.

— Ну, настоящая статуя в другом месте. Это просто копия, которую Стальная-сан слепила, лишь бы отмазаться от учёбы... — ответил я голосом и жестами тела зам. главы.

— Не разговаривай так, придурок, — скривилась она.

Похоже, ей всё ещё дико видеть своё тело со стороны. Из-за этого мы вообще не можем на людях появляться. Сказали на собрании, что стало плохо и сбежали. Учителя, кстати, реально перепугались: моё нынешнее тело ещё ни разу в жизни не прогуливало комитет. В нормальной ситуации нам бы залечь на дно по комнатам, но встречу откладывать нельзя. Так что мы здесь.

— Тут ещё кое-что непонятно, — осторожно начала зам. главы, теребя форму на теле Ёкодэры-куна. — Я хотела стать похожей на тебя. А не тобой.

— Ну, с богами так и работает. Типа, как в мафии... Хотя нет, это просто принцип желаний. Оно исполняется, но не так, как ты ждала. Похоже, у богов такое правило.

— Я не понимаю и не принимаю... Но... — вздохнула зам. главы.

Это был такой печальный вздох. Я и не думал, что моё тело способно на такое. Или я сам всегда так вздыхаю, просто не замечаю?

— Наверное, пока с тобой не случится — не поверишь.

— Ага... Но важно другое: кот, может, и нечестный, но в чём-то справедливый. Желание всегда можно отменить. Может, попробуем ещё раз стукнуться головами?

— Хм... Неплохая мысль. Наверное, — протянула зам. главы таким тоном, будто хотела что-то добавить, но не решалась.

— Что такое? Колись.

Скрывать уже нечего. Я сказал это с таким настроем, и зам. главы кивнула.

— Мне нужно в туалет.

Она уставилась на то самое важное место, которым обладает тело Ёкодэры-куна. Она пристально разглядывала одежду там, где скрыта самая главная мужская тайна. А, ну да. Туалет. Ну да, ну да. Физическая потребность. Ничего не поделаешь, это естественно для любого человека. Но вот лицо зам. главы... такое возбуждённое, что я просто не могу это игнорировать.

Мы молчали целых три секунды. Тишину разорвал скрип стула — это Ёкодэра-кун вскочил. А за ним и зам. главы. Она в атаке, я в защите. Настал момент истины, битва титанов из кружка лёгкой атлетики!

— Отойди. Не мешай. Я только гляну. Секундочку.

— Что глянуть?! Что именно, а?! Прекрати! Пожалуйста, не надо!

— Я аккуратно. Обещаю. Сильно трогать не буду.

— Мне от этого не легче! Твои пальцы уже выглядят так, будто собрались его оторвать!

Я всё гадал, о чём она думает, а оно вон что! Зам. главы — та ещё лисица, выслеживающая добычу. Её пальцы извивались как-то неестественно, прямо-таки гротескно. Вот оно что значит — «волосы дыбом встали». Нельзя оставлять её одну! Она лишит меня невинности неизвестно где и когда!

— Чего ты боишься? Ты же ничего не теряешь! Я, в сущности, просто схожу по-маленькому.

— Как только ты сказала «в сущности», я перестал верить всем остальным словам в этом предложении!

— Когда мы вернём свои тела, будет же бонус, если твоя деталь не взорвётся от перенапряжения, да?

— Всё! Я решил! Я ни за что не пропущу тебя, даже если весь испачкаюсь!

Нельзя расслабляться ни на секунду. Кап-кап-кап. Со лба капал пот. Я даже боялся моргнуть. Следил за каждым её движением. В груди давило, дышать тяжело. Это битва, которую я не могу проиграть. Мы медленно ходили вокруг стола по кругу, как стрелки часов, то отдаляясь, то приближаясь, сверля друг друга взглядами. В конце концов мы как-то выскользнули из игровой и оказались в холле. И тут...

— А вы двое чем это занимаетесь?!

Раздался голос учительницы. Мы рефлекторно обернулись. Старая дева приближалась к нам с ужасающе злым лицом. Она на дух не переносит Извращенного Принца. Она, если память не изменяет, из фракции «Изгнать извращенцев». Сколько раз меня уже заставляли писать объяснительные в учительской...

— Кх... — Зам. главы в теле Ёкодэры-куна прикусила губу.

И тут до меня дошло. Строгий взгляд Старой девы был устремлен на тело Ёкодэры-куна. Ага, понятно. Сейчас она больше доверяет мне, благодаря телу, в котором я нахожусь. Другими словами, это моя победа!

— Спасите меня, сэнсэй! Это Принц извращений! Арестуйте его! — я ткнул пальцем в зам. главы, говоря её голосом.

Глаза Старой девы радостно блеснули. В драке двое против одного — мы точно выиграем. Я думал, что загнал её в угол, но зам. главы вдруг осклабилась.

— Бве-хе-хе... — из её рта вырвался звук, который я никогда не думал, что услышу от своего тела.

— Ч-что такое? — по спине пробежал холодок, будто сам бог смерти появился.

Подумай. Хорошо подумай. Если у меня преимущество в доверии благодаря телу зам. главы, значит, у зам. главы нет причин бояться — это же не её тело...

— Гэ-хэ-хэ. Хочу девчачьи трусики съесть.

— Гьяяя! Что ты несёшь?!

— Гу-хэ-хэ-хэ. Съем тебя, Май Маймаки. Твои трусики, наверное, вкусные!

— Нееет! Ёкодэра-кун никогда бы такого не сказал! Не порть мою репутацию ещё больше!

Пока я паниковал, руководительница нашего года смотрела на меня с недоумением.

— Маймаки-сан, с чего это вы защищаете Ёкодэру? Он же ведет себя как обычный демонический Ёкодэра! — она огрела меня суровой правдой по лицу.

Рядом стояла зам. главы и довольно кивала, довольная своим выступлением. Неужели я обычно так на неё и смотрю? Прямо прыгнуть в жерло вулкана Асама захотелось!

— Эй, руководительница. Разве можно меня так игнорировать? — Зам. главы цокнула языком. — Покажи-ка и свои трусы. Я их в маслице обжарю, а потом своим большим магнумом огонь потушу, да.

— Кто-нибудь, дайте рогатину! Нет, лучше дубину! Надо заткнуть этого парня раз и навсегда!

— Сэнсэй! Успокойтесь, успокойтесь! Не повредите тело Ёкодэры-куна!

— С чего вы защищаете этого дикого зверя, Маймаки-сан?!

Из-за наших криков сбегалось всё больше народу. Прибежал и усатый Дарума, который, недоверчиво качая головой, схватил моё тело с зам. главы внутри.

— Я слышал, ты активно работал в комитете, но, похоже, всё это время ты просто охотился за Маймаки. Ладно, я как мужчина возьму на себя ответственность и серьёзно с тобой поговорю. Маймаки, всё в порядке, не бойся.

— Да ничего не в порядке! Стойте, сэнсэй! Это она всё подстроила!

— Ты, наверное, устала. Иди в комнату, отдохни. — Он своей большой ладонью погладил меня по голове.

Не надо сейчас доброты! Это совсем не вовремя! А зам. главы тем временем уводят туда, где я не смогу до неё добраться.

— Сэнсэй, я потом всё выслушаю, можно мне сначала в туалет забежать? А?

— Живот прихватило?

— Минут тридцать, наверное, продержусь. Может быть. Хе-хе... — Зам. главы бросила на меня последний взгляд.

В её глазах уже не осталось ничего человеческого. Только дикий зверь, ведомый инстинктами.

— Иногда доброта Усатого бывает наказанием. Вот бы таких учеников можно было просто убивать, — Старая дева даже не скрывала убийственных намерений по отношению к собственному ученику и двинулась за ними.

Значит, учителя тоже зовут усатого Даруму просто «Усатый». Но сейчас не до смеха.

— Всё пропало... совсем пропало... — я сполз на пол.

Разве это не худшее из всего, что с нами случалось? Что теперь будет с моим драгоценным телом, которое папа и мама растили с такой любовью и заботой? Ничего хорошего. Я приклеился руками и коленями к полу, но вдруг почувствовал какое-то движение внизу.

Я задумался на секунду. А потом осторожно направил ладонь к своей груди, которая болталась где-то внизу.

Пощупал. Пощупал? Пощупал... Пощупал. Пощупал! Щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп-щуп.

— Фу-у-ух.

Ну, вообще-то, всё не так уж и плохо!

Когда я вернулся в номер, там была только Цуцукакуси. Она не может ходить на собрания и ужины, поэтому просто жевала то, что купила в магазине. Мне стало её немного жаль, но саму её это, кажется, ни капли не волновало. Интересно, почему.

— Мм.. Фечер фсе... фкуфно...

Увидев меня, она запихнула в рот сразу всю еду. Набивает щеки, как хомяк — видимо, боится, что кто-то отнимет! И куда в неё столько лезет, если фигура у неё и так отличная?

— Проглотила. Кстати, ты искала Ёкодэру-сэмпая.

— А? А-а, да! Я встретилась с ним!

Услышав своё имя из уст Цуцукакуси, я аж подпрыгнул. Голос, наверное, прозвучал странно, но это же был голос зам. главы.

— Хм? — Цуцукакуси склонила голову набок.

Она залезла в свою чёрную сумку и достала знакомую тетрадку. На обложке было написано «Японские хайку», но на самом деле это был главный дневник Повелителя Демонов. Её черные глаза смотрели прямо на меня. Спрятаться было некуда. Меня затягивало в их темноту.

