Глава 546.

Тыловой район поля боя.

Отсюда, вдалеке от хаоса, доносились гул барабанов, рёв чудовищ и вопли умирающих. Здесь же царила обманчивая тишина.

— Ваше Высочество, окончательная проверка завершена.

— Мы закончили и здесь, — спокойно ответила Аделия, глядя на массивные механические устройства, беспорядочно раскиданные по земле.

Герцог Сент-Оуэн стоял, скрестив руки, внимательно следя за ходом работы. Рядом с ним суетились маги герцогства, осматривая артефакты и делая последние расчёты.

— Мне неловко… — герцог нахмурился. — Мы ведь так и не проверяли его в действии.

— Я верю, что он будет работать, — ответила Аделия тихо, но уверенно.

Проверить действительно не успели. Исследования в условиях войны были почти невозможны.

Герцог и маги, стиснув зубы, трудились день и ночь. Вместе с гениальной девушкой, что создала картриджи маны, — Аделией.

Без неё проект просто не существовал бы.

Король Демонов Рейнхард когда-то собрал детей Королевского класса Темпл, чтобы создать невозможное.

И им это удалось.

Менее чем за год — и кристаллы маны, и зелье стали реальностью.

Теперь ими пользовались все союзные армии.

Даже дуговой кристалл Редины был одной из усовершенствованных версий этого устройства.

Герцог Сент-Оуэн вспомнил, как когда-то усомнился в словах Рейнхарда.

Но тот, как будто видя будущее, точно оценил способности детей.

А теперь — ещё одна безумная задача.

После того как было создано что-то маленькое, — попытка создать нечто колоссальное.

Больше, чем всё, что когда-либо строило человечество.

Герцог разработал проект, Император дал одобрение, а Аделия — та самая девочка-гений — вложила всё, что у неё было.

Бесчисленные неудачи, бессонные ночи, бесконечные расчёты.

И вот, результат стоял перед ними.

— Я надеюсь, что это поможет человечеству, — тихо сказал герцог.

— Я тоже на это надеюсь, Ваше Высочество, — ответила Аделия.

Он держал в руке синюю сферу.

Она — красную.

Оружие было настолько мощным, что требовало двух ключей-активаторов.

Без одновременного согласования волевых сигнатур — оно просто не включалось.

Главный исследователь и создатель — вместе.

— Активация.

Никто не знал, сработает ли. Времени на испытания не было.

Но сейчас выбора не оставалось.

Гул.

Земля задрожала.

Массивные куски металла начали подниматься в воздух, словно их тянула невидимая сила.

Они сцеплялись, соединялись, искрились.

Трещание магической энергии заглушило все звуки вокруг.

Люди в ужасе и восхищении смотрели, как фрагменты механизма собираются в нечто единое.

Как будто гора, спавшая веками, вдруг поднялась на ноги.

Горная Роза.

Так называли этот проект.

Из облаков пыли и ярких вспышек сотни соединяющихся деталей образовали форму.

Колосс стоял на двух гигантских ногах, подпирая землю, будто сам был частью горного кряжа.

Даже закинув голову, невозможно было увидеть верхушку.

— Активация подтверждена, — сказала Аделия.

— Время активации короткое. Разворачивайте немедленно.

— Принято.

— Вурррррр!

Сердце титана — синее магическое ядро — засияло.

Его тело, будто сотканное из энергии, начало постепенно растворяться — от кончиков конечностей и вверх.

Это не исчезновение. Это телепорт.

Колоссальная пространственная передислокация.

——

В другом конце тыла, с вершины, Редина наблюдала, как посреди волн монстров пространство вспыхнуло.

Синяя энергия расползлась, и нечто проявилось в воздухе.

— …Титан?

Редина едва дышала.

Голем был в три раза выше самого большого монстра, топчущего Серандийское поле.

Абсолютное оружие союзных армий, созданное слиянием технологий герцогства Сент-Оуэн и гения Аделии.

Титан шагнул.

Из его руки вырвалась магическая пушка, испепелившая полсотни чудовищ одним залпом.

Тех, кто выжил, просто размазали его ступни.

— Грууууууууууууууууууууууу!

Рёв, словно крик божества, прошёл сквозь поле боя.

Титан повернул голову к Серандии.

Каждый его шаг был землетрясением.

Он поднял кулак, навёл на ближайшие Врата Варпа, и ударил.

— Грууууууууууу!

Земля содрогнулась. Варп-врата вспыхнули и взорвались, исчезнув, будто их никогда не было.

Редина не могла поверить глазам.

Маленькие варпы рушились один за другим.

— Это… сработало! Кайер! Кайер! — воскликнула она, не сдерживая эмоций.

