— Хорошо же.

— Правда? Слышала, какой-то друид вычистил все вокруг 26-го террариума, и еще говорят, энергия Мирового древа внезапно усилилась. Как же звали того друида? Жители 26-го так тепло о нем отзывались. Вроде какая-то буква... А? Кей?

Лицо мгновенно вспыхнуло. Кажется, это про меня. От смущения хотелось задымиться. Элдер так и косился на меня, мол: «Это ты».

— Должно быть, это очень сильный друид, да? Я вот пыталась со своим Чертополохом сделать так же, но, как сами видели, даже с одним Огнем еле справляемся. А ведь всего пару дней назад тут бродили монстры в разы больше. Насколько же силен тот друид, раз перебил их всех? Настоящий пример для подражания!

Да хватит уже... Щеки сейчас лопнут.

— А вы тоже кажетесь очень крутой! У ваших дриад такие высокие ранги, где вы их взяли? Неужели всех в Саду вытянули? Вот это удача...

Моя это удача или Дейзи...

— О! Эту дриаду я знаю! Это ведь Дейзи? Часто встречается, сразу узнала. Но она выглядит необычайно сильной. Хотя, насколько я знаю, они с моим Чертополохом одного ранга — «нормального».

— Верно? Моя девочка сильная. Очень сильная. Прямо-таки мощная. Наверное, самая сильная Дейзи из всех существующих.

Я даже подтащила Дейзи поближе, чтобы та показала оружие и похвасталась улучшенным снаряжением. В отличие от Вельвет Мескит или Элдера, которые были сильны с самого рождения, Дейзи прошла путь с самых низов, совсем как я — с первого уровня. Поэтому похвала в ее адрес грела мне душу вдвойне, будто хвалили меня саму.

Я познакомила ее с остальными дриадами, чьи виды были ей в новинку, мы немного поболтали и разошлись. Она не просила помощи у той, кто явно сильнее (говоря проще, не напрашивалась на «паровоз»), так что я просто дала ей пару советов по тактике боя. Хороший настрой. Хотела было отсыпать ей алмазов из добрых побуждений, но интуиция подсказала, что не стоит, так что я просто выгребла из карманов сухпайки и зелья. И хотя я предупредила, что еда на вкус дрянная, она так обрадовалась, что меня даже совесть загрызла. В ней чувствовался такой азарт и страсть к приключениям, что я была уверена: она вырастет в топового игрока. Мне даже показалось, что мы еще встретимся.

Кстати, имя я так и не спросила. А когда вспомнила об этом, мы уже почти подошли к 26-му террариуму. Ну, если бы она назвала свое, мне пришлось бы называть свое, и тогда я бы точно сгорела со стыда.

Так, идем искать администратора, пора сдавать квест!

26-й террариум, который раньше страдал от засухи и нарушения баланса, после восстановления выглядел оживленнее прежнего. Стало больше улыбок, да и люди как будто подобрели. Теперь, когда я начала понимать, как устроена жизнь внутри террариумов, это было заметно невооруженным глазом.

Я ведь стала здесь садовником 5-го ранга. Видимо, поэтому жители узнавали меня и вели себя дружелюбно. Когда я запуталась в поисках администратора, ко мне сами подошли и очень вежливо подсказали дорогу.

— В это время он обычно занимается делами в Саду. Спасибо, что помогли нашему террариуму. Благодаря вам все наладилось.

Теперь воды вдоволь, говорят, цены на муку скоро упадут. Лавки, что закрылись, снова открываются. Друиды, собиравшиеся уходить в другие места, решили остаться. Теперь магазинам не нужно грызться за каждого покупателя. Границы окраин открыли, и жители больше не дрожат от страха. Правда, налоги подняли, это печально. Того и гляди, сравняемся с налогами первой десятки. Но раз завлекать друидов стало проще, деньги быстро отобьются. И все это...

— Джей, все благодаря вам.

— ...

— Госпожа Джей, с вами все в порядке? Ваше лицо...

— Да оно сейчас лопнет. У тебя жар? На больную ты не похожа, может, мне влить в тебя немного исцеляющей силы?

— Госпожа друид, вы заболели?

Да когда отовсюду несется «Джей, Джей», я готова со стыда помереть! Даже те, кто на лоу-левеле орал на меня, чтобы я не торчала перед лавкой, сменили гнев на милость и теперь так приторно вежливы. Жители относятся ко мне как к королеве, и другие друиды, естественно, пялятся, не понимая, в чем прикол. У меня кожа не такая толстая, чтобы выносить столько внимания. Не рождена я быть звездой. Вот оно, значит, каково — быть садовником 5-го ранга.

Среди моих дриад только Багот, непривычный к толпе, дрожал как напуганный хомяк. Мескит прикрыла меня своим огромным щитом, отсекая чужие взгляды, и мне наконец стало легче дышать.