— Цу... Цуцукакуси... — у меня аж зубы застучали.

Даже если моя внешность другая, она же всё равно меня раскусит? Я чувствовал себя преступником, которому осталось только признаться. Но когда я уже был готова сдаться...

— Маймаки-сан, моя старшая сестра всегда о вас хорошо отзывается. Дома часто говорит.

— А?

— Я бы хотела кое о чём с вами поговорить. Не расскажете подробно, о чём вы беседовали с Ёкодерой-саном и где именно?

— Цуцукакуси отвела взгляд.

— Э-эм... Мы разговаривали около маленького храма. Об экскурсии, о друзьях и вообще.

— Экскурсия. Друзья. Хм.

Она принялась яростно строчить в тетрадке, совсем не как повелитель демонов, а скорее как волшебница, ведущая дневник наблюдений. Я присмотрелся и увидел, что она записывает всё в мельчайших деталях! Розовые подчёркивания, красные пометки, кое-что зачёркнуто золотым! Что всё это значит?! Я не понимаю!

— Эм... Цуцукакуси-сан, а что это вы пишете?..

— Личные заметки. Буду атаковать ими сэмпая в подходящий момент.

— Ты даже не скрываешь, кто твоя цель?!

Не уверен, но, кажется, я только что заработал себе пару очков!

— Ц-Цуцукакуси-сан, может, тебя что-то беспокоит?..

— Например?

— Я бы хотела облегчить твою ношу! Может, тебе нужна моя помощь?

— Странные у вас шутки, Маймаки-сан. Но вообще-то, да, есть одна просьба. Не поможете?

— Конечно! Всё, что скажешь!

— Большое спасибо. Тогда... разденьтесь, пожалуйста.

— Что?

Цуцукакуси даже не стала ждать ответа. Она просто начала расстегивать пуговицы на моей блузке — то есть на блузке зам. главы. Я так опешил, что не успел отказаться. Цуцукакуси внимательно осмотрела моё тело, как произведение искусства, и глубокомысленно кивнула.

— Скрестите руки на груди, наклонитесь вперёд, надуйте губки и подмигните.

— Э-эм, Цуцукакуси, а это зачем?..

— Раз уж выпал такой шанс, хочу использовать как референс. Мы с вами, Маймаки-сан, очень похожи по телосложению.

— А?

На секунду мне показалось, что я ослышался. Их фигуры вообще не похожи. Нет, не может быть. Наверное, послышалось.

Хм...

Цуцукакуси опёрлась руками о колени и, подавшись вперёд, посмотрела на меня снизу вверх. С совершенно бесстрастным лицом она покрутилась. Это вообще что?! Это что, само воплощение искусства?!

— Ну как? Получается соблазнительно?

— Соблазнительно?!

Да это же просто школьница, которая отчаянно пытается выглядеть старше!

— Или нет? Я сама такую позу делала, думала, сработает. Мне ещё не хватает шарма? Скажите честно. Не люблю, когда врут. — Бесстрастная девочка наступала на меня.

И отсутствие эмоций в её глазах делало это ещё страшнее!

— Я-я думаю, с практикой получится!

— Хм...

— Но тебе и не нужна такая поза, Цуцукакуси-сан! Ты и так супер милая! Самое главное — не тело, а чувства! — в панике искал я путь к отступлению.

— Хм-м-м. Правда? Ну да, точно. Главное — это мои чувства. Я же номер один. — Цуцукакуси удовлетворённо выдохнула и расслабилась.

Аккуратно поправив на мне одежду, она склонила голову.

— Но я узнала полезную позу. Спасибо большое. Это всё благодаря тому, что у нас похожие фигуры.

— Прости, я не расслышала. Что там насчёт фигуры?

— Оговорилась. У нас будут похожие фигуры.

— Э-э...

Цуцукакуси начала чертить график в тетрадке. По вертикали шли значения от 60 до 100, по горизонтали — возраст от 12 до 20. Там было много линий. Одна из них показывала крутой и неестественный подъём.

— Это я. Если добавить числовые показатели генов моей старшей сестры, где-то в следующем году я догоню Маймаки-сан.

— А-ага?

— Если мыслить чисто математически, мы с вами, Маймаки-сан, очень похожи. В следующем году я вас точно догоню. Почти равны — значит равны, да?

— Я-ясно...

— Моё будущее светло, да. — Цуцукакуси говорила с уверенностью, выпятив свою маленькую грудь.

Она была полна счастья и надежд. Действительно, прекрасный план на будущее. Мне остаётся только пожелать ей удачи. И, конечно, я ничего не скажу, но краем глаза заметил на одном графике буквы «AA». Те, кто понимают, присмотритесь повнимательнее к AA-сан в будущем.

— Ладно, хватит об этом. — Я почесал щёку. — Тебе ничего не кажется во мне... странным?

— Хм... — Она подняла на меня глаза. — Да вроде нет. Ты как обычно, Маймаки-сан. — Ни капли колебаний.

Удивительно, но Цуцукакуси даже не заметила, что мы с зам. главы поменялись телами.

В ту ночь я заснул довольно рано. Демоница-мемофон Цукико-тян вытянула из меня кучу энергии своими бесконечными расспросами о том, о чём я говорю с Ёкодэрой-сэмпаем. Я сказал, что устал, залез в футон и притворился спящим. Потом девочки вернулись с ужина, я ждал момента, чтобы улизнуть, и... вырубился. Наверное, даже к лучшему.

Просьба Цуцукакуси была тем ещё испытанием. После такого понимаешь, что ты вообще не умеешь быть настоящей девушкой. Девушки — они другие. Не только снаружи. У них мягкие жесты, походка, они даже более девчачьи, чем среднестатистическая девушка. Вот что значит быть девушкой.

Из-за того, что я лёг рано, да ещё и поспал в автобусе, проснулся я довольно рано. Естественно, ничего не изменилось. Я всё ещё был в теле зам. главы. Кошачья богиня просто так не отпустит.

— Может, сейчас?

Солнце ещё не встало, и я отправился в пустую женскую баню. Мыться с кем-то другим — слишком нервно. Конечно, любой парень хоть раз представлял, что бы он делал, если бы превратился в девушку. Но мне кажется, это неправильно. Только рискнув всем, можно прочувствовать романтику и очарование женского мира. А пользоваться ситуацией — это просто свинство. Даже у извращенца есть принципы.

Но всё же, зона для мытья в женской бане больше, чем в мужской. Я вдоволь намылился, наслаждаясь нежной кожей этого тела. Брать чужое и хорошо за ним ухаживать — это же элементарная вежливость. Как ощущения, говорите?

Простите, здесь дети! Прекратите! Но мне очень понравилось!

Я отчаянно боролся со своими желаниями, и время пролетело незаметно. На часах было уже 6 утра. Когда я вернулся в комнату «Абрикос», все потихоньку просыпались. Они ползали по полу, как мешочницы.

— Куда я полотенце положила?

— Спать хочу!

— С утра так холодно... Апчхи!

Девочки собирались в баню, их юкаты были помяты после сна. Я мог вдоволь насладиться видом полусонных девушек в естественной среде обитания. Они даже переодевались прямо при мне, ни капли не стесняясь. Они не знали, что за ними наблюдает парень, так что защиты никакой.

Я не знал, куда смотреть, и тихо сидел в углу. Но вдруг мои пальцы нащупали какую-то странную ткань.

— Ч-что это!

Трусики! Чьи — неизвестно. Но точно одной из этих девушек. Короче, это Трусы Шрёдингера. Пока я не узнаю, чьи они, в них скрыты бесконечные возможности. Я уже собрался поклониться этому священному объекту, как вдруг...

— Доброе утро~

— И-и-и?!

Длинные руки обхватили меня со спины и начали щекотать бока. Я резко обернулся и увидел мисс Теплышку в юкате, руки у неё едва торчали из рукавов. Она безжалостно атаковала мои, видимо, чувствительные бока.

— Хьяя, не наадо, пж-пж!

— МайМай, где мой утренний поцелуй?

— П-поцелуй?!

Мисс Теплышка улыбнулась своей обычной сонной улыбкой и потёрлась щекой о мою щёку. Кожа к коже, тепло. Неужели все современные девушки такие беспечные и открытые? Как неприлично! Мои теоретические знания из видео сейчас перезапишутся! Нет! Не надо «Вспомнить всё»!

— МайМай? Ты сегодня какая-то не такая...

— Правда?! Я! Обычная! Да!

— Хм-м-м... — мисс Теплышка посмотрела на меня с подозрением.

Она оглядела меня со всех сторон и спокойно улыбнулась.

— Всё ещё болеешь? Сегодня не переусердствуй~

— А-ага!

— И причёска у тебя странная~ Иди сюда~ — мисс Теплышка похлопала себя по коленям и обняла меня.

Я медленно откинулся назад и упал на что-то мягкое. Фирменный хвостик зам. главы аккуратно распустили и собрали заново тонкие пальцы. Лёгкое дыхание мисс Теплышки касалось меня. Её пальцы щекотали голову, заплетая волосы. Я чувствовал спиной изгибы её тела. Говорят, девушки часто спят без белья. Интересно, правда? Я мог бы проверить, но, наверное, не стоит.

И снова — Трусы Шрёдингера. Возможно, их нет, и это в сто раз интереснее. Сладкий цитрусовый аромат коснулся носа.

