Глава 490

— Мда…

Луна с усталым взглядом смотрела на топор, у которого в буквальном смысле треснула середина рукояти.

— Сын?..

— Пожалуйста, не называй меня так…

В этот момент я, наконец, понял, почему Луна ненавидит, когда её называют «мамой». Это казалось таким… странным.

Но, как и я, она сделала вид, что ничего не заметила.

— Знаешь, в Резайре ресурсы на вес золота. Один топор — это не просто инструмент, это ценность. Ты вообще представляешь себе, насколько?

— Прости…

Я был в беде.

Смешно. Два года назад Луна пыталась убить меня, опасаясь, что из-за меня погибнет Эллен.

Я — Король Демонов. Архидемон. Враг человечества.

А теперь… Меня отчитывают за сломанную рукоять.

И я, опустив голову, извиняюсь, будто совершил тяжкий грех.

Что это вообще за ситуация?

Голова идёт кругом. Я чувствую себя потерянным, смущённым и… нелепым.

— Ты, наверное, просто размахивал этим топором как безумец, полагаясь на силу, и в итоге…

— …Да.

Она была пугающе точна.

— Ты всегда был тревожным, дерганым, неспособным сосредоточиться. Даже с простыми задачами не справляешься. Ты и вправду ни на что не годен.

С тех пор как я прибыл в эту деревню, я только и делал, что жаловался.

Но услышать в лицо, что ты бесполезен…

И всё же — снаружи, за этими лесами — остались дела, которые мне нужно завершить. Ответственность, которую я не могу игнорировать.

Я сжал губы. Если открою рот — выставлю себя ещё более жалким.

Луна тяжело вздохнула, скрылась на складе, а затем вернулась с другим топором.

— Этот старенький. Придётся быть поаккуратнее.

Первый топор, хоть и не был божественным артефактом, по силе соответствовал классу A. Этот же… едва тянул на C. Даже лезвие похоже повидало тяготы жизни.

— И как я должен деревья рубить этим?..

— Ну, тебе бы не пришлось, если бы ты не сломал предыдущий.

— А может… топор с железной рукоятью? Есть такие?

Она просто посмотрела. Без слов.

Слишком откровенно, чтобы я продолжал.

— Ладно… Я пойду.

Так я, с поникшими плечами, взял этот убогий топор и вернулся в лес.

Строго говоря, топор мне не был нужен.

Мне запретили использовать Тиамат и Альсбрингер, но не мои способности.

Со взрывным магическим усилением я мог бы срубить любое дерево.

Но… это было бы позором.

Я выполнял задачу Луны не потому, что она приказывала, а чтобы привыкнуть к новой силе — к телу, которое я всё ещё не понимал.

Если я просто вырублю деревья без концентрации и осознания, — я ничего не пойму.

Нужно сосредоточиться. Очистить голову.

Я поднял топор.

Вложишь слишком много — сломается не дерево, а топор.

Нужно правильное усилие.

Итак…

Шух!

Топор вонзился в кору. Кора послушно отлетела.

Но ствол стоял, как стоял.

Сколько ударов потребуется, прежде чем дерево упадёт?

А потом ещё — расколоть, перенести, отвезти.

Шух.

Треск.

Дерево не сдаётся.

А я… тоже. Пока что.

— Чирик-чирик…

Птицы. Лес. Бесконечные деревья передо мной.

И вся эта работа — моя.

Зачем я вообще взялся за это?

Я ведь… хотел стать сильней.

А в итоге работаю на лесоповале.

— Чёрт возьми…

Я откинул топор и рухнул на землю.

Магическое усиление тела уже истощено — я включал его снова и снова, добиваясь идеального баланса силы.

И всё же — я не срубил ни одного дерева.

Несмотря на то, что обладаю силой, ловкостью, точностью, превосходящими человеческие пределы.

Проблема в топоре.

Я не знал, сколько он выдержит. Поэтому удары были слабыми, выемка — неглубокой.

Я сдерживал себя.

Я едва не разбил ствол голыми руками.

И вот, вымотанный, я лежу на мху.

И слышу смех.

— Я же говорила, что он будет валяться, — раздаётся голос Лены.

— Что с него взять — вторит Арт.

Их лица появляются надо мной. Лена протягивает воду.

— Хочешь воды?

Я молча пью.

Даже сейчас я выгляжу жалко.

— Ты что, так и не срубил ни одного?

— Боюсь, если ударю сильнее — топор сломается.

— А зачем вообще его использовать?

— Я думал, что это поможет мне сосредоточиться…

Арт качает головой. Смотрит на ствол.

— Проблема не в силе. Ты просто не умеешь.

Он берёт мой топор.

— Смотри.

Он бьёт сверху вниз. Потом — снизу вверх.

Треск.

Треугольный кусок дерева выпадает.

Я потрясён.

— Видишь? Нужно вырубать угол. Не бей в одну точку, будто дрова колешь.

Он цокает языком:

— Горожане… Ничего не умеете.

Я молчу. Обидно — но он прав.

— Удачи тогда. Мне нужно помогать деду. — говорит Арт.

— А мне — с младшей сестрой. — добавляет Лена.

Они уходят.

Вот так.

Демонстрация техники от простого деревенского парня дала мне больше, чем месяцы беспокойных размышлений.

Я понял: это не просто глупость. Это навык. Умение. Техника.

Да, я, вероятно, никогда больше не стану рубить деревья.

Но всё же — сейчас я здесь.

«Городской мальчик».

И именно за это меня здесь ругают.

Я… был одним из величайших талантов, выдвинутых Империей.

Но сейчас — ничто. Просто парень, не умеющий держать топор.

И знаете что?

Это всё-таки дало мне облегчение.

В Эдине я — Король Демонов. Символ страха и надежды.

А здесь… никто.

Ни боготворения. Ни ненависти. Только — «иди и делай».

Может ли у меня быть обычная жизнь?

Не знаю. Но, быть может… я могу хотя бы принять саму возможность её существования.

Если Луна зовёт меня сыном — я буду сыном.

Если задача сына — сделать из леса поле — я сделаю.

Пусть это займёт годы.

Я срублю все эти деревья. Я вспашу землю.

Я посажу что-то новое. Даже если не понимаю, зачем.

Я не знаю, что это даст.

Но я доверяю Луне. Этого достаточно.

Я снова беру топор.

Теперь я знаю:

— Сверху вниз.

Шух!

— Снизу вверх.

Шух!

Щепки летят.

Куски отваливаются.

Шух!

Трещит!

Удар!

— медленно, но верно.

Каждое дерево — как одна лишняя тревожная мысль.

Срублю дерево — и в голове станет чуть тише.

Когда-нибудь я вспашу эту землю — как свою душу.

И в трещинах от боли посею что-то новое.

Даже если не знаю, что именно.

Я просто буду рубить.