Мы оглядели комнату, в которой сидели.

Скрип-скрип… А может, даже «Ах-ах» — такие звуки вполне могли бы раздаваться из-под кровати.

Солнце пробивалось сквозь окна и рисовало тени на простынях. На них мы лежали, переплетясь руками, ногами и всем, чем только можно.

— Сэмпай… ну как тебе?

— М-м-м…

— Хорошо? Или нет?

— Я… не знаю… — еле выдохнул я.

Я пытался отдышаться и не мог выдавить из себя ни слова. А Цукико-тян, которая вдруг стала такой наглой, надула губки, словно обиженная кошка. Но на самом деле она приняла вызов.

— Понятно. Тогда я сделаю кое-что ещё более неприличное. Ради тебя.

Она взяла в рот резиновую штуку, ловко убрала волосы в хвост и склонилась к моему поясу. Своими белоснежными пальчиками она сжала… ну, вы поняли. Ранним утром выходного дня мы с Цукико-тян занимались любовью.

Именно так мог бы начинаться этот рассказ. «Эй, это же послесловие! Нельзя же вот так переходить границы какими-то сомнительными описаниями!» — наверное, подумаете вы. Но разве от этого не захватывает дух? Мы с ней уже… ну, сами понимаете…

Но если бы я действительно вставил сцену, где Цукико-тян выносит Ёкодэру-куна, редакция вынесла бы меня самого. Так что, увы, нельзя. На самом деле всё гораздо скромнее, чем вы могли подумать.

— Хм… я думала, что с помощью литературных приёмов смогу написать достаточно откровенно, чтобы тебе понравилось, Сэмпай, — Цукико-тян с задумчивым видом крепко сжала ручку.

Перед ней лежали университетские конспекты, и она сочиняла рассказ. О чём? Обо мне. Напомню: читать книги — это почти как заниматься сексом. А кто не понял отсылку — пусть перечитает нашу историю.

На холме с одиноким кедром Цуцукакуси Цукико впервые в этом мире дала мне почитать свои записи — целых одиннадцать томов. В конце мы их сожгли. Но, как вы знаете, Цукико-тян — та ещё зацикленная. После того случая она подсела на писательство и иногда даёт мне почитать новые опусы.

— Похоже, я до сих пор не могу тебя по-настоящему удовлетворить, Сэмпай, — надулась Цуцукакуси.

— Кхм… н-не… правда… — выдохнул я с трудом.

В последнее время я делаю утреннюю зарядку. Да, я извращенец, но я же студент. Надо держать форму, которую наработал в лёгкоатлетическом клубе. Сейчас я усиленно качаю спину на кровати. А Цукико-тян сидит у меня на пояснице — отличное дополнительное отягощение. Она всё такая же лёгкая.

Пружины и ножки кровати скрипели в такт моему тяжёлому дыханию. Слушая этот звук, мы с Цуцукакуси крепко держались за руки. Наверное, так ей легче держать ритм.

— Но чего же мне не хватает? Литературного мастерства? Может, не стоит брать за основу «Беги, Мелос!» или «Лунную ночь»? Может, вывести литературные приёмы на первый план, игнорируя характеры персонажей? — Она сжала кулачок и заёрзала у меня на спине, а её хвостик раскачивался из стороны в сторону.

Но взгляд её по-прежнему был прикован к конспектам. Она искала, как улучшить текст. Вот это писательский подход!

— Цукико-тян, может, ты просто неправильно понимаешь?

— Хм? Что именно?

— Литературные приёмы не так уж важны для интересности сюжета. Читателям не нужны сложности. Может, лучше что-то повеселее и попроще для восприятия?

— Веселее и проще…

— Короче, нужна захватывающая история и романтическая комедия, где всем так весело, что и заканчивать не хочется!

Внутренний Ёкодэра в моей голове заговорил голосом бестактного редактора. Какая мерзкая манипуляция! Писательство должно быть свободным… но, зная по опыту, идеи внутреннего Ёкодэры чаще всего оказываются верны.

Что Цукико-тян хочет писать, что она пишет и что ей следует писать — только я вижу со стороны.

— Литература может оставаться литературой. В этом нет ничего плохого. Но я знаю, ты способна на большее, Цукико-тян-сэнсэй!

— Хм.

— Разве тебе не хочется написать что-то крутое? Зажечь читателей по полной?

— И это, по-твоему, хорошо? Ты просто хочешь утолить свою похоть, извращенец.

— Я уверен, твой настоящий талант — в чуточку неприличной романтической комедии! Помни, что ты та ещё развратница! Вернись к истокам!

— Нет у меня таких истоков… — холодно ответила Цуцукакуси, но всё же задумчиво посмотрела на записи.

