Воскресная лекция! Урок для академических извращенцев от профессора Ёкодэры!

Сегодня я подробно расскажу, как круто сходить на свидание с младшеклассницей и не схлопотать дубинкой по плечу от полицейского!

Правило первое: Не дёргайся. Веди себя уверенно — и враг расслабится. Притворись, что ты просто добрый старший брат.

Правило второе: Не хватай её без спроса. Да, извращенец, руки прочь. Притворись, что в твоей душе нет места таким наклонностям.

Правило третье: Не делай ничего, что ей не понравится. Уважай её выбор. Очень важно притворяться добрым старшим братом.

Правило четвёртое: Никаких отелей в переулках. Тут уже мало притворяться братом — включи человеческую совесть.

Если будешь держать в голове эти четыре железных правила, любой полицейский встретит тебя тёплой улыбкой! Даже если плевать на городские законы, пока мы чтим этикет, мы можем наслаждаться жизнью с жизнерадостной младшеклассницей!

— Эй, ты что тут делаешь?

— А?

Мы шли с этой маленькой чертовкой Эми через деловой район. Я как раз размышлял о вымышленной образовательной передаче для миллионов зрителей по всей стране, как вдруг полицейский тронул меня за плечо своей дубинкой.

— М-мы ничего такого не делаем? Всё только впереди. Вы меня неправильно поняли, это так страшно! Мы просто друзья! Я старший брат без судимостей! К-короче, мы спешим, так что...

— Минуточку. Ты вообще знаешь, что это за улица? Не место для прогулок с такой малышкой. И почему ты несёшь её в таком странном положении? Кто она тебе? Почему у неё такой недовольный вид? Вы только что встретились? Это похищение? Перед нами подозрительный тип с нехорошими намерениями, пристающий к несовершеннолетней!

— В-в-в-в-выньте телефон! Эмануэлла-сан, скажите ему что-нибудь, чтобы он не думал плохо!

Эми просто отвела взгляд.

Она всё ещё висела у меня на шее и вдруг начала корчиться, будто ей больно. Потом повернулась к полицейскому и заговорила ангельским голоском:

— Понимаете, братик Ёто меня не слушал, когда я просила его остановиться. Он так и хотел затащить меня в отель... Я не хочу... этого...

— ГРАЖДАНИН, ВЫ ЗАДЕРЖАНЫ!

— Гьяяяяя?! Эмииииииии?!

Пришлось срочно сваливать от полицейского, который уже был не при исполнении. К концу дистанции я его сделал. Сказалась школа лёгкой атлетики под руководством тренера Стальной. Так что всем, кто мечтает о свидании с малышкой, совет: идите в секцию и тренируйтесь! На сегодня лекция для извращенцев окончена!

***

— Ну и дела, еле унёс ноги...

Я отчаянно ловил воздух в толпе на гостиничной улице делового района. Я редко пользуюсь этой частной веткой и тут почти не ориентируюсь. Не знать маршруты народных дружинников — это был риск.

Главное, мы договорились об этой прогулке неделю назад. Эми приставала ко мне, чтобы я показал ей, что изменилось, а что осталось прежним. Разве мог я отказать? Моя отцовская любовь делает это абсолютно законным. А если убрать слово «отцовская»... Ладно, проехали. Короче, день икс настал. Мы встретились — и не прошло и получаса.

— Всё, я ухожу.

— Стоп, куда?

— Домой! Я так сказала!

Эми развернулась и пошла обратно. Это был не просто каприз. Она упрямая, и я за неё волнуюсь. Семья Поларолла, похоже, ещё не сняла дом в Японии. Живут они, по иронии судьбы, в отеле в самом подозрительном районе, на самой подозрительной улице, где младшеклассницам совсем не место.

Видимо, это единственное место, которое было в итальянских буклетах. Лет десять-двенадцать назад отель, наверное, был приличным, но, думаю, всё пошло прахом вместе с остальным городом из-за кризиса. Время не щадит никого. Кроме Стальной Королевы. Она — анти-Конан. Тело растёт, а разум остаётся прежним. Так или иначе, просто так отпустить её домой я не мог. Поэтому я обнял её, чтобы остановить...

— Я сама дойду! Отпусти! Не обращайся со мной как с маленькой! Дурак-дурак-дурак!

Она начала бушевать, пришлось взять её на руки, и тут — ого, моя рука случайно коснулась чего-то не того, ой.

— Прекрати! Не трогай — серьёзно, ты куда лезешь?! Лольщик! Лолилюб! Лолитарианец! Ты кусаешь незрелый фрукт!

— Это ещё что значит?! Я не мог просто отпустить тебя после всего этого!

— Люди добрые, тут монстр, который хочет съесть школьницу!

— Хватит такое говорить.

Я аккуратно закрыл Эми рот, и мы направились к совершенно не подозрительному отелю. И тут появился тот полицейский. Чтобы не сгнить в тюрьме, точнее, чтобы туда не загреметь, я сбежал. Тёмная Лоли-Королевна, если узнает, что меня арестовали, расстроится. Надо быть осторожнее. Что за логика? Не спрашивайте, сам не понимаю.

— Скукотища. Японские полицейские слишком серьёзно относятся к работе.

Эми, кажется, успокоилась. Она сидела на ограждении, болтая ногами. Черты лица — будто сошла с манги, хвостики тряслись, как кроличьи уши. Из-под ангельского платьица торчали удивительно стройные ножки. Куда ни глянь — лолита высший сорт! Ммм, вкусно! Ням-ням!

Но её глаза, похожие на драгоценные камни от самого Бога, выдавали ужасное настроение.

— И всё-таки, может, объяснишь, почему ты так разозлилась?

— Я и не злилась!

— Тогда, может, проголодалась? Хочешь карри? Тут рядом есть отличный ресторан!

— Хватит обращаться со мной как с ребёнком! Я только поела! И почему ты сразу про карри?! Я не маленькая!

— Да, ты уже большая. А ну-ка, ап!

— Гьяя?! П-прекрати! Не поднимай меня так!

— Ай, язык прикусила. Какая милая.

— Заткнись! Противный! Сдохни! Умри от отравления тофу!

Я тут же получил три удара ногой подряд. Первый — для облегчения, второй — для безопасности, третий — для остановки сердца. На этом наши нежности кончились. Эми в совершенстве овладела искусством бить ногой, не показывая трусики. Надеюсь, она будет хорошо питаться, и её внешность догонит внутренний мир. Это напомнило мне о девочке-чёрной дыре, которая говорит, что карри — в отдельный желудок.

