В этот раз все было иначе. Стоило плоду коснуться земли, как он начал бешено трястись. Его колотило так, будто началось землетрясение.

«На этот раз точно дриада!» — с замиранием сердца я уставилась на шар. Прозрачная внутренность плода мгновенно налилась золотым светом, а верхушка с треском лопнула. Из разлома показались два очаровательных круглых листика.

Это выглядело так мило, что я едва не запищала и вовремя зажала рот ладонью.

Боже! Какая прелесть! Это моя первая дриада! Я была так тронута, что на глаза даже навернулись слезы.

Я перевела взгляд на плиту. В отличие от предыдущих надписей «NO DATA», теперь ее заполняли ровные ряды текста.

Элдер Флауэр (Elder Flower)

Титул: Дар Богов

Язык цветов: Увлеченность

Место обитания: Обычные поля (★★★☆☆)

Вероятность появления: Средне-низкая (★★★★☆)

Ценность: Лекарство, пища, талисман (★★★★★)

Характеристики: Тип восстановления, тип поддержки

Итоговый ранг: Уникальный (Unique)

Во многих регионах считается священным деревом, поэтому к нему относятся с почтением.

В июне и июле получает боевые бонусы.

Сливочно-белые цветы, собранные в зонтики, невероятно нежны и красивы, обладают сильным и приятным ароматом.

Офигеть! Уникальный ранг? Это же тот самый ранг, из-за которого люди в игровых залах вопят от восторга? Это же дико круто!

Я запрыгала на месте. Моя первая дриада — и сразу «уникал»! Люди, вы только посмотрите на мою удачу! Глядя на мой беззвучный восторг, смотритель поздравил меня, хлопнув в ладоши.

— Дриады, совмещающие в себе типы восстановления и поддержки, встречаются редко. С кем бы вы их ни объединили в будущем, они составят идеальную пару. Одно их наличие в отряде сильно поможет в бою. Будем пробуждать прямо сейчас?

— Да!

Значит, мне выпал отличный хилер? В любой гаче, если у хилера хорошие статы, он один может вытащить на себе всю пати. Теперь, если мне попадется нормальный дамагер, у меня будет колода, которая разнесет все на своем пути с самого старта!

Пока я предавалась счастливым мечтам, смотритель внезапно протянул ко мне руку. Что такое? Неужели опять просит алмазы?

— Покажите ваш артефакт-террариум. Пришло время связать вашу душу с душой дриады.

Что это еще такое? Первый раз слышу... Может, в этом мире новичкам выдают какое-то спецснаряжение? Но у меня из вещей только мой телефон-кошелек да это затрепанное пальто...

— А что это? Если у меня нет артефакта, значит, я не друид?

Неужели я не друид, способный играть, а просто какой-нибудь мимокрокодил-NPC? То есть я выбила уникальную дриаду, но не смогу ее использовать?!

Я что, не смогу играть? От этой мысли сердце ушло в пятки, а к горлу подкатил комок.

— Это исключено. Теперь я вижу, что у вас, как я и опасался, совсем нет базовых знаний.

Вот бы сейчас появилась наша Дейзи и ляпнула что-нибудь вроде: «Госпожа Друид росла в тепличных условиях!». Самой мне такое говорить было как-то неловко.

Я выбирала между двумя оправданиями: «Я просто внезапно свалилась в этот мир» или «Я и правда (из-за бесконечных алмазов) жила как принцесса...». Последнее звучало убедительнее.

— Во-первых, ваши опасения напрасны. Доказано, что вы — друид.

— И как это подтвердилось?

— Разве вы не разговаривали с дриадой и не чувствовали связь с ней?

Я уставилась на смотрителя, а над моей головой словно завис огромный знак вопроса. Когда это я такое доказывала? Или условие друида — иметь дохрена алмазов? Я слегка качнула своим «кошельком». Смотритель покачал головой и продолжил:

— Обычный человек не может разговаривать с дриадой. Дриады могут понимать человеческую речь, но наоборот — никогда. Хотя они и выглядят как люди, по сути своей они — растения. Разве могут люди и растения вести беседу? Друид — это тот, кто находится в гармонии с природой, именно поэтому он может общаться с дриадами.

— Так вы тоже дриада?

— Нет. Дриадой была та девочка, что была с вами.

— Что?

Это еще что за новости? Если речь о девочке, то со мной была только Дейзи. Значит, Дейзи была дриадой? И имя у нее подходящее... «Маргаритка»?

Но она ведь так ладила с хозяйкой таверны. А, стоп... Я ведь ни разу не видела, чтобы они именно разговаривали. Хозяйка просто болтала, а Дейзи только кивала в ответ.

— Дейзи была дриадой?

— Да. Этот вид растений очень распространен, у него много гибридов, поэтому я сначала сомневался, но она определенно дриада. Я решил, что раз она пришла с вами, то ваша душевная связь уже установлена. Но когда она сбежала, оставив хозяйку, я призадумался.