— О-о-о-о...

Что это за чувство? Такое счастье... Наверное, я хочу остаться девушкой. Навсегда. Я уже почти нашёл новую религию, как вдруг раздался странный звон. Будильник. Кто-то зашевелился. Соседний футон заходил ходуном, и оттуда показалась голова.

— Уже утро? М-м-м...

Это была Цукико-сан из дома Цуцукакуси. Она явно злилась на будильник, который сама же и завела, и сердито хлопнула по нему. Наверное, снился классный сон. Она мутным взглядом обвела комнату и встретилась глазами со мной.

— !..

— Не двигайся!

Я был крепко зажат в объятиях мисс Теплышки. Глаза Повелительницы Демонов пару раз моргнули. Сколько очков демона мне это стоит? Какие приказы придётся выполнять, чтобы расплатиться? Эти очки уже страшнее, чем сама жизнь!

Моё тело задрожало, как у собаки Павлова, но Цуцукакуси лишь спокойно кивнула.

— Доброе утро. Спасибо большое за прошлую ночь.

— А, э-э, д-да...

— Прошу любить и жаловать сегодня. — Она встала и поплелась в ванную.

Я проводил её взглядом. Она выглядела довольной и здоровой. Слова «контроль» и «дрессировка» были от неё далеки. Скорее, она напоминала маленького котика, которому исполнили все желания. Я почувствовал, как расслабляется тело, и всё напряжение ушло. Точно. Сейчас я выгляжу как зам. главы. Даже Цукико-тян не будет использовать свой «Дневник Повелителя Тьмы».

— Я же сказала не двигаться~ Теперь придётся заново причёсывать, — мисс Теплышка снова начала теребить мои волосы.

На секунду, всего на одну секунду, мне показалось, что эта жизнь не так уж плоха.

Кстати говоря...

— Блэ-э-э... Арагорн... Голлум... Кольцо... — Адзуки Адзуса спала в центре комнаты.

Слюна текла по щеке, она чесала пупок. Я не мог разобрать, хихикает она во сне или храпит, но я обязательно запечатлю это в памяти, чтобы будущие поколения знали.

Я отказался от приглашения мисс Теплышки на утреннюю прогулку и поднялся по лестнице на пятый этаж. Это место было запретным для девушек: этаж, где жили парни. В отличие от прошлой ночи, учителя не так строго охраняли его. Я шёл в юкате, и мимо прошли парни из клуба кэндо. Обычно они просто бурчали «Здаров», но сейчас их взгляды приклеились ко мне.

На секунду мне захотелось чуть приподнять подол юкаты, но было бы ужасно использовать её драгоценное тело, чтобы играть с сердцами невинных парней. Пройдя немного, я увидел дверь в комнату «Журавль», откуда вышли четверо парней. Может, они там играли всю ночь. Глаза красные, только зевают. Наконец один заговорил.

— Ну ты понял?

— Ага?

— Ёкодэра-то, похоже, ещё больший извращенец, чем мы думали?

— Он явно ненормальный.

— Да, да?

— Ну, он же тащится от носков. Типа, серьёзно?

— Странный он.

— Ага~

— Не думал, что он будет делать такое голышом. Это было мерзковато, если честно.

— Откуда мне знать, как «правильно» раскладывать трусы? Серьёзно.

— Ага~

За ними маячила тень одного парня, который стоял, скрестив руки.

— Это ещё ничего. Приходите сегодня вечером. Я покажу вам настоящего извращенца.

Это была зам. главы. То есть она в теле Ёкодэры-куна.

— Ещё есть?

— Тебя арестуют, чел.

— Да ладно, чувак.

Из других комнат выходили парни.

— Я слышал про следующий уровень, но это уже перебор, друг, — появился Понта. — Твой мозг уехал на гастроли. Я с таким не справлюсь, и даже храм не поможет. Мы нормальные люди, имей совесть.

Даже мой лучший друг детства Понта не решался смотреть в глаза моему телу. Он просто ушёл. Судя по всему, зам. главы знатно повеселилась и устроила шоу. Что она творит с чужим телом?

— Йо, — зам. главы заметила меня и подняла руку.

Она была полна энергии даже рано утром, глаза горели.

Я отвёл зам. главы к двери у аварийной лестницы.

— Чего тебе?

— Сама знаешь. Не придуривайся. — Я ткнул в неё пальцем и показал кошачьи фигурки.

Прошлой ночью было ничего не поделать, но так больше нельзя.

— Меня всё устраивает. Мне не на что жаловаться. — Зам. главы отвела взгляд.

Похоже, её вообще не парило, что я пользуюсь её телом. У неё прямо-таки рыцарский дух для девушки.

— Парни все дураки. Даже больше, чем девушки моего возраста. Так что теперь, что бы я ни сказала, проблем не будет.

— Но больше всех потом достанется Ёкодэре-куну!

— Не только. Вчера за ужином то же самое было.

— За ужином? В зале? Ты ходила есть после всего?

— Отлично пообщалась с Адзуки. Твоя козявка-кохай тебе кучу писем накатала, и глава кружка даже звонила. Ты реально крутой.

— Ага, понятно...

Я попытался представить эту картину. У меня аж горло перехватило. Смог бы я сам наслаждаться такой ситуацией?

— Нам нужно время. Время подумать о своей жизни. Мы всегда можем вернуться обратно.

— Может и так, но...

— Ещё чуть-чуть. Нельзя? — Зам. главы посмотрела на меня умоляющим взглядом.

Редкий жест. Наверное, она хотела насладиться этой новой жизнью.

Я тоже задумался.

Если честно, я просто делал вид, что глубоко задумался.

— Если ты так настаиваешь, то, наверное, можно...

Я всё ещё чувствовал тепло мисс Теплышки на спине. Не надо думать о будущем. Можно просто наслаждаться моментом в своей зоне комфорта. Тёплые отношения, спокойная школьная жизнь. Это как отпуск. То, чего я так долго хотел.

— Отлично. — Зам. главы сжала кулак в знак победы и оглянулась.

Несколько парней, которые подглядывали за углом, быстро исчезли.

— Тогда я пойду? Если мы вернёмся вместе, пойдут странные слухи.

— Ты же сейчас парень, должна быть рада! Хотя у тебя сознание девушки, так что, наверное, нормально... Ох, голова...

— Похоже, ты неплохо адаптируешься к роли девушки.

— Не заставляй меня сомневаться, нравится мне это или нет!

— Если ты уже задумался, значит, ты извращенец. — После этой лёгкой перепалки зам. главы тихо добавила: — А у тебя тут весело.

— Взаимно.

Мы всегда были по разные стороны баррикад, но в этом оказались удивительно похожи. Зам. главы улыбнулась лицом Ёкодэры-куна, и я присоединился. Рукопожатия, конечно, не было.

Так начался второй день экскурсии. День индивидуальных исследований. Все, конечно, дико нервничали.

«Погода в регионе Хокусин — от ясно до метели! Зонтик сломается, даже не пытайтесь! Апчхи! Будьте осторожны, не простудитесь, как я! Апчхи, бапчхи, хокусин! Это было Хокусин ТВ!»

Синоптик тоже была полна энергии. Прослушав стандартную речь учителей, мы разбились по группам и отправились в путь. Конечно, некоторые группы никуда не пошли и просто тусовались на месте. Как и планировали, мы доехали до центрального вокзала и сели на автобус до Тогакуси.

Сначала меня удивило, что рост Адзуки Адзусы относительно моего изменился, но в автобусе она снова оказалась чуть ниже уровня моих глаз. Забавное ощущение.

— Что-то не так?

— Да нет. Как спалось? Опять снилось Средиземье?

— Ага, было сумасшедшее приключение! Хм? А я тебе рассказывала об этом, Маймаки-сан? — Адзуки Адзуса слегка склонила голову.

— А, н-нет! Я... Я зам. главы! И обожаю пудинг! Я здоровая семнадцатилетняя девушка!

— Мы в одном классе, так что я знаю?..

— Этот извращуга постоянно говорит о тебе, Адзуки! Я знаю! Потому что я Цундэру-сан!

— Значит, Ёкодэра обо мне так говорит?! — Лицо Адзуки Адзусы засияло от этих мыслей, а настоящая зам. главы метнула в меня острый взгляд.

«Ты сцепиться со мной хочешь? Совсем придурок? Жить надоело?»

— Гу-хэ-хэ. Ага, я Ёкодэра. Именно. Я часто говорю о твоих трусиках, Адзуки Адзуса. — Делать нечего, ей пришлось отмазываться.

Спасибо большое! Спасибо, что подыграла, но могла бы выбрать другую тему!

— Т-трусики... — Адзуки Адзуса застыла, и её лицо стало пунцовым.

Она заёрзала и одёрнула юбку. Она что, такая лёгкая добыча?!

— Ёкодэра-сэмпай любит шутить, я смотрю.

Внезапно я почувствовал тёмную ауру и мгновенно заткнулся.

— Это общественный автобус. Что вы делаете? — Цуцукакуси, которая случайно ехала с нами в одном автобусе, подошла ближе.

Её цель, конечно же, была рядом с телом зам. главы — то есть Ёкодэры-куна. Раз уж она здесь, можно и присоединиться. Это решили ещё утром.

— Прошу любить и жаловать сегодня. Куда мы едем?

— Знаменитое место для свиданий.

— Место для свиданий, значит?..

Мне показалось, в глазах Цуцукакуси мелькнул странный огонёк.

