Когда я закончила вводить сообщение, выскочил список тех, кому я могла его передать. Поскольку шершни работают в паре только со своим партнером-получателем (как в приложении для двоих), при первой отправке, видимо, можно было выбрать владельца второй половины.

В списке были сплошь имена друидов, которым я когда-то отправляла тележки с алмазами. Надо же, какая продуманная система.

Я нашла имя Карлонга и коснулась его — телефон завибрировал. Над экраном, словно голограмма, возник образ шершня. И в тот же миг он исчез с резким жужжанием.

Ого, вот это круто! Когда отправляешь сообщение в обычном мессенджере, слышишь мягкий «вшух», а тут — «ж-ж-ж». Жаль, в этом мире нет других пользователей «яблочных» смартфонов, мне даже не с кем поделиться восторгом. Внезапно стало как-то одиноко.

Впрочем, это чувство мигом улетучилось, стоило моим маленьким дриадам восторженно охнуть при виде улетающего шершня.

— Моя госпожа, Джей. Что мы будем делать теперь? — спросила Вельвет Мескит, наблюдая, как я вставляю чип с маткой туда, где раньше был трутень. Ее спокойный голос, звучащий над самым ухом, действовал на меня как расслабляющий АСМР, помогая привести мысли в порядок.

— Карлонг сказал, что сейчас покидать этот террариум опасно... Так что пока останемся здесь.

Я почувствовала, как мои дриады напряглись.

— Внутри террариума безопасно, так что всё хорошо! Вы, может, и не знаете, но через кошелек администратора я могу видеть всё, что здесь происходит. Тот администратор 18-го террариума, которого мы сегодня встретили, — человек крайне расчетливый. Он ни за что не потерпит в своих владениях тех, кто может ему навредить.

Я вспомнила, как одним нажатием кнопки вышвырнула Сидлинга из 28-го террариума.

— Люди, которые покушались на мой 28-й террариум... пусть они и не сравнятся со мной (в количестве алмазов), но они довольно влиятельны. Я хочу встретиться с ними и посмотреть, чем они могут быть мне полезны. Возможно, это даст зацепку, как решить транспортную проблему в нашем террариуме.

Но прежде чем идти на встречу, у меня есть дело! Я хочу посетить местную мастерскую артефактов!

Идем в торговый квартал! Раз номер этого террариума меньше, чем у 26-го, то и магазины здесь должны быть просто огромными! Там наверняка и мастерская солидная, и куча красивой мебели-артефактов!

Больше всех этой идее обрадовался, конечно, Элдер Флауэр.

***

Найти торговый квартал оказалось проще простого. И дело не только в том, что он был куда масштабнее, чем в 26-м террариуме. Большую роль сыграло то, насколько предприимчивым был администратор 18-го террариума.

Он из кожи вон лез, чтобы собирать алмазы и содержать этот гигантский террариум без всяких «Бесконечных алмазов». Куда бы ты ни пошел, все дороги вели в торговый квартал, а указатели были расставлены с невероятной заботой.

Любой, кто заглядывал в 18-й террариум, рисковал потерять голову и, поддавшись на уговоры зазывал, угодить в эту «муравьиную львиную яму» — роскошные торговые ряды. Было видно, сколько усилий приложено, чтобы заставить друидов раскрыть свои кошельки.

Торговый квартал здесь был вовсе не рыночной площадью. Огромное здание, напоминающее греческий храм, стояло полукругом, а внутри него плотными рядами теснились лавки.

По лестницам можно было подняться на второй этаж. Конструкция напоминала двухэтажный универмаг с открытыми террасами.

Раз здесь даже фруктовый сад поражал размерами, неужели при смене первой цифры номера всё становится таким грандиозным? Теперь я понимаю, почему люди так рвутся в террариумы с меньшими номерами. Безопасность — это одно, но инфраструктура отличается как небо и земля.

Когда я уже собралась войти, люди у входа, раздававшие что-то прохожим, вежливо меня остановили.