Пока мы болтали о всяком, настроение Эми, кажется, портилось с каждой секундой. Она сжалась в комочек на ограждении. Пусть кричит на меня сколько хочет, получить пинок — прекрас... То есть нормально. Хуже всего, когда она молчит.

— Если я сделал что-то не так, я с радостью извинюсь, — я наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. — Но если не скажешь, я не узнаю.

Для общения всё ещё нужны слова. Эми быстро глянула на меня и тут же отвела взгляд. Но если поговорить с ней, я до неё достучусь. Она хоть и маленькая, но очень мудрая. Наверное, мудрее всех. Наверное, из-за того, как сложилась её жизнь.

— Ты ничего не сделал. В этом и проблема.

— Ничего не сделал? А надо было что-то?

— Ч-что?! Прекрати свои грязные фантазии! Убью!

— Не надо так...

Значит: «ничего не сделал» = верно. «Сейчас не делаю» = неверно. «Я должен что-то сделать» = неверно. Слишком сложно для меня...

— Ты на меня сегодня совсем не смотришь, — цокнула языком Эми.

— Конечно смотрю! На твои пухлые щёчки, маленькие ножки и большой лобик! Я постоянно смотрю на твою красоту, дарованную Богом, чтобы утешить свои страдания!

— Кто просил нести эту гадость, балбес! Хватит прикидываться святошей! Я серьёзно!

— Прости!

Говорит, что серьёзно, а сама пинает меня.

— Ты сегодня витаешь в облаках. Я купила новые босоножки с такими милыми ленточками, а ты даже не смотришь.

— Изви...няй? Подожди, ты хочешь сказать, что я живу ради твоих ног?!

— А разве нет?

— Точно нет! Я просто думаю об общей милотности, каждый день пишу обзоры на твои лодыжки и подъёмы стопы в своём блоге, ставлю оценки! Сегодня твёрдая семёрочка!

— Так ты всё-таки! Что это за блог?! Наступи на тофу и сдохни!

— Простиии!

Если хочешь нормально поговорить, перестань тереть ногой мою щёку, ладно?!

— Хватит скрывать. Ты о чём-то думал, да?

— А?

— О чём-то важном... или о ком-то важном, да?

На миг у меня перехватило горло, слова застряли. Вспомнилось письмо внутри пустой Барбары-сан. Адресованное сёстрам Цуцукакуси, из Италии. Стальная-сан тоже странно себя ведёт. Цукико-тян хотела о чём-то поговорить, но странно себя повела, увидев мой дневник. Теперь, когда Эми сказала, эти мысли снова заворочались в голове. Чем больше пытаешься забыть, тем больше о них думаешь. Они заполняют голову, как губка воду.

— Вот видишь, — фыркнула Эми.

Она встала на ограждении.

— С тобой неинтересно. Иди уже домой.

— Но я обещал тебе давно. Если не делать то, что нужно сейчас, никто не будет счастлив...

— Пф! Не думай о себе так много!

— А?

— Я сама что-нибудь придумаю! У меня всё отлично! Я не маленькая. Я могу быть счастлива и без тебя! Я сама решаю, что для меня счастье! Я сама со всем справлюсь!

— Не говори так грустно...

— Поэтому сначала разберись со своими делами! — Она раскинула руки.

В этом городе, пропахшем грязью, она балансировала на ограждении. Она старалась казаться больше, и у неё получилось. Сколько бы она ни оскорбляла меня, как бы свирепо ни смотрела, Эми — очаровательная девчонка. Я искренне в это верю.

— Спасибо. Я твой должник. Ничего, что я так?

— Не надо ничего такого. Зачем тебе тусоваться с девчонкой, которая тебе даже не нравится? Дурак.

— А? Почему? Мне ведь очень нравится в тебе это.

— Ч-Чего?! К-кхыа?!

Когда я похвалил Эми, она поперхнулась, прикусила язык и чуть не упала. Извини. Я правда не хотел.

— Я давно это замечаю, — Эми выпрямилась и отряхнула одежду. — По-моему, ты изменился.

— В каком смысле?

— Раньше ты говорил всякие глупости и сам же смущался. А теперь ничего такого.

— А, ну да. Наверное. Это хорошо или плохо?

— Кто знает? Тебе решать. Но...

— Что?

— Наверное, это... немного грустно.

Эта девчонка, которая знает моё прошлое лучше меня самого, пожала плечами совсем как взрослая, как Софи Лорен в лучшие годы. Мы расстались у отеля, и я думал о её словах всю дорогу домой. Но так и не понял, хотела она меня подбодрить или нет.

Даже если у меня нет стыда, я всё равно чувствую радость, гнев, печаль и счастье. Мне гораздо лучше, чем той, у кого стыд есть, но нет эмоций. Я должен кое-что сделать для Цуцукакуси. Я думал, что всегда буду рядом, буду помогать ей. Думал, что буду работать ради неё вечно. Но вечности не существует, когда ничего нет. Даже в бескрайней вселенной обязательно найдётся дыра, которая всё оборвёт. Даже если считать вечность само собой разумеющейся, однажды она исчезнет, а мир продолжит вращаться. И это гораздо больнее, чем гибель расширяющейся вселенной.

Сёстры Цуцукакуси уедут в Италию? Я не хочу, чтобы они уходили. Я этого не вынесу. Эми заставила меня это понять, но чем больше я думаю об этом, тем сильнее разрывается сердце. Точно. Я должен заявить о своём недовольстве как можно громче.

«Недовольство — первый шаг к прогрессу», — сказал Оскар Уайльд. Когда я впервые услышал это имя и эти слова, я был впечатлён. Так впечатлён, что посвятил ему жизнь... Хотя я уже не помню, кто рассказал мне об Оскаре Уайльде, но сейчас это неважно. Вместо того чтобы думать о пустяках, надо делать то, что могу. Нужно отложить тревоги и прочие чувства и сосредоточиться на том, что прямо передо мной.

Я правда считаю Цуцукакуси для себя особенной. Но я никогда особо не задумывался, какой именно. Может, в категории «купальник для ссор». Она могла бы претендовать на заплыв на Олимпиаде. В воде почти нет сопротивления. Тело практичное и очень милое!