***

После долгой борьбы и множества перипетий тема, которую выбрала группа C-7, была...

«Исследование мер по борьбе с падением рождаемости в регионе Тюбу <3»

Это придумала Адзуки Адзуса, а мисс Теплышка добавила сердечко в конце.

— Это точно будет очень полезная информация в будущем! — наседала на меня Адзуки Адзуса.

— Вот бы и две девушки могли рожать детишек~ — согласилась мисс Теплышка.

— Мне вообще плевать на тему, но вы все просто странные, — резко сказала зам. главы.

Итак, мы решили посетить — то есть провести исследование — мест, которые часто посещают семьи и молодые пары. Первая цель сегодня — Деревня Ниндзя в Тогакуси. Говорят, ещё с периода Камакура Тогакуси была известна как деревня, где растили ниндзя. Теперь это тематический парк, а самая популярная ловушка для туристов — Резиденция Кукольных Ниндзя.

Я не мог отказаться. У меня свои взгляды на ниндзя. Я довольно неплохо умею незаметно следить за Цуцукакуси и фоткать её со спины. Думаю, из меня вышел бы отличный телохранитель. А ещё мне часто снятся сны, где Цуцукакуси косплеит ниндзя, и боже, какая же она милая.

С такими мыслями я просто обязан был туда попасть и получить официальное одобрение как ниндзя!

После извилистой национальной трассы горы Тогакуси показалась огромная парковка. Толпы частных машин и арендованных автобусов, которыми руководил парковщик, и наконец наш автобус остановился, выплюнув всех туристов.

Мы вышли и направились к цели. Деревня Ниндзя находилась прямо рядом с храмом Тогакуси Окуся, одним из пяти храмов, расположенных здесь в радиусе пары километров. У храма, видимо, богатая история, а Деревню Ниндзя построили позже, чтобы привлечь побольше народу. Как в видео, где пишут: «Вам понравилось так что, возможно, понравится и вот это!»

— Начнём с самого популярного!

— Ой, правда? У меня мало опыта в таком...

— Хе-хе, положись на меня~

Оплатив вход, мы встали в очередь с другими семьями. Вдоль дорожки лежали белые горы снега, который сгребли в кучи. Из-за близости гор парк закрыт почти весь февраль из-за погоды. Так что сейчас, в начале зимы, посетителей довольно много, место популярное. Интересно, они все хотят стать ниндзя? Наверняка планируют преследовать девушек с помощью ниндзя-техник. Непростительно.

— Час без возможности сбежать? Это ещё что?

— Какой ещё путь отступления, кроме как под очагом? Бред.

— Мы прогуляли школу, чтобы прийти сюда, но это...

— Но просто так сдаться как-то странно...

Пока мы стояли в очереди, из выхода вышли две старшеклассницы. Другие группы делали то же самое. Похоже, внутри действительно нельзя выйти нормально. Заходишь группами по четыре и либо проходишь, либо сдаёшься.

— Похоже, придётся отнестись серьёзно. Я покажу своё мастерство. — Цуцукакуси в пуховике уверенно выпятила грудь.

Надёжно! Вот она, моя Цукико-тян! Наконец подошла наша очередь, и тут случилось это. Тело Цуцукакуси слегка поскользнулось, и она схватилась за руку тела Ёкодэры-куна. Как настоящий ниндзя. Всех обманула.

— Хм, а?

Даже зам. главы сначала моргнула, а потом вдруг осознала, что её правая рука захвачена.

— Что случилось, Цукико... то есть Цуцукакуси-сан? — спросил я за неё. Цуцукакуси указала на табличку.

— Эта достопримечательность позволяет заходить одновременно четверым. Но нас пятеро.

— Ага, верно?

— Оставлять кого-то одного жестоко, поэтому предлагаю разделиться на группы по двое и по трое.

— Да, логично.

— Мы не можем заставлять людей за нами ждать, пока мы решаем. Так что давайте просто зайдём так, как сейчас стоим? Ой, какое совпадение. Мы уже разделились...

— Ага... ага?

— Значит, мы с Ёкодэрой-сэмпаем зайдём чуть позже, а вы идите пока.

С безупречной логикой, к которой не подкопаться, Адзуки Адзусу, мисс Теплышку и меня отправили внутрь Резиденции Ниндзя.

— А? А? А?

Тело Ёкодэры-куна осталось снаружи в полном недоумении.

***

Как и ожидалось, Резиденция Ниндзя была полна потайных дверей, лестниц и ловушек. Эти механизмы не описать словами, поэтому я не буду их описывать. Сами съездите и посмотрите. Пока мы бродили по лабиринту, мисс Теплышка заговорила.

— АдзуАдзу, если не будешь активнее, можешь и проиграть~

— Ч-что ты имеешь в виду?!

— Хе-хе, сама знаешь. Цуццу-то напористая, да~?

— Ау-у-у... — простонала Адзуки Адзуса.

Сразу после этого она провалилась в ловушку и застонала ещё громче. Но потом вылезла по верёвочной лестнице.

— Это ему решать. Если я буду слишком агрессивной, это будет давлением на него.

— Правда~? А не пожалеешь потом, если ничего не сделаешь?

— Не пожалею. Если Ёкодэра всё хорошенько обдумает, я приму любой его выбор. И он, хоть чаще всего так не выглядит, на самом деле очень добрый. Он точно не сделает ничего жестокого.

Увидев улыбку Адзуки Адзусы, я потерял дар речи. Вот как улыбается этот космический цветок, когда меня нет рядом.

— Ч-что? Странно, да? Извини!

— Вовсе нет. Скорее, я восхищаюсь тобой, АдзуАдзу~

— Н-но я тоже иногда пытаюсь быть напористой, как косатка! Просто пока не очень получается... — Адзуки Адзуса смущённо замахала руками.

В этот момент вращающаяся дверь утащила её. Она быстро вернулась, но я не мог сдержать смешка.

— Ладно. Как опытный человек, я научу тебя куче способов покорить парня~ — мисс Теплышка ухмыльнулась и погладила Адзуки Адзусу по голове.

— У-ура! Научи!

— Мне тоже интересно... — вклинился я.

— Одзи-кун — извращенец, так что просто раздевайся. И всё! — сказала мисс Теплышка.

— Эй, ты чего несёшь?!

— Кья, почему МайМай на меня злится~?

— Я-ясно... Разденусь, а кто начнёт?..

— Хватит записывать!

Девчачьи разговоры — слаще конфет. Хоть иногда и жёстковато, но мы отлично спелись. Это было вкусно. Так мы болтали, решали загадки и наконец добрались до финиша. Вышли довольные. Никогда бы не подумал, что последняя ловушка потребует закона Амонтона.

И вот...

— Они вообще не выходят...

Мы прождали около часа после выхода из резиденции. Зам. главы и Цуцукакуси не появлялись. Ни из обычного выхода, ни из выхода для сдавшихся.

Ну, наверное, просто застряли на каких-то ловушках, да? Не может же добрая Цукико-тян использовать этот шанс, чтобы воспитывать и тренировать тело Ёкодэры-куна. Но на всякий случай я позвонил на телефон Ёкодэры-куна.

«Извините. Сэмпаю потребуется чуть больше времени, чтобы найти правильный путь».

Удивительно, но ответила Цуцукакуси. Значит, мои подозрения были верны. Просто сделаем вид, что этого не было. Ага.

— Эм, я вижу там своих старых друзей! Друзей! Из старой школы! Можно я поговорю с ними? — Адзуки Адзуса несколько раз подчеркнула, что у неё есть (или были?) друзья, и направилась к группе старшеклассниц.

Я проводил её улыбкой, и тут рядом появилась рука.

— МайМай, ты в порядке? Подождём ещё?

— А? Почему?

— Ты утром плохо себя чувствовала, да? — мисс Теплышка приложила ладонь к моему лбу.

Её пальцы были приятно холодными. Я рефлекторно отвёл взгляд и замахал руками.

— Я в порядке! Я полна энергии! Непревзойдённая! Непобедимая девушка!

— Хм-м-м?.. М-м-м... — мисс Теплышка посмотрела с сомнением, но потом просто пожала плечами. — Ладно~ Жди здесь. Я куплю чай~ — она улыбнулась и пошла к автомату.

Похоже, я плохо играю роль. Я сел на скамейку и уставился на трассу за бамбуковым забором. Вдалеке виднелись гигантские храмовые ворота, уходящие в небо, и аллея из кедров. Наверное, это храм Тогакуси. Там сотни огромных деревьев, которым сотни лет, и дорожка к Окуся.

Лёгкие облака плыли по небу, атмосфера была приятная. Я немного посчитал кедры в поле зрения, и тут...

— Йес, йес, йес! Японская мода, чертовски хорошо! Стоп-моушн, плиз, йес!

Услышал я туристов-иностранцев, которые фотографировали...

— Гья! Не преследуйте! Калтропс, калтропс! — кричала маленькая ниндзя, разбрасывая сюрикены... Цвет волос этой ниндзя-девчонки был подозрительно похож на цвет волос Эми... Или это могла действительно быть она. Я сейчас я, но в то же время не я. Косплеерша Эри не прыгнет на это тело. Никакая Стальная-сан не позовёт меня, чтобы не учиться. Не надо всё время ходить с Адзуки Адзусой. Не надо копить очки у Цуцукакуси. От меня ничего не ждут. Я никому не сделаю больно. Может, так я смогу сделать всех счастливыми.

