Луна предупредила меня, что, возможно, не сможет научить меня должным образом.

Будучи верна своему слову, она больше не давала мне никаких наставлений.

Замечание Лены, подруги детства Эллен, задело меня за живое.

Она сказала, что если я буду слишком торопиться, то не смогу делать то, на что способен.

Замечание Луны о том, что я слишком эмоционален, действительно совпадало с мнением Лены.

Но было трудно сохранять спокойствие в моей текущей ситуации.

Слишком много забот одолевало мой разум.

Как бы я ни пытался сосредоточиться на будущем, осознание того, что все эти проблемы выходят из-под моего контроля, только усиливало мою тревогу.

Луна по-прежнему не учила меня ничему, а я продолжал практиковать Укрепление Тела Магией на пустыре, окруженный тревогой и беспокойством.

— Я принесла тебе обед. Сначала поешь что-нибудь.

— Э-э... Спасибо.

Лена иногда приносила мне воду или обед.

Ее поведение казалось слегка неловким, и я чувствовал, что она замечала мою реакцию.

— Луна попросила меня передать это тебе. Ты думаешь, я бы сама это приготовила?

— А, понятно.

Нет.

Мне нужны наставления, а не обед.

У Луны, должно быть, были свои причины, которых я не понимал.

Луна Арториус оказывала мне ту помощь, в которой я действительно нуждался, но делала это незаметно.

За грубым деревянным столом на пустыре я съел сэндвич с жестким хлебом, ветчиной и овощами.

Что касается Луны...

Мое первое впечатление о Луне Арториус было как о трансцендентном, высшем существе.

Но была ли она просто соседкой в Резайре?

Соседка (сильнейшая в мире, приносит обеды).

— Кстати, разве Эллен и Луна не очень похожи?

— Наверное, похожи.

Их сходство было поразительным. Конечно, при ближайшем рассмотрении Эллен выглядела немного моложе.

Но теперь Эллен было двадцать лет, и она стала взрослой. Тем не менее, она не была точной копией Луны.

— Ронан тоже очень похож на Рагана, или, скорее, Раган похож на Ронана. Это звучит немного странно.

Лена рассмеялась, словно ей понравились ее собственные слова.

Сказав это, она тихо посмотрела на деревню.

— Ты тоже это чувствуешь, правда?

— Чувствую что?

— Наша деревня... она какая-то странная.

Я не мог не удивиться словам Лены, так как не ожидал от нее такого замечания.

Знала ли Лена, которая была менее осведомлена о Резайре, чем я, что в деревне что-то не так?

— Это странно. Когда смотришь на Луну, кажется, что она совсем не стареет.

— А...

Ее юное лицо было удивительно безупречным, без следов времени.

С другой стороны, хотя Ронан Арториус и не выглядел сильно постаревшим, все же чувствовалось, что время его не обошло стороной.

Тот факт, что Лена, жительница деревни, тоже находила это странным, был весьма любопытен.

— С самого детства Луна совсем не изменилась.

— Правда?

— Да.

Лена придвинулась ближе и прошептала:

— И знаешь, в деревне есть старики, которые называют Луну "госпожа Луна".

— Серьезно?

— Да. Они не делают этого при детях, но когда думают, что нас нет рядом, обращаются к ней так, будто она очень важная персона.

Повелитель Луны и Солнца

Луна Арториус прекрасно знала, что она особенное существо даже в деревне Резайра.

Казалось вполне естественным, что старейшины проявляли к ней уважение.

— Я думала, что они расскажут мне больше, когда я стану старше, но либо я еще недостаточно взрослая, либо они вообще не собираются нам ничего говорить. Они не проронили ни слова!

Лена надула губы, словно была обижена и расстроена.

— Хм.

— Лена, не болтай ерунды с чужаком.

Вместе с низким приглушенным голосом, донесшимся со стороны Резайры, появился кто-то еще.

— А? Арта. Что ты здесь делаешь?

Один из друзей детства Эллен, молодой человек по имени Арта.

Грубоватый и резкий парень.

Совсем не похож на мягкую и заботливую Лену.

До сих пор Арта не проявлял ко мне особого интереса.

— Эй, чужак.

— Что?

Я не мог не ответить ему резко из-за его грубого тона.

— Тебе, наверное, одиноко. Давай потренируемся вместе.

Он порылся в хранилище на пустыре и достал два деревянных меча.

— Вот!

Я легко поймал деревянный меч, который Арта бросил мне.

— Ты умеешь обращаться с оружием?

На мой вопрос Арта слегка нахмурился.

— Нет, я не очень хорош в этом.

С этими словами он направил на меня свой деревянный меч.

— По сравнению с Раганом, по крайней мере.