Я сошёл с того же автобуса, что и всегда, и сел на другой, как обычно, направляясь в центр города. Наша школа в центре, и дороги расходятся оттуда во все стороны. Вокзал на юге я использую только когда нужно уехать куда-то далеко. Куда бы я ни направлялся и откуда бы ни возвращался, я всегда сажусь на один автобус до школы. Когда я сел в автобус, который идёт к холму с одиноким кедром, в нём почти никого не было. Много лет назад это, наверное, был самый популярный район, но после того, как на юге построили другой жилой массив, здесь остались только старые квартиры и частные дома. На вершине этой старой социальной иерархии стоял дом семьи Цуцукакуси.

— Ну что ж...

Я посмотрел на облачное небо, которое вот-вот должно было пролиться дождём, и глубоко вздохнул. Нажал кнопку домофона.

— Ёкодэра, значит?

Калитка медленно открылась, и показалась Стальная-сан. На ней была обычная повседневная одежда: футболка. Сегодня на футболке было написано «TranspaBra». (Прозрачный бюстгальтер). Я не понимаю. Хотя нет, если футболка становится прозрачной, значит, можно увидеть лифчик. Понимаю, но чувство стиля у неё по-прежнему ужасное.

— Я же сказала, что не нужно приходить.

В отличие от одежды, её сердце было в оковах. Я звонил ей по дороге, но, видимо, зря. Понятно, что она насторожилась, когда кто-то просто пришёл к ней домой и спросил про Италию.

— Как я уже говорила, тебя это вообще не касается, — сказала она.

— Я решил, что должен узнать, что бы ни случилось.

— Не знаю, сколько ты слышал. Извини, что заставила волноваться. Но не лезь, пожалуйста. Без обид, но это семейное дело. Надеюсь, ты понимаешь, что посторонний не может влиять на семейное решение. — Стальная-сан скрестила руки, стоя у калитки, как стена.

Это совсем не то растерянное выражение лица, которое бывает у неё на тренировках. Девушка стояла, прислонившись спиной к старому фамильному дому, вытянувшемуся вдоль земли, как японский кипарис.

— Логично.

Я ожидал такого ответа. Раз проблема ограничена семьёй Цуцукакуси, даже если я член клуба, я не могу перешагнуть этот барьер. Может, потому что они тут живут вдвоём, а может, потому что я так и не смог стать к ним достаточно близко.

— Прости. Я планировала со временем тебе всё объяснить. — Стальная-сан слегка поклонилась и повернулась.

Она уже собиралась закрыть калитку. Словно пытаясь оборвать последнюю нить между нами. Однако!

— Стоять! — Я схватился за край калитки.

Мне очень не хотелось использовать этот козырь, но она не оставляет выбора! Я не могу просто развернуться и уйти!

— Что случилось?! Я признаю, что вела себя странно, но с этого момента буду исправно ходить на тренировки... — начала она.

— Ты о чём? Какой клуб? Ты ничего не путаешь? — Я зловеще усмехнулся. — Я не мой старший брат.

— А? А-а-а?! М-младший брат?! Ой-ёй! — Стальная-сан буквально подпрыгнула от неожиданности.

Приземлившись, она тут же повернулась ко мне спиной и начала одёргивать футболку, прихорашиваться. Прокашлялась и снова повернулась.

— К-какое смелое заявление, младший брат Ёкодэра! Я, конечно, это давно поняла! Я просто переживала, что мой талант слишком велик и ты его не заметишь! Ах ты, лиса, ха-ха-ха! — Стальная-сан нервно засмеялась, заёрзав.

— Ч-что-то не так?

Когда я молчал и просто смотрел на неё, Стальная-сан издала милый звук — сглотнула.

— Ты всё это время знала, что это я?

— Знала! Знала!

— Правда?

— Правда-правда! Т-ты сомневаешься во мне?! Тогда я ставлю на кон честь и гордость семьи Цуцукакуси! Я этого не допущу! Неужели в наших отношениях трещина?! Как хлопотно... Ты ведь не хочешь такого будущего, младший брат Ёкодэра?! Правда?!

— Правда не хочу, но если честно, я немного сомневаюсь.

— Хм? В чём?

— Просто подумал, что тебе, наверное, уже всё равно на меня.

— К-конечно, нет! Нет женщины преданнее меня!

— Ну, я тут кое-что слышал... Что ты позволяла одному парню из клуба носить себя на руках в уединённой комнате и даже испытывала какие-то там нескромные чувства?

— Чё-ё?! — Стальная-сан издала звук, которого я от неё никак не ожидал.

Как боец, получивший удар в солнечное сплетение, она мгновенно покраснела. А следом заметалась в панике, размахивая руками.

— Кто, ктооо?! Кто это сказал?! Н-Неправда! Я не изменяла или что-то такое! Я просто была в смятении, и всё так получилось! То есть не просто! Я была не в себе! Это недоразумение! Мы по-прежнему близки! Неразлучны!

— Понятно. Рад слышать. Я тебе верю. Тогда, может, и ты мне поверишь?

— М-М?

— Мы ведь почти как семья, правда?

— М!

— Возвращаясь к теме. Если это семейная проблема, значит, это и моя проблема.

— Гррр...

— Я хочу стать частью вашей семьи. Так что, пожалуйста, не обрывай нашу связь.

— Хмм.

— Пожалуйста, дай мне узнать, что случилось!

— М... — Стальная-сан хлопнула себя по всё ещё красным щекам. Замычала.

Волосы качнулись, как львиная грива, когда она заметалась кругами в нерешительности.

— Ммм... Ммммм... Мм!..

Может, она так глубоко задумалась, что словарный запас сократился до одной повторяющейся буквы. Дам ей время прийти в себя.

— Ммм. Хорошо. Я поняла. — Наконец львица остановилась. Кивнула.

Она открыла калитку и жестом пригласила меня войти.

— Заходи. Мне стыдно как женщине, что пришлось тебя так заставлять. Я готова.

— Стальная-сан!

— Устроим церемонию перед Богом. Раз уж я родилась женщиной, придётся-таки надеть свадебное платье!

— А, ты об этом!

Оказывается, она уже решила, как сделать Ёкодэру-куна членом семьи Цуцукакуси! С видом ребёнка, получившего рождественский подарок, Стальная-сан потянула меня за руку, затаскивая внутрь. Два её холмика, прикрытые только футболкой «TranspaBra», прижались ко мне. В этой мягкости мой локоть был в полном блаженстве.