— Ах, как спокойно...

— Правда?

Вдруг снизу раздался баритон. Я опустил взгляд и увидел куклу, похожую на чёрную кошку. Шерсть блестела, как ковёр, глаза как кристаллы. Усы длинные, и хотя её симпатичная мордочка не двигалась, казалось, что она говорит со мной.

— Ты же сознательно игнорируешь кое-что важное?

— Эм?

— Когда ты собираешься вернуть то, что важно для той бесстрастной девочки?

— О чём ты вообще?!

Конечно, кукла не могла говорить. Просто рядом со мной на скамейке внезапно появился мужчина. Глаза глубоко посажены, возраст определить сложно. По чертам лица можно было бы принять за голливудскую звезду или футболиста, но тогда бы он лучше следил за одеждой. На нём была мятая толстовка с капюшоном, лицо скрывала большая маска. Только неловко посаженные глаза виднелись из-под чёлки.

Наверное, он управляет кошачьей куклой пальцами левой руки. Но мужчина даже не смотрел на меня, маска не двигалась. Такое ощущение, будто у куклы была своя воля.

— Я совсем не подозрительный. Разве по мне не видно?

— Откуда мне знать? А те, кто так говорят, всегда самые подозрительные!

— Я хотел поговорить с тобой. О плохой домашней богине, о собственнической домашней богине и о богине, приносящей несчастья. Это ведь тема, которая тебя очень интересует?

— Это... Нет, ты вообще о чём?!

— Я пришёл исследовать. Видишь? — Кошачья кукла элегантно изогнула хвост, указывая на храмовые ворота Окуся. — В этом регионе до сих пор живёт древняя сила. Если соприкоснуться с теми, кто по роду связан с этой силой, случаются странные вещи. Хотя, судя по всему, тебе уже довелось это пережить?

— Откуда ты?..

— Я искренне сочувствую тебе, видя эту ситуацию. Но сможешь ли ты вечно обманывать всех?

Ловкими движениями чёрный кот скрестил лапы... Я не знаю, кто управляет этой куклой. Теннисист, голливудская звезда, гонщик, футболист или абитуриент. Я не знаю, кто это, — но когда я сглотнул, по горлу разлилась боль. Во рту пересохло.

— Я много о тебе слышал. Уверен, рано или поздно в главной семье возникнет новая проблема. Не хочешь определиться со своей позицией до того, как это случится?

Как будто она была моей собственной кошкой, членом семьи, кукла хлопнула хвостом по моему колену. А потом она волшебным образом взмыла в воздух... Нет, мужчина встал. Он взглянул на меня своими чёрными глазами и молча ушёл.

***

Прошло довольно много времени, прежде чем Цуцукакуси и зам. главы наконец вышли из Резиденции Ниндзя. Почему-то кожа Цукико-тян блестела, и от её колышущегося хвостика исходил сладкий аромат.

— Спасибо, что подождали. — Она слегка поклонилась.

В руке она держала тетрадку «Японские хайку», или как я её знал, «Дневник Повелителя Тьмы». Она что, с этой штукой не расстаётся?! А зам. главы в теле Ёкодэры-куна тряслась, как будто стояла на тонущем «Титанике».

— Номер один... номер один... — повторяла она, как заезженная пластинка.

Что случилось в тёмной резиденции ниндзя — останется тайной. Конечно, они просто искали правильный путь, да! Ага!

После этого мы пошли в храм Тогакуси Оку-ся, пообедали, вернулись в автобус, потом пересели на поезд и посетили другие туристические места: парк с фонтанами и какую-то странную гору, внутри которой, говорят, пирамида. Естественно, тело Ёкодэры-куна разрывали на части.

— Эй, эй, Ёкодэра! Если помолишься у этого священного дерева, будешь жить долго и счастливо со своей любимой, как две золотые рыбки! Не хочешь помолиться ради прикола? Н-ну, просто так, без задней мысли!

— Сэмпай, эта капуста вкусная. Я всегда думала, что еда на выезде вкуснее. Даже захотелось дома тоже так готовить. И, кстати, совершенно не по теме, но говорят, кто умеет готовить, из того и жена хорошая...

Дикая Цуцукакуси в естественной среде и косатка-Адзуки Адзуса вели непрерывную битву, но всё это происходило там, где меня не было, так что мне всё равно. Вскоре небо начало темнеть. Наверное, тот самый фронт, о котором говорила синоптик. Перед дождём мы сели в поезд обратно.

За окном мелькали поля, кустарники, горы. Наконец всё стихло, как в центре тайфуна.

— МайМай, ты какая-то невесёлая. Живот болит?

— А? Нет, нет. Задумалась просто.

— Хм?

Мы вышли на центральном вокзале и пошли обратно в гостиницу. Мисс Теплышка заглянула мне в лицо. Мы шли по узкой дорожке, где не проедет машина. Я смотрел прямо, она отвела взгляд, а потом пошла рядом.

— МайМай~

— М?

— МайМай~

— Что?

— Мы уже два года дружим, и очень близки, да~? — начала она. — Но что бы ни случилось, мне кажется, у тебя всегда есть стена. Ты даже не говоришь нам о важном. Это немного грустно~

— Н-нет, это...

— Шучу~ Атака щекоткой!

— Гаа! Прекрати! Прекрати! Прекрати!

— Я пошутила, МайМай. Это тебе наказание, что попалась.

Я повернулся, и мисс Теплышка улыбалась как обычно, рукава болтались как обычно. Она стояла рядом с зам. главы, как всегда. Но она из тех, кто чувствует чужие эмоции и улыбается именно поэтому. Хотя она сохраняла улыбку, под этим тёплым выражением, наверное, больно. Её брови были слегка опущены. Я снова посмотрел вперёд.

Наверное, это должен был услышать не я. Точно, это должна была услышать зам. главы, которая весело болтала с Цуцукакуси и Адзуки Адзусой. Она говорила, что экскурсия совсем не весёлая, и просто сдалась заранее. Она ничего не знает о мисс Теплышке и просто убегает. Хватит отводить взгляд, надо посмотреть правде в глаза.

— Посмотреть правде в глаза?

Ха-ха. Кто бы говорил. Пытаясь убежать от этой мысли, я зарылся лицом в шарф, когда подул холодный ветер.

«Сможешь ли ты вечно обманывать всех?»

Слова кошачьей куклы всплыли в памяти. Я это знал давно. В груди, которая даже не моя, закололо в самое больное место. Эта боль — чувство вины за обман мисс Теплышки, какая-то ревность к зам. главы или просто злость на себя? Я не знал.

***

Мы вернулись в гостиницу быстрее, чем ожидали, так что до ужина было много свободного времени. Другие ученики тоже вернулись пораньше, видимо, заметив смену погоды, и все бродили вокруг. Как будто мы собрались в гигантской миске для салата. Наши отношения смешивались, создавая что-то новое.

Девушки из кружка лёгкой атлетики подошли поговорить, парни из кружка кэндо просили совета, и в итоге я отделился от Цуцукакуси и Адзуки Адзусы.

— Май не было рядом, чтобы остановить нас, так что мы купили кучу сладостей!

— Ой-ой~

— Давайте разделим?

Девушки из группы C-6 пытались собрать группы 5 и 6 в холле.

— Давай тоже поедим, МайМай~ Тут твой любимый пудинг.

— Очень заманчиво, но мне нужно кое-что сделать.

— Правда?

Она и меня позвала, но я отказался. Это реально пугает, как естественно она это делает. Её улыбка — это нечто. Точно.

— Мне нужно быстро поговорить с Ёкодэрой.

— В смысле...

— Извини! Я скоро вернусь!

Я выскользнул из разговора с мисс Теплышкой и оттащил зам. главы в сторону.

— Что? Надоело с девочками общаться? — спросила она из моего тела.

— Не совсем.

Я затащил её в свободную зону в холле и начал совещание.

— Да, я кайфую от твоей жизни, но так нельзя. Ради нас обоих. Надо решать свои проблемы. Особенно с друзьями.

— Это...

— И я тоже хочу попасть в рай для девушек в своём теле, как Ёкодэра-кун! Тебе вообще не жалко моё тело?!

— Ни капли. Думаю, такие извращенцы, как ты, должны просто сгнить. — Зам. главы посмотрела на меня пустым взглядом.

Я проигнорировал это и потащил её обратно к мисс Теплышке и остальным. Я не хочу создавать ей проблемы. Наоборот, если её сейчас примут девушки, ей же лучше, и, может, хоть немного реабилитирует репутацию Ёкодэры-куна! Серьёзно.

Я нашёл Цуцукакуси и Адзуки Адзусу в игровой комнате. Там было много семей, и они вдвоём мешались с учениками и обычными гостями, все в юкатах. Но у этих двоих в руках были ракетки для пинг-понга.

— Атака Нэкодамаси.

— Кья! Ах, Цуцукакуси-сан снова очко мне забила...

— Я только начинаю.

Похоже, они планировали сходить в баню перед ужином и решили размяться. Выглядело весело.

— Атака Нэкосоги.

— Га, ещё очко! Я думала, мой гиббон-удар уже на высоте!

— Ты проиграла, потому что я отбила.

