На самом деле, как только я услышала о бабочке, у меня уже был кандидат на Ханимейта. Дейзи. Тогда я была полна решимости качать именно ее. Конечно, это не значит, что сейчас я передумала.

Но после того как я нашла другую Дейзи в 28-м террариуме, мои первоначальные планы обнулились. Кажется, дриады вида Дейзи встречаются довольно часто, и для их поиска не обязательно использовать бабочку. Теперь я всерьез задумалась: кому же ее отдать?

Мескит и так сильна, так что усилить Элдера было бы неплохим вариантом. Или все же сделать Дейзи еще мощнее, как и планировала? А может, довериться удаче? Честно говоря, мне подходил любой вариант. Пусть бабочка сама выберет, так даже интереснее…

Элдер толкал меня локтем, поторапливая отправить Вельвет Мескит в артефакт. Жадина, все себе хочет. Но и Дейзи, судя по ее взгляду, сдаваться не собиралась. Багот лишь с любопытством смотрел на бабочку, не претендуя на нее.

Ладно, я просто не могу выбрать кого-то одного своими руками!

Я забрала садок у старика и рывком открыла крышку. Прежде чем Мескит успела вернуться в артефакт, опаловая бабочка вырвалась на свободу. Она закружила в танце между моими дриадами.

Как и ожидалось, сначала она проявила огромный интерес к Мескит. Долго кружила над ее плечом, то ли собираясь сесть, то ли нет…

— А?

Покрутилась и резко улетела. Старик, который как раз объяснял, что Ханимейт начнется, как только бабочка опустится на плечо, замолчал. Видимо, такого поворота он не ожидал.

Мескит же, глядя на бабочку, наоборот, понимающе кивнула.

Внезапно бабочка начала колебаться между Элдером и Дейзи. После того как Дейзи пообщалась со своей «сестрой» и выросла над собой, она стала для бабочки весьма ароматным цветком. Но Элдер решил схитрить.

Комнату заполнил густой, приторно-сладкий аромат Элдер Флауэра. Эй, я даже не успела крикнуть, что это нечестно, как бабочка шустро приземлилась ему на плечо.

Зрелище было потрясающим: таинственная опаловая бабочка на фоне белоснежных волос Элдера, которые слегка колыхались от взмахов ее крыльев… Я даже дар речи потеряла, настолько это было красиво.

Элдер с победной ухмылкой свысока посмотрел на Дейзи. Та выглядела очень расстроенной.

Бабочка, словно питомец, кружила рядом с Элдером, не отлетая далеко.

— Нужно было играть честно! По-моему, она и к Дейзи хотела сесть.

— Это просто бабочка обычного поля, поэтому ее тянуло к обоим. Но она в любом случае выбрала бы меня, ведь мой ранг выше.

Элдер говорил это с такой уверенностью, что хотелось бы выслушать и сторону бабочки. Он ведь напустил аромата столько, что даже человека бы заманило! Окрутил бедное насекомое!

— Ты ошибаешься, малыш. Это была не обычная полевая бабочка, верно?

— Верно. Эта бабочка особенная. Я не мог дать спасительнице 26-го террариума что-то заурядное.

Честно говоря, я бы и обычной обрадовалась, я же в этом ничего не смыслю. Но чем же она так особенна? Тем, что выглядит эффектнее? Ну, внешний вид — это важно, не спорю.

— Обычные бабочки после выхода из кокона запечатлевают поле, на котором родились. Но эта — нет. Причина неизвестна. Она просто летала повсюду, не привязываясь к конкретному садку или аромату. Если бы бабочка сама выбирала, то полетела бы не к дриаде обычного ранга, а…

— Да. Она могла выбрать меня. Но не смогла бы этого сделать.

Я получила на телефон буклет с информацией о владении долями в террариуме и на выходе из комнаты спросила Мескит: «В чем причина? Расскажи, мне жутко интересно».

Бабочка послушно летела вслед за проходящим мимо Элдером. Иногда она вырывалась вперед, зависала на месте, а когда Элдер подходил, снова отлетала. Она словно звала его за собой.

А-а, точно. Мне говорили, что бабочка указывает путь к диким дриадам того же вида, с которым заключен Ханимейт. Значит ли это, что она знает, где найти другие Элдер Флауэры? Еще один дриада, как Элдер! Неужели он будет таким же безумно красивым? И с таким же характером?..

— Моя госпожа, Джей. Бабочка поняла, что связь со мной не принесет ей выгоды. Ведь в этом мире существует лишь одно материнское растение, дающее мне силу.

— Ого…

Погодите-ка. Я только что услышала нечто невероятное? Я замерла с открытым ртом, а двое маленьких дриад тут же прижались ко мне, не понимая, что случилось. Неужели вы не слышали?..

Мескит только что сказала, что материнское растение — единственное в своем роде. Это значит… в мире нет диких Вельвет Мескит. Моя дриада — единственная и неповторимая! Лучшая!

— Мы можем уже пойти за бабочкой? — не вовремя влез Элдер. У меня дел по горло, а он хочет бросить все и отправиться захватывать свой «Форест».

— Тебя это не удивляет? Диких видов Мескит не существует.

— Ну, меня больше удивило, что существуют другие виды моего типа. Про нее я догадывался. Сколько я был саженцем, никогда не слышал о других Вельвет Мескит. Не зря же у нее этот хваленый Спешл-ранг.