Голова шла кругом. Оказывается, ребенок, к которому я привязалась сразу после попадания сюда, и был той самой дриадой, о которых я так мечтала. Она была прямо под носом, а я и не поняла.

Мне захотелось снова увидеть Дейзи. Но что мне ей сказать? «Слышала, ты дриада!»? Как-то глупо. Ладно, когда закончу здесь, обязательно ее найду.

— Артефакт-террариум уже при вас, просто вы его еще не осознали. Дриады не могут долго жить вдали от Мирового Древа. Вы, друиды, должны обеспечить им среду, идентичную той, что дает Древо. Вы сами становитесь для них маленьким Мировым Древом. Обычным людям это не под силу, но друиды, рожденные с благословением Древа, способны на это.

— Вы хотите сказать, что я должна стать деревом?

Смотритель тихо рассмеялся. Я почувствовала себя как на лекции, когда задаешь тупой вопрос, не понимая темы. Профессор тогда смотрел на меня как на идиотку: «Как вы вообще попали на этот факультет?». По баллам прошла, блин!

— Вам нужно лишь выделить частичку своей души, в которой заключено благословение, и сделать ее пристанищем для дриад. Сосредоточьтесь и найдите этот осколок. Обычно друиды проходят через это под руководством наставников еще до того, как прийти в наш сад.

Короче, я прогуляла подготовительные курсы. Вот она, сила репетиторства. Но когда мне велели закрыть глаза и искать «осколок души», я понятия не имела, что делать. Под его выжидающим взглядом я все же зажмурилась.

«Благословение Мирового Древа, прием! Ты где там?»

Я стояла с закрытыми глазами довольно долго, и смотритель решил помочь. Он сказал, чтобы я впитала атмосферу этой оранжереи всем телом. Ведь это место — имитация Мирового Древа.

Приятный воздух, теплое сияние на коже... Здесь не было воды, но пахло свежестью горного озера и ароматной землей из каменного короба. И вдруг где-то в глубине груди я почувствовала легкое покалывание.

Я сосредоточилась на этом ощущении. Покалывание сменилось теплом и уютом. Эта энергия, подобно крови в жилах, потекла по телу и сконцентрировалась в моей левой руке.

— Отлично справились.

Я почувствовала какой-то странный прилив сил, но и все? Я с сомнением посмотрела на смотрителя, но он указал на мою левую руку. Там, на запястье, появился браслет в форме прозрачного стеклянного купола, точь-в-точь как здание этого сада.

— Это и есть ваш артефакт-террариум.

Вау, обалдеть! Я получила игровой предмет! Я с восторгом разглядывала браслет. Он напоминал снежный шар, разрезанный пополам, внутри которого находилась крошечная миниатюрная оранжерея. Правда, пока она выглядела пустовато.

Я легонько коснулась купола. В тот же миг перед глазами всплыла увеличенная картинка того, что внутри. Будто я сама оказалась в этой мини-оранжерее.

— О, это просто нереально круто!

— Дриады могут жить внутри этого артефакта. Он напрямую связан с вашей душой, поэтому внутри они будут чувствовать себя в полной безопасности. Если дриада ранена в бою, отдых в террариуме — лучший способ восстановиться.

Это же функция «Моя комната»! Значит, я смогу собирать здесь всех дриад, которых получу? Мне уже не терпелось заполнить его. Учитывая мою страсть к закрытию достижений «???», жажда коллекционирования во мне просто вопила.

— А теперь рукой, на которой надет артефакт, пробудите этот плод. Душа того, кто первым коснется его, будет запечатлена в нем в момент пробуждения.

Дрожащей от волнения левой рукой я коснулась крошечного золотого ростка.

В тот же миг перед глазами все вспыхнуло. Теплая волна прошла от руки к самому сердцу. Оранжерея заполнилась ослепительным светом.

Сладкий, дурманящий аромат цветов вырвался из ростка. Окутанный сиянием побег взмыл в воздух и начал стремительно расти.

Над головой закружился вихрь из маленьких белых лепестков. Они собирались в центре, втягиваясь в кокон света, который становился все больше.

Свет начал обретать человеческие очертания и постепенно тускнеть.

Белоснежные, мягкие на вид волосы, прикрытые капюшоном с золотой каймой и венком из белых цветов. Роба, белая как первый снег, расшитая золотыми нитями. Тонкая прозрачная ткань, окутывающая плечи подобно фате.

В руках он сжимал массивный деревянный посох, на конце которого пышным снежным комом теснились красивые мелкие цветы, а под ними, словно козырьки, свисали два зеленых листа. Он выглядел как величественный верховный жрец.

Дриада мужского пола, ростом чуть выше смотрителя, плавно опустилась на землю. От этого прекрасного зрелища невозможно было оторвать глаз.

Его веки, до этого плотно сомкнутые, медленно приподнялись, будто он пробуждался от легкого сна... И я столкнулась взглядом с парой изумрудных глаз, в которых читалось явное непокорство.

Интуиция мне тут же подсказала: характер у этого красавца будет просто дерьмовый. Сука.

Элдер Флауэр (Elder Flower), alter ver.