У одной лицо было бесстрастным, у другой — напряжённым. Они обе вспотели, и юкаты потихоньку распускались. Эй, почему меня не позвали? Пинг-понг с девушками в юкатах пахнет ивентом, который я не могу пропустить. Какой смысл в эротичной ситуации «Ой, мячик упал мне за пазуху~», если меня рядом нет? Это как снять девчачье видео и не выложить... Но я всё ещё выгляжу как зам. главы, так что не могу просто ворваться и объяснить.

— Господи...

— А, Маймаки-сэмпай, устали? — Цуцукакуси повернулась ко мне, услышав мой вздох.

Она держала мяч в руке и слегка поклонилась.

— Спасибо вам, у меня сегодня был чудесный день. Очень признательна.

— Да я ничего и не сделала... Кстати, можно спросить?

— Что?

— Чем вы с Ёкодэрой занимались в этом ниндзя-доме?

— Разговаривали о том о сём, пока искали выход. Особенно о правильном использовании субординации и иерархии в современном обществе.

— Как прилежно!

Но я не настолько наивен, чтобы в это поверить.

— И в процессе я поняла, что есть один человек, с которым мне необходимо поговорить. — Цуцукакуси недовольно фыркнула и взмахнула ракеткой. — Атака «Вороватый кот».

— Ай! Опять?!

Маленькая чихуахуа Адзуки Адзуса в панике пыталась отбить пролетающий мяч. Кстати, зам. главы ведь думает, что Адзуки Адзуса — моя девушка, да?

— Похоже, я была слишком наивна. Сдерживала себя, и вот до чего дошло. Используя иерархию и статус номер один, я установлю в мире идеальный порядок, равных которому не будет.

— Ты говорила «поговорить», но звучит совсем не так!

— Скоро смена, так что пойдёмте в баню. — Игнорируя меня, Цуцукакуси позвала Адзуки Адзусу.

Хвостик мастера настольного тенниса качнулся. Он выглядел как серп дьявольской косы, готовый разрубить соперницу пополам. Беги, Адзуки Адзуса!

— Ой, уже пора? Я впервые играю в пинг-понг на выезде, так затягивает!

— Мы хорошенько вспотели. Давай поговорим по душам в открытой бане. Будем любоваться видами и обсуждать наши жизненные перспективы.

— Ага! Мне сегодня было очень весело. Я так счастлива! Чувствую себя косаткой, которая впервые плывёт! — Адзуки Адзуса совершенно не осознавала опасности и не замечала тёмной ауры, исходящей от Повелительницы Демонов-тян.

Вместо этого её ангельская, невинная улыбка расцвела, как цветок.

— Ох...

Вопрос: что будет, если оставить чистого ангела Адзуки Адзусу и вечно голодную Повелительницу Демонов Цукико-тян наедине в месте с кипятком?

Ответ: ничего особенного. Просто ангелоподобную Адзуки Адзусу сожрёт демон, и она станет настоящим ангелом!

Особенно учитывая боевую мощь Адзуки Адзусы, шансов у неё нет. От одной мысли по спине пробежал холодок. Я встал со стула и принял решение.

— Я-я тоже с вами! Схожу за вещами, подождите секунду! — Я вылетел из игровой и помчался в комнату «Абрикос».

Скажете, что присоединиться к девочкам в бане просто так — это свинство? Что я теряю чистоту истинного извращенца? Чушь! Чихуахуа-Адзуки в опасности! Жизнь ценнее всяких там принципов! Я хотя бы хочу спасти её косточки, чтобы похоронить!

***

Уверен, вы все думаете об одном. Перед ужином горячий источник на втором этаже был забит битком, от раздевалки до самой бани. Куда ни глянь — везде девушки. Рай, полный раздевающихся или прикрытых полотенцами девчонок. Этот чудесный зимний пейзаж сложно описать словами. Поэтому я не буду вдаваться в подробности. Желаю вам всем когда-нибудь насладиться подобным зрелищем.

Если бы не мой джентльменский подход к этому вопросу, в мире родилось бы взрывное количество детей, что привело бы к перенаселению. Честно говоря, ООН должна дать мне Нобелевскую премию мира за мои усилия. Я размышлял над речью о том, как завоевать всех девушек мира, и тем самым успешно успокоил шаловливые части тела зам. главы.

Облившись водичкой, я направился в открытую баню. Песок и камни были разбросаны по территории, почти как в японском саду. Было даже несколько открытых купален, откуда открывался вид с разных ракурсов.

С чёрного неба начал падать лёгкий белый снежок. Он опускался на парящую воду и превращался в туман. Такого в Токио не увидишь.

— Такая большая баня! Аж крылья хочется растопырить, как пингвин.

— Было бы ещё лучше, если бы погода подыграла. Говорят, даже величайшему грешнику в последнюю ночь дозволялось любоваться ясной луной.

— Круто! ...Но к чему ты это сейчас вспомнила?..

Цуцукакуси и Адзуки Адзуса пришли, такие же беззащитные. Сквозь мокрые полотенца угадывались их стройные, но выразительные линии. Я думал, вода в источнике будет слишком горячей, но дул холодный ветерок, так что в самый раз. Я сам не заметил, как расслабленно выдохнул.

— Фу-у-ух, отличная баня.

— Кожа прямо оживает...

Но я бы всё же попросил Адзуки Адзусу перестать дрыгать ногами, а Цуцукакуси — не плескаться себе на грудь. У них совсем нет чувства опасности, а я этого не вывожу. Что бы с ними стало, если бы здесь оказался извращенец в теле молодой девушки? Он бы мог подглядывать сколько угодно! Надо быть рядом и не оставлять их без присмотра ни на секунду!

— Давным-давно жила одна старуха, которая не верила в богов, — донёсся громкий голос Понты со стороны мужской бани.

— Однажды она шла извилистой тропой, ей мешали коровы, она нашла молодое перечное дерево, добралась до храма Дзэнкодзи и сломала себе спину. К чему я это? К тому, что веришь ты или нет, от богов и хорошего поведения не убежишь...

Похоже, он читал парням лекцию, пока они наслаждались баней. Раньше я всегда игнорировал его, когда он говорил о богах и сверхъественном. Но теперь я во всё это верю. Боги существуют, и они прямо здесь, в женской бане.

— Блаженство... — я закрыл глаза.

Хотя сам источник не грешен, зрелище сбивает концентрацию. Сначала я не понимал, о чём говорят Цуцукакуси и Адзуки Адзуса.

— Давай поговорим о гипотетической ситуации. У нас есть Девушка А, Парень Б и Красавица В.

— Ага! А если бы они были животными?

— Хм... М-м-м... Кошка, принц и собака.

— Принц — это животное?

— Девушка А и Парень Б достаточно близки, чтобы спать под одной крышей.

— Он точно животное!

— Это была волнительная ночь, когда невозможно сомкнуть глаз. Однако в последнее время между ними начала вклиниваться Красавица В.

— А-а... Везде есть те, кто лезет не в своё дело.

— Но уже решено, что Девушка А — главная девушка для Парня Б, так что победитель известен.

— Ага, Красавице В точно ничего не светит! Мне её жаль.

Цуцукакуси говорила бесстрастно, а Адзуки Адзуса поддакивала, как ни в чём не бывало. Однако...

Я медленно погружался глубже, но тело не переставало дрожать. Когда я пришёл в себя, разговор свернул в ужасающее русло. Цукико-тян — ударный отряд, она строит козни, как тактик. Она бьёт стопятидесятикилометровым прямым мячом прямо в ловушку кетчеру и одновременно роет яму питчеру, чтобы тот даже замахнуться не мог. Но это же слишком прямой удар!

— Не стоило бы Красавице В признать, что она может быть только второй, и перестать ходить на тренировки парня и липнуть к нему на экскурсии?

— Подожди... это звучит подозрительно знакомо... — лицо Адзуки Адзусы слегка помрачнело.

Она приложила руку ко лбу и задумалась. Всё, хана. Эта пропала. О Боже, боги, Богиня женской бани, почему вы так со мной? Неужели нет выхода?!

— Это... — я закрыл глаза и встал, но не успел ничего сказать.

— Я поняла! «Принцесса Гамера»! — рассмеялась Адзуки Адзуса.

— А? — Цуцукакуси склонила голову набок.

«Принцесса Гамера» — это сёдзё-манга, которая была безумно популярна. Адзуки Адзуса считает её своей библией. Главная героиня Гамера использует благородный плазменный луч, чтобы решать все проблемы с буллингом, она герой-одиночка, но это сёдзё-манга, и там много пар среди второстепенных персонажей.

— Это же тот любовный треугольник из спин-оффа! Так ты о Гамере!

Всё важное в жизни она узнала из Гамеры. Это важная деталь её персонажа, имейте в виду, если соберётесь её косплеить.

— Правильно решить любовный треугольник всегда сложно. Так ты фанатка Ако-тян, да?!

— Ну да. Эм, даже если ты называешь имена из спин-оффа... Нет, даже если говорить о персонажах в целом, я не очень хорошо знаю эту серию, так что давай вернёмся к теме.

— А, фанатка, которая не хочет создавать лишних проблем! Это по-нашему, Цуцукакуси-сан! Хотя у фанатов много разных мнений, серию мы любим одну!

— Да. Именно. Так вот, о Девушке А...

— А кто вообще решил, кто «номер один», а кто «номер два»? В спин-оффе такого не было?

— Я... Нет, это решила Девушка А, наверное.

— Тогда это ничего не значит. Это Парень Б должен решать.

— Ёко… Парень Б уже ясно дал понять, что Девушка А для него самая дорогая...

— Самая дорогая, да?