Хотя он и утверждал, что неумел, было ясно, что он довольно искусен.

Лена не собиралась нас останавливать и наблюдала за нами.

Арта пристально смотрел на меня, держа деревянный меч наготове.

Я не чувствовал от него какой-то особенной ауры.

Я не знал, насколько жители Резайры были особенными, но Лена явно была обычной, а Арта не казался чем-то выдающимся.

Способность к Укреплению Тела Магией не была доступна каждому.

Это была сила, которую могли обрести лишь немногие избранные. Даже в Темпле, где собирались таланты со всего континента, лишь меньшинство в конечном итоге достигало успеха в Укреплении Тела Магией.

Эллен и я, пробудившиеся к Укреплению Тела Магией в семнадцать лет, были очень редкими случаями.

Эллен, ставшая мастером в восемнадцать лет, могла считаться почти уникальной.

И я, способный сражаться с мастером, используя только Укрепление Тела Магией, тоже мог считаться почти уникальным.

Таким образом, независимо от того, насколько особенной была деревня Резайра, Арта не мог быть мне ровней.

Если Арте было около двадцати лет, то то, что он еще не пробудился к Укреплению Тела Магией, не было чем-то из ряда вон выходящим; это было довольно обычным явлением.

И поэтому,

Даже если мой противник был слабее и менее опытен, я не хотел подавлять его силой Укрепления Тела Магией.

Мастерство против мастерства.

В конце концов, я больше не чувствовал себя уступающим Эллен.

Арта сделал шаг вперед.

— Бум!

В мгновение ока я потерял его из виду.

— Треск!

Я инстинктивно защитился, и деревянный меч издал резкий звук при ударе.

— Что за...?

Арта отступил и снова замахнулся деревянным мечом.

— Ты что, меня недооцениваешь?

— Вжик!

Деревянный меч просвистел мимо моей правой щеки, и я почувствовал невероятную скорость и разрушительную силу.

— Ты...

Этот парень.

— Что такое?

Как он мог двигаться так без Укрепления Тела Магией?

— Вжик!

Я направил удар коленом в его солнечное сплетение, когда он подошел слишком близко, но он извернулся, уклонился в сторону и легко отошел.

— Кто знает?

Арта пожал плечами.

— Что думаешь?

Он несколько раз взмахнул деревянным мечом в воздухе, прежде чем снова направить его на меня.

Лена была обычной, но этот парень — совсем нет.

Я не мог точно сказать, что именно было не так, но он явно не был тем, кого можно недооценивать.

Даже без использования Укрепления Тела Магией, мои способности превосходили средний уровень ранга А.

И вот передо мной был кто-то, кто без использования Укрепления Тела Магией двигался с такой же скоростью, что и я.

Врррум!

Увидев, что я охвачен синими языками пламени, Арта ухмыльнулся.

Я отбросил деревянный меч в правой руке.

Мне не нужно было оружие, которое не могло выдержать моей силы.

— О.

Арта рассмеялся.

— Честно говоря, мне так тоже больше нравится.

Он тоже отбросил свой деревянный меч.

Я не был мастером рукопашного боя, но и новичком тоже не был.

В конце концов, я научился не только фехтованию у Эллен.

Бах!

Но что-то было не так.

Врррум!

Это было действительно странно.

Когда наши кулаки столкнулись, по пустырю прокатилась угрожающая ударная волна.

Арта сумел отразить мой мощный удар, скрестив руки, и был отброшен назад.

Даже с моим телом, укрепленным Укреплением Тела Магией, оно было прочнее стали.

Арта каким-то образом отразил удар, стряхнул ударную волну и тут же бросился в атаку.

Бум!

Я отразил его высокий удар ногой левым предплечьем, и тупая боль пронзила меня.

Арта высвобождал разрушительную силу, которая казалась невозможной для голых рук.

Это не имело смысла.

Как бы сильно ни было тело, такая физическая сила, укрепляющая прочность тела, не могла быть достигнута без Укрепления Тела Магией.

Бум!

Скрип!

Шлеп!

Скрип!

Его удар ногой с разворота прошел мимо меня, но разбил дерево позади, оставив меня в шоке.

Как такое могло быть возможным?

Это могло быть возможно только для кого-то вроде меня, кто усилил свои физические способности почти обманным путем. И тем не менее, Арта справлялся с этим голыми руками.

На нем даже не было синего магического свечения.

Как такое могло быть возможным?

Как мог существовать кто-то, чья сила голыми руками превосходила мою, достигнутую нечестными методами, не существующими в этом мире?

Обладал ли он законной техникой, превосходящей мою?

Арта, казалось, не обращал внимания на мои внутренние терзания и продолжал свою яростную атаку.