— Уважаемая клиентка, приносим свои глубочайшие извинения. Внутри очень многолюдно, поэтому ради безопасности и удобства других посетителей мы просим вас отозвать крупных дриад в артефакт. Это касается всех типов древесных дриад. Дриады малых форм — травяные или цветочные — допускаются в количестве не более двух. Надеемся на ваше понимание!

Сотрудник смущенно посмотрел на Вельвет Мескит и Элдера Флауэра, которые возвышались над толпой словно горы. Оглядевшись, я поняла, что он прав: внутри почти не было людей в сопровождении дриад. Лишь изредка мелькали совсем крошечные спутники, но и тех было мало.

Я замялась, ведь мои дриады терпеть не могли расставаться со мной. К тому же Элдер — это именно тот человек, который в магазине получает истинное удовольствие, вдохновенно спуская мои алмазы. Если он уйдет в артефакт, то останется ни с чем, а мне этого не хотелось. Я ведь так ждала момента, когда на его лице расцветет сияющая улыбка от покупок.

— А никак нельзя договориться?

— Клиентка, нам о-очень жаль. Это правила террариума, и мы не можем делать исключений. Все остальные посетители беспрекословно следуют этому порядку, так что у нас нет выбора. Как только вы покинете торговую зону, вы сможете снова призвать своих дриад. Пожалуйста, проявите терпение.

Это же не сервер в игре, где админ просит убрать питомцев, чтобы не лагало... С другой стороны, это правила чужого монастыря, и все их соблюдают. Выделяться не хотелось. Я ведь здесь не какой-нибудь важный садовник с особыми правами, как в 26-м террариуме, и не могу просто выкупить весь этот квартал.

— Ну... тогда вот эти двое могут пройти? — спросила я, указывая на Дейзи и Аконита.

Дейзи заметно подросла, но на фоне остальных они всё еще выглядели как саженцы. Контролер подтвердил, что с ними проблем не будет.

Я посмотрела на Вельвет Мескит снизу вверх, как птенец на мать. Она лишь улыбнулась и коснулась моего запястья.

— Моя госпожа, Джей. Здесь не похоже на опасное место, к тому же малышка Дейзи будет рядом с вами. Не беспокойтесь о нас и наслаждайтесь прогулкой.

Видимо, Аконита Вельвет Мескит пока не считала моей надежной опорой. В отличие от нее, Элдер Флауэр скривил свое красивое лицо. Это был явный, хоть и безмолвный протест против возвращения в артефакт. Теперь уже мне пришлось успокаивать его, как недавно Мескит успокаивала меня.

— Не обещаю, что вернусь быстро, но зато куплю тебе много всего интересного.

Элдер начал капризничать, ворча, что от этих «саженцев» никакого толку, и разве он не может просто тихо постоять в сторонке, не мешая прохожим? Это была моя ошибка. Знала бы, что так будет, завязала бы ему глаза перед входом.

Вокруг было полно вещей, способных соблазнить Элдера. Всякие яркие диковинки, предназначение которых было загадкой, манили с витрин, словно крича: «Купи меня!». Для Элдера это было всё равно что пустить воробья на инспекцию в амбар.

Инспекция-то есть, но амбар современный, и зерно за бронированным стеклом. Сколько клювом ни бей, до заветных зерен не добраться. Стоишь, смотришь во все глаза на отборный рис, а коснуться даже кончиком клюва не можешь... Какая жалость.

— Какие еще саженцы! Они уже совсем взрослые! Правила есть правила: таким громилам, как ты, вход запрещен. Это человеческое общество! И вообще, кто просил тебя так вымахивать? И лицо красивое, и рост гигантский! Всё тебе досталось, всё!

Сама не заметила, как под видом ворчания выдала ему порцию комплиментов. Ну не могу я говорить гадости такому лицу.

