Глава 489

Я слишком много думаю.

Арт, напротив… почти не думает вовсе.

Когда я упомянул эту разницу, он задумчиво кивнул.

— Если быть точным, я просто редко думаю. Но это не значит, что я тупой, знаешь ли.

— Нет. Ты не тупой. Ты идиот.

— Ч-что?! Почему это я идиот?!

— Помнишь, как вы с Эллен играли в прятки, и ты в итоге повис на скале? Упал и сломал ногу?

— Эй! Зачем ты это вспомнила…!

Это было уже не глупостью. Это было безумием.

Я едва сдерживал смех, глядя, как лицо Арта вспыхнуло красным от стыда.

— Я… я просто хотел хоть раз выиграть. Эллен всегда побеждала во всём. Хотелось выиграть хоть в чём-то…

— Вот именно поэтому ты идиот. Ты мог погибнуть. Если бы Эллен не нашла тебя, болтающегося на скале, ты бы не выжил.

Один рискует жизнью ради победы.

Другая — находит его, ведомая какой-то внутренней решимостью.

Такими были Арт и Эллен.

— На самом деле, Арт попадал в неприятности столько раз, сколько пытался победить Эллен, — заметил я.

— Харе… Вы двое...— пробормотал он, отворачиваясь.

Но Лена вмешалась. И, похоже, её это забавляло.

— А вы знали… как он однажды едва не утонул, задержав дыхание в реке, чтобы победить Эллен в прыжках с обрыва?

— Или как пытался украсть птичьи яйца, залез на дерево, упал, и проломил себе череп?

— А ещё… когда он хотел повторить сальто Эллен со скалы — и вместо воды приземлился пластом на живот, потеряв сознание.

— Или тот раз, когда он разозлился после поражения в фехтовании, замахнулся мечом — и сам себя отправил в нокаут!

Я слушал в полном молчании. Все истории — об Эллен. Даже в обычные дни Арт был чем-то из ряда вон. Он отчаянно пытался победить её. Но чаще всего проигрывал.

А мне было приятно это слушать.

Истории о детстве Эллен… её друзья… её человеческая сторона.

Гений остаётся гением с самого начала. Но даже она когда-то просто играла, смеялась, бегала по лесу…

И мысль об этом щекотала внутри.

Всегда стойкая, молчаливая Эллен — не всегда была такой.

Но… всё это осталось в прошлом.

Как бы я ни думал о ней — или она обо мне —

нам не вернуться к тому, что было.

— Ты десятки раз получал травмы, пытаясь угнаться за Эллен, — сказала Лена. — Может, пора остановиться?

— Хватит, правда… — выдохнул Арт, опустив взгляд.

Возможно, Эллен — неудачливая подруга детства. Но они не держали на неё зла. Ни Арт, ни Лена.

— Арт живёт моментом, — сказала она. — Он не думает, что будет потом. Просто хочет попробовать всё, что делает Эллен. Даже если пострадает.

Он не стал спорить.

— А вот ты, Рейнхард, — она посмотрела на меня, — всегда был тем, у кого в голове целый вихрь. И так уже с детства.

Сколько ни пытался — ясность, спокойствие, внутренняя тишина становилась всё более оглушающей.

Прошло полтора месяца с тех пор, как я покинул Эдину.

Сколько ещё? Месяц? Два?

Если уйду сейчас — не смогу вернуться.

Я уже понял: Луна не просто тянет время. Она проверяет меня.

Если я не справлюсь с тревогой сейчас — она сломает меня в решающий момент.

Даже достигнув мастер-уровня, я не смогу использовать силу, если в сердце будет страх.

И потому…

Я ждал. В одиночестве. В тревоге.

И чем дольше ждал — тем сильнее эта тревога становилась.

Даже когда моё укрепление тела достигало пика, даже когда контроль над маной становился безупречным — я не мог к этому привыкнуть.

Мешало беспокойство.

Проблема была не в силе.

А в мыслях.

