Я проснулась ни свет ни заря, сама не понимая почему. Было так рано, что я даже отчетливо это осознала.

Странно. Вокруг — густая тьма, никаких ламп, только камни в снаряжении дриад мерцают в предрассветных сумерках, точно звезды. Мои дриады, почувствовав, что я проснулась, перестали притворяться спящими и один за другим начали подниматься, глядя на меня.

В их глазах читалось: «С чего это она вдруг?» Вельвет Мескит беспокоилась, не приснился ли мне кошмар, Элдер подшучивал, не слишком ли я перенервничала из-за раннего выхода, и только Дейзи-дриада, наш «сотрудник администрации» 28-го террариума, кажется, о чем-то догадывался.

Меня, способную крепко спать даже при землетрясении, разбудил… обычный звук журчащей воды. Он был настолько тихим, что если не прислушиваться, его и не заметишь, но он почему-то ужасно действовал на нервы.

— Из-за Огня я совсем забыла про воду. В 26-м террариуме была жуткая засуха, я думала, здесь тоже все выгорело и ни капли не осталось.

— О, вы слышите воду? — отозвался Дейзи-дриада. — Вообще-то я заметил кое-что странное, но не придал значения и не стал говорить.

— Вода? — переспросили остальные.

Я спросила их в ответ, неужели они не слышат это журчание.

Пока дриады стояли с озадаченными лицами, Дейзи-дриада сказал, что знает одно место, и спросил, не хочу ли я туда сходить прямо сейчас. Мескит переживала, что я не выспалась, но в голове у меня было на редкость свежо.

— Пошли, пошли. Это далеко?

— Нет. Одно место совсем рядом. Как только выйдем из сада, сразу увидите.

Дейзи-дриада привел нас в центр поселения. Стоило подойти ближе, как под ногами захлюпало.

Сначала пришел Огонь, а теперь — Вода. Можно было подумать, что прошел дождь, но, кроме центральной части деревни, везде было сухо. Вода не просто заливала все вокруг, как при наводнении, а текла по причудливым узорам на земле. Дейзи-дриада указал вперед:

— Вон там земля внезапно вздулась.

Шлепая по лужам, мы подошли к месту, где почва и правда выпятилась вверх. Словно из кратера вулкана, готового к извержению, из вершины этого бугра высотой мне по пояс била вода.

— Тут что, водоносный слой? Откуда вдруг взялись грунтовые воды?

— Это не обычная вода.

Мескит наклонилась и зачерпнула воду ладонями. Посмотрев на меня, она вылила ее на свой черный наруч. Там, где вода коснулась металла, он заблестел так ярко, словно его только что отполировали.

Ох… У меня появились нехорошие подозрения.

[Хозяин! Почему вы только сейчас пришли!]

Я разблокировала телефон и увидела полный хаос на экране «Бесконечных алмазов». Гномы решили использовать саженец под номером 28 вместо тележки, и алмазы, которые они туда сваливали, просто перли через край.

Почему система взбесилась?.. Сколько же алмазов они туда натолкали, что ветвь Мирового древа не успевает их поглощать? Все переполнилось!

Несмотря на бардак, гномы были счастливы. Они радостно сообщили, что раз теперь есть куда стабильно сливать алмазы, то даже те рабочие, что раньше бездельничали из-за забитых тележек, вернулись в шахты.

Быть такого не могло. Я ведь прокачала в этой игре все, что только можно. Количество нанятых гномов и так было на максимуме.

[Хозяин! Дайте нам еще одну такую штуку!]

[Хозяин! Дайте еще что-нибудь, куда алмазы будут исчезать так же быстро!]

Гномы указывали на саженец номер 28. Под их чрезмерной опекой он разросся так, что ветки тянулись на несколько экранов прокрутки.

[Хозяин! Раз уж зашли, заберите алмазы!]

[Хозяин! Рабочих стало больше, мы добываем еще больше алмазов!]

— Что за фигня? Почему их стало больше?

В ответ на мой вопрос гномы разом вытянули руки в одну сторону. Кто киркой, кто лопатой, а кто и просто пальцем — все указывали на кнопку вкладки с информацией об улучшении гномов.

Они жестикулировали, призывая меня нажать туда, прямо как во время туториала в начале игры.

Смутное предчувствие подтвердилось. В строке количества нанятых гномов теперь значилось: «MAX + 1 ур.». Разве МАКС — это не конец? Откуда еще взялся этот «+1»?

— Это еще что такое?

[Хозяин! Шахта ведь расширилась, значит, нужно больше рабочих!]

[Хозяин! Вам нужно больше рабочих? Или нужно больше алмазов?]

Шахта расширилась… Раньше экран игры в вертикальном режиме умещался на одной ладони. Но с появлением саженца стоило сдвинуть экран, как за рельсами с тележками открывались новые и новые горизонты шахты. Дальше и дальше…

Я и половины своих запасов потратить не могу, а тут еще и производство вырастет? Гномы и так каждый раз поднимают хай в телефоне, требуя, чтобы я забрала накопленное!

Их радостные крики о том, что теперь в Алмазной империи работа найдется для каждого, не находили во мне отклика. Глядя на горы алмазов, от которых уже тошнило, я просто потеряла дар речи.

Когда я вкачивала алмазы в умирающую ветвь в саду, их было так много, что она буквально сочилась энергией. Похоже, вода, бьющая сейчас из-под земли — это последствия того самого перекорма.

— Если растение слишком сильно залить водой, оно ведь погибнет? Неужели я сама убью ветвь Мирового древа, которую только что спасла? Кажется, я впихнула в нее слишком много алмазов! Что делать?