— Я попробую.

Она снова взялась за перо. Похоже, мне удалось пробудить в ней писательскую жилку. Никогда не видел настоящего редактора, но, наверное, это оно и есть. Сам я писать не умею, поэтому могу только восхищаться. Может, на следующий год сходить на стажировку в издательство?

Я с улыбкой наблюдал за Цукико-тян, как вдруг…

— Зеваю-у-у… Поспала, как черепашка…

Сверху раздался громкий зевок. Из верхней койки высунулась Адзуки Адзуса. Даже став студенткой, она не избавилась от привычки спать как попало. Она потянулась к маленькой лестнице, но глаза её всё ещё были полузакрыты.

— Ты опять упадёшь. Подожди.

— Гав…

Она послушно присела рядом с кроватью. Делать нечего — я легонько почесал ей подбородок.

— Ну, ну…

— М-м-м… ещё…

После пробуждения её волосы были пушистыми, глаза закрыты. Она просто подставила свой маленький подбородок и довольно вздрагивала. Ой-ёй, сейчас она снова заснёт. Хотя, наверное, это можно позволить. Ведь она, скорее всего, самая занятая из нас. Она поступила в ветеринарный университет неподалёку и дни напролёт пишет отчёты и что-то изучает. Мечта сбылась. А поскольку от универа до общаги далеко, она часто остаётся у нас на выходные.

После школы мы с Цуцукакуси сняли квартиру и стали жить вместе. Это была двушка на втором этаже, минут пятнадцать пешком до станции. Самое близкое к университету, куда мы оба поступили. Дом старый, с кучей проблем, но когда съезжаешь от родителей, и такое сойдёт.

Квартира была довольно просторной: гостиная, спальня и столовая. И ещё одна большая спальня рядом. Мы даже переживали, что нам слишком много места, но тревога быстро рассеялась.

— Я-я могу и на лестнице, и в углу комнаты, и на балконе, и даже с потолка свеситься. Мне нужно места, как раку-отшельнику, — когда Адзуки Адзуса осталась у нас впервые (потому что поезд отменили), она неловко спросила:

— Так что… можно мне и в будущем оставаться?

— Стирать футон каждый раз — неудобно.

— Д-да, логично… Извините, забудьте…

Когда абсолютный диктатор в домашних делах, Цуцукакуси-сэнсей, сказала это, Адзуки Адзуса сникла. Но ведь она же любит возиться со стиркой? Только я подумал, Цукико-тян достала двухъярусную кровать.

— Так что это будет твоя личная кровать, А-тян.

— Ц-Цукико-тян!

Какие же они близкие! Я с умилением наблюдал, как они обнимаются.

— Отлично! Тогда я тоже с вами! — разделся я и был тут же изгнан на балкон.

Дождь же идёт! Дайте хоть одеться!

— Если хорошо поискать, можно найти королевскую кровать в пределах бюджета.

Цукико-тян предложила спать втроём на одной кровати, но Адзуки Адзуса яростно воспротивилась, так что оставили как есть. Нижняя койка — для Цуу-тян, верхняя — для А-тян. Близко, но далеко. Далеко, но близко. Всё, как я когда-то ей говорил.

Так о чём это я?

— С прошедшим трудовым днём. Сегодня тоже постараемся.

— Г-га-а-а…

— Ну, ну, ну! — я всё сильнее гладил Адзуки Адзусу под челюстью.

Я не издеваюсь. Это результат моих годичных исследований. Лучший способ успокоить эту девчонку. Её белая кожа приятно холодила пальцы, передавая тепло. Она высунула язычок и лизнула мой палец. Всё такая же энергичная.

С виду А-тян — ветеринар, а дома мы всегда играем в доктора! Это же обоюдная польза!.. Бред какой-то.

— Э-хе-хе, — всё ещё между сном и реальностью, Щенок Адзуки тихонько хихикнула.

Единственное время, когда можно вот так тискаться, — утро, пока она не проснулась.

— А-тян-сан может оставаться сколько угодно. Однако… — Цукико-тян спрыгнула с моей талии и зашагала по ковру.

В десятитатамиевой комнате уместились двуспальная кровать, комод, телевизор и подушки. Она встала посередине и упёрла руку в бок.

— По сравнению с этим большим человеком, она занимает совсем мало места, — Цукико-тян посмотрела вниз.

— Хм? Ты это обо мне? — раздался голос у её ног.

Стальная-сан подняла на неё глаза, явно озадаченная. Её голова была воткнута в напольную подушку, как тотемный столб, вверх ногами.

— Хотелось бы, чтобы ты стала самостоятельнее, Нээ-сан.

