Глава 523.

В наши дни, когда массовая телепортация стала необходимостью для снабжения, письма превратились в настоящую роскошь.

Тем не менее, они всё же приходили — пусть и редко, но с удивительной регулярностью.

Для солдат на передовой такие послания были больше, чем просто куски бумаги: они возвращали память о семье, о доме, о том, ради кого они держали оружие.

И всё же, будь писем слишком много, они могли бы даже нарушить доставку боеприпасов и провизии.

Но война уже лишила множество людей близких — и поэтому писем было катастрофически мало.

Ирония заключалась в том, что именно из-за их скудного числа верховное командование могло позволить себе доставлять их лично.

После завершения речи Раниана Сесора Генрих направился в казармы Линта.

Послания уже разложили по адресатам.

В помещении собрались Коно Линт, Генрих, Клиффман и Эрих де Лафаэри.

Клиффман, как всегда, молча и с холодной сосредоточенностью разрывал конверты.

— Где Кайер? — спросил Линт.

Эрих пожал плечами:

— Наверное, дежурит у накопительного кристалла. Говорил, что останется там на ночь.

Кайер считал своим долгом оберегать его, несмотря на постоянные упрёки Редины.

Они ссорились, скучали друг по другу, но никто из них не позволял себе сбежать от обязанностей.

Лучший дуэт, который при этом едва переносил друг друга.

— Ладно, я передам ему.

Коно Линт взял несколько писем и в тот же миг исчез.

Раздалось лёгкое "Хфуу"— и он вновь стоял в казарме уже с пустыми руками.

— Быстро работаешь, — хмыкнул Эрих.

Коно усмехнулся:

— Сам вижу. Даже я заметил, как вырос.

Трое рассмеялись.

Времена, когда телепортация была едва посильной, давно прошли. Теперь Линт мог перемещаться без ограничений и штрафов.

— Но сегодня больше всех писем тебе, Генрих, — сказал он, кивая на стопку конвертов.

Генрих сел, бросив взгляд на подозрительно большую гору писем.

У остальных их почти не было.

Коно, Эрих и Клиффман давно потеряли семьи. Их родные города исчезли в катастрофе Врат.

Они похоронили своё горе глубоко в сердце и молча продолжали служить.

Но письма перед ними всё же лежали.

И больше всех получил Генрих.

Эрих ухмыльнулся, скрестив руки:

— Логично. Спас больше всего людей — получаешь больше всего благодарностей.

Эти письма приходили не от родных, а от тех, чьи жизни он сохранил.

— Эй, я тоже многих спасал! — возмутился Коно. — Убивать монстров одно, а вот вытаскивать людей — совсем другое.

— Всё так, — усмехнулся Эрих, — но люди лучше помнят того, кто сжёг целую орду чудовищ у них на глазах. Твои заслуги часто даже не замечают. А Генрих — впечатляет сразу.

Коно вздохнул и неохотно признал:

— Чёрт, верно.

Среди офицеров Королевского класса больше всех писем доставали именно Генриху.

Не Эллен — её корреспонденцию даже перестали пересылать, чтобы не парализовать снабжение.

На досках бюро почтовой службы висели объявления: «Письма Эллен не принимаются».

Поэтому после неё именно Генрих оказался тем, к кому тянулись сотни благодарных голосов.

«Здравствуйте, Генрих. Вы, наверное, меня не помните. Меня зовут Серия. Вы спасли меня в Аристоле в прошлом году. Я уже писала вам, но не уверена, что письмо дошло…»

Он действительно не помнил лиц.

Слишком много жизней прошло через его руки.

Но по названиям городов, по намёкам в письмах он мог смутно вспомнить, кого и где спасал.

Писали дети, взрослые, ветераны.

Особенно много писем приходило от тех, кто уже не мог сражаться — раненных, покалеченных, списанных в тыл.

Они благодарили и желали здоровья.

Иногда писали снова и снова, словно боялись потерять невидимую связь.

Генрих не знал их лиц, но помнил их имена.