— Титан разрушил варп-врата! Мы можем их уничтожить! — кричала она в кристалл связи, не веря собственным словам.

Впервые за долгое время Редина ощутила — надежду.

Даже если не сила человека — сила их рук, разума и воли — смогла пробить стену отчаяния.

Редина закричала, не в силах сдержать восторг.

— Эй! Почему ты не отвечаешь?!

Он не мог не услышать — связь шла напрямую через внутреннюю систему Дугового Кристалла.

Она выкрикнула снова.

И снова — тишина.

Затем Редина заметила, что энергоуровень кристалла перестал восстанавливаться.

— …!

Она бросилась вниз, со смотровой площадки к центральному ядру.

Её шаги гулко отдавались в металлических переходах.

Когда она достигла энергоблока, сердце сжалось.

Кайер лежал без сознания у управляющего контура.

— Ка… Кайер…? — голос Редины сорвался.

Её лицо побледнело до синевы.

——

Время активации Титана составляло всего семь минут.

Чтобы управлять столь гигантским существом, требовалось чудовищное количество магической энергии.

Титан, активированный в разгар сражения, не мог позволить себе роскоши ожидания — его вызвали преждевременно.

И всё же эти семь минут стали чудом.

Даже в хаосе бесконечной бойни доблесть Титана стала символом — величественным и нереальным.

Солдаты, рыцари, маги и жрецы — все подняли головы.

Они видели не просто оружие.

Они видели бога, рожденного из магии и воли.

Гигант, что сокрушал землю, давил чудовищ и обрушивал небеса, напоминал само воплощение силы.

Если в мире существовали пять великих богов — возможно, настала пора признать шестого.

Бога магии.

— Ух!

Кулак Титана врезался в землю.

— Грохот!

Пыль взметнулась, как волна. Монстры, стоявшие поблизости, были просто стёрты из существования.

Но чудеса не вечны.

— Треск… треск!

Свет иссякал. Голубое сияние растворялось, и колосс начал исчезать.

Семь минут — ничтожно мало.

Но иногда семь минут — это целая вечность.

За эти мгновения Титан прорвал волну монстров, пробил дыру в их бесконечном фронте.

— Заряжать! Заряжать!

Воодушевлённые, союзные войска поднялись с новыми силами.

— Бум! Бум! Бум!

Орудия вновь ожили.

Монстры не знали страха, но теперь они лишились преимущества числа.

И волна, казавшаяся бесконечной, ослабла.

Исход стал очевиден.

Серандия была взята.

——

— Битва за Серандию окончена, Ваше Величество.

— Это длилось меньше дня… — тихо ответил я. — К счастью.

Я слушал доклад Элерис на вершине Лазака.

Мог бы наблюдать сам, но место было окружено монстрами, а союзные силы располагались поблизости.

Не хотелось вызывать ненужное внимание.

Да и, если быть честным, — я не хотел видеть смерть.

С того самого момента, как нанёс упреждающий удар, я решил больше не вмешиваться.

Элерис ушла одна. Я остался здесь.

Если бы я увидел всё собственными глазами… возможно, не удержался бы.

Вмешался бы.

А это означало бы — катастрофу.

Битва окончена.

Одна из целей союзных сил достигнута.

— Кроме того, — сказала Элерис, — подтверждено, что Титан был активирован.

— И как он проявил себя?

— …Это трудно описать словами. Казалось, что двигается гора.

Гигантский Титан.

Даже среди гарнизонов Королевского класса такое оружие было невообразимым.

Саркегаар был там и видел всё собственными глазами.

Совместный проект Аделии и герцога Святого Оуэна…

Я слышал о нём, но не верил, что они успеют довести его до конца.

В оригинальной истории ничего подобного не существовало.

Эта реальность изменилась.

Империя вложила в проект невообразимые ресурсы.

Теперь — это уже не просто оружие. Это символ.

— Время активации короткое, — продолжила Элерис, — но если усовершенствовать систему, оно может сыграть решающую роль в будущих битвах.

— Да… Полагаю, ты права.

Мы разрушили варп-врата заранее, поэтому союзникам пришлось столкнуться с меньшим количеством монстров.

Сражение стало проще — особенно после появления Титана.

Даже с учётом того, что силы союзников уже были сильнее, чем в исходной истории, — всё равно это было чудом.

Но сколько бы жизней мы ни спасли — число погибших не изменилось.

Просто одни умерли вместо других.

Я закрыл глаза.

Что, если кто-то из моих знакомых не пережил битву?

Что, если кто-то заплатил за эту победу ценой, которую нельзя вернуть?

…Союзные войска победили.

Но я боялся узнать, кого они потеряли.

И больше всего — боялся услышать новости из Королевского класса.