Бах! Треск! Скрип!

С каждым столкновением наших голых рук и укрепленных магией тел поднималась пыль, и сухая земля трескалась под ногами.

Его навыки были впечатляющими, как и его сила.

Но в целом он не мог сравниться со мной.

Когда он бросился на меня, я заметил движение его левой ноги, готовящейся к удару с разворота.

Я быстро присел и выбил его левую ногу из-под него.

— !

Бах!

Когда он потерял равновесие и упал, я двинулся, чтобы нанести решающий удар.

Шлеп!

В тот момент, когда я был готов нанести удар, Арта быстро оттолкнулся одной рукой от земли, перекатился назад и создал дистанцию между нами.

— Ты не так-то прост. Я признаю поражение.

Арта кивнул, словно признавая свое поражение, и стряхнул пыль с рук.

Хотя исход не был окончательно ясен, он, казалось, принял, что продолжение только подтвердило бы его поражение.

Но я не мог понять.

— Кто ты?

— А?

Я не мог этого понять.

— Как ты можешь двигаться так без использования Укрепления Тела Магией? Как ты можешь это выдержать?

— …А. Я думал, о чем это ты.

Арта пожал плечами.

— Разве ты сам не использовал это?

— …Что?

Только тогда я заметил синий поток магии в его теле, который раньше не проявлял никаких признаков движения.

Казалось, что я не мог увидеть это, пока он не продемонстрировал это специально, словно нарочно.

— Тебе нужно увидеть это своими глазами, чтобы понять?

Укрепление Тела Магией, настолько изощренное, что даже не испускало поток маны наружу.

Казалось, что все мои представления о мире были полностью опровергнуты.

Обучали ли Укреплению Тела Магией в Резайре?

Были ли Лена и Арта чем-то отличными от других?

Даже Эллен не достигла такого уровня.

Был ли Арта связан с тайнами Резайры?

— Ну, в итоге ты сильнее меня, но если сказать одну вещь, э-э... твое Укрепление Тела Магией... как бы это сказать…

Арта покачал головой, глядя на меня.

— Оно чрезвычайно неэффективно.

Слова Луны.

Следом за словами Лены, а теперь и Арты.

Теперь я наконец понял, в чем была моя проблема.

Два года спустя после Инцидента с Вратами.

Я мог увеличивать свои характеристики с помощью очков достижений, и мои физические способности значительно улучшились.

Скорее, это было не просто улучшение, а что-то из ряда вон выходящее.

Я достиг того, чего обычные люди не могли достичь усердной работой, используя короткий путь.

Поэтому мой магический ранг поднялся до ранга SS благодаря этому аномальному росту.

В результате я мог сражаться с противником уровня мастера, используя только Укрепление Тела Магией.

Однако увеличилась только моя выходная мощность, а навыки не улучшились ни на йоту.

Нет, дело было не только в отсутствии улучшений.

Они даже регрессировали.

— Твое Укрепление Тела Магией — это отражение твоей истинной природы. Форма твоего Укрепления Тела Магией очень жестокая и грубая.

Я мог только тупо кивать на слова Арты.

— Я не знаю, что с тобой не так, но если ты будешь продолжать Укрепление Тела Магией таким образом, твое тело должно разрушиться. Странно, что этого не происходит.

Мое тело могло выдержать мой грубый метод только благодаря моим мощным базовым физическим способностям.

Я принудительно высвобождал огромное количество магии, укрепляя свое тело.

Было странно, что я мог это выдержать, но мое Укрепление Тела Магией по сути разрушало меня самого.

Это не всегда было так, но со временем стало именно так.

Поэтому, хотя я мог превзойти Арту по выходной мощности, я не мог даже сравниться с ним по мастерству.

Укрепление Тела Магией, настолько изощренное, что даже не проявляло признаков усиления.

Если Арта мог конвертировать около 90% своей магической силы в физическую, я не мог конвертировать и половины своей магической силы.

Эффективность была слишком низкой, но я не проигрывал, потому что абсолютная выходная мощность была высока.

Я выигрывал в практических поединках, но чувствовал себя проигравшим.

Важно в Укреплении Тела Магией не только выходная мощность, но и эффективность, и именно это я мог бы улучшить, так как больше не мог увеличить свою выходную мощность.

Тот факт, что мое Укрепление Тела Магией принимало форму огромного синего пламени и яростно горело, означало, что моя магия сгорала неполностью.

Этот метод, который подавлял только силой.

Мне нужно было исправить этот метод.

— …Спасибо.

Арта научил меня тому, чего не сделала Луна.

Нет, может быть, она знала, что все так и будет?

— За что тут благодарить?

Арта пожал плечами и больше ничего не сказал.