Калитка, которая ещё минуту назад казалась неприступной стеной, была преодолена за секунды. Когда-нибудь я обязательно пожну то, что посеял всеми этими действиями. И я до смерти боюсь этого дня.

Давненько я не сидел в зале для приёмов в доме Цуцукакуси. Соломенную сердцевину из татами вынули, в углах комнаты были маленькие дырочки — наверное, их отдавали на реставрацию профессионалам. Но при этом не было ни пылинки. Ожидаемо от мастера чистоты: Цукико-тян. Оставь её где-нибудь, и всё вокруг засверкает. Она не пропустит ни малейшей соринки. Если купите Цукико-тян сейчас, Стальная-сан в нагрузку, болтающаяся без дела, достанется бесплатно! Возврату не подлежит.

— Опять думаешь что-то неприличное?

Цуцукакуси сидела на подушке слева от меня и смотрела.

— А?

— Извини, ошиблась.

— А, ладно.

Цуцукакуси тут же отвела взгляд. Как редко Цукико-тян ошибается, читая мысли Ёкодэры-куна. Обычно у неё божественная проницательность, а сейчас всё затянуто тучами, как осеннее небо. За её спиной сгустилась серая аура. Это совсем не вяжется с её образом в шортах-кюлотах.

С тех пор как мы столкнулись в зале, она такая, так что явно что-то случилось. Может, мало поела в обед? Наверное, всего три тарелки. Точно.

— Насчёт того письма, — Стальная-сан справа посмотрела на меня. — Похоже, Цукико приходила к тебе поговорить об этом. Что бабушка с дедушкой хотят, чтобы мы поехали в Италию, — это правда. Но мы пока не ответили. Мне ещё нужно выяснить их истинные намерения.

— А, правда? Но билеты...

— Они прислали. Раньше они уже поднимали эту тему, но почему они так торопятся сейчас — я понятия не имею. — Стальная-сан вздохнула с тревогой. Опустила руку на татами.

Письмо, которое Цукико-тян забыла у меня дома, лежало в центре комнаты, между нами тремя. Обратный адрес был в Риме, Италия.

— Я говорила об этом с твоим старшим братом. Наша бабушка родом из Европы и до сих пор живёт за границей. После смерти матери мы довольно долго жили отдельно и особо не придавали этому значения. Я — космополит! Конечно, английский для меня лёгок! Эй, би, си, ди, и, эф, джи!

— Молодец. Но это неожиданно. А дедушка с какой стороны?

— М?

— Ну, дедушка, который живёт в Италии. Я подумал, с маминой или с папиной стороны?

— Хмм... — Стальная-сан кивнула.

Она сидела неподвижно, скрестив ноги, и в комнате повисла тишина. Тишину нарушило то, как она резко открыла глаза.

— С-с маминой!

— С папиной, — холодно отрицала Цукико-тян.

— Гррр! Точно!

— Конечно. Я же тебе постоянно говорю. Ты держишь чашку в левой руке. Бирка на футболке сзади. Это наш отец вошёл в семью, женившись на маме.

— Хм... Ещё чуть-чуть, и я бы догадалась! — Стальная-сан высунула язык и выпятила грудь.

Можно ли делать вид, что была близка к ответу, если ошиблась в вопросе пятьдесят на пятьдесят? Это как получить серебро на Олимпиаде, если участников всего двое.

— И вообще, нормально забывать своё родство?..

— Нет, не совсем. Я стараюсь не помнить намеренно.

— Намеренно забываешь?

Стальная-сан посмотрела в потолок. На лице было спокойное выражение, словно она отдыхала, прижавшись ухом к хвойному дереву.

— Моя семья — это наши покойные родители и Цукико. И всё. Всех, кто не в этом доме, у кого было тепло, которое нам не досталось, я вычеркнула из головы с самого начала. Чтобы мы с Цукико могли хотя бы пережить холодные ночи в этом пустом доме.

Это не было похоже на отчаянное оправдание. Высокий потолок этого японского дома, укрывающего семью Цуцукакуси, был утыкан толстыми балками. Девушка смотрела на следы времени добрыми глазами.

— Мы жили в этом доме. Он полон воспоминаний. Например, отметки на веранде. — Взгляд её по-прежнему был устремлён вверх, но рука указала на бумажную раздвижную дверь. — Там есть зарубки, где мама отмечала мой рост и вырезала их на дереве. Как она мягко гладила меня по голове и поздравляла с тем, как я выросла, — до сих пор в голове, как вчера. Без этого дома меня бы не существовало. — Она говорила спокойным голосом, словно подчёркивая важность прошлого.

Её мировоззрение выходило за рамки разума и логики. Может, правда не время вмешиваться. Потому что вывод был очевиден с самого начала... Стоп. Точно?

— Тогда, Стальная-сан?..

— М?

— А зачем тебе думать над ответом? Можешь просто отказаться, да?

Я посмотрел на Цукико-тян. Она мельком глянула на меня и тут же отвела взгляд. Похоже, она не собиралась оспаривать вывод старшей сестры. Всё становится только запутаннее.

— В том-то и дело, младший брат Ёкодэра, — она мягко хлопнула себя по бедру.

Открыла письмо в центре комнаты и провела пальцем по самой последней строчке. Там был написан международный номер телефона.

— Как ты знаешь, я быстро принимаю решения. Я рвусь вперёд, иду в наступление, потому что я такая женщина. Я уже звонила им, чтобы отказаться.

— Д-да. И всё получилось, да? И что?

— Они начали юлить. Сказали что-то вроде: «Есть ли причина цепляться за воспоминания о матери, с которой вы почти не жили?»

— Почти?..

— Когда я спросила, что это значит, она сказала, что нас разлучили с матерью, когда мне было три, а Цукико — год. Это совсем не сходится. Мы жили здесь вместе, пока я не пошла в школу, и даже купались вместе. Я отчётливо помню, как она мыла меня в ванне.

— Мыть спинки друг другу, да? Отлично, отлично!

— Да. Благодаря этому я хорошо научилась мыть других. Хочешь попробовать, младший брат Ёкодэра?

— М-Меня?!

— А давай помоем Цукико вместе?

— Вот ты о чём! Но это тоже отличная идея! Я начну с правой руки!