— Я самостоятельнее некуда!

— Вот как? Замечательно. Тогда позволь спросить: в каком мире, каким образом, под влиянием чего и как именно ты оказалась в таком положении?

— Я играю и учусь одновременно! Тренирую тело и кровообращение. Одним ударом — двух зайцев! — изрекла она нечто, отдалённо напоминающее мудрость.

Совсем не изменилась со времён подготовки к экзаменам.

— Кстати, Цукико, — Стальная-сан повернулась. — Отойди, пожалуйста. Ты немного загораживаешь экран.

В руке она держала геймпад. На экране Принцесса Пич вовсю мутузила Марио. Как обычно, Цуцукакуси Цукуси с утра пораньше залипала в игры. Удивительно, но с прошлого вечера её поза не изменилась ни на йоту. Как гора, которая так увлеклась, что не может сдвинуться с места.

Из-за одежды — шорт и футболки — было видно её пупок. На футболке красовалась надпись «Несравненное Тщеславие» — полная бессмыслица.

Выросшая без доступа к этим удовольствиям, Цуцукакуси Цукуси начала проявлять к ним интерес. Консольные игры — одно из её любимых занятий. Каждые выходные она по тридцать часов кряду играет в какие-нибудь спортивные симуляторы. И не надо говорить, как это вредно, особенно в такой позе. Для тела и для души.

— Думаю, тебе не стоит говорить о здоровье души, сэмпай.

— Цукико-тян?!

— Ты слишком мягок с сестрой. Заставь её уже прекратить.

Так она говорит, но когда Стальная-сан приходит, она носится с ней как с писаной торбой. Когда Стальная-сан уехала учиться за границу, Цукико-тян всё время ходила сама не своя. Ела всего три раза в день, а не обычные семь. Я реально переживал. Когда она долго не получала вестей от своей старшей сестры, даже еду жгла. Невообразимо. Но сама Стальная-сан об этом даже не догадывалась.

— Так, га, гр-р… — она сверлила экран взглядом, дёргая стиками. — Всё! Я выиграла! Гу-ха-ха-ха! — Принцесса Пич запустила победный снаряд и показала V-знак.

Похоже, ей нравится этот персонаж, она почти всегда за него играет. Она что, считает себя Принцессой Пич?

— Чего тебе, Ёкодэра? Сыграем?

— Хм… ты сильна, глава кружка.

— Сколько можно называть меня «главой»? — Стальная-сан надулась. — Сколько лет прошло с тех пор? Мы оба студенты, называй как хочешь.

— Например?

— Э-это… сам придумай! — она заёрзала, теребя геймпад и отводя взгляд.

Кстати, Принцесса Пич в игре была в кастомном костюме — в свадебном платье.

— Понял. Сыграю с тобой.

— М?

— Если проиграю, буду называть тебя по имени.

— О-о-о… О-о-о… — у неё аж спина затряслась.

Она чуть не упала от этого.

— Л-ладно. Неплохо! Кстати.

— Да?

— Не хочешь… просто… попробовать разок? Для тренировки?

— Не-а~

— Нечестно! Демон! Дьявол! Ёкодэра! — Стальная-сан яростно дрыгала ногами в воздухе, но выглядела довольно счастливой.

Она радостно смеялась, слегка покраснев. Я даже подумал, что у меня есть шанс, но…

— Тогда начнём нашу смертельную битву.

Её глаза загорелись огнём страсти, и я понял — дело дрянь. Я сдался и плюхнулся на подушку. Естественно, оказавшись у неё на коленях. Её длинные чёрные волосы щекотали кожу, вызывая довольный вздох. Мы чувствовали тепло друг друга, и как только начался первый раунд — Бзззт. Свет погас.

— А-а-а?! Ты что творишь?! — взвыла Стальная-сан.

Пульт в руках держала… не Цукико-тян, вообще-то.

— Ой, это была кнопка питания? А я и не знала.

— Включи обратно!

— Заткнись, Ёкодэра. Только извращенец начинает день с игр, — голос, полный злости и раздражения, раздался от нашей любимой МайМай.

Какая бесстрастность, какая безудержная ярость! Она вообще не считает себя виноватой! Я бы с удовольствием сыграл с ней в игру по дрессировке животных. Насчёт извращенца и игр — пожалуй, она права.

Май Маймаки, которая в старшей школе была очень привязана к Стальной Королеве, в последнее время стала проявлять к своему кумиру странную непокорность.

— Цукуси, тебе нужно больше двигаться. Толстеешь.

— Как грубо! Без доказательств твои слова не принимаются судом!

— А это что?