Последнюю фразу он произнес с ехидцей. Другая бы на ее месте обиделась, но Мескит смотрела на него как на капризного ребенка. Вот она, мудрость той, кто фактически вырастил его…

— О! Вы уже закончили? Вот незрелые плоды, о которых вы просили.

Смотритель возник как из-под земли. Он отступил в сторону, открывая вид на два сложенных деревянных ящика.

Значит, это и есть те самые коробки, набитые плодами под завязку, которые я могу унести? Полупрозрачные, похожие на стеклянные шары плоды переливались в свете ламп Сада. Вдвоем эти ящики походили на сундуки с сокровищами.

Вообще-то мне нужно было всего два. Чтобы забрать малышей-одуванчиков. Остальные — про запас, на случай встречи с другими дикими дриадами в пути. Я ведь не могу часто заглядывать в террариумы.

— Они сорваны совсем недавно, так что пролежат долго, но не забывайте о сроке годности, хорошо?

Точно, в этом и была загвоздка. Как я узнала позже, плоды не вечны. Со временем благословение в них исчезает, и они становятся бесполезными. Но возвращать их и просить деньги назад было бы ниже моего достоинства, тем более при моих-то запасах.

— Сколько с меня?

— 100 алмазов за штуку. В каждом ящике по 20 штук.

Итого два ящика. 4000 алмазов — для обычного человека сумма приличная. А вы, смотритель, просто взяли и подготовили их, не спрашивая. Видимо, уже хорошо меня изучили.

Говорят, в бутиках настоящие VVIP-клиенты даже на ценники не смотрят — просто выбирают и отдают карту. Но мне-то любопытно! Значит, обычный плод стоит 300 алмазов, а незрелый — в три раза дешевле.

Он принес ящики с номерами, прямо как те, из которых я когда-то вытягивала дриад. Я достала телефон, и тут ко мне подошел Элдер с недовольной миной. Но даже с таким лицом он был прекрасен, особенно с порхающей рядом бабочкой.

— Зачем тебе столько? Они же не пригодятся.

Суть его нытья сводилась к тому, что я опять «трачу» алмазы. Но ты посмотри в мой телефон! Видишь, как эти маленькие гномы сходят с ума, требуя, чтобы я тратила деньги? Ах да, ты же не видишь.

Я начала засыпать ящики алмазами, а его лицо все никак не разглаживалось. Может, устроим шопинг, раз уж мы в террариуме?

Мне нужно обновить снаряжение, а то я до сих пор в шмотках для нубов. Надо зайти в мастерскую артефактов. И Баготу нужно обустроить место в артефакте, он же новичок.

Выбросим эту гадкую еду и купим что-нибудь нормальное, человеческое. Честно говоря, я уже соскучилась по настоящей готовке.

Я объявила, что мы задержимся в террариуме на день, чтобы отдохнуть и спокойно походить по магазинам, и пообещала купить им все, что захотят. Только тогда он повеселел. С ним так легко управляться, он такой предсказуемый, что это даже бесит. Его ангельское личико — явно компенсация за такой характер.

Оплатив все и убрав плоды в инвентарь, мы вышли из Сада.

Я во все глаза смотрела на оживленные улицы.

Хочу, чтобы и в моем террариуме было так же. Почему таверна должна быть всего в три этажа? Выстрою отель в несколько десятков этажей! Сделаю гастрономическую улицу. Парк обязательно. Посажу много деревьев и цветов.

— Госпожа друид, у нас даже рабочих нет, чтобы обломки разобрать, — вставила Дейзи.

Просто наблюдай. В играх-стратегиях я всегда ставила только готовые здания, никогда не строила ничего своего с нуля.

Может, построить много больниц и сделать лечение бесплатным? Тогда наш террариум прославится как медицинский центр.

— Госпожа друид, нам не хватает людей и дриад…

Тут есть сироты, но нет приюта. Дейзи как-то говорила, что им негде спать, и они живут в общинном доме. Значит, мы построим приют. Для детей, которым некуда идти…

— Госпожа друид, у нас нет не то что детей, даже взрослых не хватает!

Благодаря Мескит, которая прикрывала меня щитом от лишних глаз, я могла спокойно рассматривать город. Я смотрела на это место глазами администратора (пусть и временного) и сравнивала его с 28-м террариумом.

Чтобы Дейзи-2 не скучала, я связалась с ней через артефакт и начала болтать. И тут поймала себя на мысли: я же сейчас как тот ужасный босс, который достает подчиненных звонками даже из командировки. Совсем затираню бедняжку…

— Это не так, госпожа друид. Мне это в радость. Что бы вы ни говорили — мне все в радость. Саженцы одуванчиков еще не прибыли? Я сделаю все, чтобы воплотить ваши мечты, так что скорее присылайте рабочую си… кхм, нет. Чтобы я могла поскорее наставить юную поросль на путь истинный…

Слушая болтовню Дейзи-2, которая была такой же предсказуемой, как Элдер, я и не заметила, как мы оказались на площади с торговыми рядами.

Неужели у меня сработал инстинкт шопоголика? Хотя нет, я просто засмотрелась по сторонам и шла вслед за белым робом Элдера…

Так вот оно что. Это был не мой инстинкт, а твой!

▾ ▾ ▾

Ваши комментарии — лучшая мотивация продолжать 💎