Я никогда не думал, что в один «прекрасный» день моя жизнь круто изменится благодаря встрече с ребёнком.

И точно не ожидал застать солдат, грабящих замок Короля Демонов. Не было вообще никаких особых причин мне задумываться об этом.

Знаете, меня всё ещё смущает одна вещь: это, черт возьми, мой роман или как?

Всё, что здесь происходит как-то косвенно относятся к главному сюжету, но в то же время так далеко от основного сюжета.

Пока главный персонаж собирается к предстоящим его приключениям в своём замке, у нас в прологе разворачивалась своя история: первая принцесса вот-вот будет убита, а принц демонов бьется из-за всех сил, чтобы спасти ее. Это вкратце для тех, кто не в курсе.

Этот мир оказался за гранью моей реальности да и вообще моего понимания.

Дайрус шёл впереди не останавливаясь. Он, кажется, был расстроен и злился потому, что его посчитали за жадного до сокровищ неудомка-рыцаря.

Ну а я собирался с мыслями, как нам поскорее выбраться незамеченными из замка. Вдруг Дайрус схватил меня за плечо.

«!»

Он затянул меня в ближайший коридор и укрыл меня за статуей горгульи. Его выражение лица было серьёзным.

—Рыцари герцога Сальериана.

До меня сразу всё дошло, и я затаил дыхание.

Герцог Сальериан.

Родственник Бертиуса по материнской линии и ответ, почему у Бертиуса много последователей. Его главная цель была возвести Бертиуса в императоры.

Возможно, именно они и убили сэра Франсиса.

Дайрус задержал дыхание и напрягся. Не знаю, какой статус у Дайруса в светском обществе, но говорил, что он лейтенант.

Рыцари герцога Сальериана происходили из богатых и мощных дворянских семей империи. Их статус был несопоставим со статусом обычных рыцарей.

И это не говоря об их способностях.

—Ты уверен, что они зашли в замок и не вышли?

—Да, я уверен.

—Ну что ж приступим к поиску.

—Что с ними будет, если мы найдём их?

—Я точно должен тебе ответить на этот вопрос?

—Но тот офицер…

—Ну, значит, его история подойдёт к концу. Печальная судьба, конечно же.

Они не упомянули имена в своей беседе, но определено они говорили о нас.

Они искали меня и Дайруса.

Дайрус стиснул зубы, сжав кулаки.

«Они должны пройти мимо. Пусть они не заметят нас»

И тут.

Я понял, что таких рыцарей нельзя будет просто так обмануть.

—Я думаю, они там.

Один из рыцарей спокойно указал на наш коридор.

—Да, это оказалось проще, чем мы думали. Ты только посмотри, как они нервничают.

К ним подошли ещё двое рыцарей.

Теперь их стало четверо. Мы с Дайрусом застыли в ожидании за статуей.

Дайрус неожиданно вышел вперёд. Рыцари спокойно уставились и начали разглядывать его.

Это дело им было настолько привычно? Почему они так спокойны?

—Да… теперь мне даже жалко стало девчонку.

—…

—Знаете, я не такой уж плохой, это просто приказ.

Рыцарь вздохнул так, будто кроме нам ему ещё нужно будет убить несколько человек.

—Вам стоит постыдиться себя! Покушаться на императорскую семью!..

Не сдержав своих эмоций, Дайрус чуть не кинувшись на рыцарей выкрикнул эти слова.

—Ты думаешь, что писк какого-то ребёнка, чьего имени я даже не знаю, как-то ранит мое достоинство?.. Честно сказать, мне плевать.

Кажется, он ни раз слышал такое.

—И да, это не лучшее занятие. Я знаю.

Он грустно улыбнулся сам себе.

—Не думал, что этот день закончится для меня убийством моего коллеги по цеху.

Кажется, ему было неприятно делать что-то такое. Наверное, он так поступает, потому что у него не осталось другого выхода.

Но он явно не колебался убивать или нет, ему было просто неприятно.

Он вытащил свой меч, другие рыцари также повторили за ним. Мы бы могли попытаться сбежать от них, но, думаю, в скором бы времени они нас поймали. Их способности точно превосходили мои и Дайруса.

Стоп, свитки!

Мы же можем воспользоваться хотя бы одним!

Но… пока я буду выбирать заклятье, они успеют лишить меня моей чудной головушки и испить чайка с печеньем.

«Черт, зачем я опять вернулся сюда! Чтобы вот так умереть?!»

Такая смерть очень даже абсурдная…

Не прошло и одного дня, как впервые я умер, я опять оказываюсь на грани своей жизни. Рыцари уже начали приближаться к нам, закрывая коридор так, чтобы у нас не было пути отступления.

Они хотят загнать нас за статую этой чертовой горгульи. В тупик.

«Секунду»

«Горгулья?»

Я взглянул на эту чёртову статую.

«Не хочешь ли ты помочь нам, а?»

—Вжух! Бум!

Статуя Горгульи внезапно бросилась на приближающих рыцарей.

Вспышка.

Удивление.

Смерть.

—Бежим!

И всё?