— Ай, нет, не трогай! Это место трогать нельзя!

— А вот так, так, так, так, так.

— Я-я-я-я-я-я-я-я-я!

Я до сих пор помню, как крик Стальной-сан долетел до меня даже из далёкой раздевалки. Значит, она умеет издавать такие звуки? Конечно, МайМай не возненавидела главу кружка. Наоборот, она любит её ещё сильнее, просто перестала относиться к ней как к богине. Насколько я понимаю, МайМай абсолютный ноль в играх, так что, наверное, просто завидует, что не может нормально сразиться со Стальной-сан.

Вместо этого она продолжает заниматься лёгкой атлетикой. В последнее время она отращивает волосы, но дома всё так же часто собирает их в хвост.

— Слушайся Цукико. Занимайся на улице. А-тян, не подставляй постоянно подбородок этому извращенцу. Береги целомудрие, — раздавала указания МайМай.

— Гав? — недоумённо взвыла Адзуки Адзуса.

— Хм… — когда ей это сказал человек, занимающийся лёгкой атлетикой дольше неё, Стальная-сан не нашлась что ответить.

Похоже, в группе «Цуцукакуси» грядёт смена власти. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха.

— МайМай~ — раздался весёлый голос, и кто-то повис на руке МайМай. — Не ревнуй так~

— Я даже не понимаю, о чём ты, но можешь перестать меня лапать?

— Я расскажу тебе о величии спортивных симуляторов ранним утром~

— Не вижу причин, по которым тебе нужно ко мне прижиматься. И не пялься, Ёкодэра.

Мисс Теплышка облепила МайМай и лапала её, где хотела.

— Серьёзно, прекрати, умоляю.

— Фу-фу-фу-фу~

— Ай, га, ай!

Мисс Теплышка накрыла МайМай полотенцем, и началось веселье. Не знаю как, но когда МайМай приходит, ей сразу звонит Вакамото-сан и вскоре появляется. Я не против, даже веселее.

— Так, всё готово! Получай аппетитную МайМай!

— А-а-а-а… ы-ы…

Мисс Теплышка показалась из-под полотенца. Из-под него были видны только подёргивающиеся пальцы ног МайМай. А потом мисс Теплышка подмигнула мне.

— Одзи-кун, хочешь присоединиться?

— С удовольствием!

Новый день — новый шанс исследовать континент МайМай! Я вскочил, готовый нырнуть с головой, как вдруг…

— Кха!

В тот момент, когда я собирался приземлиться между этими аппетитными дынями, кто-то схватил меня за горло и отдёрнул. Я в страхе обернулся и встретился взглядом с правой рукой Владыки Демонов.

Это был Финал Босс Лунное Дитя-тян. От этого боя не сбежать даже командой «Беги».

— Э-это не то, что ты думаешь, Цукико-тян!

— Вот как? Какой же ты извращенец.

— Я вообще ни о чём таком не думал. Просто из любопытства, как член взрослого общества… И вообще, можно сначала выслушать мои оправдания, а потом обзываться?!

— Вот как? Какой же ты извращенец.

— Что это за диалог как перед финальным боссом?!

— Вот как? Какой же ты извращенец.

Меня держит не только Финал Босс-тян. Нижняя часть тела тоже не двигается. Стальная-сан вцепилась в мои ноги. Я думал, она рыдает из-за выключенной игры, а она, оказывается, бодрячком. Благодаря её Стальной силе мои ноги не шевелятся ни на сантиметр.

— Н-не могу… И горло, и бёдра… всё заблокировано…

— Почему бы не запереть тебя пожизненно?

— Давай запрём тебя в ящике.

— Не надо на меня сёстринское комбо применять!

Не в силах вырваться из хватки этой двойной сестринской команды, никчёмный Ёкодэра-кун повалился назад.

— Это!..

Добрая девушка потянула меня за рукав, пытаясь удержать. Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять. Давайте крикнем ответ хором… Спаси меня, Адзуки Адзуса!

— Афу…

Адзуки Адзуса? Ты чего? Слышно было только тихое посапывание. Глаза её были всё так же крепко закрыты, и она тёрлась головой о свою ладонь. Она не спасала меня, просто прислонилась. Я так и знал!

Смирившись с судьбой, я падал на спину и смотрел в потолок, когда раздался громкий гонг.

Это не галлюцинация, кстати. Я до сих пор его слышу. Громкий гонг, возвещающий конец раунда или пришествие ангелов небесных. Звук доносился из столовой.

— Эй, вы, никудышные студенты, завтрак готов, переодевайтесь уже, — стучала сковородкой никто иная, как Эмануэла Поларолла.