— Тогда я за правую ногу!

— А её плоский, как саванна, животик я тебе не отдам!

— Тогда я открою новый мир её двух холмов!

— Я претендую на далёкое Эльдорадо!

Мир воистину — рай внутри ванны. Мы со Стальной-сан строили планы, как поделить тело Цукико-тян, как праздничный торт, но ответа не последовало. Забеспокоившись, я глянул на её реакцию. Она набирала номер на телефоне. Конкретно я увидел 1, ещё 1 и 0.

— Нужно срочно сообщить. Нужно срочно сообщить. Нужно срочно сообщить. Нужно срочно сообщить.

— Гьяя!

— Наверное, звонить в полицию не обязательно...

— А?

Странно, она остановилась сама, без моих слов, убирая устройство вызова общественных властей. Что с ней? Обычно она так просто не сдаётся. Такими темпами старшая сестра совсем её затерроризирует! Это нехорошо! Приходи искать убежище в доме Ёкодэры-куна!

— Вы же всё равно шутили, правда? Вы бы такого не сделали.

— А, а, д-да! Это... верно...

— Я вечно всё не так понимаю и действую опрометчиво. Прости.

— Н-не нужно кланяться...

Даже когда я встретился взглядом с Цукико-тян, она вместо того, чтобы обозвать извращенцем, извинилась передо мной.

— А... как насчёт тебя? Ты тоже нежился с мамой в ванне?

— Я тогда был совсем маленький.

— Это нормально!

— Я почти ничего не помню из того времени. Нээ-сан рассказала мне всё, что знает о маме, так что, возможно, мои воспоминания не совсем точны.

— Л-ладно...

Я и подумать не мог, что наступит момент, когда Цукико-тян нормально отреагирует на такое абсурдное заявление. Похоже, мрачная аура вокруг неё была глубже, чем казалось, и мысли тоже исказились. Вернись к нам, Цукико-тян!

— Вернёмся к теме, — заговорила Стальная-сан. — Наши бабушка с дедушкой отрицают мои воспоминания о матери, которые у меня внутри. И я этого не позволю.

— А вдруг твои воспоминания просто ошибочны?

— Не может быть. И этого мало — они пытались сказать нам, что «вы жили в Италии лет десять назад». Видимо, они думают, что я жила в Италии, когда мне было шесть или семь. Но я очень хорошо помню, что в то время жила в этом доме с мамой.

— Так это...

Это значило, что их воспоминания не сходятся. Точно то же самое недавно пережил кое-кто. Именно так я себя чувствовал, когда пытался вспомнить монстра-двойные хвостики из хора.

— Я подумала, что за этим противоречием может что-то стоять.

— Да.

— И если что, это, должно быть, доказательство того, что бабушка с дедушкой стареют.

— Да?

— Если так, и они отрицают нашу семью, то мой долг — точно так же отрицать эти письма. Добро и тщательно разбираться со стариками — долг молодых.

— Да.

Я знаю, что Стальная-сан добра и заботлива к другим, но для Королевы быть слишком доброй — фатальный недостаток.

— Как раз когда я не знала, что сказать, они повесили трубку. А потом во мне всё закрутилось, и я начала думать: может, оставить всё как есть, пусть заблуждаются, и позволить им нас баловать — это было бы лучше всего для бабушки с дедушкой?

— Понимаю...

Начинаю видеть связь. Прежде чем сёстры Цуцукакуси смогут принять решение об отъезде в Италию или нет, им нужно разобраться с чем-то более фундаментальным. А именно: жили ли они вообще в этом доме с матерью. Жили ли они в Италии, вдали от матери? Чьи воспоминания верны — Стальной-сан или её бабушки с дедушкой?

И, как вы могли догадаться, я должен был попытаться помешать им уехать. Что бы ни случилось дальше, я останусь рядом с этой драгоценной девушкой. Вот это я, Ёкодэра-кун, круто звучит. Ой, не стоит себя так нахваливать, это же не круто...

— Что случилось, младший брат Ёкодэра? Почему у тебя такое мрачное лицо?

— А, нет, я просто пытался придумать, что можно сделать. Даже если у вас разные воспоминания, если вы сможете подтвердить, что ваши собственные верны, этого разве не достаточно?

К тому же, велика вероятность, что ошибается как раз Стальная-сан.

— Действительно. Поэтому я отправилась на поиски доказательств.

— Каких доказательств?

— Старых фотографий, которые покажут, что я точно была здесь с мамой. Это было бы объективное доказательство.

— Понятно. Для тебя довольно проницательно!

— Что значит «для тебя»?

— Н-Нет, я просто хотел сказать, что фраза «для тебя» на самом деле способ похвалы! Ты и так преуспеваешь во всём, да ещё и умна! Я в очередной раз поражён!

— Ха-ха-ха, ну ты и льстец. Кстати, я кое-что нашла.

— Что нашла?

— Есть несколько фотографий, когда Цукико был год, и фотографии Цукико интимных мест, когда она росла.

Напоминает: я видел одну фотографию в комнате Стальной-сан. С её матерью и маленькой сестрёнкой. Это было счастливое семейное фото. Кроме того, она показывала мне секретные снимки Цукико-тян, когда той было около пяти лет. Это были такие снимки, которые радовали (только) Стальную-сан и меня.

— Но за тот период между ними я не смогла найти никаких фотографий. Будто мои собственные воспоминания смеются надо мной.

— То есть...

— Поэтому я пошла искать другие фотографии. Я такая умная!

Мне очень хотелось возразить, но, учитывая ситуацию, я решил промолчать.

— Это твои фотографии.

— М-мои?! Зачем?!

— Я тебе давно говорила. Когда я заходила к тебе в комнату примерно во время спортфестиваля, я сказала, что ты очень похож на одного моего старого знакомого. Ночами напролёт я тёрлась щекой о ту фотографию и думала об этом.

— Тёрлась щекой? Можно поподробнее об этом моменте?

— И мои предположения подтвердились. Мы точно встречались в прошлом. Мне кажется, я получила тогда что-то важное. Например, настоящую любовь или первый опыт... Хмм... Мне становится немного стыдно. Ха, ха...

— М-может, не надо?

Человек рядом со мной сейчас испепеляет меня взглядом! Видишь, Лоли-Королевна встала! Идёт! Лоли-Королевна идёт! А Нээ-сан её не видит?! Не слышит шагов?! Сейчас Цукико-тян прочитает ей лекцию!