Я замахала руками перед Элдером, который был на голову выше меня, пытаясь жестами показать его масштаб. Мескит, глядя на нас, тихонько рассмеялась. Наверное, с ее высоты (она была выше меня головы на две) мы казались чирикающими цыплятами.

— Ну так это же хорошо! Тебе ведь нравится моё лицо.

— Верно! Очень нравится!

— Тогда разве не лучше, чтобы я всегда был рядом?

— Да мы же не расстаемся навечно! Посидишь спокойно в артефакте, будешь канючить «купи то, купи это». А я уж как-нибудь разберусь и куплю всё, что попросишь. Ты такой большой, а ведешь себя как ребенок. Посмотри на наших Дейзи и Аконита — стоят смирно, слушаются и не закатывают истерик, как ты.

— Я сильнее их.

— Эй! Ты что ли их растил?! Это я их вырастила! Ты-то из Мирового древа уже взрослым вылез, а Дейзи я кормила питательными плодами, кольца ей выбирала, алмазы на уровень тратила! Мои детки, которых я сама выпестовала, тоже сильные, ясно тебе?!

Пока я в запале переругивалась с Элдером, вокруг внезапно стало подозрительно шумно.

«Смотрите, смотрите. Кажется, ссорятся. Про детей что-то кричат... Это что, семейная сцена?» — послышался шепот прохожих. Черт... Какая еще семейная сцена? Лицо мгновенно вспыхнуло.

— Малыш Элдер, прекрати. Ты ставишь Джей в неловкое положение, — вмешалась Мескит.

Налюбовавшись на наши препирательства, она решила навести порядок, заметив, как я пытаюсь закрыть лицо руками от стыда. Спокойным, размеренным голосом она припомнила Элдеру те времена, когда он сам был малявкой внутри Мирового древа, мигом остудив его пыл. Она буквально задавила его фактами.

«Вырастила на закорках»... Ну точно... Я слушала ее и едва сдерживала желание вручить ей медаль за такое мастерское унижение. Надо будет запомнить эти приемы и самой при случае использовать.

В итоге Элдер с крайне обиженным видом вместе с Мескит отправился в артефакт.

Я уже собиралась войти в торговые ряды вместе с Аконитом, который испуганно озирался на толпу, и сияющей Дейзи.

— Вы ведь госпожа Джей?

— Ой, напугали. Вы кто?

Ко мне подошла женщина в элегантном деловом костюме и почтительно поклонилась. Ну вот что на этот раз?

— Меня прислал господин администратор, как только узнал, что вы вошли в торговый квартал. Я ваш персональный шопер. Торговая зона очень обширна и запутана, поэтому я сделаю всё возможное, чтобы вы могли легко найти любые интересующие вас товары.

Значит, ко мне приставили человека, который будет профессионально помогать мне опустошать кошелек? Ну и хитрый же этот администратор. С другой стороны — персональный шопер! Никогда такого не видела. Это же сервис уровня VVIP в элитных универмагах? Как-то даже неловко...

Заметив мое замешательство, она заверила, что будет следовать за мной тенью и не причинит беспокойства.

Я хотела было предложить ей денег, чтобы она просто пошла отдохнула, а администратору соврала, будто работала, но передумала. В ее взгляде было столько гордости за свою профессию, что такое предложение показалось бы ей оскорблением.

— С чего бы вы хотели начать? Я провожу вас в нужный сектор.

Если подумать... В таком лабиринте иметь личный навигатор — не такая уж плохая идея. Будем считать, что всё к лучшему.

— Что ж, тогда рассчитываю на вас! Передайте администратору, что благодаря его стараниям я собираюсь знатно потратиться.

— Администратор 18-го террариума вовсе не имел в виду...

— Да бросьте, я всё понимаю. Ведите меня в мастерскую артефактов! У вас там тоже есть рандом-боксы?

Конечно, они там были. А как иначе? Ничто так не вытряхивает деньги из карманов игроков, как возможность испытать удачу.

▾ ▾ ▾

Ваши комментарии — лучшая мотивация продолжать 💎