Эта взрослая причёска всё такая же милая! В нашем университете преподаёт папа Эми, так что когда она приходит на семинар, то заодно забегает и к нам. Идея стать хорошей женой, тренируясь в готовке и заменяя Цукико-тян за завтраком, очень популярна в обществе лоликонщиков.

Тебе ещё рано, Эми-тян! Сопротивление будет вынуждено объявить тотальную войну этому обществу, если так пойдёт и дальше!

— Кстати, Эми-тян, какая милая форма. Это косплей на старшую школу для девочек?

— Я самая настоящая, балда. Я перестала косплеить.

В средней школе Эми состоит в хоровом кружке и по выходным вечно занята репетициями. Наверное, туда и направляется. Короткая юбка, матроска и фартучек с зайчиками поверх смотрелись на ней отлично.

— Самая настоящая… Значит, я могу снять её без проблем?!

— Ну ты и опасный тип, — вздохнула Эми.

Она прикрылась сковородкой, одновременно делая яичницу-болтунью… Ай, горячо! Ты мою голову тоже собралась жарить?!

— Иди умойся уже, балда.

— А-ага… — у меня аж слёзы навернулись.

В последнее время Эми-тян совсем со мной не играет. Наверное, это неизбежно, когда ребёнок взрослеет и сам занят жизнью. Похоже, вместе с телом вырос и ум, оставив нас, простых смертных, далеко позади.

— Так что у нас сегодня на завтрак? — спросила Стальная-сан.

— Яичные сэндвичи, яичный суп и омлеты.

— Ура, моё любимое!

— А что у тебя не любимое-то, сестра?

— Цуу-тян, ты серьёзно так говоришь?

— По-моему, Цукико нравятся парты и столы.

— Это мы не считаем едой, верно?

— Что за оскорбления? Я в последнее время на диете.

— Э, не может быть! — «Это ложь». — «Подозреваю фальсификацию». — «Давайте посмеёмся над ней».

— Заткнитесь и жрите уже, ничтожества!

Справиться с шестью девчонками — та ещё работёнка. Ожидая своей очереди в ванную, я заглянул в кухонную раковину. Большинство тарелок были в кетчупе, напоминая предсмертные записки кровью, но я заметил один рисунок.

— Зайчик!

Похоже, кто-то тренировался рисовать на чистых тарелках, но много раз ошибался. Я даже увидел имена: «А-тян», «Цуу-тян» и всё такое. Как мило!

— А тебе ничего не достанется.

— Почему?!

Рядом появилась Эми и фыркнула. Она быстро принялась мыть тарелки, уничтожая улики.

— Вот именно! Мне ничего нет! Ни одного послания?! Почему только мне?!

— Потому что ты тыква.

— Ни одного «Для Ёкодэры-куна»… А вот «Для Они-тяна» почему-то полно. И что бы это значило? А?

— Х-Ху-у-у?! К-Куда смотришь?! — Эми густо покраснела, и из раковины брызнула вода.

— Я же твой Они-тян, Эми-тян!

— Ня-а-а?!

— Кя-ва-ва-ва! Спасибо, что всегда помогаешь Цукико-тян с готовкой! Получай кучу поцелуев в награду!

— Гя, отпусти! Т-Тыква! Не трогай меня там!

Я обнял её со спины, поднял и закружил по кухне. Эми, красная как рак, пыталась сопротивляться и тыкала меня разбитой яичной скорлупой в бок. Её версия из средней школы всё ещё такая милая! Она не меняется!

— Спасибо за еду!

Мы уселись вокруг вкусной еды и хором хлопнули в ладоши. Обеденный стол, конечно, всех не вмещал, поэтому кто-то сидел на полу на подушках, кто-то у кухонной мойки, кто-то даже вверх ногами. Главное — что мы все едим вместе, правда? Для того и нужно утро.

— До дедлайна по отчёту рукой подать, а у меня ни сдвига. Придётся сидеть ночь напролёт, как медведь зимой, и забиться в библиотеку. Домой приду поздно, наверное, — сказала Адзуки Адзуса, зевая.

В одной руке она держала сэндвич, в другой — проверяла очки на столе. Когда она занята учёбой, она надевает очки, что значительно расширяет возможности для ролевых игр по ночам. Я бы с удовольствием всё это изучил.

— А у меня сегодня есть время, схожу в магазин за играми…

— Посидишь в тёмной комнате и будешь учиться, Нээ-сан.

— За что?! — возмутилась Стальная-сан, но её никто не услышал.

На вопрос, что она будет делать в будущем, Стальная-сан всё ещё не может ответить, так что, возможно, скоро состоится тридцать шестое семейное собрание Цуцукакуси. Кстати, на прошлой неделе было тридцать пятое.