Но я не мог перестать думать. Даже если хотел.

Сказать мне «успокойся» — всё равно что предлагать съесть рис, когда я подавился виноградным соком.

— Может, мне стоит вести себя как Арт? — пробормотал я.

— …

— Не стоит волноваться о засухе следующего года, когда собираешь картошку в этом, — Лена усмехнулась.

И она была права.

— Слишком много мыслей заставляют тебя волноваться о ненужном. Забудь о всём остальном и сосредоточься на одном.

Эти слова были не новы.

Я сам говорил их… когда впервые убил в Тёмных землях.

Тогда Эллен, окровавленная, схватила меня за лицо и посмотрела в глаза.

Сказала: «Сейчас не время думать. Просто делай».

Позже Харриет сказала то же.

Снова и снова — всё сводилось к одному:

Мысли — не решение. Решение — действие.

Но с тех пор, как я оставил обязанности, отпустил поводья — я начал тонуть в раздумьях.

Навязчиво думал. Хотя знал, что это не помогает.

Луна говорила: сердце болит, потому что ты слишком долго терпел.

Лена говорила: не думай о том, о чём не должен думать.

В то же время Арт просто делал.

Его цель — поддерживать укрепление тела.

Вот и всё. Никаких «а что если». Никаких «а вдруг».

Я должен делать так же.

Думать — не поможет. Только делать.

— Хорошо, — сказал я. — Я попробую.

Найти покой — даже когда он невозможен.

Обрести ясность — даже когда мир рушится.

Это и есть то, чего я ищу.

Но даже мысль «не думай» — уже мысль.

Когда ты тонешь в мыслях, принуждение «перестать думать» вызывает только ещё больше тревоги.

Я начал размышлять о том, какие мысли мне не стоит думать.

И снова вернулся к «не думай».

И снова думал.

Петля Мёбиуса. Сводившая с ума.

— Мама… как перестать думать?

Она посмотрела на меня.

— Завтра пойдём кое-куда.

Я надеялся, что наконец она научит меня чему-то.

На следующее утро мои надежды разбились в прах…

Клэнк.

Луна рылась в кладовке.

Вышла с лопатами. Кирками. Топором. Ломом.

— …Ты вроде собиралась научить меня фехтованию или медитации?

— Я разве это говорила?

Она сунула мне инструменты.

Мы пересекли хребет, ушли глубоко в лес.

Цель: новая пашня.

— Нам нужно расчистить участок. Готовься к настоящей работе.

— Прости, что?

— Ты сам умолял меня, о способе как перестать думать.

— Да, но…

— Нет ничего лучше, чем море работы.

Она серьёзно? Очистить лес вручную?!

— Только не используй божественные артефакты.

— Мама… ты правда считаешь, что я должен это делать?

— Если ты зовёшь меня мамой, но не ведёшь себя как сын — почему я должна обращаться с тобой как с сыном?

Она улыбнулась.

— Сына. Иди работай.

Так я оказался в лесу.

Один.

С топором, лопатой, киркой — и огромной задачей.

Я должен был не просто очистить землю. Я должен был забыть. Оставить мысли.

Без магии, без артефактов.

Я — воин ранга S. С магическим укреплением — монстр.

Но топором… я никогда не пользовался.

Я сосредоточился.

Магия укрепления тела поднялась до предела — выверенная, точная, чистая.

Силы у меня было с избытком.

Но суть была не в том, чтобы просто рубить деревья.

Я должен был овладеть магической закалкой на уровне, близком к совершенству.

С этим намерением я встал перед первым стволом.

Их было много. Целый лес.

Смогу ли я полностью овладеть этой силой, прежде чем срублю последний?

Сделал первый вдох.

Лёгкий ветер шелестел листвой. Птицы щебетали где-то вдали.

Тишина и концентрация.

— Ха!

Я размахнулся и со всей точностью опустил топор на дерево.

Трeск.

— Эм…?

Сломалось не дерево.

А рукоять топора.