— Я хочу кое-что спросить, младший брат Ёкодэра.

— Д-да!

— А ты? Ты помнишь что-нибудь обо мне или о прошлом?

— Ну... не знаю. — Я только пожал плечами в ответ.

После того злополучного случая с Эми я больше не могу это отрицать. Я знаю о своих воспоминаниях меньше, чем кто-либо вокруг. Во мне живёт незнакомый пришелец.

— Сэмпай. То, что сказала Нээ-сан, правда?

— И-и?!

— Правда, что вы встречались давным-давно?

В тот миг, когда моё сознание уплыло, рядом появилась Лоли-Королевна Посейдон-тян. Она схватила меня за плечи, активируя свой благородный фантазм «Уничтожить извращенца». Похоже, мне конец.

— Если это правда, мне было бы очень интересно узнать подробности.

Почувствовав что-то неладное в голосе Цуцукакуси, я поднял взгляд. Её щёки были по-прежнему неподвижны и бесстрастны. Но аура за спиной исчезла, озаряя её профиль спокойным светом. Даже кюлоты, казалось, сверкали.

— Если Сэмпай встречался с Нээ-сан в прошлом, велика вероятность, что вы встречали и меня. Потому что мы всегда были вместе.

— Может... Да, наверное, но я не знаю. Велика вероятность, что это был кто-то другой. Столько времени прошло.

— Давай поищем.

— Что?

— Давай поищем. Фотографии. Может, есть в кладовке или в альбомах Нээ-сан. Ты поможешь мне, Сэмпай? — Цуцукакуси едва договорила и выбежала из зала.

Или я так подумал, но она вдруг снова показалась из-за угла, поманив меня. Она была похожа на чёрную кошку, ждущую еды, а её хвостик-волосы бешено мотались из стороны в сторону. Мы со Стальной-сан переглянулись, улыбнулись и встали. В любом случае, мы счастливы, пока счастлива эта кошечка. Иначе было бы плохо.

Выходя из зала, я посмотрел на зарубки на балке, о которых говорила Стальная-сан.

— Ах, вот оно что...

Слова там были почти нечитаемы, но я увидел ряд линий, уходящих всё выше и выше. Когда я провёл кончиком пальца по этим линиям, меня охватило странное чувство ностальгии. Я уверен, что эти зарубки точно наполнены чьими-то чувствами. Даже спустя столько времени они — доказательство прошлого. Как путеводный знак, по которому нужно жить.

Как только наступил вечер, хлынул дождь. Я пошёл за Цуцукакуси, которая хотела купить продукты к ужину, и сел с ней в автобус до нашей школы. Цуцукакуси делала вид, что смотрит на дождь, бьющий в окно, прижавшись головой к моему плечу. Как и погода за окном, за её спиной снова пряталась мрачная тень.

В итоге мы так и не нашли других фотографий. Кладовка, всё ещё лишённая статуи Кота, была совершенно пуста. Мы обыскали там каждый уголок, но безуспешно. Всё, что мы нашли, — это фотографию мамы Цуцукакуси — Цуцукакуси Цукаса. Была подборка снимков с ней и какими-то другими детьми в парке.

Хотя качество снимков было ужасным, Стальная-сан всё равно воодушевилась и убрала их в свою секретную папку. Но, кроме этого, никаких зацепок не было. Ни моих фотографий, ни Цуцукакуси в возрасте от года до пяти. В конце концов, похоже, что больше всех от этого пострадала Цуцукакуси, и с тех пор у неё плечи были опущены.

— Мы продолжим искать. У вас дом большой, я не удивлён, что в первый день ничего не нашли.

— Да. Правда. Спасибо.

Я легонько встряхнул её за плечи, и она слабо кивнула в ответ. Я смотрел, как её маленькая рука сжимается в кулак у неё на коленях. Я подумывал положить свою руку поверх её, но, не успев решиться, мы прибыли на автобусную остановку перед школой.

— Ты всегда ходишь в супермаркет здесь?

— Ну, да.

— Понятно.

Мы случайно оказались под маленьким навесом на остановке. А теперь время сегодняшней викторины. Пойти с ней за покупками, игнорируя эту неприятную атмосферу, или пойти домой? Время, проведённое с Цуцукакуси, бесценно, но есть риск потерять все баллы в её глазах.

— А, Ёкодэра! Иди сюда!

Голос окликнул меня, и я услышал, как мягко просигналила машина, остановившаяся у остановки. Когда я подошёл к пассажирскому сиденью, окно медленно опустилось, и меня поприветствовала Адзуки Адзуса.

— Эхе-хе! Какая встреча!

Эта девушка действительно умеет радостно улыбаться. Волосы колыхались, как ушки щенка. На водительском сиденье была мама Адзуки. Она помахала мне с улыбкой.

— Ой-ой, никак наш щеночек... Или, погодите, теперь принц? Давно не виделись.

— Моё прозвище становится всё хуже?!

— Просто дома Адзуса постоянно...

— Г-Гьяя?!

Залившись краской, Адзуки Адзуса закрыла окно, и машина задрожала. Изнутри донеслись визги и крики. Что они там делают? Мои натренированные чувства улавливают слабый запах юри. Когда окно открылось снова, я увидел маму Адзуки, пристёгнутую ремнём безопасности! Но и всё. Никаких событий для возрастного рейтинга.

— К-короче, какая встреча, Ёкодэра, Цуцукакуси-сан!

— Ага-ага. И что это было? Вы обо мне говорили?

— Я просто думала, как вы классно смотрелись вдвоём под дождём во время свидания! Вот так! Понимаешь?! Понимаешь! Я рада, что ты понимаешь!

— Она даже не дала мне ответить...

Степень возбуждения, которую излучала Адзуки Адзуса-сан, показывала проблески её абсолютного спокойствия. Я глянул на Цуцукакуси — Грррр.

Нет, серьёзно, мне показалось, я слышу её кошачье рычание. После подводной битвы в парке развлечений, как только Адзуки Адзуса и Ёкодэра-кун оказываются рядом, она ведёт себя крайне настороженно. Даже сейчас она тянет меня сзади за футболку, как ребёнок, боящийся новых людей. Если бы это было обычное «Ты никуда не пойдёшь, Сэмпай», это было бы нормально, но это скорее декларация: «Ты превратишься в ничтожество, если куда-то пойдёшь (потому что я выколю тебе глаза)». Как страшно. Но в каком-то смысле и мило.