— Не волнуйтесь. Я думаю о будущем. У меня есть план!

— О? Поделись.

— Мне просто нужно вечно работать на хорошего мужчину!

— Ты ни капли не выросла…

Я до сих пор помню то поражённое выражение лица Цукико-тян. Видя, что другого выхода нет, я решил в ту ночь как следует её похвалить. Честно говоря, плачущая Цуцукакуси Цукуси-тян за двадцать… это так мило… Хотя, я же извращенец?

— Признай уже, тупица, — прокомментировала МайМай, наливая майонез на омлет.

Кажется, она потихоньку становится членом нашей семьи.

— Тебе сегодня ужин не нужен?

Покупка продуктов — моя работа. Когда я спросил об этом МайМай, она кивнула.

— У меня днём клуб, а вечером иду пить с кружком. После этого поеду домой.

— Тогда, может, я подвалю и мы поедем вместе~ — мисс Теплышка потянула МайМай за рукав.

Она сидела на подушке рядом с МайМай и игриво подмигивала.

— Не бойся. Я поубиваю всех парней, кто попытается приблизиться к МайМай~

— Ах, как я спокоен~ — поднял я обе руки.

Может, со стороны кажется, что мисс Теплышка просто мило шутит, но она абсолютно серьёзна. Вопреки ожиданиям, МайМай состоит в фотокружке, и количество парней там упало до нуля меньше чем за полгода. Не знаю, куда они делись, но вполне возможно, что мисс Теплышка их потихоньку устраняет.

— Ну, мне парень пока и не нужен.

— Маймаки, у тебя настрой профессионала. Похвально.

— Мне никогда особо и не было дела. Я сейчас всё равно занята лёгкой атлетикой. Давай как-нибудь вместе побегаем, Цукуси, — МайМай прищурилась.

Наверное, у неё есть своё мнение насчёт нынешнего пути Стальной-сан и её ухода из спорта.

— М-м, но МайМай, ты же и так делаешь с ним всё то же, что и с парнем, так что он тебе и не нужен, правда? — мисс Теплышка встала, чтобы налить сок. — Верно, Одзи-кун? — шепнула она мне на ухо, проходя мимо.

— П-про что?! — я отодвинулся, но она хлопнула меня по плечу.

Её длинные рукава медленно обвивались вокруг моей шеи. Может, не надо? Это похоже на фильм ужасов! Мисс Теплышка очень любит избавляться от лишних насекомых окольными путями. Не знаю, почему она меня до сих пор не прикончила, но надо стараться её не злить.

— Ты после кружка к папе поедешь, Эми-тян?

Меня папа Эми звал на полевые работы, так что, может, встретимся перед магазином.

— Мне без разницы, но ты готовиться не будешь?

— Готовиться?

К чему? Покупать новую одежду для Эми-тян?

— Фу…

— Я же ещё ничего не сказал!

— Твои глаза говорят сами за себя.

— Значит, ты меня любишь?

— Фу… — лицо Эми-тян становилось всё брезгливее.

Может, это и не заметно, но она любит делать мне подарки. Ведь её школьный рюкзак и жёлтая панамка теперь навечно прописались в нашем шкафу.

— Так о чём ты?

— Она же сегодня приезжает? — Эми посмотрела в сторону.

Все остальные тоже посмотрели на магнитный календарь на холодильнике. У каждого из нас свой цвет для отметок. У Цукико-тян — оранжевый, у Стальной-сан — синий, у меня — красный. А сегодняшняя дата была отмечена чёрным.

«Визит сестры Ёцубы»

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — «А-ва-ва-ва-ва!»

Я подскочил со стула, а сидевшая рядом Цукико-тян подпрыгнула чуть ли не на тридцать сантиметров. Как испуганная кошка.

— Я совсем забыл! Точно! Сестра сегодня приезжает!

— Бог Войны собственной персоной из ада к нам пожалует! — побледнела Стальная-сан.

— Раз это семейные дела, может, мне всё-таки уйти? — заморгала Адзуки Адзуса.

— Ах да, кажется, именно поэтому я и решила зайти позже, — кивнула МайМай равнодушно.

— Давно мы её не видели. Какая она была~? — склонила голову мисс Теплышка.

Речь о моей старшей сестре, Ёцубе Ёкодэре. Она обожает фотографировать и часто ездит на фотоохоту — вполне нормально для девушки. Но из-за её звериного чутья Стальная-сан её почему-то боится, МайМай до сих пор немного с ней напрягается, Цукико-тян иногда по-свойски пререкается на бытовые темы, Эми вечно дразнят, а Адзуки Адзуса — та, кого сестра любит больше всех.