— Адзу... Красавица В не должна надеяться победить Девушку А. Верно?

— Это звучит очень знакомо... Но это же не относится к развитию сюжета, да?

— А?

— Любой может назвать кого-то «самым дорогим», это ничего не значит. Самый дорогой в чём? Она «номер один» и «самая дорогая», потому что он не может оставить её одну? Она самая дорогая, потому что милая? Она его самая дорогая кохай? Он хочет быть с ней? Он хочет жениться? Она просто самый дорогой друг? Что в итоге?

Цуцукакуси замолчала, будто потеряла дар речи.

— Если бы мать Красавицы В считала её самым дорогим человеком, они бы что, поженились? В каком смысле она для него самая дорогая? Надо знать это, иначе никогда не поймёшь, какие у них отношения, правда? — Адзуки Адзуса подняла указательный палец.

Похоже, она из тех, кто не может остановиться, если разговор заходит о чём-то знакомом. А уж о любимой манге тем более.

— Э-это правда, он говорил только «самая дорогая» и не уточнял, но... — Цуцукакуси держалась за лоб, подбирая слова.

Она выглядела как физик, которого заставили усомниться в законах вселенной, в которые он верил всю жизнь. Наконец она уставилась на деревянную стену, разделяющую мужскую и женскую баню. Как будто адресуя свои сомнения кому-то конкретному, она просто смотрела на неё.

— Н-но... — наконец она покачала головой. — Всё, что Парень Б делал с Красавицей В, он делал и с Девушкой А. Если он целует Красавицу В, он поцелует и Девушку А. То же с поглаживаниями по голове. То же с держанием за руки. Всё, что он делал с Красавицей В, он делал и с Девушкой А. Потому что Парня Б дрессируют.

— Я что-то не припоминаю такого... — Адзуки Адзуса задумалась, но потом пожала плечами. — Это всё равно не объясняет, почему Девушка А должна быть лучше.

— Почему нет?

— В мире животных сильный ест первым. Разве Девушка А не просто отчаянно пытается догнать Красавицу В?

На этот раз Цуцукакуси не знала, что ответить.

«Кстати, а почему это я вечно прячусь у него за спиной? Это делает меня не номером один, а запасным вариантом».

Мне показалось, что именно эти мысли крутились у неё в голове. Ой-ёй. Похоже, моя телепатия восстановилась. Хотя сам я ничего передать не могу, и, наверное, лучше бы я этого не слышал.

— Эм, снег пошёл сильнее, может, пойдём в номер...

— Меня проигнорировали.

Цуцукакуси привстала из воды, открывшись, и на плечо упало несколько снежинок. Она застыла так, приклеившись взглядом к мужской бане. Не стой так! Парня Б там нет! Он рядом с тобой!

— Вода слишком горячая? — с беспокойством спросила Адзуки Адзуса.

— Я... номер один... Да. Я та, кто лучше всех может контролировать Парня Б...

— Цуцукакуси-сан? Ты точно в порядке?..

— Это слова Девушки А.

— Мне её жаль, но это же просто её предположение, да?

— Предположение?..

— Желание контролировать другого — это иллюзия ранней стадии любви. Стать ближе можно, только поняв, что до чего-то не дотянуться. — Гордо заявила Адзуки Адзуса. — Хотя я читала об этом только в романтической манге... — смущённо добавила она.

Но Цуцукакуси, кажется, не расслышала последнего.

— Но. Но. Но. Для Девушки А Парень Б всегда будет номером один.

— Мне кажется, Девушка А просто навязывает ему свои чувства? Я вот читала основной сюжет и думала: а почему Девушка А вообще влюбилась в Парня Б?

— А?

— У Красавицы В была целая сюжетная арка, где она прониклась к Парню Б. А у Девушки А разве не просто показана атмосфера хрупкой первой любви?

— Атмосфера...

— Если причина, по которой ты начинаешь кого-то любить, слишком слабая, ты любишь только отдельные его черты. «Нравиться» и «любить» — это разные вещи. Любить — значит принимать всё. Попытки контролировать дадут обратный эффект. — Адзуки Адзуса говорила с расстановкой.

Она явно выкладывала всю информацию, почерпнутую из манги.

— Слабая... Любить... Обратный эффект...

Каждое слово врезалось в лоб, в печень, в солнечное сплетение Цуцукакуси. Джеб, ещё джеб, хук, прямой! Маленький боксёр Цукико-тян не успевает поставить блок! Её тело трясётся от ударов! Она прижата к сетке!

Что это? Что происходит? Я думал, зубастая кошка сожрёт и выплюнет эту милую чихуахуа, а та огрызается и загоняет кошку в угол!

— Это не проблема Парня Б. Девушка А даже не стоит на стартовой линии.

— Даже... не... стартовая... линия...

— Влюблённая девушка сразу бы поняла. Тебе самой разве не казалось это странным, Цуцукакуси-сан?

— К-конечно...

— Вот, вот! Рада, что ты понимаешь! Эхе-хе!

При этом сама девушка даже не осознаёт урона, который наносит. Остановись! Она же уже мертва!

— Эм, ребят, пойдёмте уже, ладно?!

Судья Ёкодэра попытался встать между ними, но было поздно.

— Если честно, Девушка А, наверное, никогда и не была влюблена по-настоящему. Мне её жаль.

Это был финишер. Апперкот, игнорирующий любую защиту.

— Кх...

Удар в челюсть отправил Цуцукакуси в полёт. Она описала красивую дугу и рухнула в воду. Я бросился спасать её и увидел, что у неё идёт пена изо рта. Её корабль пошёл ко дну мгновенно.

— Кья! Ц-Цуцукакуси-сан?! Что случилось?! Что нам делать?!

Победительница взвизгнула так, будто сама не понимала, что натворила. Динь! Динь! Динь! Я слышал, как отсчитывают последние секунды. Бой окончен. Сокрушительная победа Красавицы В нокаутом на 28-й секунде третьего раунда.

Мы помогли Цуцукакуси надеть юкату и дотащили до комнаты «Абрикос». Она лежала на футоне с холодным полотенцем на лбу.

— У-у-у... У-у-у... клыки... клыки... — бормотала Цуцукакуси в беспамятстве, будто ей снилось, что за ней гонится дикий зверь.

Руки и ноги раскинуты, как большая звезда. Когда я задёрнул шторы, в комнате остались только звуки кондиционера и её тяжёлое дыхание.

— Тсс, тсс...

— У-у-у...

Вытирая пот платком, я убрал с её лица чёрные волосы, прилипшие к векам. Щёки всё ещё были розовыми после бани. Когда смотришь на неё так — обычный ребёнок, который может сломаться от стресса или удара.

— Ну она тебя и сделала, да?

Я никогда не думал, что Адзуки Адзуса так блестяще ответит Цуцукакуси, да ещё и без злого умысла. В следующий раз надо держаться в лёгком весе. Бокс — тяжёлый вид спорта для многих.

— Может, она так расклеилась из-за того, что я много болтала в бане... — Победительница даже не осознавала, что натворила, и чуть не плакала.

— Нет, ты не виновата. Скорее, это...

— Что?

— Нет, ничего. В общем, не переживай. — Я посмотрел на ладонь своего нынешнего тела и покачал головой.

Через мгновение я поднял глаза, и Адзуки Адзуса смотрела прямо на меня.

— Странно. Маймаки-сан, ты...

— М?!

— Прямо как Ёкодэра. Хотя внешность и голос совсем другие.

— П-правда?! Не может быть! Он же извращуга!

— Хм... Теперь, когда ты сказала, Ёкодэра действительно больший извращенец. Он из тех, кто будет плясать в одной рубашке.

— Он не настолько извращуга!

— А какой тогда?.. — Адзуки Адзуса прищурилась. — Но, — пробормотала она, — то, как он добрый и как иногда говорит пошлости, очень похоже на твою уютную атмосферу.

— Эм...

— Прости, что сказала глупость.

— То есть мы с Ёкодэрой, хоть и выглядим по-разному, так похожи?

— Похожи. Я многого ещё не знаю о Ёкодере. Но даже так я хочу понимать, что у него в голове. — Она спокойно улыбнулась, глаза сверкали.

И снова моё сердце ёкнуло.

Адзуки Адзуса вышла из комнаты за новым пакетом со льдом.

— Ёлки-палки.

Её улыбка будто врезалась мне в мозг, и я выдохнул. Надо уже решаться. Нельзя просто смотреть на это со стороны. Я знаю. Осознаю. Правда. Я осторожно провёл пальцем по горячей щеке Цуцукакуси, и тут дверь открылась.

— Быстро ты. Забыла что-то... А?

Я думал, вернулась Адзуки Адзуса, но в дверях стояла зам. главы. Мужское тело Ёкодэры-куна не должно быть на этом этаже, но она осторожно вошла, оглядываясь.

— Что случилось? Твоя кохай перегрелась? — Она подозрительно прищурилась.

Как ни странно, на руках у неё был маленький котёнок.

— Типа того. А ты зачем?

Похоже, котёнок совсем не боялся людей. Кончик хвоста белый. Приглядевшись, я узнал кошку, с которой она вчера играла у храма возле гостиницы.

— Я взяла её на сладкую вечеринку, чтобы попасть туда с её помощью.

— С её помощью?

— Все думают, что ты ужасный извращенец, так что пришлось использовать её, чтобы меня пустили. Кошка победила извращенца. И сладкого тоже много съела. — Зам. главы нежно погладила кошку по голове.

