Глава 488

Уровень продвинутого магического укрепления тела, доведённая до предела, не показывает видного свечения маны. Ранее синеватая аура, окутывающая тело мага, была лишь признаком нестабильного, неполного контроля — результатом плохо сконденсированной и вырывающейся наружу энергии.

По-настоящему совершенное укрепление не излучает силы. Оно — внутренняя тишина.

Я сделал лишь первый шаг. Пусть это была всего некоторая часть моей маны — но я сумел сжать её до предела, удерживая внутри, не нарушая поток, пребывая в состоянии покоя и безмятежности.

— Я думала, ты просто приобрёл странные привычки, оттачивая своё мастерство. Но, похоже, ты и правда чего-то достиг, — мягко улыбнулась Луна.

Я и слова не успел сказать, но казалось, она уже всё прочла в моих глазах.

Строго говоря, ни Луна, ни Ронан не обучали меня этому. Истинным толчком стал Арт.

— Попробуй, — сказал он тогда.

Я знал, что он имел в виду — и без колебаний активировал магическое укрепление тела.

Я задействовал лишь крошечную часть своей маны. Не для мощного выброса, не для сражения. Это было скорее как... ментальный поток, текущий в унисон с магией в моём теле. Не сила, а форма. Не удар, а спокойствие.

Мана заструилась внутри, обволакивая тело. Незаметная для глаза, но ощущаемая каждой клеткой — она была тиха, но пугающе эффективна.

Луна наблюдала за мной молча. Я чувствовал её взгляд, но не отвлекался. И тогда…

— …Мама? — пробормотал я, заметив её жест.

Она сомкнула большой и средний палец — классическая поза для щелчка.

Щёлк!

— Ай!

Голова дёрнулась назад, я потерял равновесие и рухнул на землю.

— Что это было?! — вскрикнул я, растерянно глядя на неё.

— Посмотри на себя, — сказала она с усмешкой и кивнула на меня.

Я опустил взгляд… и увидел лёгкое голубое свечение. Мана вырвалась наружу.

Один щелчок — и моё "внутреннее спокойствие" рухнуло.

— Ещё рано использовать это в бою, не так ли? — мягко, но строго сказала Луна.

— …Да, — признал я.

Спокойствие — не просто состояние. Оно должно быть неуязвимо.

Я глубоко вдохнул. Мана рассеялась, свет погас, но укрепление тела я не отключал.

Луна подала мне руку и помогла встать.

— С этого дня — поддерживай это состояние целый день.

— Пусть умственная стабильность отразится на телесной.

— Пусть управление маной станет тебе привычнее дыхания. Настолько естественным, что ты забудешь само ощущение её использования.

— Понимаешь?

Цель была пугающе простой:

Поддерживать магическое укрепление весь день.

Без усилия. Без напряжения. До тех пор, пока это состояние не станет для меня нормой.

— Да, — ответил я. Хоть и знал: это будет ад.

Моей магической силы хватало с избытком. Даже при максимальной нагрузке я мог удерживать исходную форму укрепления до двух часов — и это считалось впечатляющим результатом. А значит, при щадящем расходе, и частичной активацией, я должен был легко справиться с задачей.

Но… всё оказалось куда сложнее.

— Эй, что ты там делаешь?

Бах!

— Ай! Арт, чёрт возьми!

Он хлопнул меня по плечу, сбив концентрацию. Мана сорвалась — и тело вновь окутала голубая дымка.

— Ты что, сердишься? — удивился он.

Это был не просто контроль маны. Это был контроль себя. Поддерживать магическое укрепление тела — значит сохранять ровный, невозмутимый ум, даже под внешними раздражителями.

Прошла неделя.

Я избегал всего, что могло нарушить внутренний баланс: людей, шума, даже смены температуры. И всё равно — не выдерживал больше часа. Иногда и получаса было достаточно, чтобы тело покрылось потом, дыхание сбилось, и всё рассыпалось.

Ужасный парадокс: я так старался сохранять спокойствие… что сами мои мысли разрушали его.

Когда пытался ослабить концентрацию, чтобы дать себе отдых — форма рушилась. Когда пытался держать внимание на пределе — терял силы быстрее. Возвращался к прежнему методу — и всё начиналось заново.

Умственное истощение. Разочарование. Предел.

— …Ты в последнее время ходишь, как больной, — сказала Лена, когда мы встретились в выходной. — Это из-за тренировок?

— …Ага.

Арт видел, как я останавливался через каждый шаг, словно боялся потерять контроль. Со стороны это, должно быть, выглядело абсурдно.

— Магическое укрепление тела весь день? — удивился он. — Это вообще возможно?

— А ты смог бы? — спросила Лена.

— Не знаю. Наверное, сгорел бы раньше, чем получилось бы.

Я задумался. Значит, дело не только в мане… но и в человеке. Эллен, например, была природно спокойна. Савиолин Тернер — вообще как из камня. А Арт… он не был уравновешенным. Но…

— Эй, у тебя есть секрет концентрации?

— …Секрет?

Он почесал затылок.

— Не думаю. Просто… делаю.

Он мог это делать. Пусть ненадолго, но в бою. У него не было ни особой магии, ни потрясающих техник. Но он мог.

— Ну, почему бы тебе не попробовать, вместе с Рейнхардом? — Предложила Лена.

Мы тренировались вместе. Не водопад, не бой — просто пустое поле. Тишина. Мана.

Через час я был измотан.

Через три — Арт потерял сознание.

У него закончилась мана. У меня — сила духа.

— Он… правда так хорош? — удивилась Лена.

— Как бы ни не хотелось это признавать… да.

— Я думаю, знаю, в чём разница, — вдруг сказала Лена.

— Мм?

— Арт… у тебя в голове совсем пусто.

— Эээ?

— А ты, Рейнхард, слишком излишне думаешь.

Она говорила без насмешки.

— Арт просто… позволяет всему быть. А ты всё время что-то обдумываешь. Сам себя нагружаешь. Я устаю, просто глядя на тебя.

Я замолчал. И не мог не согласиться.

Теперь я знал. Покой не достигается усилием.