— Ну, мы не на свидании. А вы?

— Мама сегодня работала. Мы встретились и собираемся пойти куда-нибудь поесть.

— Работала? Твоя мама работает?

— Ага. Она работает в издательстве у вокзала. Она надёжный и уважаемый главный редактор, которого все уважают! Ты случайно не знаешь журнал «Fashion Moon»?

— Ого! Знаю! Видел в магазинах.

Похоже, внешность бывает обманчива. Мама Адзуки даже меньше дочери, и от неё исходит какая-то пушистая атмосфера. Может, Адзуки Адзуса в будущем тоже станет деловой женщиной. Она в деловом костюме... это прекрасно.

— Я знаю! Она ищет мужскую модель для модного журнала. Хочешь попробовать, Ёкодэра?

— М-меня?

— Наверное, это не совсем модель. Просто нужно поносить подобранную одежду для зимнего сезона. Подзаработаешь. Я тоже на подхожу. Просто изображаешь пуделя, пока на тебя надевают одежду. Довольно легко.

— Интересно...

Было бы ложью сказать, что меня не привлекает чудесное слово «модель». Но, если честно, я предпочитаю не быть тем, на кого смотрят, а тем, кто смотрит. Если бы я познакомился с моделью Нээ-сан из популярного журнала, и она бы сказала: «Я надену наряд, который нельзя показывать в журнале~», и если бы вы могли устроить мне такое развитие, я бы согласился.

— Постой-ка!

— И-и? Что такое?!

— Ты сказала, что работаешь моделью?! В этом месяце? И в следующем?

— Немного. Каждый месяц в одном-двух местах... Что за лицо? Я тебе точно не покажу, понял?!

— Почему?! Тебе же не жалко, правда?!

— Не жалко!

— Тогда почему не покажешь?

— П-потому что не хочу! Вдруг у меня там рука или живот немного выпирает! Вообще-то мне нужно ещё чуть-чуть сбросить...

— Я серьёзно сомневаюсь, что тебе есть куда сбрасывать!

Я начал серьёзно беспокоиться, что Адзуки Адзуса сядет на какую-нибудь дурацкую диету. Девушкам действительно тяжело. Но теперь я понял. У меня есть шанс поучаствовать в фотосессии со стильной, улыбающейся Адзуки Адзусой рядом. Я смогу появиться в журнале вместе с красивой одноклассницей во всей своей красе.

— Звучит заманчиво. Пригласи в следующий раз.

— П-правда?! Я рада! ...Вот что Мама сказала бы, да?!

— Ой-ой. Всё идёт по плану, Адзуса. — Мама Адзуки наконец освободилась от ремня безопасности, которым была обмотана, и ухмыльнулась залившейся краской Адзуки Адзусе.

— Ну, Мам! Хватит говорить странности, как больной попугай.

— Я имею в виду, я переживал, сможет ли она вообще так дышать, — сказал я.

— С ней всё в порядке! Она привыкла!

— На всякий случай уточню: такое можно говорить?

— Всё нормально! Она привыкла. И я тоже! Каждую ночь!

— О-хо-хо?..

— Главное, почему бы тебе тоже не поучаствовать, Цуцукакуси-сан?! Пока что я думала, мы втроём могли бы! Я это точно не для того, чтобы использовать как повод провести время с Ёкодэрой и пригласить его, сказав что-то вроде «Не наденешь наряд, который нельзя показывать в журнале?..», чтобы создать приватную ситуацию. Я об этом ни капли не думала!

— Мне кажется, сейчас лучше сбежать, раз ты раскрыла свои намерения.

Адзуки Адзуса из тех, кто всегда говорит чуть больше, чем позволяет её умственный потенциал. Казалось, из её головы идёт пар, и она, наверное, не понимает, что говорит. Но вдруг она моргнула и уставилась на меня в замешательстве.

— А где Цуцукакуси-сан?

— А?

Цуцукакуси исчезла незаметно для нас обоих. На моей футболке остались только складки. Какая же она милая. Когда я поднял зонт и огляделся, я заметил автобус, который только что остановился на нашей остановке. И заметил девушку в кюлотах, входящую в этот автобус. Когда я попытался окликнуть её...

— Извините, что помешала. Вон автобус подошёл.

— Н-нам тоже пора. Извините, что задержали! — сказала Адзуки Адзуса.

— Нет, мне было приятно послушать. Расскажите подробнее в школе. — Цуцукакуси поклонилась и шагнула в автобус. Автобус, казалось, направлялся туда, где был мой дом.

— А?.. Почему она?.. Извините! Мне тоже в этот автобус. — сказал я.

— Да, до встречи! — Адзуки Адзуса помахала мне рукой.

Я проводил взглядом отъезжающую машину и побежал к автобусу. Когда я зашёл, Цуцукакуси сидела на самом заднем сиденье. Ну давай, хватайся за мою одежду снова! — подумал я, садясь рядом, но девушка после этого не проронила ни слова.

Когда мы вышли на остановке недалеко от моего дома, перед нами был детский парк, промокший под дождём. Тот самый парк, где мы с Понтой всегда встречались. Словно глядя на религиозную реликвию из другого мира, Цуцукакуси смотрела на столбы у входа, слегка склонив голову, будто находя их странными.

— Интересно, почему я сюда приехала.

— Че-го?! Это я хочу знать! Зачем ты села в автобус?

— Наитие.

— Наитие?! Человек должен действовать согласно разуму и логике!

— Я увидела, как ты весело разговариваешь с Адзуки-сан, вот и села в автобус под настроение, и поехала куда захотела под настроение.

— Ага, иногда нужно жить по велению сердца!

— Извини.

— Нет, ничего. — Цуцукакуси покачала головой, пряча лицо под зонтом.

Дождь по-прежнему барабанил по асфальту огромными чёрными каплями. Под эту какофонию Цуцукакуси заговорила тихо.

— Я ужасная девчонка. — Пробормотала она. — Хоть и не могу открыто показывать эмоции, действую по велению эмоций. Какая ужасная личность. Когда я вижу, как ты разговариваешь с Адзуки-сан, мне хочется устроить скандал. Мои чувства даже хуже, чем тогда в парке развлечений. Я знаю, что так нельзя, но эти эмоции просто берут верх.