Раз она хотела заглянуть в дом, где живёт её младший брат, я давно дал добро.

— Понятно. Тогда надо ещё прибраться…

Мы оглядели комнату, в которой сидели.

Много чего нужно было сделать, но главная проблема — простыни и полотенца. Они сушились на солнце и заполняли всю комнату. Белые стены, белый пол, куда ни глянь — всё белое. Мы словно жили в бескрайнем белом раю. Нашем маленьком Эдеме.

— Хм-м… — я огляделся и почесал подбородок. — Ну, думаю, сестра должна это пережить.

— Чего-чего? Почему ты так думаешь? — Эми схватила меня за голову и затрясла.

Ты мне мозги в коктейль взболтаешь!

— Так дело не пойдёт! Нельзя ей это показывать!

— А что такого? Для студентов это нормально.

— Не в таких масштабах! Тем более, когда вы сами этого не замечаете! — дорогая Эмануэла-сан побледнела. Прямо образцовая ученица средней школы.

Но мне кажется, она слишком переживает из-за приличий. Как старший, я обязан открыть ей глаза на реальность.

— Слушай внимательно, Эми-тян.

— Что?

— Когда парни и девушки живут под одной крышей, так и бывает.

— Опять! Хватит этой гнилой логики! — Эми разбушевалась и шлёпнула меня по лбу.

Мои мозги скоро в желе превратятся!

— Не так уж всё и плохо, правда? — я оглянулся в поисках поддержки.

— Э-эм, ну… мне кажется, мне стоит извиниться. Наверное, это в основном мои…

— Нет, я тоже. В последнее время я запустила стирку…

Адзуки Адзуса и Цукико-тян отвели глаза, а за ними и все остальные. У них был такой вид, будто они вкусили запретный плод. Странно. Выходит, это я один тут ненормальный?

— Не знаю, как твоя старшая сестра относится к уборке… но она за тебя в любом случае переживает. Не стоит добавлять ей поводов для беспокойства!

— Думаешь?

— И потом, может, она как раз и приехала, потому что переживает?

— Вряд ли. Она же не знает, что мы живём вместе.

— Что?

— Родителям я, конечно, сказал. Но знает ли она — не уверен. Она вечно занята, домой почти не приезжает.

— Э-э…

— Она, наверное, просто хотела отдохнуть с младшим братом. Поэтому и предложила.

— А-ва-ва… — у Эми-тян затрясся подбородок.

Такой вид, будто она своими глазами видит конец света. Какая милота! Мы все собрались в кружок и посовещались.

— Это серьёзно! Очень серьёзно! — начала Эми.

— Я-я сегодня отложу отчёт! Тут дела поважнее!

— Я не осознавала масштабов трагедии. Приступаю к уборке немедленно. Простыни и пижамы — в стирку, мусор — на улицу. Стереть все улики, — согласилась Цукико-тян.

— М-мне же нужно с ней нормально встретиться? У меня нет подходящей одежды для такого случая! — запаниковала Стальная-сан.

— Я сделаю так, будто меня здесь никогда и не было. Сожгу каждую улику. А заодно и Ёкодэру — для надёжности.

Каждый начал свою операцию по зачистке.

— Одзи-кун, ты либо сейчас сорвешь джекпот, либо прогоришь в пух и прах~ — мисс Теплышка, как непричастная, просто наблюдала за нами с довольной улыбкой. Жутковато.

Когда они начали убирать самые пикантные вещи, меня выгнали из комнаты и отправили чистить ванную. Всё протерев, я залил средство в слив. Глянул мельком — полки ломились от шампуней, кондиционеров, гелей для душа и прочих девчачьих штук. Страшно представить, на скольких людей этого хватит.

— Ага, похоже на какой-то приют… — задумался я о своём недавнем заблуждении.

В дверь предбанника постучали.

— Простите.

Вошла девушка с фирменным хвостиком. Она была в одежде, удобной для уборки, и принялась драить раковину. Её спина казалась маленькой и хрупкой — тронь, и сломается. Но лицо у неё почему-то было сердитым. Я знаю это выражение. Цуцукакуси Цукико сейчас расстроена.

— В последнее время я была слишком беспечна, — сказала она, и её голос почти тонул в шуме воды из крана. — Нужно быть внимательнее. А то так я скоро стану для тебя никчёмной девчонкой, и ты меня бросишь.

Когда мы остались одни, слова полились рекой. Её легко понять. Я отложил уборку и зашёл в предбанник.

— Неправда, — я мягко обнял её со спины и покачал головой.