Старый знакомый, смотритель Сада, не забыл своего VVIP-клиента. Я тут же напомнила ему про незрелые плоды. В 26-м террариуме все гоняются за обычными плодами, а незрелые даром никому не нужны, так что запасов у них было полно. Я сказала, чтобы несли все, что я смогу унести, и пятеро или шестеро помощников тут же исчезли вместе с ним. Сколько же они притащат?..

Пока их не было, я пошла к администратору. «Здравствуйте, это Джей. Я вернулась». (Тихо).

Администратор выглядел дико занятым. Он не сразу заметил мой приход, не отрывая взгляда от своего кошелька-планшета.

— О, это ты. Я ждал тебя. Признаться, я боялся, что ты, как и остальные друиды, не справишься и сгинешь. Сколько бы я ни посылал людей, никто не возвращался, как тут не волноваться? К тому же твоя душа была совсем неразвитой.

Ну еще бы, квест-то был S-ранга, чертовски сложный. Дорога — сущий ад, а в конце — гигантский огненный червь и рейд-босс. Кто бы такое прошел? Без спец-дриады Мескит, Элдера с его алмазным дождем и волевой Дейзи этот квест был бы невыполним. Ну и без меня с «Бесконечными алмазами», конечно... Тут можно и нос задрать.

Скрыв все лишнее, я рассказала о трагедии в 28-м террариуме и сообщила, что дело улажено, а я теперь там временный администратор. Странная система: когда я чистила округу 26-го, мне сразу пришло сообщение на телефон, а про 28-й администратор ничего не знал, пока я сама не открыла рот.

— Временный администратор? Поразительно. Ты совершила нечто невероятное.

Его отношение ко мне тут же изменилось. В голосе появилось уважение, будто он говорил с равным по статусу. Я достала свиток квеста, который не трогала с того самого дня: «Ради безопасности 26-го террариума, просим вас расследовать правду о 28-м». Внизу шлепнулась печать «Задание выполнено», и этот длинный путь наконец завершился.

Тут же телефон звякнул. На экране появилось знакомое письмо.

Благодарность благодетелю 26-го террариума.

Имя: Джей.

Спасибо за спасение. Мир восстановлен. Угрозы больше нет.

Условие: Выполнение поручения администратора по 28-му террариуму.

★Ваше имя теперь будут произносить с «трепетом».

Статус: Садовник 4-го ранга. (С 4-го ранга можно владеть долей в террариуме).

Льготы: 30% скидка, бесплатные таверны, кредит алмазов без залога, приоритет на плоды Мирового древа, гарантия личности в 20-х террариумах».

— 4-й ранг — это фактически потолок для чужака. В 26-м террариуме еще не было друидов с таким статусом. Если захочешь приобрести долю в террариуме, просто скажи мне.

Я не знала, чему удивляться в первую очередь. Но такого мандража, как в первый раз, уже не было. Садовник 4-го ранга! Приятно, но я ведь уже временный администратор, так что радость была умеренной. Владение долей? Но у меня уже есть целый 28-й террариум. Кредиты мне не нужны, пока есть бесконечные алмазы, да и остальные бонусы не так впечатляли. Но все равно — это круто. Надо радоваться!

«Владеть долей... А я могу выкупить его целиком?» — нет, нельзя светить богатством, это подозрительно. Но язык сработал быстрее мозга.

— А сколько максимум можно выкупить? В процентах?

— Налоги террариума огромны. Даже если ты сказочно богата, владеть более чем однозначным числом процентов вряд ли получится.

— Ну... я... Ладно, об этом потом. У меня есть дело поважнее!

Старик посмотрел на меня так, будто гадал, что может быть важнее статуса 4-го ранга.

— Бабочка! Мне нужна Бабочка!

Баттерфляй! То, ради чего я тащилась в 28-й террариум! Предмет для сверх-эволюции моих ребят!

Лицо старика стало немного усталым. Он скрылся за дверью в глубине комнаты и вскоре вернулся с чем-то похожим на садок. Для бабочки? Я едва не прыснула.

— Как собираешься ее использовать? Если уже выбрала дриаду для Ханимейта, лучше отправь остальных в артефакт.

— Чего? Почему?

В клетке, которая выглядела золотой, порхала опаловая бабочка. Невероятно красивое существо. Она совсем не походила на обычное насекомое. Словно кусочек северного сияния ожил и затрепетал крыльями.

— Потому что бабочка инстинктивно летит к цветку с самым сильным ароматом.

Вельвет Мескит тихо рассмеялась.

— Госпожа Джей, если бабочка не для меня, то мне и правда лучше уйти в артефакт.

«Цветок с самым сильным ароматом» — это метафора. Бабочка сама выберет дриаду с самым высоким рангом.

Ого! Если я найду еще одну Вельвет Мескит, сделаю целый Форест, и она станет еще сильнее... Разве это не потрясающе?

▾ ▾ ▾

Ваши комментарии — лучшая мотивация продолжать 💎