— Это не делает тебя ужасной или что-то такое!

— Неправда. Прямо сейчас у меня в голове ещё много грязных чувств, но я строю из себя хорошую, чтобы ты меня не возненавидел. Я не могу передать честные чувства просто словами. Я расчётливая, манипулятивная, ужасные манеры и ужасный характер.

— Это не... правда...

— Адзуки-сан красивая. И совсем не зазнаётся. Может, она просто не осознаёт этого. Я не могу не завидовать, когда с ней разговариваю. У меня нет ничего, чем я могла бы выиграть.

— Прекрати! У тебя куча преимуществ! Например, форма пупка! У тебя столько всего!

— Какой же ты извращенец.

Медленными шагами Цуцукакуси пошла вглубь парка. Ржавчина на детском городке выделялась под дождём. Она остановилась перед ним, и её хвостик-волосы качнулись влево-вправо.

— И какой ты добрый. Но ничего. Я знаю себя лучше всех. Поэтому я и подумала, что всё будет хорошо, если мы найдём какие-нибудь старые фото в доме. — Цуцукакуси поддержала руку с зонтом другой рукой.

Это было почти как если бы она выложила на стол проблему, понятную только ей.

— Я думала, что лучший способ установить эмоциональную связь с Сэмпаем — быть тем человеком, который знает его дольше всех. Я думала, что здесь у меня есть преимущество. Но оказалось нет. Эми-сан с тобой намного, намного дольше.

Вот почему она так расстроилась, прочитав мой дневник.

— Но если бы у меня была фотография, это было бы доказательством нашего общего прошлого. Прошлое — это то, что высечено в камне. Какой бы ужасной девчонкой я ни была, как бы Сэмпай меня ни ненавидел — даже если бы Сэмпай стал счастлив с кем-то другим, у меня хотя бы было прошлое, которое я могла бы сохранить. Это то, что нельзя изменить. — Цуцукакуси смотрела на детский городок своими прозрачными глазами. — Так я... могла бы навсегда остаться для Сэмпая номером один.

Я покачал головой. У этого пути нет будущего. Номер один, или номер два... Я никогда особо не задумывался о таком. Я не хотел. Разговаривать с Адзуки Адзусой весело. Это меня успокаивает. Я счастлив, когда разговариваю со Стальной-сан, хоть это и разбивает мне сердце. Говорить с Эми весело. Сердце бьётся от волнения. Когда я говорю с вице-президентом... Ну, эмм, спор всегда становится каким-то безумным.

В любом случае, разве расставлять девушкам номера и делать предвзятый выбор приведёт к счастливому концу? Так работают игры, и там это нормально. Мы живём в истории под названием реальность. В этой реальности, которая не кончается, мы должны продолжать жить. Никто не будет счастлив от ярлыков «номер один» или «номер два».

Но Цуцукакуси другая. Она говорит, что хочет стать номером один любой ценой. Раз я поклялся сделать для неё всё, что угодно, может, мне стоит сделать это прямо сейчас? Я всё ещё в долгу перед ней. Она рассказала мне об этом в парке аттракционов. Что-то случилось, когда я прошёл через туннель в чаще, что-то, чего я не могу вспомнить. Если я не могу это вернуть, я должен хотя бы найти способ подтвердить прошлое—

— Шучу. — Цуцукакуси пожала плечами и повернулась ко мне. — Со мной сегодня что-то не так. Просто проигнорируй.

— Цуцукакуси...

— Наверное, моё состояние ухудшилось, потому что мы не нашли фотографий. Было бы удобно, если бы можно было напрямую подтвердить, что случилось в прошлом, но это просто—

— Ой-ой. Какое чудесное желание. Я услышала твою молитву.

Я услышал зловещий, неприятный смех, разрезавший воздух.

— Чего?!

Словно в нас выстрелили, мы с Цуцукакуси оба посмотрели вверх. Сквозь туманный дождь, на вершине детского городка, я увидел колышущиеся кроличьи уши. Оно смотрело на нас красными глазами, как хищник.

— Ядзи-сан?! Нет, постой!

— Не кажется ли тебе ужасно невежливым спрашивать, кто я? В старые времена воинов ты бы никогда не назвал своего имени и никогда не был бы достаточно близок, чтобы считать кого-то другом. Я — это я, а ты — это ты. Что-то вроде того. — В глубине этих красных глаз прятался силуэт кошки.

У хорошо знакомого мне кролика было выражение, которого я никогда не видел. Он скалился на нас. Не было сомнений. Бесстрастная кошка сейчас была внутри Ядзи-сан. Кошачья богиня так и не вернулась в кладовку. Она также исчезла из Адзуки Адзусы. Раз мы нигде не могли её найти, я решил, что она ушла, и бросил поиски. Я и подумать не мог, что она появится в такой момент…

— Хотя мне многое хотелось бы обсудить, сначала расплата за прошлое. Моё сердце пляшет при мысли об унижении, которому ты меня подверг. Я ничего не могу с этим поделать. Почему бы мне не исполнить твоё желание прямо сейчас?

— Подожди, не двигайся! Не говори! Ничего не делай!

— Ну что ж, прощай.

Бесстрастная кошка исполняла любые желания. Так, как желающий не хотел. Раз Цуцукакуси пожелала способ «подтвердить, что случилось в прошлом», что же тут устроит эта котяра?

— Я же сказал — Чего?!

Я попытался прыгнуть к детскому городку, к Ядзи-сану, но перекладина, за которую я ухватился, растаяла, как леденец. Я потерял опору, и когда уже почти приземлился на землю, раздался ещё один звук, и земля превратилась в пену.

Здесь больше ничего нет. Все предметы вокруг нас разбирались, распадались, таяли, и только смех Бесстрастного Кота наполнял мой слух. Неописуемая волновая функция прокатилась по электромагнитному спектру, разрушая пределы физики частиц. Мир рушился, и нас поглотило воображаемое пространство.

Все звуки исчезли, все краски сгустились в одну. Весь свет превратился в тьму, воздух исчез. Всё кружилось, кружилось, кружилось, кружилось ещё сильнее, будто я был внутри барабана стиральной машины для великанов. Цуцукакуси была со мной в этом мире, кружась так же.

— Цу...ки...ко!..

Как последнее средство, я отчаянно схватил её за руку, притянул к себе, и тогда моё сознание угасло.