Хотя, если подумать, не моя это вина. Могла бы и сама выплюнуть «соломинку», когда наелась, зачем всасывать в себя всё без разбору? Излишества до добра не доводят. Я ее просто закормила до смерти. Настолько, что землю разорвало!

— Значит, она сбрасывает лишнее, чтобы не погибнуть. Обычно это происходит через транспирацию, но тут явный перебор, вот и выходит так…

— Но, госпожа Джей. Это место не единственное. В деревне есть еще несколько таких точек, где пробивается вода… — добавил Дейзи-дриада.

Так вот что он имел в виду, говоря, что «одно место» рядом. Значит, и в других частях поселения сейчас потоп?

— Слушайте, а не пойдет ли слух, что террариум погиб от наводнения? 28-й может стать первым в истории. Не успела я стать временным администратором, как уже все развалила. Мне конец.

— Моя госпожа, Джей. Не нужно себя винить. Хоть это и выглядит так себе, в террариумах с однозначными номерами всегда есть такие фонтаны. Там много жителей, а значит, собирается много алмазов. Их строят специально, чтобы показать мощь и процветание террариума. Правда, обычно такой фонтан всего один. Вы же умудрились создать несколько… Для начала нам нужно срочно построить сооружения, которые удержат эту воду.

Дейзи-дриада тут же подхватил идею, радуясь, что это станет достопримечательностью 28-го. Ему-то весело. А я только что чуть инфаркт не схватила, думая, что всё загубила.

Кстати, почему Элдер молчит? Он ведь лучше всех понимает, откуда взялась эта вода.

— Элдер… ты плачешь?

Элдер смотрел на воду, которой «объелось» Мировое древо, и его глаза покраснели. Похоже, шок был слишком велик.

Когда такой красавчик стоит с заплаканным лицом, у меня сердце кровью обливается. Плачущий красавец — это удар ниже пояса. Вредно для здоровья.

— Сок Мирового древа… вышедший наружу… быстро испаряется… — прошептал он убитым голосом, глядя в землю. — Но если его столько, что он течет рекой… сколько же это в алмазах… А если это еще и в нескольких местах…

Хлюпающий носом Элдер был похож на хрупкий белый цветок, покрытый росой. Просто цветик-семицветик. Я — грешная женщина. Довела мужчину до слез. Теперь я точно знаю: слезы красавца — это оружие. Мне захотелось отдать ему всё, что у меня есть, лишь бы утешить. Хотя, конечно, мои алмазы вряд ли когда-нибудь закончатся.

Пока я всучивала ему вместо платка горсти алмазов, уговаривая не жалеть о «пролитом», я заметила, чем заняты маленькие дриады.

Багот с интересом наблюдал, как его роба очищается при соприкосновении с водой, и легонько шлепал ладошкой по поверхности. А Дейзи, делая вид, что она тут ни при чем, втихаря брызгала на него водой. Неужели они не понимают, что всё это — в буквальном смысле жидкие алмазы? Масштаб слишком велик, чтобы детский мозг это осознал.

— Насчет наводнения не беспокойтесь. Как и сказал тот дриада, сок быстро испаряется. Если бы был настоящий потоп, вся дорога сюда была бы мокрой. Но вода только здесь, вокруг этих точек. И все же лучше поставить фонтаны. Мы построим их еще больше и краше, чем в топовых террариумах. Скорее бы сюда приехали мастера. Нам бы очень пригодились умелые каменщики.

Глядя на воодушевленного Дейзи-дриаду, Мескит загадочно улыбнулась.

— Моя госпожа, Джей. Вы ведь знаете, что сок, выделяемый при транспирации, превращается в алмазы, когда встречается с душой друида?

— Да, ты говорила.

— В местах, где идет активное испарение сока, души друидов будут вырабатывать гораздо больше алмазов. Все стремятся попасть в террариумы с первой десяткой не только из-за безопасности и благословения Мирового древа, но и ради этой выгоды.

Мескит хотела сказать, чтобы я не отвлекалась на фонтаны, как Дейзи, а зрит в корень. Проще говоря, 28-й террариум получил мощный бафф.

Мало того, что в поселении теперь есть фонтаны с «бесплатными зельями», так еще и бонус к производству алмазов. Правда, эти алмазы — по сути, мои же, которые я туда вливаю…

— Хоть номер у этого террариума и большой, теперь он ни в чем не уступает самым элитным местам.

Мескит принялась расхваливать меня, называя великой, но я ее остановила, потому что от ее слов Элдер впадал во всё большую депрессию. Кажется, она делала это наполовину ради того, чтобы подразнить его.

Мои дриады для начала собрали обломки окрестных зданий и обложили ими бьющие ключи. Это была временная мера, пока не приедут строители. Вода всё равно просачивалась сквозь щели, но хотя бы перестала разливаться огромными лужами.

Оказывая «первую помощь» поселению, мы выяснили, что таких источников всего пять.

Пока возводили насыпи, наступило утро, и мы сразу начали собираться в путь. Дейзи-дриада твердил, что у него теперь полно поводов для рекламы: отсутствие налогов и целых пять уникальных достопримечательностей, которые не в каждом элитном террариуме увидишь.

Он торжественно пообещал, что пока меня не будет, он продумает самые невероятные дизайны для фонтанов.

— А когда фонтаны будут готовы, можно я украшу их горшками с красными маргаритками?

— Делай что хочешь.

Похоже, у него проснулся нешуточный азарт соперничества с топовыми террариумами.

Еще ярче, еще круче. Ну, мне-то только в радость.

Оставив машущего нам вслед Дейзи-дриаду, мы ускорили шаг. Если Элдер пробудет здесь еще немного, он своим унынием проделает дыру в земле.

▾ ▾ ▾

Ваши комментарии — лучшая мотивация продолжать 💎