В зеркале отражался я, строящий из себя крутого, и спокойная, немного грустная Цукико-тян. Когда начинаешь жить с человеком, узнаёшь его с новых сторон. Когда Цуцукакуси жила одна в пустом доме, она просто убивала время уборкой. Наверное, тогда я был большим чистюлей.

Когда она солит еду, вечно пересаливает. Баланс между основным блюдом и гарниром иногда просто безумный. Бывает, допоздна не ложится, а на следующий день еле говорит. Замечаешь все эти мелочи. Всего этого я бы никогда не узнал, если бы мы не съехались. А сколько ещё того, о чём я даже не пытался узнать?

Так что «любовь живёт три года» — это не про нас. Нам такие эмоции уже не нужны. Нам уже почти по двадцать. Мы уже не в том нежном возрасте, когда хрупкая любовь разбивается от любой мелочи. Влюблённая девушка нам больше ни к чему.

— Точно. Я уже не девушка.

— Цукико-тян?

— Спасибо, Сэмпай.

— Цукико-тян?!

— Ты меня многому научил.

— Цукико-тян!!!

Я зажал рот Цуцукакуси, пока она не начала говорить всякие непотребности. Сквозь пальцы всё равно пробивались какие-то звуки. Прекрати уже!

Эта девушка с виду такая правильная, маленькая и невинная, витающая в облаках, но иногда ведёт себя пошлее меня. И всё у неё на лице написано. И я живу с ней.

— Мгу?

— Гья-а-а! Не кусайся, не лижись!

Она вывернулась из моих рук и повернулась ко мне.

— То, о чём мы только что говорили, звучит не так уж плохо, правда?

— Сейчас?

— Когда мы были связаны на кровати.

— Можешь не выражаться так, чтобы это можно было понять превратно?! Мы просто держались за руки, пока ты рассказывала мне о своей книге, да?!

— Как всегда, думаешь о пошлостях, извращенец, — Цукико-тян сохраняла серьёзное выражение лица.

В последнее время она любит вот так странно формулировать. Неужели обычная девушка может быть такой развратной?

— Я просто подумала, что написать такой рассказ — неплохая идея.

— Такой… То есть о нас прямо сейчас?

— Именно. Живём все вместе, дурачимся, шумим.

— Писательница пишет о своей личной жизни…

— Но тебе такое нравится больше всего, правда, Сэмпай? — Цуцукакуси улыбнулась своей обычной улыбкой.

С этим я спорить не мог. Да, мне всегда больше всего хотелось читать о жизни Цукико-тян.

— Я когда-то писала о «Многомировой интерпретации Эверетта». Помнишь?

— Ага, о том, что множество разных миров существует одновременно.

Цуцукакуси кивнула.

— Иногда я об этом думаю. Когда история заканчивается, вариантов того, что было дальше, столько же, сколько читателей. Наверняка есть бесчисленное множество других миров, с другим укладом жизни, где происходит то, что мы переживаем, и о чём я могу написать.

У каждой Цукико-тян в этих бесконечных мирах есть своя история с Ёкодэрой-куном —

— Например, вот так. Много всего случилось. И ещё много будет. Для меня, для Цуцукакуси, для Адзуки Адзусы, для Стальной-сан, для МайМай, для Эми, для мисс Теплышки, для Понты и для всех остальных. Каждый из нас может выбрать свой любимый мир. Наверное, Цукико-тян говорит именно об этом.

— Неплохо звучит, — улыбнулся я.

Рай прямо здесь. Всё движется в будущее. История, которую ещё не рассказали, всё ещё продолжается. Этот уклад жизни — лишь один из многих. Но он наш. И только мы сами можем взять то, что прямо перед нами.

— Эй, эй, эй! Небо сегодня такое синее, хоть кита в нём купай! — в предбанник влетела Адзуки Адзуса и поманила нас за собой. — Ма-тян сказала, что надо перетащить стирку на речку! Эми-тян делает для нас бутерброды!

За её спиной я увидел Стальную-сан, которая тащила гору простыней. Мы с Цукико-тян переглянулись и кивнули.

— Я помогу!

— А я займусь едой.

Мы направились — я к выходу, она на кухню, но почти сразу же остановились.

— Сначала.

— Ага.

Мы повернулись к коробке с соком и посмотрели на фотографию сверху. Обращаясь к маме, мы снова пожелали ясной погоды и счастливого будущего.

«Ага».

Я представил, как Цукаса-сан улыбается и тихонько бормочет это, и помахал ей рукой: «Я пошёл».

Уверен, боги, что наблюдают за нами сверху, делают то же самое.

— Ну всё, погнали!

Я обулся и распахнул дверь. В дом ворвался свежий ветерок.