Надо же, оказывается, можно и так! В следующий раз, когда девушки начнут меня травить, просто возьму с собой кошку, чтобы они расслабились!

— Эй, извращуга. У тебя лицо странное, извращуга.

— А ты откуда знаешь, о чём я думаю?!

— А ты можешь думать о чём-то не извращённом? Хм. Вот это новость.

Она поманила меня, и я перестал играть с щекой Цуцукакуси. Проверив, что полотенце на голове ещё влажное, я закрыл за собой раздвижную дверь.

Некоторое время зам. главы молчала. Потом опустила взгляд на кошку. Та оглядывалась, пока её гладили. Мяукнула, будто просила добавки.

— И всё же, не ожидал, что ты принесёшь сюда кошку. Это секретная техника, чтобы стать популярным у девушек?

— Откуда мне знать? — ответила она безразличным тоном, но факт в том, что она даже в теле Ёкодэры-куна смогла вернуть доверие девушек.

Хотя теперь придётся задуматься, причина ли их неприязни ко мне в моей личности. Но пока не буду. Надо мыслить позитивно.

— Ну что, поладила с ними? — спросил я, и зам. главы скорчила сложную мину.

— Я даже не знаю, как это должно выглядеть.

— Ага, женские отношения — штука сложная. Но как бы это сказать...

— Что?

— Это довольно расслабляет. — Я сказал то, что не мог раньше.

Зам. главы криво усмехнулась.

— Я говорила, что не планировала углублять отношения с другими.

— Ага.

— Я и не представляла, как это сложно. Думала, что поняла, а нет. Не могу скопировать тебя. Вот что я поняла в доме ниндзя. Твоя жизнь слишком сложная.

— Ха-ха-ха...

— Слишком запутанная. Я не могу пошевелиться. Выхода нет. — Зам. главы покачала головой.

Похоже, она отнеслась к этому серьёзно. Интересно, что там случилось?

— Мы с тобой разные. Совершенно разные с самого начала. Ты не можешь стать мной, и я не могу стать тобой. Сама идея неправильная.

— Ага.

Так нельзя. Зам. главы должна решать свои проблемы сама, а я — свои. Это очевидно. Потому что мы никогда не будем одинаковыми.

— Я думаю, — зам. главы неловко потеребила волосы и тихо продолжила: — что хочу вернуться... Но спасибо.

— Взаимно, — хмыкнул я.

Похоже на неё — быть такой честной в своих желаниях.

— Не смейся, придурок. — Зам. главы отвела взгляд. — Что мне сделать, чтобы смеяться подобным образом? — всё так же отвернувшись, она теребила свою щёку.

Это я хотел бы спросить. Наверное, мы думали об одном и том же, потому что мы похожи.

— Тогда сделаем как в прошлый раз.

— Полагаю.

— Ага.

Зам. главы достала кошачью фигурку из формы. Я тоже. Мы глубоко вздохнули. Сложили фигурки вместе, прижались головами и загадали желание.

Хватит. Я больше не буду ненавидеть зам. главы. Я и так нормальный. Надо быть собой. На секунду весь свет исчез, и я оказался в чёрном туннеле.

— !..

Я вспомнил, как дышать. Отражение на поверхности воды — тот же мир, что всегда. Волосы, которые касались шеи, исчезли, тяжесть в груди пропала, на поясе снова туго. Передо мной стояла зам. главы в юкате, которая только что была на мне. Я наконец вернулся в своё тело. Эти руки, ноги, щёки — всё, что я так люблю в своём...

— Ай-ай-ай! Тело ломит! Что это такое?!

— Я вчера немного переборщила.

— Что ты делала?!

Кошка на руках не оценила тряски и спрыгнула на пол.

— Я использовала твоё тело на полную. — Зам. главы усмехнулась, но улыбка быстро исчезла.

Она заглянула за пазуху юкаты и что-то ошарашенно пробормотала.

— Трусы другие…

— Ну да, я сегодня другие надел.

— А?

— Ткань тоньше, чем мужские. Честно говоря, странные ощущения.

— Эй. Подожди. Ты. Что. Чужие трусы? Менять? Без спроса? Вот так просто?

— Я же в баню ходил! И в туалет ходил, как и положено!

— Туалет? Туалет. Тот самый туалет? Нет. Невозможно. Не может быть. Это ложь. Шутка. Шутка, да? Слава богу. Ты не мог просто так сходить в туалет.

— Ещё как мог! Физическая потребность, как никак. Ты о чём вообще?

— Это ложь. Ложь. Ложь ложь ложь ложь ложь. — Зам. главы густо покраснела.

Её рот открывался и закрывался, как у рыбы, ждущей корма. Похоже, ей нравилось играть с моим телом, но мысль, что с её телом делали то же самое, её бесила. Чего же тогда она такая агрессивная?

— Слушай, зам. главы. Запрещать кому-то ходить в туалет можно только если ты сама готова не ходить... Ай?!

— Не могу поверить. Невероятно. Невозможно. Извращуга. Извращуга. Извращуга. Извращуга. Извращуга. Дебил. Дебил. Дебил. Дебил. Дебил.

Давно я не видел зам. главы в её теле, да ещё и краснеющей, пока она меня бьёт. Это освежает в двух смыслах. Я засмеялся, и снова получил.

Мы ещё немного поболтали. Пятнистая кошка куда-то ушла, но мы заметили это только позже. Кошки любят ходить в тёплые места. А здесь, в подвале гостиницы, было холодно. И у входа в комнату тоже, только тонкая дверь отделяла от коридора. Ей должно быть теплее всего здесь, с нами. Но раз она не осталась, значит, пошла искать место потеплее...

— А. — Зам. главы широко открыла глаза.

— А? — Я проследил за её взглядом. — Цу... Цуцукакуси! — я чуть не рухнул.

Цуцукакуси, которая должна была лежать на футоне, смотрела на нас из раздвижной двери. Щёки всё ещё горели, она медленно открыла рот. Хвост кошки обвивал её ногу. Тёплый воздух от кондиционера дул на нас, но я не чувствовал тепла.

— Д-давно ты слушаешь?.. Нет, тебе надо отдыхать!

— Только что... сэмпай... вы говорили, что вернулись в норму...

— Это галлюцинации! Тебе показалось из-за температуры!

У противника дебафф! Надо жать, и победа будет за нами! ...Я так думал.

— Теперь я вспомнила... в горячем источнике Маймаки-сан вела себя как сэмпай. Он сначала моет кончики пальцев...

— Откуда ты это знаешь?! Хотя нет, я просто облился водой! Не обманешь меня!

— Я так и думала...

— А.

Забыл. Дебаффы на Повелительницу Демонов не действуют. Я сам себе нанёс урон. Ха-ха.

«Придурок» — зам. главы беззвучно шевельнула губами, но я услышал.

Трое сидели перед футоном, каждый в своей позе. Я на коленях, Цуцукакуси по-девчачьи на попе на татами, зам. главы — на коленях. Палец Цуцукакуси дрожал, указывая то на меня, то на зам. главы.

— Сэмпай был... Маймаки-сан. А Маймаки-сан... была сэмпаем.

— Э-эм... это долгая история, но!

— Вы поменялись телами?..

— Именно! ...Как-то антинаучно получилось.

Я положил кошачью фигурку на татами, зам. главы — свою рядом. Рядом разница в позах стала заметна. Вот так всё и случилось. Несчастный случай.

Цуцукакуси молча уставилась на кошек. Длинные волосы, не стянутые резинкой, свисали, касаясь фигурок.

— Как долго?

— С-с первой ночи...

— Значит, настоящий сэмпай весь день был внутри Маймаки-сан.

Она медленно встала. Нетвёрдой походкой, замутнённым взглядом уставилась прямо на меня. Но никто ничего не говорил. Только кошка бродила, не обращая ни на что внимания. Она тёрлась о ногу Цуцукакуси, прося ещё сладостей. Цуцукакуси опустила взгляд на кошку и присела.

— Как эта кошка. Мне было всё равно, кто, лишь бы получить сладости.

— Ц-Цуцукакуси... успокойся...

— Я твердила, что сэмпай для меня важнее всех. Но даже не распознала этого. Просто клюнула на его внешность. И разглагольствовала, будто всё знаю. Хотя ничего не знала. Совсем ничего. У меня ничего нет. Вообще ничего.

Её и так маленькое тело стало ещё меньше.

— Такая, как я. Такая, как я, должна просто... — С нестабильным сознанием она поддалась искушению. — ... — прошептала она что-то перед кошачьей фигуркой.

Пятнистая кошка продолжала мяукать, будто просила ещё. Она толкнула фигурки на полу, и они стукнулись головами. Образ Цуцукакуси и кошки наложился друг на друга...

На секунду свет в комнате погас.

Перед глазами — тьма. Кондиционер тоже вырубился. Наступила ночь. Из соседней комнаты донёсся крик, потом панические голоса. Открылась дверь, шаги побежали по коридору. Вспыхнул фонарик, кондиционер снова зажужжал. Цивилизация вернулась, и заиграло внутреннее радио гостиницы.

«В данный момент в отеле произошло отключение электроэнергии из-за снегопада. Ведутся восстановительные работы. Приносим извинения за доставленные неудобства...»

— Эй.

Комната снова осветилась, и у зам. главы было напряжённое лицо. На футоне лицом вниз лежала пятнистая кошка. А Цуцукакуси нигде не было.