* * *

Огромная горгулья внезапно сокрушила нападающих на нас рыцарей. Они не успели даже вскрикнуть перед тем, как она разорвали их в клочья.

Они должны были быть на чеку. Это всё-таки замок Короля Демонов.

Место, где были сосредоточены мощнейшие силы мира демонов.

А эта горгулья была одной из сильнейших монстров этого мира.

К счастью, нам удалось сбежать, пока оставшиеся в живых рыцари отбивались от ожившей горгульи.

—П-почему она неожиданно ожила?

—Я-я не знаю!

Нет, я знал.

Я ведь всё-таки принц демонов. Возможны мои мысли активировали её, или же намерение рыцарей убить меня сделали это. В любом случае, оно лишь хотело не защитить меня.

Я ведь могу управлять демонами.

Однако я не могу рассказать это Дайрусу. Сейчас нам нужно было бежать, куда подальше. И не важно, как много было рыцарей, они не устоят перед той горгульей.

Замок вновь погрузился в пучину взрывов. Мы с Дайрусом воспользовались этой возможностью, оставшись незамеченными среди спешащих на помощь рыцарей.

—За нами точно кто-то отправится преследовать.

—Ты прав.

Уверен, герцогу Сальериана не понравится, что мы смогли сбежать от его рыцарей. Дайрус посадил меня на лошадь, и мы направились в лагерь.

Несколько людей удивленно лишь смотрели нам вслед, но ни у них, ни у нас не было времени беспокоится об этой мелочи.

Как только мы прибудем в лагерь, нам нужно будет телепортироваться с Шарлоттой в безопасное место.

—Черт, они уже здесь!

Хоть рыцари герцога Сальериана уже нашли нас. Они не могли действовать в открытую. Ведь если они убьют нас на глазах тысячи людей, то потом не оберутся проблем.

Но зато они могут убить нас по пути в лагерь. Это не составит им особого труда.

—Черт!

Они уже запрыгнули на своих лошадей и следовали за нами.

У нас была небольшая фора перед рыцарями, но они уже нагоняли нас.

Их было больше 10. Солдаты в повозках с заключёнными демонами и сокровищами удивлённо следили за нашими скачками.

—Лейтенант! Держи меня крепче и защити, если будет нужно!

—Да, конечно!

Дайрус крепко прижал меня к себе, так что я смог вытащить книгу свитков и начал искать что-то подходящее там.

«Что-нибудь. Что нам может помочь?»

[Ускорение]

Я раскрыл свиток и произнёс заклинание ускорения.

В мгновение ока лошадь ускорилась. Только лёгкий дым оставался за нами.

—Это, конечно же, круто, что наша лошадь теперь движется быстрее. Но тебе не кажется, что лошадь может умереть раньше, чем мы успеем прибыть!

Ускорение увеличило скорость пробега лошадь, но не ее выносливость. Всё-таки это животное не из тех, кто способен выносить в таком темпе такие расстояния. Магия, действующая на лошади, лишь сжигала её жизнь, тратя её жизненную силу.

—Так что теперь мы умрем не прямо сейчас, но через минуты три точно!

—Да бл*, что за жизнь!

Даже будучи в такой странной ситуации он рассмеялся надо мной. Дайрус мчался на лошади как сумасшедший. Удерживая меня одной рукой, другой рукой он управлял лошадью, вглядываясь вперёд.

—Да бл*ть..!

Он оглянулся назад и ругнулся.

—Они хотят стрелять из лука!

Черт возьми, и лук с собой прихватили! К счастью, Дайрусу удавалось уворачиваться от несчастных стрел рыцарей.

—Лошадь уже на пределе!

Конечно, состояние нашей лошади и лошадей рыцари существенно отличалось. Ведь некоторое время назад она уже притащила нас в замок!

Да  и я ещё со своим ускорением! Так что её энергия точно на исходе.

Я начал листать книгу со свитками, чтобы найти хоть что-нибудь, чтобы спасти наше положение. Но ничего подходящего не было. Единственное, что могло помочь нам это, иллюзорные заклинания.

—Как ты думаешь иллюзия подействует на них как-то?

—Нет! Они проходили специальные антимагические тренировки!

К тому же они были оснащены предметами против всех видов магии. Наша низкоуровневая магия точно не сработает на них.

Я предполагал такое, ведь даже в академии рыцарей был такой предмет по защите от магии. Я это знаю, потому что сам и ввёл этот предмет в их школьную программу.

В любом случае, у меня не оставалось другого выбора.

Это была достаточно рискованно.

Я решил использовать иллюзию.

—Эй! Я же говорил тебе, это не сработает!

—Я целюсь не на рыцарей!

Моя цель была не рыцари.

Оно должно было обезвредить их лошадей.

Если ты хочешь ударить по ключевому предмету рыцаря, бей по его лошади.

Старая рыцарская поговорка.

[Иллюзия]

Заклинание активировано!

Фыркнув и прокричав от страха, лошади рыцарей остановились. Некоторые рыцари от неожиданности попадали с лошадей.

К счастью, их лошади не были натренированы от таких ситуаций.

Если магия не работает на рыцарей, то хотя бы должна сработать на их лошадей. И вот я просто  создал иллюзию дракона.