Иногда, если выпадала свободная минута, он отвечал.

Каждое письмо было напоминанием: всё это имело смысл.

Что его война — не только смерть.

Что кто-то жив благодаря ему.

И пока одни находили надежду в его имени, он сам находил надежду в их словах.

Чтобы жить.

Чтобы выжить.

И Генрих читал письма с серьёзным, почти священным выражением лица.

В Королевском классе существовали редкие личности, чьи темпы роста превосходили любые ожидания.

Клиффман был одной из них. Другим примером служил В-11 Людвиг.

Оба самостоятельно пробудили усиление тело маной ещё до Инцидента Врат.

А позже, с помощью зелья, достигли уровня мастеров.

Их сила и владение магией указывали на то, что в ближайшее время они смогут подняться ещё выше.

Были и другие исключения.

Дельфин Иззард, например, пробудил совершенно новый дар — Искусство духа.

Скарлетт же считалась мощнейшей из воинов, пусть и не стояла вровень с Людвигом или Клиффманом.

Суровое лицо Клиффмана не дрогнуло, пока он читал письма. Закончив, он молча убрал их и направился к выходу.

— Эй! — окликнул его Коно Линт. — Сколько ещё будешь действовать в одиночку? Раньше это работало, но теперь мы двигаемся вместе с армией. Есть предел тому, что можно сделать одному.

Клиффман замер.

Молчание повисло тяжёлым камнем, и лишь спустя несколько мгновений он коротко ответил:

— В одиночку лучше.

— Неважно, насколько ты силён, это безумие. Ты можешь погибнуть.

— Может быть… — тихо пробормотал он. — Но до сих пор всегда выходило. И дальше тоже выйдет.

С этими словами Клиффман покинул казарму.

Коно Линт горько усмехнулся:

— У меня чувство, что однажды он действительно не вернётся…

— Оставь, — вздохнул Эрих. — Его ведёт какой-то нечеловеческий дух.

Клиффман был не просто воином.

Его талант заключался не в силе и не в скорости. Его суть — в бое.

Будь враг сильнее или многочисленнее, будь битва заведомо проигранной, он всё равно вырывал победу.

Но ценой всегда были его товарищи.

Он видел, как гибли отряды, сталкивавшиеся с ордами монстров или чудовищами, не поддающимися здравому смыслу.

Он выживал там, где падали даже рыцари Мастер-класса.

Снова и снова его сослуживцы не возвращались, а он один выходил живым.

И в какой-то момент Клиффман сделал вывод: если его дар защищает только его самого, то товарищи ему ни к чему.

Так он привык воевать в одиночку.

Высшее командование не бросало его на задания вслепую, но и спорить с его природой никто не пытался.

Он возвращался каждый раз.

Живой. Победитель.

И всё же с тенью смерти за спиной.

Генрих тем временем дочитывал письма.

Коно и Эрих уже закончили и увлеклись разговором.

— Как назвать ребёнка? — вдруг спросил Линт.

Эрих нахмурился:

— Что за чушь?

— Есть девушка. Пишет мне каждый месяц. Наверное, влюбилась. Я её лица не помню, но всё равно… Может, стоит ей ответить: «Давай встретимся после войны»?

Эрих закатил глаза:

— Может, и согласится. Но для начала ты бы хоть переоделся.

— Люди умирают, когда меняются необдуманно, — серьёзно ответил Линт.

Генрих, усмехаясь, слушал их перепалку, продолжая просматривать письма.

Странным образом их наивные слова возвращали ощущение простоты, будто всё ещё можно быть прежними, несмотря на войну.

И тут остался последний конверт.

Он был необычным.

На всех письмах обычно стояли имена отправителей. Здесь же значилось лишь:

[От друга]

Но у Генриха не было друзей за пределами гарнизона.

Озадаченный, он вскрыл письмо.

Слова внутри заставили его сердце пропустить удар.

Это не было благодарностью.

Не было воспоминанием.

Не было признанием.

Только одна строчка:

«Твои братья и сестры убьют тебя».